Chương 41. Liên Hôn

Giữa trưa.

Bạch Khê thôn vô cùng náo nhiệt, nông dân làm xong buổi sáng, vai vác nông cụ trở về thôn. Dù sao cũng qua vụ cày bừa, cũng không cần phải lúc nào cũng ở ngoài đồng ruộng nữa.

Đương nhiên, cũng là vì hôm nay Bạch Khê thôn có đại hỷ sự, trưởng tôn Chu Trường Hà của Chu gia thành hôn cùng nữ nhi của Tôn gia.

Nam mười lăm, nữ mười bốn, tuổi tác vừa đẹp.

"Mọi người ăn uống no say nhé, rượu thoải mái, rượu thoải mái!" Chu Trường Hà thân hình cao lớn, giờ đã say khướt, đứng không vững nhưng vẫn hào hứng không ngừng.

Ở đằng xa, Chu Hoành cùng trưởng bối hai nhà Vương, Tôn cùng ngồi trên một bàn tiệc, mỉm cười nhìn cảnh tượng náo nhiệt xung quanh.

Bạch Khê thôn càng đông người, ba nhà bọn họ tự nhiên càng thêm sung túc.

"Chu hiền chất, Nhị Lang không đến sao?" Tộc trưởng Tôn gia giả vờ như vô ý mà hỏi.

Chu Hoành nhấp một ngụm rượu, đáy mắt lại lóe lên, không biết lão già này hỏi vậy là có ý đồ gì.

"Đệ ấy tu hành trong núi, tung tích khó tìm, chúng ta cũng không tìm được đệ ấy."

Tộc trưởng Tôn gia ánh mắt lóe lên, cười nói: "Vậy thì thật đáng tiếc, hôn sự của hai đứa nhỏ là chuyện lớn, còn muốn mời Nhị Lang đến chúc phúc."

Trong lòng ông lại hậm hực, Chu Nhị Lang kia quá mức cẩn trọng, vậy mà trốn trong núi tận năm năm. Nếu không phải thỉnh thoảng lại lộ diện một lần, khiến hắn kiêng kỵ, thì hắn đã sớm động thủ với Chu gia rồi.

Đừng thấy hiện tại hai nhà kết làm thông gia, nhưng nếu thật sự động thủ, đừng nói thông gia, thân thích cũng chẳng nương tay.

Năm năm trước, khi chấp nhận sự thật rằng tiên pháp trong tay vô dụng, hai nhà Vương, Tôn đã ra vẻ thân thiện với Chu gia. Trong mắt dân chúng Bạch Khê thôn mà nói, ba nhà này cứ như người một nhà. Điều đó khiến những người nghèo khổ càng thêm phẫn uất, cảm thấy chẳng có ngày nào ngóc đầu lên được.

Đó chính là một tính toán khác của hai nhà Vương, Tôn, muốn dần dần thôn tính Chu gia.

Nếu nhất thời chưa đối phó được Chu Bình thì cũng không thể ngồi yên nhìn Chu gia phát triển. Cho nên, họ dùng cách liên hôn để từng chút một nuốt chửng Chu gia, khiến trăm năm sau Chu gia chỉ còn trên danh nghĩa, mọi tâm huyết đều thuộc về hai nhà Vương, Tôn bọn họ.

Việc Chu Trường Hà cưới con gái nhà họ Tôn hiện tại chính là một dương mưu rõ ràng, Chu gia không thể từ chối, cũng không dám từ chối. Từ chối chẳng khác nào gây hấn với Tôn gia, còn không từ chối thì Chu Trường Hà có thêm một chỗ dựa vững chắc từ nhà vợ. Vương gia cũng ngấm ngầm bóng gió, sau này muốn định thân với Chu gia.

Thoạt nhìn có vẻ Chu gia có lợi, không chỉ nối lại hòa khí với hai nhà Vương, Tôn mà còn đổi lấy sự an ổn.

Nhưng nếu sau này Chu Bình qua đời thì sao?

Chu gia rất nhanh sẽ bị hai nhà kia nuốt chửng, dù sao đến cả con cháu trong nhà cũng mang một nửa dòng máu của người khác a.

Dù Chu Hoành cố gắng trì hoãn, Chu Trường Hà vẫn phải thành thân với Tôn thị vào năm mười lăm tuổi, rõ ràng là do Vương, Tôn hai nhà không ngừng ngấm ngầm gây áp lực.

Bởi lẽ, nếu là liên hôn giữa các gia tộc không cạnh tranh, đó gọi là cường cường liên minh. Còn ba nhà cùng ở cái Bạch Khê thôn nhỏ bé này, hơn nữa hai nhà kia thế lớn người đông, thì đây không gọi là liên hôn, mà là ngấm ngầm nuốt không nhả xương!

Chu Hoành nhìn bóng dáng nhi tử đang đắc ý ở đằng xa, thầm nghĩ trong lòng.

Hy vọng việc liên hôn với Vương gia có thể trì hoãn thêm chút nữa, đợi đến khi Minh Hồ tu hành thành công thì sẽ không đến mức phải sợ hãi như vậy.

Cũng chỉ vì bọn họ không biết Minh Hồ có thể tu hành, nếu biết, không chừng còn làm ra chuyện kinh khủng đến mức nào.

Tộc trưởng Vương gia khẽ đảo mắt nhìn khắp yến tiệc, trong lòng có chút không thoải mái. Tuy rằng hai nhà Vương, Tôn hòa thuận không khác gì nhau, nhưng dù sao cũng không phải một nhà. Hiện tại Tôn gia đã đi trước một bước kết thân với Chu gia, mà mấy đứa con còn lại của Chu gia, đứa lớn nhất cũng chỉ mới mười tuổi.

Chỉ sợ đợi đến khi nhà mình kết thân với Chu gia, con gái nhà Tôn gia có khi đã có con rồi cũng nên. Chậm một bước chính là chậm từng bước. Đến lúc chia chác cơ nghiệp Chu gia, tất nhiên sẽ nảy sinh chuyện hơn thua.

Hắn không muốn Vương gia mình yếu thế hơn Tôn gia, chỉ khi hai nhà ngang tài ngang sức thì mới có thể mãi là thông gia tốt.

Bỗng nhiên, ánh mắt hắn liếc đến chiếc bàn nhỏ phía kia, nơi mấy đứa trẻ còn đang tuổi ăn tuổi lớn và đám nữ quyến, tôi tớ đang ngồi.

Giữa đám trẻ là hai đứa tầm mười tuổi, một đứa âm nhu ít nói, nom như con gái, nhưng thân thể lại rất rắn chắc. Đứa còn lại thì mày mắt sáng ngời, khí chất bất phàm, chẳng giống đứa trẻ thôn quê chút nào, mà hệt như một thiếu niên mặc giáp trụ đạp ngựa ra sa trường.

Hắn không khỏi âm thầm ghen tị, thầm nghĩ, vận may của Chu gia thật tốt, không chỉ có một vị tiên sư, mà trong ba đời, ngoài Chu Trường Hà chín chắn ổn trọng ra, lại còn có một đứa trẻ khí vũ phi phàm đến thế. Nếu không tìm cách hạn chế, không chừng Chu gia thật sự sẽ quật khởi.

Hắn nhìn thấy không ai khác chính là Chu Minh Hồ và Chu Trường Khê.

Mà khi tu vi của Chu Minh Hồ càng thêm tinh tiến, nếu không phải ăn mặc giản dị, không câu nệ hình thức để che giấu khí chất trên người, e rằng hắn đã trở thành dị biệt trong mắt người thường, rất dễ gây ra sự nghi kỵ.

Tuy có chút bất phàm, tộc trưởng Vương gia cũng không để ý, chỉ cho rằng Chu gia nuôi dạy tốt, dù sao mấy năm trước Chu gia có mời thầy đồ về dạy học.

Bỗng nhiên, ông ta nghĩ, nhà mình có bao nhiêu đứa trẻ, sao không cho chúng đi học, còn có thể sớm tạo quan hệ tốt với đám tiểu bối Chu gia.

"Hiền chất, mấy năm nay trẻ con trong thôn ngày càng đông, cứ quanh quẩn ruộng đồng thì không có lối thoát." Tộc trưởng Vương gia khuyên nhủ Chu Hoành, thuật rằng: "Hiện giờ Nhị Lang không có ở đây, ngươi tạm thay chức thôn trưởng, hay là ngươi cứ đứng ra kêu gọi, mấy nhà chúng ta lại góp chút tiền, mở một cái học đường trong thôn. Để bọn trẻ trong thôn cũng được học hành, hiểu biết đạo lý."

Chu Hoành lúc này đang cùng tộc trưởng Tôn gia hàn huyên chuyện nhà, hai người nghe vậy bỗng khựng lại, thầm mắng tộc trưởng Vương gia không phải người tốt.

Vừa rồi tộc trưởng Vương gia nói ra với âm lượng không lớn không nhỏ, khiến cho mấy bàn xung quanh đều nghe được, giờ bọn họ từ chối thẳng thừng cũng không ổn.

Mà thật sự xây dựng học đường, người được lợi nhiều nhất chẳng phải là Vương gia hắn sao? Ai bảo thế hệ này của Vương gia sinh tới hơn mười đứa trẻ, còn nhiều hơn cả hai nhà Tôn, Chu cộng lại.

Những nhà nghèo khó khác, dù chỉ thu một chút học phí tượng trưng, thì có mấy ai nguyện ý bỏ tiền ra? Suy cho cùng, việc cho hài tử đi học, trong nhà không chỉ tốn tiền, mà còn mất đi nửa phần sức lao động, thật sự không đáng.

Cuối cùng, những đứa trẻ được đi học chẳng phải vẫn là con cháu ba nhà, cộng thêm một vài gia đình khá giả hơn chút đỉnh hay sao?

Chu Hoành không ngừng chửi rủa trong lòng. Nhà hắn đã mời một thầy đồ già về dạy học tại nhà, việc xây dựng học đường chẳng khác nào đẩy thầy đồ nhà mình ra ngoài. Dạy hai ba đứa trẻ khác hẳn với việc dạy mấy chục đứa, đãi ngộ cũng khác nhau một trời một vực.

"Vương bá, chuyện này vẫn nên suy xét kỹ càng hơn. Để ta suy xét thêm chuyện này, hỏi ý kiến của các hương thân xem sao." Chu Hoành chậm rãi nói.

Tộc trưởng Tôn gia cũng phụ họa theo: "Hiền chất nói phải, xây học đường là việc tốt, nhưng dù sao cũng tốn kém không ít, vẫn nên bàn bạc cho thỏa đáng."

Tôn gia và Vương gia đều có khoảng bốn mươi năm mươi nhân khẩu, nhưng số trẻ con chưa trưởng thành của Tôn gia chỉ có hơn mười, ít hơn Vương gia rất nhiều.

Điều này có nghĩa là gánh nặng của Tôn gia không nặng bằng Vương gia, mỗi năm còn dư dả chút tiền của. Ông ta định giống như Chu gia, mời một lão đồ về dạy học tại nhà, mọi thứ đơn giản, vừa khai sáng cho tộc nhân, vừa tốn ít chi phí.

Nhưng xây học đường lại khác, còn phải tìm đất, dù là nhà cũ cũng cần sửa sang cho ra dáng, rồi còn chuyện mua bàn ghế, sách vở cho thầy đồ, thứ nào mà không tốn kém?

Là tộc trưởng, dù gia tộc có chút dư dả, ông cũng không thể hoang phí, mọi việc phải vì tương lai gia tộc mà cân nhắc thêm.

"Vậy nhà ta góp bốn phần, hai nhà còn lại góp chung số còn lại, các nhà khác chỉ cần đóng tiền học cho con em là được." Tộc trưởng Vương gia cười nói.

Lập tức, mấy bàn bên cạnh vang lên tiếng hô hào.

"Vương lão gia thật là đại thiện nhân, lại bỏ tiền xây học đường."

"Cứ quanh quẩn với ruộng đồng thì không có đường ra, đợi học đường xây xong, ta dù phải nhịn ăn cũng cho nhi tử đi học."

"Đúng đấy, vạn nhất tổ phần nhà mình bốc khói, sinh ra Văn Khúc Tinh thì nở mày nở mặt, sau này cũng được làm nhân thượng nhân nha."

Chu Hoành và tộc trưởng Vương gia ngoài mặt tươi cười, trong lòng thì không ngừng chửi rủa.

Dù sao bọn họ cũng là ba nhà giàu có nhất nhì Bạch Khê thôn, đương nhiên biết rõ bí mật của khoa cử. Với những người nông dân như họ, trừ phi văn tài thật sự xuất chúng, nếu không đến một tú tài cũng khó mà kiếm được.

Nếu thực sự tài hoa hơn người, đám người trong huyện ắt sẽ tiến cử. Nhưng mong chờ nơi thâm sơn cùng cốc xuất hiện Văn Khúc tinh, chẳng bằng mong nhà mình có người mang căn cốt tu luyện.

Chẳng qua đám nông dân này ngu muội vô tri, mới nghe vậy đã cảm kích đến rơi nước mắt.

Ba nhà bọn họ muốn khai sáng cho tộc nhân, chẳng qua là không muốn gia tộc dốt nát, còn phải trông coi cơ nghiệp tổ tiên, tính toán chi li với đám nông dân này, chứ chưa từng mơ mộng đến chuyện khoa cử đỗ đạt.

Nhưng tộc trưởng Vương gia mượn dịp hỷ sự mà đề xuất, Chu Hoành và tộc trưởng Tôn gia xem như đã cưỡi lên lưng hổ, đành phải thuận nước đẩy thuyền mà thôi, dù sao Vương gia cũng bỏ tiền ra nhiều nhất.

Chu Hoành thầm nghĩ, dù Vương gia có chiếm được nhiều lợi nhất, thì chuyện học hành thành tài cũng là chuyện của nhiều năm sau rồi.

"Vương bá trượng nghĩa như vậy, hai nhà chúng ta cũng không thể keo kiệt được. Ngày mai ta sẽ tìm người tu sửa lại cái nhà lớn của nhà họ Lưu, sau này coi như là học đường của Bạch Khê thôn ta, để con cháu có chỗ học hành tử tế."

Tộc trưởng Tôn gia tuy kinh ngạc trước sự thay đổi thái độ của Chu Hoành, nhưng vốn dĩ ông ta cũng có ý định khai sáng cho tộc nhân, nên không phản bác, cười nói: "Ta sẽ nhờ người đến huyện mua chút điển tịch về làm giáo trình cho học đường."

Ba người đạt được nhất trí, khiến những người nghèo khổ ở đằng xa vui mừng khôn xiết, không ngừng hô hào mấy vị tộc trưởng thật là đại thiện nhân.

Cuộc đại hôn này, cuối cùng cũng kết thúc trong những tính toán riêng của ba nhà.