Chương 54. Hai phương án

Tại Du Chước Sở, Trương Bình cung kính quỳ lạy trước mặt Lưu Cảnh, chắp tay hành lễ: “Ti chức Trương Bình vô lễ ngu dốt, không biết tôn ti trật tự, mạo phạm đốc tào, đặc biệt tới nhận tội!”

Trương Bình quay sang chắp tay với Lư Thăng: “Trương Bình cũng xin lỗi thư tá.”

Lư Thăng vội vàng đáp lễ, không dám nhận lời xin lỗi ấy.

Việc Trương Bình hạ mình nhận lỗi nằm trong dự liệu của Lưu Cảnh. Dù hắn có xin lỗi thế nào, Lưu Cảnh cũng sẽ không dễ dàng tha thứ ngay lập tức; song, khi biết chức vụ đốc tào này do Khoái Việt sắp đặt, trong lòng Lưu Cảnh vẫn thoáng chút bất mãn.

“Cá nhân ta có thể chấp nhận lời xin lỗi của vị đốc tào này, nhưng ta làm việc luôn công tư phân minh. Chuyện hắn có được giữ lại chức vị hay không, còn phải xem ý chỉ của quận nha.”

“Chức vị được giữ lại hay không không quan trọng, quan trọng là đốc tào đã dùng côn đánh thức ta, khiến ta hiểu rõ thế nào là tự lượng sức mình. Ta vốn luôn tự cho võ công mình cao cường, lần trước thấy đốc tào luận võ với Thái Tiến, không kìm được muốn thỉnh giáo, kết quả tự chuốc lấy nhục nhã. Than ôi! Ta luyện côn thuật mười mấy năm, mà lại không đỡ nổi một đòn của đốc tào.”

Ngừng một lát, Trương Bình lại nói: “Ta nguyện lập công chuộc tội, dốc sức phò tá đốc tào, cố gắng điều tra Giang Diện cho tường tận. Xin đốc tào ân chuẩn.”

Ngữ khí Trương Bình vô cùng thành khẩn. Phải thừa nhận, người này dù mặt mày dữ tợn, thoạt nhìn hung hăng thô lỗ, nhưng khi mềm mỏng lại tựa như một đứa trẻ, hận không thể phủ phục dưới đất liếm láp.

Kỳ thực, người tài giỏi như vậy mới là đáng sợ, đây là kiểu người không có giới hạn, không có tự tôn, đương nhiên cũng chẳng có lòng khoan dung. Một khi đắc ý, thủ đoạn của hắn cũng sẽ tàn khốc vô tình.

Đối với kẻ như vậy, cần phải luôn cảnh giác mười phần, tuyệt không thể bị thứ gọi là “thành ý” của hắn làm cho mê hoặc.

Lưu Cảnh đạm nhiên cười: “Trương đốc tào cứ về nhà nghỉ ngơi cho tốt, chúng ta chờ tin tức từ quận nha.”

Vấn đề tranh chấp giữa hai người là Trương Bình nên tiếp tục nhận tội mà công tác, hay về nhà chờ đợi; điều này liên quan đến một khoảng thời gian then chốt.

Trương Bình một lòng muốn giữ lại chức vị, nếu chuyện này không được định đoạt, đối với hắn gần như không có ảnh hưởng gì, hơn nữa chuyện này rất có khả năng sẽ không được giải quyết rốt ráo.

Nhưng Lưu Cảnh lại không đồng ý việc hắn vừa mang tội vừa giữ chức, kiên quyết đuổi hắn về nhà.

Hai bên giằng co, chốc lát chưa có kết luận. Nếu Trương Bình không tại nhiệm, Lưu Cảnh có thể nhanh chóng sắp xếp nhân sự mới. Dù lời buộc tội không thành, khi Trương Bình quay lại, mọi chuyện đã an bài.

Thế nên, hai người đối đầu gay gắt, không ai chịu nhượng bộ.

Trương Bình lại cố gắng nịnh bợ: “Hiện tại đã gần cuối năm, là thời khắc bận rộn nhất trong năm. Thủy tặc, trộm cắp hoành hành, trốn thuế, giấu thuế cũng nhiều nhất. Lúc này sao ti chức có thể nhàn rỗi ở nhà nghỉ ngơi được?”

Lưu Cảnh cười ha hả đáp: “Trương đốc tào trung thành với cương vị công tác, thật khiến người ta kính nể. Bất quá, theo lẽ thường, mấy ngày này Trương đốc tào quả thực không nên xuất hiện ở Du Chước Sở, để tránh bị người khác lên án. Cứ về nhà nghỉ ngơi trước đi, ta sẽ cố gắng nói tốt cho đốc tào. Có tin tức, ta sẽ lập tức cho ngươi trở về, ngươi cứ yên tâm!”

Bất luận Trương Bình nói gì, Lưu Cảnh kiên quyết không nhượng bộ. Lúc này Trương Bình đã không dám đắc tội Lưu Cảnh thêm nữa, đành phải cáo từ rời đi trong bất lực.

Đợi Trương Bình đi rồi, Lư Thăng lập tức mặt mày hớn hở: “Đốc tào làm rất đúng. Trương Bình người này giỏi nhất là chơi xấu sau lưng, nếu hắn còn ở trong sở, chính là cái gai nhọn sau lưng đốc tào, bất lợi cho việc đốc tào khống chế Du Chước Sở.”

Lẽ này Lưu Cảnh há lại không hiểu? Từ xưa đến nay đều là ‘một đời vua một đời thần’, ngay cả cái Du Chước Sở nhỏ bé này cũng không ngoại lệ.

Hắn vừa mới nhậm chức đã bị Trương Bình khiêu khích, nếu chuyện này không được xử lý nghiêm minh, về sau ai còn nghe lời hắn nữa? Uy vọng của hắn đặt ở đâu?

Chỉ là việc Trương Bình có được lưu lại hay không, đã không còn do Lưu Cảnh toàn quyền quyết định. Báo cáo đã đệ lên, phần còn lại là cuộc đấu tranh ở cấp trên, không liên quan nhiều đến hắn.

Bất quá, dù nói vậy, hắn kỳ thực vẫn có thể ‘ném đá xuống giếng’ thêm một phen…

Trầm tư một lát, Lưu Cảnh phân phó Lư Thăng: “Triệu tập tất cả các huynh đệ lại, ta có lời muốn nói với bọn họ.”

…

Vào giờ cơm trưa, các binh lính đều đang dùng bữa trong sân, Lưu Cảnh vội vã đi ra khỏi Du Chước Sở. Ở cổng lớn của Du Chước Sở, đứng một cô nương khoảng mười một, mười hai tuổi, đúng là nha hoàn Tiểu Bao Tử của Lưu Cảnh. Nàng khoác một cái giỏ, vẻ mặt gan dạ, thỉnh thoảng lại ngước cổ nhìn vào bên trong đại môn.

Lúc này, Lưu Cảnh bước nhanh ra tới cổng lớn, Tiểu Bao Tử liếc thấy liền vui mừng nhảy lên: “Công tử, ta ở đây!”

“Có chuyện gì sao?” Lưu Cảnh bước tới hỏi.

“Công tử, trong nhà có người tìm, là một vị trưởng giả, đưa cho ta tấm thiệp này.”

Tiểu Bao Tử lấy ra một tờ giấy trắng từ trong giỏ đưa cho Lưu Cảnh. Lưu Cảnh nhận lấy, hóa ra là một tấm bái thiệp, trên đó viết: ‘Dị Độ Cung thỉnh…’

Lưu Cảnh ngạc nhiên, thì ra là Khoái Việt, hắn vội vàng hỏi: “Người đó còn ở sao?”

“Còn đang đợi ở trong nhà! Hình như có việc tìm công tử.”

“Ta về ngay!”

Lưu Cảnh lập tức gọi chiến mã, xoay người lên ngựa phi nhanh về phía nội thành…

Trong lúc thăm viếng góa phụ của mã đốc tào tiền nhiệm ngày hôm qua, Lưu Cảnh rốt cuộc đã biết nội tình của Du Chước Sở, thực chất là cuộc đấu tranh quyền lợi giữa nhà họ Khoái và Trương Duẫn.

Dù Lưu Cảnh không rõ vì sao chức đốc tào Du Chước Sở không có địa vị cao, mà hai nhà lại tranh giành kịch liệt đến thế, nhưng có một điều khiến Lưu Cảnh không mấy vui vẻ.

Đó là vai trò của Khoái Việt trong việc hắn nhậm chức đốc tào Du Chước Sở, lại coi Lưu Cảnh như một quân cờ, lợi dụng hắn để đối phó Trương Duẫn.

Thật ra Khoái Việt là người không tồi, rất chiếu cố hắn. Nếu Khoái Việt trực tiếp đưa ra yêu cầu này, hắn cũng rất sẵn lòng giúp một tay, chỉ là tính cách của Lưu Cảnh không thích bị người khác thao túng.

Hắn có tôn nghiêm của riêng mình, dù Khoái Việt là trưởng bối, là quan lớn thâm niên ở Kinh Châu, nhưng Lưu Cảnh vẫn hy vọng Khoái Việt có thể tôn trọng hắn.

Cho nên, từ ngày hôm qua biết được chân tướng, trong lòng Lưu Cảnh đã nảy sinh tia bất mãn. Tuy nhiên, việc Khoái Việt đích thân tới cửa giải thích, lại khiến tia bất mãn trong lòng Lưu Cảnh hoàn toàn tan biến.

“Thế thúc tự mình đến cửa, vãn bối thật không dám nhận!” Lưu Cảnh vừa vào sân đã vội vàng nói.

Khoái Việt đang ngồi uống trà trong phòng, nghe thấy tiếng Lưu Cảnh liền đặt chén trà xuống đi ra, cười tủm tỉm nói: “Ta là chủ nhà đến thăm khách trọ, không được sao?”

“Thì ra đây là… nhà của Thế thúc.” Lưu Cảnh thực sự không ngờ tới.

“Đúng vậy! Hôm nay đặc biệt tới thu tiền thuê nhà.”

Khoái Việt nháy mắt với hắn, mang theo vẻ tinh nghịch trẻ con, hai người không nhịn được cười lớn.

“Bên ngoài trời lạnh, Thế thúc mời vào nhà ngồi!”

Lưu Cảnh mời Khoái Việt vào khách đường, Mông Thúc bưng trà ra. Khoái Việt đánh giá căn phòng rồi cười nói: “Căn nhà này có vẻ thô sơ, hiền chất đã quen chưa?”

“Cũng không tệ lắm, ta rất thích sự yên tĩnh ở đây. Thực ra ta cũng không quá coi trọng về chỗ ở, một căn nhà tranh cũng có thể an cư, hơn nữa, vẫn tốt hơn là ăn nhờ ở đậu.”

“Ăn nhờ ở đậu? Ha hả! Hiền chất nói quá lời, Châu Mục cho hiền chất ra ngoài ở, kỳ thật cũng là hy vọng hiền chất có thể tự lập, nếu không đã không an bài chức vị cho ngươi.”

Lưu Cảnh không muốn nói nhiều về chuyện này, liền chuyển đề tài: “Thế thúc có biết chuyện của Trương Bình chứ! Bản buộc tội của ta đã đệ lên từ chiều qua, không biết có kết quả gì chưa?”

Chuyển sang chuyện chính, Khoái Việt cười khổ một tiếng, áy náy nói: “Hôm nay ta đích thân đến cửa xin lỗi. Chuyện hiền chất nhậm chức đốc tào Du Chước Sở, ta không cố ý lợi dụng, chỉ là nhất thời không kịp giải thích, không ngờ ngày đầu tiên đã xảy ra chuyện, thực xin lỗi!”

“Thế thúc là trưởng bối, sao có thể xin lỗi ta là vãn bối được, vãn bối thật sự không dám nhận. Chuyện này không cần nhắc lại nữa, vãn bối không có bất kỳ dị nghị nào, thực cảm kích sự sắp xếp của Thế thúc.”

Khoái Việt thấy Lưu Cảnh không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh, khiêm cung có lễ, trong lòng càng thêm quý mến hắn. Thật ra hôm nay hắn không chỉ đến để giải thích tình hình cho Lưu Cảnh, đồng thời cũng muốn thương lượng với hắn về cách đối phó chuyện này.

Khoái Việt trầm ngâm một chút nói: “Chuyện này lại kéo cả Thái Mạo vào được.”

Lưu Cảnh ngẩn người: “Kia chẳng phải Trương Bình là em vợ của Thái Trung sao? Kéo Thái Mạo vào là chuyện rất bình thường, có gì kỳ lạ sao?”

Khoái Việt lắc đầu: “Tuy nói là em vợ Thái Trung, nhưng chuyện này không hề kinh động đến Thái gia, càng không liên quan gì đến Thái Mạo. Nhưng ta nghe nói hôm qua Trương Duẫn đã bái phỏng Thái Mạo, cho nên hôm nay Tương Dương trường sử Ngô Khánh lại ra sức bênh vực Trương Bình, mà Ngô Khánh này chính là con rể nhà họ Thái.”

“Sau đó thì sao?”

Lưu Cảnh lại hỏi tiếp: “Kết quả của việc buộc tội thế nào?”

“Không có kết quả. Vị trí cứ ở đó, Vương Quận Thừa một lòng muốn bãi miễn Trương Bình, nhưng Ngô Khánh lại ra sức bảo vệ, hai người giằng co không dứt. Lý thái thú đành phải tạm gác việc này, nói là sẽ bàn bạc sau. E rằng cuối cùng sẽ không giải quyết được gì.”

Lưu Cảnh trầm mặc không nói. Kỳ thật, không giải quyết được gì cũng không phải chuyện xấu. Ít nhất hắn có thể lấy lý do ‘chuyện này vẫn chưa xử lý xong’ để cự tuyệt không cho Trương Bình phục chức, tin rằng hắn có quyền lực này.

Mấu chốt là chuyện này lại kéo cả Thái Mạo vào. Thái Mạo rõ ràng là nể mặt Trương Duẫn. Cứ như vậy, Thái Mạo và Trương Duẫn đã thông đồng với nhau. Thái Mạo này rất biết nắm bắt thời cơ, có lẽ trong lịch sử, liên minh giữa Thái Mạo và Trương Duẫn chính là bắt đầu từ chuyện này.

Khoái Việt thấy Lưu Cảnh trầm mặc không nói, còn tưởng rằng hắn lo lắng về hậu quả của chuyện này, liền an ủi hắn: “Thật ra chuyện này không phải chuyện lớn gì, đối với nhà họ Khoái mà nói, bất quá là vì tìm lại chút thể diện. Con rể nhà họ Khoái bị người ta giết hại như vậy, khẩu khí này thật sự nuốt không trôi. Nói thật, chức đốc tào nho nhỏ, nhà họ Khoái cũng chẳng thèm để ý. Ta chủ yếu là không muốn bỏ qua cho Trương Bình. Nếu hiền chất cảm thấy khó xử, thì thôi vậy.”

Lưu Cảnh trầm ngâm một chút lại hỏi: “Vậy Trương Duẫn vì sao phải cố chấp vị trí này?”

Khoái Việt cười lạnh một tiếng: “Chẳng qua là vì lợi ích mà thôi.”

Lưu Cảnh chắp tay sau lưng đi vài bước trong phòng. Một chức đốc tào nhỏ nhoi thực ra hắn cũng chẳng để tâm. Bất quá, nếu lợi dụng chuyện này để nhà họ Khoái nợ mình một ân tình, thì đây lại là một món hời lớn. Dù bỏ qua cho Trương Bình có làm tổn hại đến uy vọng của mình, nhưng so với việc nhận được nhân tình của nhà họ Khoái, tổn thất này chẳng đáng kể.

Nghĩ vậy, Lưu Cảnh cười nói: “Thế thúc, ta có hai phương án. Phương án thứ nhất là đuổi Trương Bình ra khỏi Du Chước Sở, việc này rất đơn giản, ngày mai ta có thể làm được…”

“Ngươi làm sao có thể làm được?” Khoái Việt khó hiểu hỏi.

“Rất đơn giản. Ngày mai ta sẽ cho toàn bộ binh lính cùng nhau lên công văn kiện lên quận nha, tố cáo Trương Bình khinh nhờn cấp dưới. Hắn hẳn là sẽ không trở về được.”

Khoái Việt nở nụ cười: “Biện pháp này không tồi, thật ra đi công văn kiện lên châu nha, hiệu quả sẽ càng tốt hơn.”

“Vậy Thế thúc có muốn nghe phương án thứ hai không?” Lưu Cảnh lại cười hỏi.

“Hiền chất mời nói, ta chăm chú lắng nghe!” Khoái Việt hứng thú càng đậm, hắn rất muốn biết Lưu Cảnh sẽ xử lý chuyện này như thế nào.

“Phương án thứ hai là để Trương Bình lưu lại Du Chước Sở, ta bảo đảm trong vòng nửa năm, sẽ giao tánh mạng của hắn cho Thế thúc, đồng thời khiến Trương Duẫn thân bại danh liệt.”

Ánh mắt Khoái Việt sáng lên, nhìn Lưu Cảnh một cái, ý vị thâm trường cười. Hắn biết năng lực của Lưu Cảnh, hoàn toàn tin tưởng những gì hắn nói.

Hơn nữa, Khoái Việt cũng cảm nhận được thành ý muốn kết giao với nhà họ Khoái của Lưu Cảnh, đây cũng là điều hắn vẫn luôn mong đợi. Lần đầu tiên gặp Lưu Cảnh, hắn đã cảm thấy hắn không tầm thường.

Lúc này, việc có thể giết Trương Bình hay không đã không còn quan trọng, quan trọng là Lưu Cảnh có thành ý với nhà họ Khoái.

Khoái Việt gật gật đầu: “Nếu là như vậy, ta chọn phương án thứ hai. Ta rất mong được nhìn thấy một kết cục xuất sắc.”

Nói đến đây, Khoái Việt đứng dậy cười nói: “Căn nhà này nếu hiền chất không chê thô sơ, ta xin tặng cho ngươi, coi như là lễ thăng chức của ta dành cho hiền chất!”