Chương 23. Chương 23

“Thưa cha, khoan hãy nói chuyện này. Cha cho con hỏi, trước đây là ai truyền thụ võ nghệ cho con vậy?”

Lục Trầm không dễ dàng bị đánh lừa, vẫn kiên trì truy hỏi.

Lục Thông xoa trán, nhớ lại chuyện xưa: “Khi con chưa chào đời, cha thường đi buôn bán khắp nơi. Khi ấy chưa có Tề và Yến chia cắt, phương Bắc đều là lãnh thổ của Đại Tề. Có một năm, cha dẫn đoàn thương nhân đi đến Hà Gian phủ, gặp một đám sơn tặc giết người cướp của. Bọn chúng võ nghệ cao cường, đánh gục toàn bộ hộ viện mà nhà ta thuê. Thấy tài vật sắp bị cướp sạch, có một cao thủ đi ngang qua ra tay tương trợ, đánh cho đám sơn tặc chạy tán loạn.”

Lục Trầm gật đầu: “Người đó chính là sư phụ của con?”

Lục Thông cảm thán: “Cũng phải mà cũng không phải. Sau này cha mới biết, người đó là một vị hào hiệp lục lâm phương Bắc, lại là Nhị đương gia của Thất Tinh bang. Vài năm sau, Thất Tinh bang bị đại nhân vật trong triều đình để mắt, bị vây hãm trong núi suốt nửa năm, vật tư gần như cạn kiệt. Cha nghĩ đến ơn cứu mạng năm xưa, liền âm thầm chuyển một đợt lương thực đến Bảo Đài sơn, nơi tổng trại của Thất Tinh bang.”

Lục Trầm không khỏi khen ngợi: “Dũng khí của cha vượt xa người thường.”

Thật ra không chỉ là dũng khí. Theo lời Lục Thông, khi đó Thất Tinh bang đang bị triều đình vây hãm, mà Lục gia lại có thể thần không biết quỷ không hay đưa lương thực vào trong núi, e rằng cần có sự che chở của người có chức có quyền. Lục Trầm đương nhiên có thể nghĩ đến điều này, chỉ là không nói thẳng ra.

vẻ mặt Lục Thông bình thản, nhẹ nhàng nói: “Ơn nghĩa của người ta, ta phải báo đáp. Từ sau đó, Lục gia và Thất Tinh bang không còn liên lạc nữa. Mãi đến một ngày thu chín năm trước, người đó bỗng nhiên xuất hiện ở Quảng Lăng thành, đến nhà ta để đặt nền móng võ học cho con, lại dạy con một bộ nội kình pháp môn và một bộ quyền pháp. Khi đó, ông ấy đã trở thành bang chủ của Thất Tinh bang, nghe đồn danh tiếng rất lẫy lừng trong lục lâm.”

Lục Trầm nhớ lại lời miêu tả của Lý Thừa Ân, không khỏi buông lời: “Vị cố nhân của cha chính là bang chủ Thất Tinh bang hiện nay, Lâm Hiệt, người đứng đầu trong Võ Bảng giang hồ?”

“Chuyện này là thằng nhóc Lý Thừa Ân nói với con đúng không?” Lục Thông cười cười, nói tiếp: “Thật ra cái gọi là Võ bảng giang hồ chỉ là câu chuyện phiếm do đám người rỗi hơi bịa ra, Lâm Hiệt chưa bao giờ coi trọng. Lần đó, ông ấy chỉ ở lại Quảng Lăng hai tháng, khi rời đi có nói sau này sẽ đến dạy võ công cho con, nhưng rồi đi một cái là chín năm.”

Lục Trầm giờ đã hiểu nguyên nhân Lục Thông che giấu chuyện này.

Lâm Hiệt dạy võ công cho hắn lúc Đại Tề đã phân liệt. Thất Tinh bang là lục lâm thảo mãng trong lãnh thổ Bắc Yến, nếu dính dáng đến Lục gia, khó tránh khỏi những kẻ tiểu nhân sẽ lấy chuyện này mà công kích.

Liên kết với những lời nói đầy vẻ bí ẩn của Lục Thông trước đó, Lục Trầm đại khái có thể đoán được chín năm qua Lâm Hiệt rất bận rộn, nếu không chắc chắn sẽ không thất hứa.

Quả nhiên, Lục Thông nói tiếp: “Mấy năm nay ông ấy bận rộn xử lý chuyện trong lục lâm, lại bị quan phủ Ngụy Yến theo dõi rất gắt gao, nên luôn không có thời gian xuống phía nam. Hai tháng trước, cũng là lúc con đi Thiết Sơn thành của Nguỵ Yến, ông ấy đã phái người gửi một phong thư tay, nói là hổ thẹn với lời hứa năm xưa, giờ ông ấy sẽ phái người thay mình dạy võ nghệ cho con.”

Lục Trầm hỏi: “Ai vậy ạ?”

Trên mặt Lục Thông lại nở nụ cười vừa rồi, ha ha nói: “Là con gái của ông ấy, tên là Lâm Khê. trong thư Lâm Hiệt nói, Lâm Khê tuy tuổi tác xấp xỉ con, nhưng đã học được bảy phần bản lĩnh của ông ấy, dạy con thì thừa sức.”

Lục Trầm nhìn khuôn mặt già nua nở rộ như đóa hoa của cha mình, nửa đùa nửa ghét bỏ nói: “Cha ơi, cha sẽ không âm thầm định hôn ước cho con đấy chứ?”

Lục Thông vội vàng lắc đầu: “Đương nhiên là không. Sao cha có thể làm chuyện đó? Hôn ước lắm biến cố, lại chẳng biết khi lớn lên tính tình nữ nhi ra sao, sao có thể vì tình bạn của cha mà tùy tiện quyết định đại sự cả đời của con?”

Lục Trầm mỉm cười.

Hôm nay Lục Thông đã giải đáp rất nhiều thắc mắc của hắn, hơn nữa mỗi câu trả lời đều rất chân thành. Cho dù Lục Trầm nhận thấy những câu trả lời này vẫn còn ẩn chứa những bí mật có thể đào sâu, nhưng hắn quyết định dừng lại tại đây.

Mỗi người đều có bí mật của riêng mình, hơn nữa trong thế giới coi trọng "phụ nghiêm tử hiếu" này, cách Lục Thông xử lý quan hệ cha con đã tốt hơn rất nhiều người.

Đúng lúc này, Lục Thông chủ động nói: “Trầm nhi, con từ nhỏ đã thông minh mẫn tiệp, nay càng thêm trầm ổn lý trí, khó tránh khỏi tâm tư sẽ sâu sắc hơn. Cha biết con vẫn còn chút nghi hoặc, nhưng con phải hiểu, cha con ta ruột thịt máu mủ, dù cha có lừa gạt người trong thiên hạ, cũng tuyệt đối sẽ không lừa gạt con.”

Lục Trầm gật đầu, đứng dậy hành lễ: “Cha dạy phải, con sẽ ghi nhớ trong lòng.”

Lục Thông đưa tay xuống, nói: “Ngồi đi. Về chuyện Tô Vân Thanh chiêu mộ con, lời khuyên của cha là tạm thời đừng nhận. Chuyện này không liên quan đến bản thân Tô Vân Thanh. Thật ra hắn là một vị quan rất tốt, ngay cả trong Nha môn đặc quyền như Chức Kinh Ty, cũng có thể coi là một luồng trong sạch. Tuy nhiên, sự đấu đá và tranh giành quyền lực trong triều đình vô cùng khốc liệt, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra một cuộc thay máu lớn.”

Lục Trầm nghe vậy hơi rùng mình, mơ hồ chạm tới những góc khuất của cơn bão táp kia.

Hắn trầm ngâm: “Ý cha là, những quan viên như Tô Kiểm Hiệu, người dốc sức khôi phục cố thổ phương Bắc, thật ra đang ở thế yếu tuyệt đối trong triều?”

Hắn không ngạc nhiên khi Lục Thông có thể biết tình hình ở trung ương triều đình. Tri phủ Chiêm Huy có thể cung cấp cho ông ấy rất nhiều tin tức, chưa kể cháu trai của vị Tiết thần y kia lại là Hữu Tướng đương triều.

“Đại khái là vậy.” Lục Thông đầy vẻ tán thưởng, chầm chậm nói: “Sau khi xảy ra Biến cố Nguyên Gia, triều đình mới vừa có những điều cũ kỹ lại vừa có những cái khó khăn mới. Thiên tử dù đủ tinh minh, cũng không thể thống nhất được nhiều thế lực ở phương Nam lại với nhau, tạo thành một sức mạnh to lớn. Không giấu gì con, cha không coi trọng tiền đồ của Tô Vân Thanh, dù lần này hắn lập được công lao rất lớn.”

“Con hiểu rồi, chuyện này con sẽ suy nghĩ cẩn trọng.”

Lục Trầm không vội vàng bày tỏ thái độ, bình thản đáp lại.

Lục Thông nói: “Được. Bất kể cuối cùng con đưa ra quyết định nào, cha cũng sẽ ủng hộ con.”

Lục Trầm lại đứng lên, cúi người hành lễ: “Đa tạ cha.”

Lần này Lục Thông không ngăn cản, ông chỉ nở nụ cười hiền hậu, đầy vẻ mãn nguyện nhìn Lục Trầm.

“Năm xưa Lý Đoan có thể đột ngột vươn lên với thân phận con cháu Hoàng thất, đăng cơ xưng đế ở Vĩnh Gia để duy trì quốc thể của Tề, Tần Chính có thể nói là công lao hiển hách. Nhờ công lao ‘phò tá rồng’ này, Lý Đoan đã vội vàng giao Chức Kinh Ty vào tay ông ta. Nếu có thể tru sát Tần Chính, quyền kiểm soát của Lý Đoan đối với Nam Tề sẽ suy giảm đáng kể.”

Ở phía bắc Quảng Lăng phủ, trong một căn nhà dân tại Bảo Ứng thành, một nam tử tầm ba mươi tuổi ngồi sau bàn sách, hai tay bưng chén trà nóng hổi, lại cảm khái: “Tiếc thay, giết không được.”

Hắn ta có vẻ ngoài bình thường, khí chất phổ thông, vứt ra ngoài đường gần như không ai để ý.

Thế nhưng, thuộc hạ đối diện bàn sách lại không dám nghĩ như vậy.

Vị nam tử tầm ba mươi tuổi có vẻ ngoài bình thường này tên là Âu Tri Thu, rất được chủ quan Sát Sự Thính là Vương Sư Đạo tin tưởng, cho phép hắn ta tùy cơ hành sự ở Nam Tề.

Giống như mưu đồ lần này của Sát Sự Sảnh, sau khi cứ điểm ở Thái Hưng phủ bị tra xét và Trương Khê bại lộ, Âu Tri Thu đã bất chấp mọi lời phản đối dùng cách vu oan cho Lục gia để thu hút sự chú ý của Chức Kinh Ty. Tuy hắn ta đạt được mục đích, nhưng cuối cùng lại phải trả một cái giá khá đắt.

Ngoài Trương Khê và Cố Dũng là hai mật thám rất quan trọng, lần này Sát Sự Thính còn tổn thất chín mươi hai mật thám, gần bằng một phần sáu tổng số người trong địa phận Hoài Châu.

Sau khi phụ họa theo lời cảm thán của đối phương, thuộc hạ cuối cùng cũng không nhịn được nhắc nhở: “Thưa đại nhân, liệu Tô Vân Thanh có phát hiện ra sự thật của chuyện này không?”

Âu Tri Thu bình thản nói: “Không kịp nữa rồi. Theo sự sắp xếp của Vương đại nhân, giờ phút này Lý Huyền An đã lên đường xuống phía nam, ngày mai sẽ tiến vào Mạt Dương lộ. Nếu tốc độ đủ nhanh, tối sẽ có thể đến Bàn Long quan. bây giờ Tô Vân Thanh hẳn vẫn còn đang đắm chìm trong niềm vui đại thắng, dù có thể phản ứng kịp, hắn ta cũng không thể mọc cánh bay đến biên quan.”

Thuộc hạ tin phục gật đầu.

Ánh mắt thâm thúy của Âu Tri Thu nhìn chằm chằm đối phương, thản nhiên nói: “Hơn nữa, trong hai tháng nay Tô Vân Thanh vẫn luôn tra xét những manh mối liên quan đến Lục gia, hoàn toàn không chú ý đến động tĩnh ở biên quan. Dù hắn ta có thể bay đến Bàn Long quan, thì lấy bằng chứng gì để thuyết phục Bùi Thúy? Chuyện Lý Huyền An hàng phục đã được Tiêu Vọng Chi chấp thuận, đây cũng là một trong những lý do ông ta tiếp tục thỉnh cầu trung ương Nam Tề phái thêm binh lực, bắc tiến chinh phạt.”

Sau khi được hắn ta sắp xếp lại như vậy, thuộc hạ lập tức có cảm giác bừng tỉnh.

Lý Huyền An với thân phận Đô Tổng quản binh mã Đông Dương lộ của Bắc Yến, tuy không phải là hàng võ tướng đỉnh cao nhất, nhưng cũng có danh tiếng nhất định.

Nếu ông ta quy phục Nam Tề, tất nhiên sẽ gây ra chấn động phương Bắc, đồng thời cũng có thể tăng cường niềm tin Bắc phạt của triều Tề, thảo nào Tiêu Vọng Chi lại coi trọng đến vậy.

Chỉ cần Lý Huyền An thuận lợi tiến vào Bàn Long quan, cộng thêm Ninh Lý và tâm phúc làm nội ứng, sau khi giết Bùi Thúy chắc chắn sẽ gây ra sự hỗn loạn trong quân phòng thủ.

Và lúc này, hai lộ binh mã của Bắc Yến hẳn đã trên đường đến Bàn Long quan.

Thuộc hạ suy nghĩ một lát, vẻ mặt phức tạp nói: “Nếu có thể đoạt được Bàn Long quan, Hoài Châu sẽ là một vùng đất bằng phẳng, như vậy cũng không uổng công bao nhiêu đồng bào đã hy sinh ở đây. Chỉ là… cuối cùng lại làm lợi cho Tô Vân Thanh, để hắn ta lập được công lao lớn như vậy.”

Âu Tri Thu bĩu môi cười, thong dong nói: “Bốn vị Kiểm hiệu dưới trướng Tần Chính, Tô Vân Thanh thâm niên kém nhất, đứng cuối cùng. Ba người còn lại sẽ dòm ngó hắn ta, đề phòng hắn ta vượt lên trên. Lần này Tô Vân Thanh lập đại công, Tần Chính nhất định phải tấu lên Lý Đoan để ban thưởng. Ba người kia làm sao có thể nhẫn nhịn một hậu bối leo lên đầu mình, đến lúc đó lại là một vở kịch hay.”

Đôi mắt của thuộc hạ lập tức sáng lên, có chút kích động nói: “Thì ra đại nhân đã sớm có sự sắp xếp ở kinh thành Nam Tề!”

Âu Tri Thu nhẹ giọng nói: “Cũng không coi là gì to tát, chỉ là ly gián và gièm pha ác ý thôi, chỉ là chuẩn bị trước để đối phó với kết quả tồi tệ nhất. Trong ý tưởng ban đầu của ta, việc vu oan Lục gia, cầm chân Chức Kinh Ty và mưu đoạt Bàn Long quan sẽ đồng thời tiến hành, đồng thời phải cố gắng tránh tổn thất cho phe mình. Còn tình hình hiện tại…”

Thuộc hạ nhíu mày: “Đều là do tên nhóc Lục gia phá hỏng mọi chuyện! Nếu không phải hắn hủy mật tín giả mà Ninh Lý cất giấu, Cố Dũng cũng sẽ không bị động như vậy. Đại nhân, theo thuộc hạ, chi bằng giết tên này, lấy đầu hắn tế anh linh của các huynh đệ!”

Âu Tri Thu uống gần hết chén trà trong tay, chầm chậm nói: “Chuyện này không vội, ta đã có sắp xếp khác. Lục Trầm phải chết có giá trị. Việc cấp bách hiện nay vẫn là biên quan phương Bắc. Sau khi đoạt được Bàn Long quan, nhân lực của chúng ta tập trung ở ba phủ phương Bắc phải lập tức hành động, giết quan phá phủ, cố gắng gây ra thêm nhiều hỗn loạn, từ đó phối hợp với chiến sự ở biên giới.”

Thuộc hạ đứng dậy hành lễ: “Tuân lệnh!”