Chương 69. Người thứ ba ánh mắt

Đối lập với sự huyên náo ban ngày, đêm tối là trầm mặc, nhưng chỉ dưới sự che chở của bóng đêm, những kẻ thực sự nắm giữ đại cục mới có thể lần lượt lên sàn.

Ngay vào thời khắc Thái Mạo bái phỏng Lưu Cảnh, trước cửa một ngôi nhà dân diện tích khoảng tám mẫu ở phía bắc thành Tương Dương, một bóng đen vội vã từ góc đường đi tới. Trong bóng tối, không thấy rõ tướng mạo của hắn, nhưng bước chân gấp gáp, có vẻ có chút lo lắng.

Hắn đi lên bậc cấp, gõ cửa. Một lát sau, cửa "két" một tiếng mở ra, một vệt sáng nhàn nhạt từ trong cửa bắn ra, chiếu vào mặt người gõ cửa, nguyên lai hắn lại là kim tào Lý Tuấn, người vẫn luôn kín tiếng và thần bí của Du Chước Sở.

Lý Tuấn lướt người vào cửa, thấp giọng hỏi: "Cổ tiên sinh có ở đây không?"

"Có, đang chờ ngươi." Một nam tử cầm đèn lồng nói.

Lý Tuấn vội vã đi vào nội viện. Trước cửa một gian phòng, đứng hai tên đại hán vạm vỡ. Lý Tuấn tiến lên chắp tay thi lễ, "Ta muốn gặp Cổ tiên sinh."

Một gã đại hán lập tức bẩm báo: "Tiên sinh, Lý Tuấn cầu kiến!"

"Để hắn vào!"

Hai tên đại hán tránh ra, Lý Tuấn hít một hơi thật sâu, dẹp yên tâm trạng khẩn trương, đẩy cửa đi vào.

Trong phòng ánh sáng nhu hòa, bài trí ngắn gọn, một bàn một giường, bên tường đặt mấy hàng giá sách, trên giá sách chất đầy các loại thẻ tre.

Một người đàn ông trung niên đang ngồi trên giường nhỏ đọc sách, dung mạo gầy gò, trông hiền lành lịch sự, nhưng trong đôi mắt lại lộ ra một sự khôn khéo mà văn sĩ bình thường không có.

Hắn tên là Cổ Hồng, là một phụ tá bình thường dưới trướng Tào Tháo, thường phụ trách thu dọn một số công văn. Năm ngoái hắn được Tào Tháo phái đến Kinh Châu, trở thành tai mắt của Tào Tháo đặt ở Kinh Châu, phụ trách quản lý toàn bộ mật thám của Tào quân trong khu vực Kinh Châu.

Lúc này, Lý Tuấn vội vã đi vào, quỳ xuống hành lễ cúi đầu, "Ty chức Lý Tuấn, bái kiến tiên sinh!"

"Lý đồn trưởng miễn lễ, mời ngồi!"

Lý Tuấn ngồi xuống. Hắn thực ra cũng là một thành viên trong vô số mật thám của Tào quân đặt ở Kinh Châu, nguyên là một đồn trưởng thám báo của Tào quân, khôn khéo có năng lực. Hai năm trước đến Tương Dương, được một quan chức cao cấp thân Tào ở Kinh Châu sắp xếp vào Du Chước Sở, đảm nhiệm chức kim tào.

Quan không lớn, nhưng quyền lực không nhỏ, có thể mang lại lượng lớn tình báo, vẫn rất được Cổ Hồng coi trọng. Nhưng từ khi Lưu Cảnh đảm nhiệm chức đốc tào Du Chước Sở, tầm quan trọng của Lý Tuấn lại lần nữa bộc lộ. Cổ Hồng trực tiếp tìm đến hắn, để hắn mỗi ngày thu thập tình báo về Lưu Cảnh, đây là lệnh do Tào Tháo tự mình ra.

Cổ Hồng cũng rất mong chờ Lý Tuấn đến. Chuyện xảy ra hôm nay, cả hai thành Tương Phàn đều lan truyền ồn ào, thủy quân giáo úy Trương Duẫn bị xử phạt, đây dù sao cũng là một việc lớn, phải kịp thời bẩm báo Tào Tháo. Nhưng chân tướng và chi tiết bên trong, chỉ có Lý Tuấn mới rõ nhất.

"Nói về chuyện xảy ra hôm nay đi! Ta đều có chút vội vã không nhịn nổi rồi." Cổ Hồng mỉm cười nói.

"Chuyện xảy ra hôm nay thực sự là đặc sắc, biến đổi bất ngờ, ta thực sự bội phục sự nhanh trí và bình tĩnh của Lưu Cảnh.

Tuy rằng thân phận thực sự của Lý Tuấn là mật thám của Tào quân, nhưng hắn quả thực rất bội phục Lưu Cảnh. Nhậm chức mới nửa tháng, đã thu thập Trương Bình, còn đánh cho Trương Duẫn mặt mày xám xịt, mà Lưu Cảnh chỉ là một thiếu niên mười sáu tuổi, nghĩ lại đều khiến người ta kinh ngạc.

Lý Tuấn liền đem chuyện xảy ra hôm nay, chậm rãi, đầu đuôi kể cho Cổ Hồng. Cổ Hồng vận bút như bay, tỉ mỉ ghi chép lại lời tự thuật của Lý Tuấn.

Hắn để bút xuống, cẩn thận xem lại một lần, lông mày thoáng nhíu lại, "Hắn có lợi hại như vậy sao?"

"Chuyện này ty chức từ đầu đến cuối đều tham gia, câu nào cũng là thật. Hơn nữa ty chức còn có một tin, hắn lại thả năm trăm quân nô kia ra."

"Ồ? Lời này thật chứ!" Cổ Hồng có chút không quá tin tưởng, dù sao phóng thích nô lệ, ở thời đại này vẫn là chuyện cực hiếm.

"Chắc là không sai, ta nghe Lưu Hổ nói, hắn hôm nay cùng Lưu Cảnh đi lên phía bắc, chắc là đi giải quyết chuyện nô lệ."

Cổ Hồng bổ sung chuyện này vào, rồi đưa bản thảo cho Lý Tuấn, "Ngươi xem xem, ta viết có thiếu sót gì không?"

Lý Tuấn nhận lấy tờ giấy trắng, nhìn kỹ một lần, cơ bản khớp với lời kể của hắn, hắn gật đầu, "Không có vấn đề!"

Chờ Lý Tuấn rời đi, trên mặt Cổ Hồng cũng lộ ra vẻ kinh ngạc. Hỏa thiêu Du Chước Sở, trí đấu Trương Duẫn, nghĩa thích quân nô, hôm nay xảy ra nhiều chuyện như vậy, đều tập trung vào một thiếu niên. Điều này đối với quan trường Kinh Châu đã vắng lặng mấy năm, không nghi ngờ gì là đã dấy lên một làn sóng nhỏ.

Không đơn giản, có kịch hay để xem. Ngay cả Cổ Hồng cũng ý thức được, trên người Lưu Cảnh này tất sẽ xảy ra ngày càng nhiều câu chuyện đặc sắc.

Hắn lại lần nữa thu dọn một lần, bỏ vào phong thư, giao cho một tên tín sứ, "Nhanh đi Hứa Xương đem tin này giao cho Thừa tướng."

Tín sứ nhận tin vội vã đi. Cổ Hồng nhìn bóng lưng đi xa của tín sứ, trong lòng hắn cũng có chút kỳ quái, Thừa tướng dường như rất quan tâm đến tình hình của Lưu Cảnh này, đây là tại sao?

.

Thái phủ, Thái Mạo ngồi trên giường nhỏ, nghe Thái Trung báo cáo về việc liên hệ với Trương Duẫn. Do Trương Bình bị lửa lớn đốt thành trọng thương, e rằng rất khó cứu sống.

Trương Bình, mối liên kết giữa hai nhà Thái và Trương, đã mất đi. Thái Trung là anh rể của Trương Bình, hắn liền gánh vác trọng trách liên kết này.

Hôm nay hắn đặc biệt vì chuyện này mà đi tìm Trương Duẫn, hy vọng hai phái Thái và Trương chính thức kết minh, đây là việc Thái Mạo đã dặn đi dặn lại hắn.

"Hồi bẩm huynh trưởng, Trương Duẫn hiện tại tâm trạng rất trầm thấp. Ta nói nguyện liên thủ với hắn đối phó Lưu Cảnh, hắn lại rất ủ rũ nói, chính mình đã bị Châu Mục cảnh cáo, không còn dám manh động. Mặc kệ ta khuyên thế nào, hắn cũng không chịu đáp ứng, thật sự làm người ta thất vọng."

"Đây không phải là làm người ta thất vọng, mà là biểu hiện của việc hắn đã thông minh hơn."

Thái Mạo cười lạnh một tiếng, "Giết chết Lưu Cảnh, ta nghĩ cũng không chiếm được chỗ tốt gì, đơn giản là trút giận thôi, nhưng cái giá phải trả lại nặng nề như vậy, hắn ngay cả bộ khúc cũng bị tước đoạt. Nếu hắn còn không hấp thụ giáo huấn, bước tiếp theo hắn ngay cả quân chức cũng không giữ nổi."

"Nhưng mà..."

Thái Trung còn muốn nói về quan hệ giữa Lưu Cảnh và Khoái gia, nhưng Thái Mạo lại không nhịn được vung tay, cắt ngang lời Thái Trung, "Ta hiện tại không muốn nghe chuyện liên quan đến Lưu Cảnh, nói về việc Thái Trương kết minh đi, chuyện này đã nói với hắn chưa?"

Thái Mạo không phải không muốn đối phó Lưu Cảnh, chỉ là hắn không muốn thương nghị việc này với Thái Trung. Người này ngu xuẩn mà lỗ mãng, nếu hắn biết ý nghĩ của mình, không chừng sẽ gây ra tai họa lớn đến đâu.

Thái Trung trong lòng có chút thất vọng, ngay cả gia chủ cũng không có hứng thú với Lưu Cảnh, còn lại một mình hắn, để hắn làm sao đối phó Lưu Cảnh? Trong lòng hắn ủ rũ, đành phải tạm thời buông xuống việc này, chuyển tâm tư sang vấn đề của huynh trưởng.

"Hồi bẩm huynh trưởng, ta đã nói với hắn rồi."

"Vậy thái độ của hắn thế nào?"

Thái Trung lắc đầu, "Thái độ của hắn không mấy hợp tác, dường như không mấy hứng thú với việc Thái Trương kết minh."

"Tại sao?" Thái Mạo hơi nhướng mày, không hiểu hỏi.

"Hắn nói... huynh trưởng tại sao không nói đỡ cho hắn trong chuyện bộ khúc, không chịu giúp hắn biện giải, hắn không cảm nhận được thành ý của huynh trưởng."

"Hắn muốn thành ý gì!"

Thái Mạo hừ một tiếng nặng nề, thực sự có chút thẹn quá hóa giận. Thực ra trong lòng hắn hiểu rõ Trương Duẫn đang chỉ cái gì, ngày đó Trương Duẫn bị xử phạt, mình cũng có mặt tại chỗ, nhưng hắn đã giữ im lặng.

Trương Duẫn này không phải không biết tình hình lúc đó, Lưu Biểu chẳng qua là mượn cơ hội tước quyền thôi, lúc đó ai dám phản đối. Lại nói mình không phải đã biện hộ cho hắn sao?

Thái Trung thở dài, lại nói: "Huynh trưởng, lần trước hắn đã đồng ý kết minh, phỏng chừng hai ngày nay hắn tâm trạng không tốt, nói lời vô ích. Chờ hắn tỉnh táo lại, ta lại đi nói chuyện với hắn, vấn đề sẽ không lớn."

Thái Mạo gật đầu, Khoái gia là kẻ địch chung của họ, hắn cũng cảm thấy việc Thái Trương kết minh hẳn không có vấn đề.

"Việc kết minh với Trương Duẫn, ta giao cho ngươi, chuyện này phải đàm phán thành công. Đi trước đi!"

Thái Trung khom người thi lễ, vội vã lui xuống. Thái Mạo đi tới trước cửa sổ, nhìn Thái Trung đi ra sân, trong lòng tâm tư hỗn loạn.

Hắn cố gắng làm rõ đầu mối của mình, phân biệt chủ thứ. Lưu Cảnh tuy đáng ghét, nhưng hắn dù sao cũng không tổn hại đến lợi ích căn bản của Thái gia. Ở Kinh Châu, hắn còn xa mới có thể nói là hình thành uy hiếp đối với Thái gia.

Mối uy hiếp thực sự đối với lợi ích của Thái gia, một là Lưu Bị, kẻ được Lưu Biểu dẫn sói vào nhà, một là Khoái thị, kẻ đang cạnh tranh ngầm với Thái gia. Hai người này mới là kẻ địch thực sự của Thái gia, mình cần phải đối phó chính là họ, chứ không phải một đứa nhóc con chưa dứt sữa.

.. .

Một chiếc xe ngựa dưới sự hộ vệ của mười mấy kỵ binh chậm rãi dừng lại trước bậc thềm của Lưu phủ. Tướng lĩnh dẫn đầu chính là Triệu Vân, hắn cảnh giác nhìn chăm chú vào tình hình bốn phía. Một tên binh lính tiến lên mở cửa xe, đỡ chúa công Lưu Bị từ trong xe ngựa ra.

Lưu Kỳ đang chờ ở cửa vội vã chạy xuống thang, tiến lên đón, hai đầu gối quỳ xuống hành lễ: "Chất nhi Lưu Kỳ bái kiến thúc phụ."

Lưu Bị vội vàng đỡ hắn dậy, cười híp mắt nói: "Để hiền chất đợi lâu, phụ thân ngươi có ở đây không?"

"Phụ thân đang ở thư phòng chờ đợi, xin thúc phụ đi theo ta."

Trong xe ngựa lại đi ra Tôn Kiền, hắn cười nói: "Chúa công, vậy ta không vào nữa."

Lưu Bị gật đầu, "Được rồi! Ngươi ở bên ngoài chờ."

Lưu Bị theo Lưu Kỳ đi vào trong phủ, quản gia lại mời Triệu Vân, Tôn Kiền và những người khác đến nơi khác nghỉ ngơi.

"Thúc phụ, có chuyện ta cần phải nhắc nhở ngài trước."

Lưu Kỳ thấy hai bên không có người, nhỏ giọng nói: "Liên quan đến chuyện của Trương Duẫn, thúc phụ tốt nhất không nên đề cập."

"Ồ! Đây là tại sao vậy?" Lưu Bị cười híp mắt hỏi.

"Chiều hôm nay, cô của ta tự mình đến cầu tình cho Trương Duẫn, phụ thân không những không đồng ý, ngược lại còn trách mắng cô một trận, nói cô nuông chiều con trai. Phụ thân đến nay cơn giận vẫn chưa nguôi, thúc phụ ngàn vạn lần không được nhắc đến chuyện của Trương Duẫn, ý của chất nhi là, không nên xin tha cho hắn."

"Ta hiểu rồi, đa tạ chất nhi nhắc nhở."

Lưu Bị lại thầm nghĩ, trưởng công tử này ngược lại cũng thẳng thắn, là người có thể tin tưởng. Hắn lại cười hỏi: "Vậy liên quan đến chuyện của Cảnh công tử, có thể nói không?"

"Cái này không sao, phụ thân cho rằng lần này Cảnh đệ vô tội, vừa rồi còn khen ngợi nghĩa cử của Cảnh đệ với ta, lại thả hết năm trăm nô lệ, người bình thường không làm được."

Còn có chuyện như vậy, Lưu Bị trong lòng cũng hơi kinh ngạc, chuyện này hắn không biết.

Hơn nữa Lưu Biểu lại sẽ tán thưởng chuyện này. Bình thường người phóng thích nô lệ ngoại trừ sĩ tử văn nhân sẽ phán là nghĩa cử, người đang nắm quyền sẽ không mấy ủng hộ, bởi vì điều này sẽ đắc tội với những đại trang viên chủ khác đang sở hữu nô lệ, cũng chính là tầng lớp quyền quý.

Nếu Lưu Biểu tán thưởng chuyện này, chỉ có thể nói rõ một điểm, số lượng trung nông ở Kinh Châu giảm mạnh, đã ảnh hưởng đến thu nhập của quan phủ, Lưu Biểu vì thế cảm thấy lo lắng.

Nếu đúng là như vậy, vậy Lưu Biểu có thể sẽ vì vậy mà cắt giảm cung cấp lương thực cho Tân Dã không?

Lưu Bị trong lòng căng thẳng, không khỏi bước nhanh hơn, theo Lưu Kỳ hướng về thư phòng... .

Bên trong thư phòng, Lưu Biểu đang chắp tay sau lưng đi qua đi lại, hắn hôm nay tâm trạng quả thực không tệ. Hắn hôm nay nhân cơ hội này đã trừng phạt nặng Trương Duẫn, tước đoạt bộ khúc của hắn. Cứ như vậy, phỏng chừng không ai dám một mình vận dụng bộ khúc, khối u ác tính này của Kinh Châu có lẽ vì vậy mà bị cắt bỏ.

Hôm nay Trương Duẫn đã kêu oan cả buổi chiều, nhiều lần bày tỏ không phải hắn phóng hỏa, hắn không đến nỗi thiêu chết cả tộc đệ của mình. Thực ra Lưu Biểu cũng hiểu, cho Trương Duẫn một trăm lá gan, hắn cũng không dám vào mùng một tháng giêng hỏa thiêu quan nha. Ngọn lửa này thực sự cháy rất kỳ lạ, có lẽ thực sự là khổ nhục kế của Lưu Cảnh.

Bất quá Lưu Biểu cũng không muốn điều tra việc này, là ai thiêu ngọn lửa này đều không quan trọng, quan trọng là, hắn đã làm kinh sợ các quan. Trương Duẫn là cháu ngoại của hắn, cũng bị tước đoạt bộ khúc, sau này xem ai còn dám tự ý vận dụng bộ khúc.

Nhìn từ điểm này, trí mưu mà Lưu Cảnh thể hiện trong chuyện này, vẫn khá khiến Lưu Biểu tán thưởng không ngớt.

Lúc này, ngoài phòng truyền đến tiếng thị vệ bẩm báo, "Khởi bẩm chúa công, Lưu hoàng thúc tới!"