Chương 59. Đầm Tân Nương

Đợi đến khi một phu kiệu lấy hết can đảm vén rèm kiệu lên, Chu Xương kinh hãi nhìn thấy— bên trong kiệu, khăn trùm đầu màu đỏ của cô dâu đã rơi sang một bên, cô mặc áo hỷ phục đỏ, khuôn mặt đã chuyển sang màu tím bầm, lưỡi thè ra rất dài.

Trên cổ cô, thắt hai chiếc khăn hỷ màu đỏ lớn buộc thành sợi dây.

Cô dâu đã dùng hai chiếc khăn hỷ này quấn vào thanh gỗ dùng để đỡ nóc kiệu, tự mình thò đầu vào, tự thắt cổ chết!

...

Đồng tử Chu Xương co giật!

Ngay cả việc tận mắt chứng kiến Lý Hạ Mai giết người mổ xác cũng không gây ra cú sốc mạnh mẽ như cảnh tượng trước mắt này!

Đây là một chuyện thảm khốc đến mức nào?

Rõ ràng cô ấy sắp trở thành cô dâu của người khác— vào thời điểm đáng lẽ phải vui mừng như vậy, cô ấy lại chọn kết thúc cuộc đời mình!

Trong lòng Chu Xương suy nghĩ xoay chuyển, biểu cảm trên mặt dần thu lại, trở nên bình tĩnh.

Và những người vây quanh kiệu hoa, thấy cô dâu trực tiếp treo cổ tự tử trong kiệu hoa, họ lập tức hoảng loạn.

Những tiếng kêu la không hề che giấu của họ, từng đợt theo gió truyền vào tai Chu Xương.

"Tại sao cô ấy lại treo cổ? Gả cho nhà giàu trong thành làm thiếp, sau này không lo ăn mặc, tại sao cô ấy lại treo cổ chứ!"

"Thế này thì làm sao chúng ta ăn nói với quý nhân trong thành đây?"

"Chết rồi! Chúng ta— tại sao chúng ta lại đi lạc vào con đường dẫn đến Đầm Tân Nương này?"

"Những cô dâu được đưa đi qua con đường này, mười người thì có đến tám người sẽ tự sát giữa đường, tại sao chúng ta lại vòng đến đây?!"

"Đi mau! Đi mau!"

"Bà nội nhà họ Bạch trên trời có linh thiêng, xin hãy phù hộ con cháu ngài, đừng để phụ nữ thôn Bạch gia chúng ta đều học theo cách 'du hoa viên' như ngài ngày xưa..."

"Suỵt— im lặng! Anh thực sự nghĩ Bạch nãi nãi không nghe thấy sao?!"

...

Cô dâu được cởi sợi dây trên cổ xuống. Vết hằn màu tím bầm trên cổ cô, khiến Chu Xương chợt nhớ đến Bạch Tú Nga một cách khó hiểu.

Thi thể cô dâu được nhét trở lại vào kiệu hoa, chiếc kiệu hoa đã biến thành quan tài.

Một nhóm người ồn ào la hét, không còn bận tâm đến việc tấu nhạc cụ, khiêng kiệu hoa, vội vã quay lại theo đường cũ, tranh thủ lúc trời chưa tối.

Chu Xương nghe họ nhắc đến các từ như 'Đầm Tân Nương', 'Bà nội nhà họ Bạch', 'du hoa viên', hắn theo bản năng cảm thấy những lời này ẩn chứa nhiều điều chưa biết, liền âm thầm ghi nhớ chúng trong lòng.

Đám người đó chớp mắt đã đi xuống sườn đồi, biến mất.

Chu Xương nhìn sắc trời, đoán chừng Thạch Đản Tử lúc này chắc đang đợi sốt ruột rồi.

Hắn không dám chần chừ nữa, cúi đầu đi tiếp trên con đường mòn phía trước.

Chợt có một cơn gió thổi qua, Chu Xương cảm thấy lòng hơi lạnh.

Hắn cúi đầu đi ra khỏi khu rừng cây dại đó, cuối cùng đã thấy dấu vết của con người bên ngoài rừng.

Vài chiếc xe kéo chở những chum nước lớn, được các nhân khách của tửu phường vừa đẩy vừa kéo đi ngang qua Chu Xương.

Những người đó nhìn Chu Xương đi một mình, ánh mắt có chút kỳ lạ, nhưng cũng không nói gì với Chu Xương.

Xe chở nước nhanh chóng đi qua.

Chu Xương đi đến bên bờ hồ nước tĩnh lặng và trong suốt đó. Hắn nhìn những cây cổ thụ có tán lá khổng lồ mọc đối diện bên kia hồ. Tán cây che kín bầu trời phía trên mặt hồ, khiến mặt nước trông tối tăm và sâu thẳm.

Trên mặt nước, không thấy một gợn sóng nào.

"Đây chính là Đầm Tân Nương."

Nhìn mặt hồ lớn đó, Chu Xương chợt hiểu ra.

Đầm Tân Nương mà những người đưa dâu nhắc đến, chính là Ngọc Nữ Đàm— nơi Tiệm rượu Vĩnh Thịnh lấy nước nấu rượu.

"Anh Chu!" Cách đó không xa, Thạch Đản Tử rụt người sau mấy cây dại. Hắn thấy Chu Xương đã đến gần Ngọc Nữ Đàm, khuôn mặt vốn đang lo lắng bỗng trở nên mừng rỡ, vội vàng gọi Chu Xương.

Vừa gọi, Thạch Đản Tử vừa nhảy ra khỏi bụi cỏ, chạy về phía Chu Xương.

Hắn thấy Chu Xương cũng quay đầu lại nhìn mình, vẫy tay với mình.

'Anh Chu' mỉm cười ôn hòa, vẻ mặt có vẻ nhợt nhạt hơn bình thường. Cùng lúc vẫy tay với Thạch Đản Tử, trên người hắn cũng dần hiện lên từng lỗ thủng trong suốt.

Sợi tơ sen trắng mịn xuyên qua những lỗ thủng đó, biến thành những bàn tay nhỏ bé bơi lượn không ngừng, vẫy vẫy về phía Thạch Đản Tử: "Lại đây, lại đây..."

Thạch Đản Tử đột nhiên giật mình sợ hãi, lập tức dời ánh mắt, phanh gấp bước chân!

Hắn hoàn hồn lại, cuống quýt nhìn về vị trí Chu Xương đứng— bên bờ hồ nước lạnh lẽo âm u đó, còn thấy bóng dáng Chu Xương đâu nữa?

Ánh trời càng lúc càng tối sầm, ráng chiều nơi chân trời xa cũng sắp thu lại hết.

Bên bờ Ngọc Nữ Đàm một mảnh tĩnh lặng. Những cây dại có tán lá khổng lồ, ngay cả trong tiết xuân lạnh lẽo này, vẫn mọc ra những chiếc lá xanh tươi rậm rạp. Giữa đám cây cỏ um tùm, dường như ẩn chứa từng bóng người.

Họ lặng lẽ quan sát Thạch Đản Tử bên bờ hồ.

"A!"

Thạch Đản Tử không thể chịu đựng được sự tĩnh lặng khiến hắn lạnh sống lưng này nữa, hét lên một tiếng, hoảng loạn bỏ chạy!

...

Chu Xương không nhìn thấy Thạch Đản Tử ở gần đó.

Hắn đi dọc theo bờ Đầm Tân Nương. Giữa cành lá xum xuê của những cây cổ thụ, vang lên tiếng chim ríu rít. Thỉnh thoảng có cơn gió nhẹ thổi qua, mặt nước hồ gợn sóng lăn tăn.

Ánh sáng rực rỡ từ trên trời đổ xuống, xuyên qua những tán lá khổng lồ của cây dại, khiến ánh sáng bên bờ hồ lúc sáng lúc tối.

Gió xuân hiu hiu, cỏ xanh chim én bay lượn.

Mơ hồ như một buổi chiều muộn mùa xuân lười biếng.