Chương 60. Chu Nhị Dương

Trong ngày xuân lãng mạn này, Chu Xương đi trong rừng cây bên bờ hồ, nghe thấy tiếng cười đùa của các cô gái.

Tiếng cười đùa của họ, cũng lãng mạn như mùa xuân này.

"Ôi, chúng ta lại đi lạc đến Đầm Tân Nương rồi... Gió ở đây mát quá. Ban ngày phải cho heo ăn, cắt cỏ heo, nấu cơm, làm nông việc... Hiếm khi có được lúc nhàn rỗi như thế này."

"Ngồi hóng gió, nằm trên bãi cỏ, cảm giác một lát là có thể ngủ quên."

"Người trong làng nói Đầm Tân Nương chôn cất Bà tổ nhà họ Bạch. Bà ấy sẽ đưa đi tính mạng của mỗi cô gái trẻ đi ngang qua— Thầy cúng trong làng còn nói, Bạch nãi nãi dưới Đầm Tân Nương ngủ trong một khu vườn thiên đường, những cô gái bị bà ấy đưa đi đều là đi hưởng phúc, không cần phải chịu khổ như chúng ta..."

"Chịu khổ... Cha tôi gả tôi cho thiếu gia lớn nhà họ Ôn trong thành làm thiếp, nhưng thiếu gia đó, nghe nói đã bị liệt nhiều năm rồi..."

"Cha cô chỉ muốn dùng cô để đổi lấy tiền bạc— nhưng người nhà tôi cũng vậy thôi. Tôi cũng sắp đến tuổi lấy chồng rồi, không biết người nhà sẽ gả tôi cho nhà nào..."

"Sống là khổ!"

"Đúng vậy, sống là khổ!"

"Quanh năm suốt tháng làm việc cho gia đình, lại còn bị họ sắp đặt gả cho một người chồng không vừa ý, rồi hầu hạ người đó cả đời— Dưới Đầm Tân Nương mà thực sự có một nơi tốt như vườn hoa thì tốt biết mấy..."

Tiếng cười đùa trò chuyện của những cô gái trong rừng, từ từ biến thành những tiếng khóc ai oán, thảm thiết.

Tiếng khóc ai oán cứ quanh quẩn trong tâm trí Chu Xương, lúc gần lúc xa, nhưng không bao giờ tan biến.

Hắn nghe thấy trong tiếng khóc, có một cô gái dịu dàng, mềm mại hát: "Tháng Chạp ngày bảy du hoa viên, thân sa bùn lầy hồn chẳng yên..."

Ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua tán cây, bỗng chốc trở nên tối tăm.

Ánh nước hồ lạnh lẽo, phản chiếu cảnh vật xung quanh khô héo, tàn lụi.

Cảnh sắc xuân hòa cảnh đẹp đó, vụt qua nhanh chóng, không còn trở lại nữa.

Chu Xương vẫn đứng bên bờ hồ. Hắn cảm thấy có người dường như đang nhìn mình từ trên đầu, liền đột ngột ngẩng đầu lên— chỉ thấy bảy tám cô gái trẻ mặc áo vải thô hoa văn, quấn dây leo quanh cành cây, rồi thắt cổ mình lên đó.

Tâm thần hắn bỗng chốc lại mơ hồ. Những cô gái trẻ trung, tươi tắn đó, lại biến thành từng thi thể khô quắt, thối rữa, quấn trong những mảnh vải thô rách nát, phai màu.

Chu Xương chợt thu hồi ánh mắt—

Bên bờ hồ, một cô gái mặc áo cưới đỏ đang ngồi xổm bên bờ hồ đốt tiền giấy:

"Tháng Chạp ngày bảy du hoa viên, thân sa bùn lầy hồn chẳng yên, chàng vì em mà thu nhan cốt, sống chết không xa rời..."

Nghe thấy tiếng hát phát ra từ miệng cô gái, nhìn sườn mặt cô ấy, ánh mắt Chu Xương khẽ động.

Bạch Tú Nga sao lại đến đây?

…

Cô dâu đang đốt tiền giấy bên bờ hồ, chính là Bạch Tú Nga.

Trời dần tối, gió lạnh buốt thổi xoáy trong rừng.

Hắn nhìn ngọn lửa lập lòe bên bờ hồ, phản chiếu màu đỏ chói lóa của áo cưới trên người Bạch Tú Nga. Hắn khựng lại một chút tại chỗ, sau đó bước tới, đi đến bên cạnh Bạch Tú Nga.

Tóc Bạch Tú Nga rủ xuống, che khuất nửa khuôn mặt.

Cô ấy chăm chú thả từng tờ tiền giấy vào lửa, miệng ngân nga bài hát bi ai, sầu thảm đó.

Không ngờ Chu Xương lại đột ngột đi đến gần, khiến cô giật mình hoảng hốt—

Cô không kịp đề phòng có người đi về phía mình, vội vàng dùng tiền giấy trong tay che đi nửa khuôn mặt, sau đó ngước nhìn bóng người cao lớn đang đến gần.

Nhìn rõ khuôn mặt Chu Xương, trong mắt Bạch Tú Nga chợt lóe lên tia sáng, rồi đột ngột tối sầm lại.

"Anh, anh, sao anh lại đến đây?"

Bạch Tú Nga lắp bắp nói, tay cầm tiền giấy càng dùng sức che kín nửa khuôn mặt mình.

Hắn không chớp mắt nhìn cô, nhìn đến nỗi cô sợ hãi cúi đầu xuống. Giọng hắn bình thản: "Tôi đến đây đón cô về thôi."

Hắn nói cứ như đó là chuyện đương nhiên vậy.

"Ai, ai muốn về với anh đâu... Chúng ta đâu có máu mủ ruột rà gì..." Đầu Bạch Tú Nga cúi thấp hơn. Cô hơi thích cảm giác hiện tại, nhưng sự sợ hãi và lo lắng trong lòng khiến cô không dám nán lại.

Cô vội vàng đứng dậy, nói với Chu Xương: "Anh đi mau đi, anh đi mau đi... Đây không phải là nơi anh có thể đến."

"Sao thế?" Trái lại, hắn ngồi xổm xuống bên bờ hồ, nhướng mày nhìn cô: "Dưới hồ có lạnh không? Cổ cô còn đau không?"

"Anh..." Bạch Tú Nga nghe vậy sững sờ.

Cô ấy có vẻ như đã làm gì sai, ánh mắt hơi xấu hổ, từ từ cúi đầu: "Tôi, tôi không có ý làm hại anh và ông Chu... Tôi, tôi xin lỗi..."

"Cô có lỗi gì đâu?"

Hắn thở dài. Hắn không đến để trách móc Bạch Tú Nga.

Nhưng đối phương dường như đã hiểu lầm ý hắn.

Bạch Tú Nga cúi đầu xấu hổ, vẫn từ từ nói, nhưng giọng cô đã thay đổi, trở nên nhẹ nhàng, âu yếm: "Chỉ là, lang quân có thật sự muốn biết, cảnh tượng dưới đáy hồ này rốt cuộc là như thế nào không?"

Cô từ từ ngẩng mặt lên. Nửa khuôn mặt có đôi mắt dài, quyến rũ đa tình; nửa khuôn mặt còn lại thanh tú, trắng bệch và yếu ớt, nhưng lại mọc đầy những lỗ sen li ti, dày đặc.

Sợi tơ sen trắng nhạt, trong suốt từ những lỗ đó bơi lượn ra, hóa thành những bàn tay nhỏ bé trắng nõn nà, lắc lư trước mắt Chu Xương như rong rêu. Hắn nghe thấy trong những sợi tơ sen đó, có rất nhiều giọng nói trẻ trung, hồn nhiên của các cô gái: "Lại đây, lại đây..."

Nửa khuôn mặt của Bạch Tú Nga, đầy những lỗ sen, nhìn Chu Xương với ánh mắt xấu hổ và hoảng sợ, cô dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn mau trốn.