Chương 34. “Ôn Lão Tổ” (2)

Chu Xương lại nhìn Chu Tam Cát, Dương Thụy và những người khác đang im lặng bước đi, hắn đột nhiên nhận ra, họ giữ im lặng, không giao tiếp với nhau, có lẽ bởi vì dưới sự 'chứng kiến của mọi cặp mắt' này, mấy người đều mất hứng nói chuyện.

Bầu không khí u ám, đè nén bao trùm trên con phố vắng không một bóng người.

Mãi cho đến khi tiếng người ồn ào truyền đến từ cuối con phố, trên mặt những người đi bên cạnh xe kéo mới nở ra vài nụ cười, tất cả đều tăng nhanh bước chân.

Chiếc xe kéo lăn qua đường đá, phát ra tiếng "rắc rắc" chói tai.

Mọi người đi qua con phố dài này, ở cuối đường, một cổng lớn hùng vĩ đập vào mắt.

Cổng được chống đỡ bởi sáu cây cột gỗ sơn đen, treo ba tấm biển lớn. Tấm biển bên trái viết bốn chữ vàng 'Danh Truyền Tây Nam', tấm bên phải là 'Bách Niên Lưu Phương', và tấm ở trung tâm, nổi bật là ba chữ 'Ôn Lão Tổ'.

Dưới tấm biển 'Ôn Lão Tổ' này, có một cánh cửa chính ở giữa.

Trên đầu cánh cửa giữa, còn treo một tấm biển khác viết bốn chữ 'Tiệm Rượu Vĩnh Thịnh'.

Cổng cao lớn, đại sảnh rộng rãi của Tiệm Rượu Vĩnh Thịnh này, so với những kiến trúc thấp bé, đổ nát xung quanh, quả thực khác biệt một trời một vực.

Lúc này, khoảng sân trống trước cổng tiệm rượu đã tụ tập đông nghịt người, đầu người nhúc nhích, tiếng la hét ồn ào, tiếng cười đùa vang lên, giống như một phiên chợ lớn, khiến Chu Xương cảm thấy một sự nhộn nhịp đã lâu không gặp.

“Bán thân, bán thân! Bán thân đổi rượu!”

Trong đám đông, Chu Xương đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu khàn khàn.

Hắn nhìn theo hướng tiếng kêu, thấy không ít người ba, năm tụm lại, khoanh tay ngồi xổm bên đường. Họ cầm cọng rơm (dấu hiệu bán thân) trong tay, đa số đều rũ đầu, vẻ mặt mơ màng. Lúc này, chỉ có một ông lão râu trắng đứng ngửa cổ la lớn: “Ai mua tôi? Chỉ cần mua cho tôi một bầu rượu là được!”

Khi ông lão đó kêu lên, những người xung quanh cũng cầm cọng rơm như thể nhận được tín hiệu nào đó, đồng loạt chào bán bản thân với những người qua lại:

“Mua tôi! Mua tôi đi! Tôi trẻ hơn ông ta, tôi chỉ cần nửa bầu rượu thôi!”

“Mua tôi! Tôi da trắng, mềm mại, có thể làm thư đồng cho các ông chủ!”

Những người cầm cọng rơm này, hóa ra đều đến đây 'bán thân đổi rượu'!

Chu Xương đưa mắt nhìn xung quanh, trên khoảng sân trước Tiệm Rượu Vĩnh Thịnh, số người cầm cọng rơm, bán thân đổi rượu, quả thực không ít!

Trước cửa bên phải tiệm rượu, mọi người xếp thành hàng dài, mua rượu từ trong phường. Nhiều người vừa ra khỏi cổng đã không thể chờ đợi, xé niêm phong chum rượu, ôm chum uống ừng ực. Nụ cười thỏa mãn, vui vẻ trên mặt họ chân thật đến đáng sợ;

Một số người khác quây quanh những vị khách đang ôm chum uống rượu, đợi những giọt rượu vô tình rơi vãi, họ liền thè lưỡi liếm những hạt đất dính rượu. Vẻ mặt vui mừng lén lút của họ cũng chân thật đến đáng sợ.

Phía sân sau tiệm rượu bốc lên từng đợt hơi trắng, mang theo chút mùi bã rượu.

Gió lạnh thổi làn hơi trắng cuồn cuộn từ sân sau về phía trước cổng, lan tỏa khắp nơi. Những người đứng trước cổng ưỡn cổ, hít hà mùi rượu trong hơi nước. Sự tham lam, đói khát trên mặt họ khiến lòng Chu Xương rợn người!

“Xì——” Dương Thụy cũng hít một hơi thật mạnh làn hơi, trên mặt lộ vẻ say mê, “Rượu là thuốc, có thể chữa bệnh tâm lý!

Thời buổi này, sống sót đã là xa xỉ, thèm rượu thì cứ thèm đi.

Không thèm rượu, lo lắng về sự bất thường, lên xuống vô thường…”

Lời nói này, vừa giống như Dương Thụy đang tự an ủi bản thân, vừa giống như đang khuyên nhủ Chu Tam Cát và Chu Xương, những người tương đối im lặng trong nhóm.

Chu Tam Cát quay đầu lại, nhìn Chu Xương trên chiếc xe kéo, ánh mắt nghiêm nghị: “Rượu, vẫn nên uống ít thôi.”

“Được.” Chu Xương gật đầu.

“Một khi đã uống cái thứ này, còn ai phân biệt được nhiều hay ít nữa.” Dương Thụy vỗ vai Thạch Đản Tử, “Tự mình cân nhắc là được.”

“…” Thạch Đản Tử cúi đầu, vẻ mặt trầm tĩnh, thể hiện sự trưởng thành vượt xa tuổi của mình. Chu Xương liếc thấy hai tay cậu bé lặng lẽ rụt vào trong tay áo.

Cả nhóm đi đến trước cửa bên trái tiệm rượu.

Số người xếp hàng ở đây, không hề ít hơn số khách mua rượu bên phải. Những người này phần lớn là đến Tiệm Rượu Vĩnh Thịnh để tìm kế sinh nhai.

Chu Tam Cát vừa kéo chiếc xe có Chu Xương đến cuối hàng để xếp hàng, đã bị Dương Thụy kéo lại: “Chúng ta có phiếu, xếp hàng làm gì? Đi, chúng ta đi thẳng vào!”

Vừa nghe Dương đại gia nói vậy, những người đang xếp hàng đều quay đầu nhìn nhóm Chu Xương.

Ánh mắt trừng trừng, ẩn chứa sự hung hiểm và ghen ghét.

Chu Tam Cát lại kéo chiếc xe, đi theo Dương Thụy và Thạch Đản Tử xuyên qua hàng người dài.

Từ cuối hàng đi đến đầu hàng, giọng nói kiêu ngạo của người quản sự ngồi bên cửa hông phía trước cứ từng đợt lọt vào tai Chu Xương: “Nghe cho rõ đây!

Muốn làm việc ở Tiệm Rượu Vĩnh Thịnh chúng ta, vào cửa trước tiên phải cống nạp một trăm đồng tiền đồng cho tiệm rượu!

Ai mang đủ tiền thì có thể ở lại tiếp tục xếp hàng, không mang tiền thì cút nhanh!”

Nghe lời quản sự nói, Chu Xương và Chu Tam Cát đều nhìn về phía Dương Thụy.

Chu Tam Cát kéo Dương Thụy, hỏi: “Chúng ta vào tiệm rượu có phải tốn tiền không?”

“Chúng ta có phiếu!” Dương Thụy trả lời như vậy, nhưng giọng điệu rốt cuộc không còn kiên định như trước nữa.

...

Trước cửa bên trái.