Chương 53. Trương Duẫn Thái Mạo

“Đại ca, đệ không muốn bị đuổi đi, huynh nhất định phải nghĩ cách giúp đệ!” Trong thư phòng, Trương Bình đau khổ chắp tay thi lễ khẩn cầu.

Ngồi trên cao là một nam tử chừng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, thân hình cường tráng, dung mạo oai hùng, khuôn mặt gầy dài, sống mũi cao thẳng. Chỉ là ánh mắt hắn luôn ẩn chứa nét giảo hoạt khó lường, khiến người khác khó sinh lòng tin tưởng.

Người này chính là Trương Duẫn, cháu ngoại của Lưu biểu, hiện đang giữ chức Thủy quân giáo úy tại Châu Bắc Kinh.

Hắn là tộc huynh của Trương Bình, dù trong xương tủy có phần khinh thị tộc đệ thô lỗ vô tri này, nhưng Trương Bình lại giỏi về thủy chiến và cực kỳ nghe lời, đúng là một tay chân đắc lực mà Trương Duẫn cần.

“Ta thật không biết phải nói đệ thế nào, lại để thua thảm hại dưới tay một tên nhãi ranh.”

Trương Duẫn nói chậm rãi, giọng mang theo chút âm lãnh khiến người ta rợn người, hắn lạnh lùng nhìn Trương Bình: “Lần trước hắn so kiếm với Thái Tiến, đệ đâu phải không thấy, đừng nói võ nghệ của đệ lại kém hơn hắn.”

Trương Bình cúi gằm mặt, hổ thẹn vô cùng: “Đệ chỉ là thấy hắn so kiếm với Thái Tiến, nên có phần khinh địch.”

“Khinh địch! Ai ai cũng lấy khinh địch làm lý lẽ, Thái Tiến khinh địch mà thất bại, đệ cũng khinh địch, lẽ nào ai nấy đều ngu xuẩn như vậy! Không thể hành sự bình thường hơn chút sao?”

Nói đến đây, ngữ khí Trương Duẫn trở nên nghiêm khắc, hắn trừng mắt nhìn Trương Bình, lúc này chỉ hận không thể một cước đá hắn ra khỏi cửa.

Trương Bình cúi đầu không dám lên tiếng. Thực ra trong lòng hắn vẫn không thể hiểu nổi, cây côn của Lưu Cảnh rõ ràng còn cách mình hai thước, sao lại đột ngột xuất hiện ngay trước mặt? Hắn đành tự an ủi là do mình đã khinh địch.

“Thôi được, không bàn chuyện võ nghệ nữa. Chuyện này đệ định giải quyết thế nào? Bản công văn buộc tội đệ ‘hạ phạm thượng’ đã tới tay Thái thú Lý, ta e là khó lòng giúp đệ được.”

Đây mới là điều khiến Trương Duẫn căm phẫn nhất. Hắn đã hao hết tâm sức mới đưa tộc đệ vào Đệ nhị Du Chước sở, chính là để hắn bao che chuyện làm ăn, tránh được thuế má, ngờ đâu Trương Bình lại ngu xuẩn đến mức để Lưu Cảnh lập tức bắt được thóp.

“Lúc ấy ta bị tức đến hồ đồ, hoàn toàn không suy xét hậu quả, hơn nữa hắn chỉ là một tiểu hài tử mười sáu tuổi...”

“Câm miệng!”

Trương Duẫn gầm lên một tiếng, “Kiêu binh ắt bại, đệ còn coi thường hắn, rồi sẽ chết dưới tay hắn, tên ngu này!”

“Dạ! Tiểu đệ đã hiểu.” Trương Bình sợ đến mức im bặt, vội vàng lau mồ hôi trên trán.

Trương Duẫn rốt cuộc cũng nén được cơn giận. Chuyện đã xảy ra, hắn không thể bỏ mặc. Giận thì giận, nhưng nếu thực sự để Trương Bình bị điều đi, công sức hắn bỏ ra coi như đổ sông đổ biển.

Trầm tư một lát, Trương Duẫn chậm rãi lên tiếng: “Đệ hãy đi xin lỗi Lưu Cảnh trước, nói rằng chỉ vì ngưỡng mộ đại danh của hắn từ lâu, muốn cùng hắn tỷ thí một phen, tuyệt không có ý hạ phạm thượng.”

“Đệ hiểu rồi, vậy… chuyện ở trên thì phải làm sao?”

“Chuyện ở trên đệ đừng bận tâm, ta tự nhiên sẽ nghĩ cách, đệ chỉ cần lo liệu tốt chuyện của mình là được.”

“Đa tạ huynh trưởng, tiểu đệ cáo từ.”

Trương Bình hành lễ xong, từ từ cáo lui. Trương Duẫn vẫn còn đang trầm tư. Chức vị Đốc Tào Du Chước này tuy không lớn, nhưng phạm vi liên quan lại rất rộng, một Du Chước sở nhỏ bé lại có thể khống chế được thương nghiệp Phàn Thành, có thể coi là một mắt xích mấu chốt cắm ở vị trí trọng yếu.

Vị trí này ban đầu do gia tộc họ Khoái kiểm soát, hắn đã phải tốn rất nhiều công sức mới sắp xếp được tộc đệ vào, lại còn xử lý Mã Thông của Đốc Tào, vốn tưởng tộc đệ chắc chắn sẽ thăng tiến, không ngờ hôm nay bỗng dưng xuất hiện Lưu Cảnh, mà lại không hề có dấu hiệu nào.

Cho dù Lưu Cảnh này là biểu đệ của Lưu biểu, nhưng hắn chưa từng gặp qua, cũng chẳng có giao kết gì. Bất quá Lưu Cảnh đến Tương Dương cũng mới hơn hai tháng, hẳn là chưa hiểu tầm quan trọng của chức Đốc Tào Du Chước. Chuyện này có lẽ không liên quan đến hắn, đây hẳn là do có người cố tình sắp đặt.

Là ai chứ? Trương Duẫn lập tức nghĩ tới nhà họ Khoái. Sau khi Mã Thông bị xử lý, Khoái Việt lại không nói một lời, điều này thật không hợp lý. Trương Duẫn gần như đã khẳng định, việc Lưu Cảnh được sắp xếp làm Đốc Tào Du Chước, chắc chắn có liên quan đến Khoái Việt.

Nếu quả thực là Khoái Việt, thì có chút phiền phức. Hắn không đấu lại Khoái Việt, cần phải mượn sức ngoại viện, tốt nhất là có thể mượn được lực lượng của nhà họ Thái. Trương Duẫn trầm tư thật lâu sau, đứng dậy ra lệnh: “Lập tức chuẩn bị ngựa!”

..........

Có một chuyện Trương Duẫn hoàn toàn không ngờ tới, tộc đệ Trương Bình vừa rời khỏi phủ đệ, liền đi tìm Thái Trung. Trương Bình là em vợ của Thái Trung, theo lý mà nói, khi gặp phiền phức thì nhờ cậy tỷ phu giúp đỡ là chuyện đương nhiên.

Nhưng Trương Bình không rõ, đây đã không chỉ là chuyện riêng của hắn, chuyện này còn liên lụy đến tộc huynh Trương Duẫn, hắn chẳng qua chỉ là một quân cờ của tộc huynh mà thôi.

Tại phủ đệ nhà họ Thái, Thái Trung vội vàng dẫn Trương Bình đi đến trước thư phòng của Thái Mạo. Thái Trung đã hiểu rõ ngọn ngành sự việc, hắn cũng không ngờ người hôm nay lại là người tiền nhiệm của Lưu Cảnh, hắn lập tức ý thức được khúc mắc ở đây e là không đơn giản.

Hắn không thể tự mình quyết định, chỉ có thể tìm đến gia chủ Thái Mạo.

Đi đến cửa tiểu viện thư phòng, hắn dừng bước, quay đầu lại dặn Trương Bình: “Ngươi chờ một lát, ta vào nói chuyện với huynh trưởng trước, sau đó sẽ gọi ngươi vào.”

Trương Bình tuy ngu xuẩn hấp tấp, nhưng cũng hiểu chút đạo lý đối nhân xử thế. Chuyện này hắn đã nhờ cậy tộc huynh, hiện tại lại đến tìm Thái Mạo giúp đỡ, không biết có chọc giận tộc huynh không.

“Tỷ phu, chuyện này hay là để hôm khác nói đi! Không cần làm phiền gia chủ.”

Thái Trung kinh ngạc nhìn hắn một cái, chợt có chút thấu hiểu, liền cười nói: “Ngươi yên tâm đi! Gia chủ chỉ là giúp ta, không liên quan gì đến ngươi, ngươi tới tìm ta là việc thiên kinh địa nghĩa, không ai nói gì ngươi cả, yên tâm chờ, ta sẽ cho ngươi tin tức tốt.”

Nói xong, Thái Trung cũng mặc kệ Trương Bình có đồng ý hay không, trực tiếp bước vào tiểu viện.

..........

Thái Mạo vừa mới từ nha môn trở về, đang ngồi trong thư phòng đọc sách, lúc này ngoài cửa truyền đến tiếng của tộc đệ Thái Trung: “Đại ca, đệ vào được không?”

“Vào đi!”

Cửa mở, Thái Trung bước vào, quỳ xuống hành lễ: “Đại ca, có chuyện muốn thưa, là về Lưu Cảnh.”

Thái Mạo vốn đang nửa dựa vào ghế ngồi, nghe thấy tên ‘Lưu Cảnh’, hắn lập tức ngồi thẳng dậy, cười hỏi: “Hắn rốt cuộc đã xuất hiện sao?”

Lưu Cảnh mất tích một tháng, Thái Mạo thỉnh thoảng vẫn nghĩ đến, cũng thấy có chút kỳ lạ. Bị đuổi ra khỏi phủ trạch, rồi lại biến mất không một tiếng động, hắn còn tưởng Lưu Cảnh đã trở về quê quán núi Dương.

Thái Mạo hiện giờ biết Lưu Cảnh không có ý định cưới con gái mình, điều này khiến hắn nhẹ nhõm thở phào, nhưng mấu chốt vẫn là thái độ của Lưu biểu. Nếu Lưu biểu kiên trì để Lưu Cảnh thành thân, thì Lưu Cảnh cuối cùng cũng phải nhượng bộ.

Chỉ là Lưu biểu hiện giờ không đề cập đến chuyện này nữa, điều này vẫn khiến Thái Mạo lo lắng treo lơ lửng trong lòng, không thể buông xuống được.

“Hiện tại hắn đang làm gì?”

“Hiện tại đệ mới nhận được tin tức, Lưu Cảnh lại nhậm chức Đốc Tào Đệ nhị Du Chước sở, ngày đầu tiên đã xảy ra không ít chuyện.”

Thái Trung liền đem chuyện phát sinh trong Du Chước sở ngày hôm nay nói từ đầu đến cuối cho Thái Mạo, cuối cùng nói: “Em vợ ta đang đợi ngoài cửa, hắn đã đi cầu Trương Duẫn, lại chạy tới tìm ta. Chuyện này ta không biết có nên nhúng tay hay không, đặc biệt xin đại ca chỉ giáo.”

Thái Mạo nhíu mày, chuyện này hắn lại không hề hay biết. Việc bổ nhiệm Đốc Tào Du Chước là chuyện của Tương Dương quận, không cần phải báo cáo với Lưu biểu, theo trình tự thì Thái Mạo quả thực sẽ không hay biết.

Nhưng chuyện này liên quan đến sự ám đấu giữa Trương Duẫn và Khoái Việt, Thái Mạo lại không biết, điều này có chút vấn đề. Thái Mạo không biểu lộ ra ngoài hỏi: “Trương Duẫn và Khoái Việt ám đấu, trước kia ngươi đã biết sao?”

“Tiểu đệ trước kia có biết một chút.”

“Phanh!” Thái Mạo thật mạnh một chưởng vỗ xuống bàn, giận mắng Thái Trung: “Chuyện trọng đại như vậy sao ngươi không sớm báo cho ta biết?”

Thái Trung sợ đến mức run lên, “Chuyện này... không liên quan đến Thái gia, cho nên...”

“Ngươi tên khốn này! Đây là chuyện nhỏ sao? Chuyện quan trọng như vậy ngươi thế mà bây giờ mới nói cho ta, ngươi...” Ngón tay Thái Mạo chỉ vào Thái Trung, tức giận đến không nói nên lời.

“Trưởng huynh, tiểu đệ biết sai rồi.”

Thái Mạo ép bản thân bình tĩnh lại. Hắn phát hiện chuyện này nếu xử lý thỏa đáng, có thể hoàn toàn kéo Trương Duẫn về phe mình. Trương Duẫn là cháu ngoại của Lưu biểu, địa vị trong quân đội rất cao, nếu hắn liên thủ với mình đối phó nhà họ Khoái, chẳng phải là trời giúp Thái Mạo sao?

Thái thị ở Tương Dương, Khoái thị ở Nam Quận, trước khi Lưu biểu đến Kinh Châu, hai gia tộc một nam một bắc, nước giếng không phạm nước sông. Nhưng Lưu biểu cát cứ một phương, cả Thái thị và Khoái thị đều được trọng dụng, hai bên vì lợi ích lớn hơn mà tranh giành, mâu thuẫn giữa hai gia tộc bắt đầu gay gắt.

Thái Mạo trầm tư một lát, rất nhanh liền sắp xếp xong ý nghĩ: Quan Tuyển uý Tương Dương quận là Vương Ký, có quan hệ không tầm thường với Khoái Việt, chức vị của Lưu Cảnh này hẳn là do Khoái Việt thỉnh Vương Ký sắp xếp, để trả thù chuyện Trương Duẫn đã giết Mã Thông tháng trước.

Hiện tại Lưu Cảnh làm Đốc Tào, đương nhiên là muốn đá Trương Bình ra đi, cho nên mới mượn cớ hạ phạm thượng để nói chuyện. Vương Ký chắc chắn sẽ thuận nước đẩy thuyền, trực tiếp bãi bỏ chức vụ của Trương Bình, hoặc là điều hắn đi nơi khác.

Nghĩ vậy, Thái Mạo phân phó: “Gọi hắn vào đi!”

Thái Trung đi ra ngoài, rất nhanh dẫn Trương Bình vào. Trương Bình quỳ xuống cung kính hành một cái đầu: “Bái kiến Quân sư.”

“Không cần khách sáo, mọi người đều là thân thích, ngươi gặp khó khăn, ta sao có thể khoanh tay đứng nhìn. Chuyện này ta đã nghe tam đệ nói, ngươi yên tâm! Ta nhất định sẽ tận lực tương trợ.”

Ngữ khí của Thái Mạo rất thân thiết, nghe được điều này Trương Bình suýt bật khóc, hắn liên tục dập đầu: “Đa tạ Quân sư.”

Thái Mạo cười cười lại hỏi: “Chuyện này, Trương Giáo úy đã xử lý ngươi thế nào? Ta nói là sau khi chuyện xảy ra hôm nay, ngươi hẳn là đã gặp hắn rồi chứ!”

“Chuyện này...” Trương Bình có chút khó xử, nhưng dưới uy nghiêm bao phủ của Thái Mạo, hắn vẫn phải nói ra chi tiết.

“Gia huynh bảo đệ đi xin lỗi Lưu Cảnh trước, nói đều không phải là phạm thượng, chỉ là ngưỡng mộ võ công, cần phải hòa giải với hắn.”

Trương Bình vừa nói như vậy, Thái Mạo liền hiểu được dụng ý của Trương Duẫn. Trương Duẫn vẫn muốn giữ tộc đệ Trương Bình ở lại Du Chước sở, như vậy, sự tranh đấu giữa Trương Duẫn và Khoái Việt không thể tránh khỏi. Chẳng lẽ mình có thể thổi thêm lửa vào sao?

Chuyện này kỳ thật là chuyện nội chính của Tương Dương quận, Thái Mạo không thể nhúng tay, bất quá Thái Mạo cũng có nhân mạch. Trường sử Tương Dương là Ngô Khánh, người này là con rể của Thái gia, có thể thông qua hắn để giữ được vị trí cho Trương Bình.

Nghĩ vậy, Thái Mạo ôn hòa cười nói: “Chuyện này kỳ thật cũng không khó làm, rốt cuộc ngươi là bị Lưu Cảnh ăn hiếp, cho nên ngươi tuy có lỗi trước, nhưng lại chịu thiệt sau. Huynh trưởng ngươi nói đúng, ngươi phải đi nhận lỗi, phải thành khẩn nhận sai, thái độ phải chân thành. Chỉ cần ngươi có thể ở lại, không quá một năm, chức Đốc Tào vẫn sẽ là của ngươi.”

“Đây là tại sao?” Trương Bình khó hiểu hỏi.

Đôi mắt Thái Mạo cười nheo lại: “Hắn là con cháu của chủ công, sẽ không ở lại một chức vụ nhỏ bé lâu như vậy.”

Trương Bình lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, thảo nào tộc huynh lại kiên quyết muốn mình ở lại, nguyên lai có duyên cớ này.

Đúng lúc này, có người nhà ngoài cửa bẩm báo: “Lão gia, Trương Giáo úy đang cầu kiến ở ngoài phủ!”

Thái Mạo vuốt cằm, hơi hơi mỉm cười, quả nhiên không ngoài dự liệu của hắn, Trương Duẫn đã tới.