Thông báo
Địa chỉ WEB hiện tại của Tiên Vực là https://tienvuc.info. Trong trường hợp không thể truy cập được, bạn hãy vào https://tienvuc.link để xem địa chỉ mới nhất và tải ứng dụng.
Bãi lau sậy mênh mông ở Vịnh Ách Tử, xào xạc trong gió.
Sâu trong bãi lau, trên một dải cát cạn xa luồng lạch chính, mấy bụi lau sậy đặc biệt cao lớn rậm rạp bị đè cong, đan vào nhau buộc lại.
Một con thuyền cũ nát mắc cạn nơi đây, dưới mái thuyền, mấy gương mặt trẻ tuổi nhưng sầu khổ hằn sâu gánh nặng của cuộc đời.
"Hương khói Long Vương... lại tăng ba thành rồi!"
Lương Bát Đấu thở dài một hơi, giọng nói đầy bất lực: "Kim Hà Bang rõ ràng là muốn hút cạn xương tủy của chúng ta."
"Đêm qua cha ta ho suốt một đêm."
Giọng Lý Hổ trầm khàn: "Tiền thuốc thang còn chưa lo được, chút tôm cá sáng nay thu hoạch được, hơn phân nửa đã phải lấp vào cái lỗ hương khói Long Vương... Cuộc sống thế này, biết sống làm sao?"
Nói rồi, vành mắt hắn đỏ hoe.
Mấy người nghe vậy, nét mặt thoáng hiện vẻ bi thương.
Sưu cao thuế nặng của quan phủ đã sớm đè gãy lưng họ, Kim Hà Bang ở địa phương còn cưỡng ép thu "hương khói Long Vương".
Nói là hương khói Long Vương, thực chất là phí đèn hoa đăng.
Mỗi đầu tháng, đám bang chúng lại xách lồng đèn sắt đi dọc bờ sông đòi tiền từng nhà, trên lồng đèn sơn chữ "Tào" đỏ như máu, bấc đèn tẩm dầu cá, đốt lên bốc mùi tanh tưởi nồng nặc.
Nhà thuyền nào không nộp nổi, đêm đến đáy thuyền sẽ bị đục một lỗ lớn bằng miệng bát, ngày hôm sau trên mặt sông lại có thêm một ngọn "thủy đăng" trôi nổi, đó là đèn nổi được kết bằng ván thuyền vỡ, dưới đèn thường là thi thể chìm nghỉm.
Ai nộp tiền rồi thì được một mảnh vảy cá trắm xanh, đóng lên cửa, coi như được "Long Vương phù hộ".
Nhưng ai cũng biết, mảnh vảy này không dính ơn thần, mà dính máu người.
"Tiền trong nhà đều nộp hương khói Long Vương cả rồi, cứ thế này không phải là cách..."
Trần Khánh ngồi trong góc, mày nhíu chặt.
Hắn đã xuyên không tới đây được nửa tháng, kiếp này sinh ra trong một gia đình ngư dân nghèo khó.
Cái gọi là nhà, chẳng qua là hai chiếc thuyền đánh cá rách nát nối đuôi nhau, buộc tạm bằng dây gai và giẻ rách, khe hở giữa các tấm ván được nhét đầy bùn ướt và bông lau.
Hai cha con sống bằng nghề chài lưới, một năm trước phụ thân Trần Vũ bị bắt đi đào kênh, đến nay vẫn bặt vô âm tín.
Trong thời loạn lạc mạng người như cỏ rác này, một gia đình bình thường mất đi trụ cột, chẳng khác nào tai họa ngập đầu.
Mẫu thân Hàn thị ở nhà đan lưới, kiếm chút tiền công ít ỏi.
Gia đình họ, cũng như hơn hai mươi vạn dân nghèo như sâu kiến trong huyện thành Cao Lâm, bị đè chặt dưới đáy vũng lầy.
Thế đạo này, khó như lên trời!
Thuế má của quan phủ lột da lóc xương tầng tầng lớp lớp, bang phái địa phương lại dùng dao cạo sạch tủy một lần nữa.
Học phí thư viện? Đó là thứ độc chiếm của con cháu sĩ thân.
Con nhà nghèo muốn biết vài con chữ, ban ngày đốn củi, đêm về soi ánh lửa đèn trộm mà học, ngày ăn một bát cháo loãng, gắng gượng hai mươi năm, may ra mới có một tia hy vọng mong manh.
Muốn học một nghề để mưu sinh? Phải có gia đình "trong sạch" ba đời bảo lãnh.
Nếu có con nhà nghèo nào muốn ngoi đầu lên, nửa đêm bị đánh gãy chân cũng là chuyện thường tình.
Còn ở lò gốm phía tây thành, ai nắm được "Hỏa Nhãn Bí Pháp" là có thể nhận được thợ tịch, ăn được vài bữa cơm no, nhưng cái giá phải trả là ba mươi năm làm thân trâu ngựa học việc.
Người nghèo giãy giụa dưới đáy xã hội, sống vật vờ, chẳng thấy một tia sáng nào.
Nhưng Trần Khánh thì khác.
Trong đầu hắn, có một mệnh cách lơ lửng: 【Mệnh cách: Thiên đạo thù cần, tất hữu sở thành】
Trời cao không phụ người siêng năng, có công mài sắt có ngày nên kim.
Điều này có nghĩa là, bất kỳ kỹ năng nào đối với hắn cũng không có rào cản về tư chất, không có bình cảnh ngăn trở.
Hắn đã âm thầm tìm tòi một thời gian dài, phát hiện chỉ có luyện võ mới có thể phát huy mệnh cách này đến cực hạn.
Luyện võ có thể tham gia khoa cử võ, giành lấy công danh, đổi đời, xoay chuyển càn khôn.
Quan trọng nhất là sẽ không bị kẻ khác khinh nhục.
Thế nhưng học võ lại chẳng hề dễ dàng.
"Hổ Tử, Tiểu Xuân, A Khánh, Nhị Nha."
Lương Bát Đấu lại lên tiếng, giọng ngưng trọng: "Chỉ thở dài cũng vô ích, đánh cá không sống nổi nữa rồi, trừ phi nhận mệnh, giống như Vương thúc, đi áp tải thuyền làm trâu ngựa cho chúng, các ngươi có dự định gì không..."
Vẻ mặt mấy người đều đầy hoang mang.
Họ đều là con của ngư dân ở Vịnh Ách Tử, là bạn chơi với nhau từ nhỏ.
Gia cảnh Lương Bát Đấu tốt nhất, cha là lang trung chân đất, mẹ làm tạp vụ trong tửu lầu, nghe nói trong nội thành còn có họ hàng.
Nhà Nhị Nha làm nghề bán cá muối, trên người lúc nào cũng nồng nặc mùi mặn tanh.
Cha của Tiểu Xuân là thợ đóng thuyền, ngày thường giúp ngư dân sửa chữa những vết nứt bằng dầu trẩu, cuộc sống cũng tạm cho qua ngày.
Lý Hổ mồ côi mẹ từ sớm, tỷ tỷ cũng đã lấy chồng, sống cùng cha già bằng nghề chài lưới, nay lão Lý lại ngã bệnh không dậy nổi, trong nhà chỉ còn mình hắn gồng gánh.
"Cha ta định gửi ta đến Vạn Bảo Đường làm tiểu lang."
Tiểu Xuân cúi đầu, nói nhỏ: "Ký khế ước bán thân mười năm, có thể ứng trước ba năm tiền công."
Vạn Bảo Đường là một tiệm cầm đồ, tiểu lang phụ trách quét dọn, khuân vác, chạy vặt, học cách xem hàng, trong ba năm đừng hòng động đến sổ sách.
Lương Bát Đấu ngạc nhiên nhìn Tiểu Xuân, nói: "Ta nghe nói đến Vạn Bảo Đường làm tiểu lang, phải đút lót cho Nhị triều phụng mười lạng bạc..."
Tia sáng vừa le lói trong mắt Lý Hổ và Nhị Nha bỗng chốc vụt tắt.
Mười lạng bạc, đủ cho một gia đình ở Vịnh Ách Tử ăn trong một năm, ai có thể dễ dàng lấy ra?