Chương 22. Chương 22

Ngày hôm sau, sau giờ Thìn.

Lục Trầm từ từ mở mắt. Đêm qua hắn ngủ vô cùng ngon giấc, coi như là đêm yên bình nhất kể từ khi đến thế giới này.

Vừa vén tấm chăn gấm ấm áp, hắn vừa xuống giường thì bên ngoài đã có một giọng nói dịu dàng: "Thiếu gia, người tỉnh rồi sao?"

Giọng nói này ngay lập tức kéo hắn về lại tình huống ngượng ngùng lúc đầu gặp mặt đêm qua.

Quản gia Lục Ngũ hiển nhiên đã được Lục Thông dặn dò, biết rằng thiếu gia nhà mình đầu óc không được tốt lắm. Thấy Lục Trầm hơi ngạc nhiên, ông liền chủ động giới thiệu.

Những thiếu nữ đang đợi trong sân đều là hầu gái của Lục Trầm. Trong đó, người dẫn đầu tên là Tống Bội, cùng với một hầu gái khác tên là Hà Ngọc, phụ trách chăm sóc sinh hoạt hàng ngày của Lục Trầm.

Bốn người khác phụ trách các công việc vặt hàng ngày của Tây viện, và bốn người nữa phụ trách các công việc tay chân như quét dọn sân vườn.

hắn lại có đến mười hầu gái phục vụ ư?

Dù Lục Trầm chưa từng đọc luật pháp của thời đại này, nhưng hắn cũng biết "gia đình thường dân bị cấm nuôi nô tì". Nếu có người xúi giục cha mẹ của những thiếu nữ này tố cáo lên nha môn, e rằng tri phủ Chiêm Huy cũng không dám công khai bao che cho Lục Thông.

Cuối cùng, Lục Ngũ đành nói nhỏ giải thích: "Thiếu gia, mấy năm trước ở phía Bắc sông Giang xảy ra hạn hán, Hoài Châu cũng bị ảnh hưởng. Không ít gia đình phải bán con bán cái để sống sót. Tống Bội chính là trong hoàn cảnh như vậy. Lão gia thấy không đành lòng, liền đến nha phủ làm hợp đồng nuôi thân với cha nương nàng, làm việc trong phủ và nhận lương hàng tháng. Những người khác cũng tương tự."

Lục Trầm lập tức hiểu ra, đây cũng coi như là một chính sách vòng vo.

Nếu tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc, đa số hào phú đều không có quyền nuôi hầu gái và tiểu tư. Vì vậy, họ tìm những gia đình nghèo khổ này nhận con nuôi, rồi ký hợp đồng nuôi thân đưa về phủ.

Chính phủ không thể xử phạt chuyện này, thực tế cũng không thể cấm đoán.

Lục Trầm có thể hiểu được, nhưng cảnh mười thiếu nữ đứng thành một hàng trước mặt hắn hôm đó thực sự có chút ấn tượng.

Gạt những hình ảnh đó ra khỏi đầu, Lục Trầm đang định lấy quần áo mặc vào thì thấy một bóng dáng thướt tha bước vào bên trong.

Tống Bội lớn hơn Hà Ngọc một tuổi, vóc dáng cao ráo thon thả, dung mạo khá xinh đẹp. Nàng tính tình hiền lành, điềm đạm, lại có khả năng giao tiếp. Gần hai năm nay, nàng đã trở thành hầu gái đứng đầu của Tây viện.

"Sao thiếu gia không ngủ thêm một lát?"

Tống Bội đi đến bên giá lấy áo ngoài của Lục Trầm, rất tự nhiên định mặc vào cho hắn.

"Để ta tự làm." Lục Trầm đưa tay ra nhận.

Tống Bội mỉm cười, đưa quần áo qua, dịu dàng nói: "Thiếu gia xa nhà mấy tháng, chắc đã quen tự mình làm mọi việc ở ngoài. Trong lòng tiểu tì vừa vui lại vừa lo."

Lục Trầm không khỏi hỏi: "Vì sao?"

Tống Bội đáp: "Vui vì thiếu gia có thể tự lo cho mình, sau này ra ngoài bôn ba cũng có thể tự chăm sóc bản thân. Còn lo, chỉ là một chút suy nghĩ nhỏ của tiểu tì, sợ thiếu gia quen tự làm mọi việc, cuối cùng đuổi tất cả chúng ta đi."

Lục Trầm nghe những lời nói vừa có chút e thẹn vừa thoáng đạt của nàng, trong lòng tự nhiên có chút ngạc nhiên. Đây không giống với lời ăn tiếng nói mà một hầu gái không biết chữ có thể có được.

Lúc này, một hầu gái thân cận khác là Hà Ngọc mang nước ấm vào, giọng trong trẻo nói: "Thiếu gia, vừa rồi đại quản gia nói, lão gia hôm nay phải đi xử lý một số chuyện, khoảng sau giờ Ngọ mới về. Hơn nữa, lão gia đã dặn, thiếu gia gần đây cần nghỉ ngơi, lễ sớm tối thưa hầu cũng miễn luôn."

trong lòng Lục Trầm khẽ động, nhàn nhạt đáp một tiếng.

...

Mất cả buổi sáng để đi dạo một vòng trong nhà, Lục Trầm đã có một nhận thức rõ ràng hơn về môi trường sống của mình.

Sau khi ăn trưa dưới sự hầu hạ của đám người Tống Bội, không lâu sau, hắn nghe tin Lục Thông đã về phủ. hắn liền rời Tây viện đến thư phòng ở phía Đông.

"Trầm nhi đến rồi, ngồi đi."

Lục Thông cười nói, vẻ mặt hơi phúc hậu của ông rất hiền lành. Ngay sau đó ông giải thích: "Sáng nay ta đã đến phủ của họ Tiết một chuyến, vốn định xem Tiết thần y có rảnh không, mời ông ấy đến khám kỹ cho con. Không may mấy ngày này ông ấy có việc quan trọng khác, đành phải dời lại."

Lục Trầm thấy ông vẫn nhớ kỹ chuyện này, không khỏi có chút cảm động, nói: "Đa tạ phụ thân đã quan tâm."

Lục Thông xua tay: "Cha con chúng ta không cần câu nệ như vậy. Trầm nhi, cha biết con trong khoảng thời gian này chắc chắn có rất nhiều thắc mắc. Con muốn biết gì cứ hỏi."

Trong khoảng thời gian ở nha môn Chức Kinh Ty, Lục Trầm đã suy nghĩ rất nhiều vấn đề, trong đó có cả quá khứ của Lục gia.

Khoảng hơn bốn mươi năm trước, đó là thời kỳ hưng thịnh của Đại Tề. Bảy bộ tộc Sa Châu ở phía Tây trung thành tuyệt đối, ba tộc phía Bắc dù có ý phản cũng không dám biểu lộ chút nào. Còn về nước Nam Chiếu ở phía Tây Nam thì càng làm ra vẻ nhỏ bé, khiêm nhường hết mực.

Thiên hạ thái bình, hải yến hà thanh. Con đường thương nghiệp rất thịnh hành. Cố tổ phụ của Lục Trầm, tức là tổ phụ của Lục Thông, bắt đầu kinh doanh. Ban đầu, Lục gia chỉ là một thương nhân nhỏ bình thường trong huyện Sơn Dương. Nghe nói nhờ được một quý nhân giúp đỡ, phụ thân của Lục Thông đã làm ăn ngày càng lớn mạnh, sau đó đến tay Lục Thông thì càng phát triển hơn nữa.

Cho đến nay, việc kinh doanh của Lục gia đã phủ khắp sáu phủ của Hoài Châu. Ở phía Nam Hành Giang cũng có nhiều chi nhánh. Trong số các thương hiệu ở Quảng Lăng, ít nhất cũng đứng trong top ba.

Mười ba năm trước, sau biến cố Nguyên Gia, hàng vạn dặm lãnh thổ phía Bắc sông Giang bị chiếm đóng. Hơn mười vạn quân đội trung thành phải trả một cái giá rất lớn mới giữ được Hoài Châu.

Lục gia trong thời gian đó đã đóng góp rất nhiều, có tiền cho tiền, có người cho người, hỗ trợ nha phủ và quân Quảng Lăng chống lại quân Cảnh triều xâm nhập quấy rối. Sau này, Lục Thông xây ngôi nhà này đã nhận được sự nhiệt tình chỉ bảo của vị tri phủ tiền nhiệm và Đô chỉ huy sứ của quân Quảng Lăng.

Từ những chuyện cũ này, có thể thấy Lục Thông là một thương nhân tầm nhìn xa và có tình yêu với đất nước. Ông sẽ không dính dáng đến gián điệp Bắc Yến.

Nhìn vào khuôn mặt dường như không bao giờ có thể nhìn thấu được bí mật của người đàn ông trung niên trước mặt, Lục Trầm không nhanh không chậm hỏi: "Trước khi con trở về, vì sao người lại biết Chức Kinh Ty đã để mắt đến Lục gia?"

"Câu hỏi này đánh trúng trọng điểm."

Lục Thông hơi do dự, khẽ thở dài: "Đến nước này rồi cũng không giấu con nữa. Cha đã mua chuộc một tiểu quan trong nha môn Quảng Lăng của Chức Kinh Ty từ sáu năm trước. Nếu không có chuyện gì thì thôi, nếu Chức Kinh Ty để mắt đến Lục gia, hắn sẽ phải thông báo tin tức cho cha."

Ông giơ một ngón tay trỏ lên nói: "Mỗi năm cha cho hắn một nghìn lượng bạc, cho nên hắn phải làm được. Nếu không, cha sẽ đâm chuyện này ra."

Sáu năm sáu nghìn lượng, đây là một khoản tiền khổng lồ.

Câu trả lời của Lục Thông dường như quá thành thật, đến nỗi Lục Trầm có cảm giác không chân thực.

"Người thực sự không phải là gián điệp Nguỵ Yến?"

Sau khi do dự một lát, Lục Trầm cuối cùng vẫn chọn đi thẳng vào vấn đề.

Lục Thông hơi sững sờ, rồi bật cười: "Vì sao lại có sự nghi ngờ như vậy?"

Lục Trầm nói một cách có trật tự: "Người rất quen thuộc với cuộc đối đầu giữa Bắc và Nam, đặc biệt là cuộc chiến giữa Chức Kinh Ty và Sát sự thính. Tất cả mọi mưu đồ của Sát sự thính Nguỵ Yến sau khi Trương Khê bị bắt cũng có thể hiểu là để che giấu thân phận thật của người. Sau vụ án lần này, Chức Kinh Ty hẳn sẽ không dễ dàng nghi ngờ Lục gia nữa. Hơn nữa, Tô kiểm hiệu có ý định chiêu mộ con vào Chức Kinh Ty."

Lục Thông mỉm cười: "Trầm nhi, phụ thân con chỉ là một thương nhân cẩn trọng, thận trọng mà thôi. Thực ra điều con nghi ngờ là, cha lợi dụng chuyện này để đưa con vào Chức Kinh Ty, dựa vào sự tán thưởng của Tô Vân Thanh mà không ngừng leo lên, sau này trở thành một người có quyền lực quan trọng hơn cả Cố Dũng. Đến lúc đó, cha sẽ ép con làm việc cho Nguỵ Yến, đúng không?"

Phải nói rằng tư duy của Lục Thông rất nhạy bén. Khoảng thời gian này, trong đầu Lục Trầm quả thực đã xuất hiện một cốt truyện tương tự trong một bộ phim ở kiếp trước.

Tô Vân Thanh trước đó chắc chắn cũng có những nghi ngờ tương tự. Cuối cùng, hàng chục sát thủ xông vào nha môn Chức Kinh Ty đã giải tỏa sự nghi ngờ của ông ta.

Nếu Lục Thông thực sự là một gián điệp Bắc Yến ẩn mình rất sâu, ông ta không thể nào ra lệnh cho những sát thủ bình thường này giả vờ giết Lục Trầm. Chỉ cần một người miệng không kín thì sẽ công cốc — do đó, những sát thủ Bắc Yến kia thực sự muốn giết Lục Trầm. Nhưng như vậy thì làm sao có thể đưa Lục Trầm vào Chức Kinh Ty để giành được sự tin tưởng của Tô Vân Thanh?

Đây vốn là một điểm mâu thuẫn. Vì thế, ngày hôm qua Tô Vân Thanh mới tin tưởng Lục Trầm như vậy.

Lục Trầm thở dài: "Con không phải không muốn tin phụ thân, chỉ là kể từ khi nhập cảnh qua Bàn Long Quan, khoảng thời gian này có quá nhiều sự trùng hợp."

Lục Thông nói: "Ví dụ như?"

Lục Trầm nhẹ giọng: "Ví dụ như sau khi rời Bàn Long Quan, con đã cho người kiểm tra lại mười hai xe hàng ở khách điếm huyện Ngũ Hà. Khi không có bất cứ phát hiện nào, Lý Thừa Ân đã nhắc con kiểm tra lại xe ngựa của chính mình, quả nhiên tìm thấy bức mật thư từ lớp lót bên trong."

hắn dừng lại một lát, rồi nói tiếp: "Lại như trên bức mật thư kia có đóng dấu ấn công văn của Sát sự thính, Thừa Ân nhìn một cái đã nhận ra. Nhưng dù sao hắn cũng chỉ là một hộ viện của một hiệu buôn, làm sao có thể tiếp xúc với loại bí mật này? Phụ thân, dấu ấn công văn của Sát sự thính không phải là cái bắp cải mà ai cũng biết."

Ngoài dự đoán của Lục Trầm, nụ cười trên khuôn mặt Lục Thông càng đậm hơn, ông cảm thán: "Đi một chuyến đến Nguỵ Yến, rồi lại trải qua thử thách sinh tử, con quả nhiên tiến bộ rồi, thậm chí còn tốt hơn so với những gì cha dự tính."

Lục Trầm im lặng chờ đợi, chỉ nghe Lục Thông thản nhiên nói: "Lục gia chúng ta sống bằng nghề kinh doanh, qua lại giữa hai nước quả thực cần phải cẩn thận, giữ khuôn phép. Nhưng, điều này không có nghĩa là chúng ta phải bịt tai bịt mắt mình. Ngược lại, càng nên quan tâm đến các chuyện của quan phủ, như vậy mới có thể tránh họa tìm lợi, cố gắng tránh những tổn thất không cần thiết."

Lục Trầm gật đầu, đồng tình với lời nói này.

Lục Thông nói tiếp: "Cha không chỉ mua chuộc tiểu quan của Chức Kinh Ty, mà bên trong Sát sự thính Nguỵ Yến cũng có kênh thông tin tương tự. Lý Thừa Ân là một thanh niên đáng tin, sau này cũng sẽ trở thành cánh tay đắc lực của con. Vì vậy, cha không chỉ không giấu hắn, mà còn sẽ cố gắng dạy hắn cách làm việc."

lúc này Lục Trầm có một cảm giác, hình ảnh người đàn ông trung niên trước mặt dần trở nên sống động hơn.

Ông không chỉ là một người cha yêu thương con trai duy nhất, cũng không phải là một thương nhân bình thường đau đầu nghĩ cách kiếm vài lượng bạc vụn, mà là một người tầm nhìn rộng lớn và thâm sâu.

Ngay cả Tô Vân Thanh cũng không thể nhìn thấu hoàn toàn ông, nhưng ông lại không hề giấu diếm bất cứ điều gì trước mặt Lục Trầm.

Nghĩ đến đây, Lục Trầm ôn hòa nói: "Đa tạ phụ thân đã giải đáp thắc mắc. trong lòng con còn một chuyện chưa rõ."

Lục Thông gật đầu: "Con cứ nói."

Lục Trầm nói: "Võ công của con đến từ đâu? Vì sao phụ thân không cho người khác biết chuyện này?"

Lục Thông vẫn luôn điềm tĩnh, nhưng sau khi nghe câu này, đột nhiên ông có chút ngượng ngùng xoa xoa tay, do dự nói: "Trầm nhi, có một chuyện cha chưa bàn bạc với con, con đừng buồn bực trong lòng nhé."

Lục Trầm ngạc nhiên: "Vì sao phụ thân lại nói vậy?"

Lục Thông cười lấy lòng: "Cha đã giúp con tìm được một vị sư phụ võ công rất lợi hại. Theo như đã hẹn từ trước, vài ngày nữa nàng sẽ đến Quảng Lăng."

Sư phụ?

trong lòng Lục Trầm không hề có chút gợn sóng. hắn chỉ lờ mờ cảm thấy trong nụ cười của người đàn ông trung niên kia ẩn chứa một ý vị "gian kế đã thành công".