Chương 34. Chương 34

“Không biết ngươi có nhớ, hôm đó ở nha môn Quảng Lăng ta đã từng nói một câu, sau khi vụ án gián điệp kết thúc, hiệu buôn Lục gia có thể đứng đầu trong phủ Quảng Lăng.”

“Nhớ .”

“Trong địa phận Quảng Lăng, đối thủ cạnh tranh của Lục gia ngươi chỉ có Cố gia. Nhà họ có chút quan hệ ở kinh thành, còn hậu thuẫn ở Hoài Châu này là Trưởng sử Trần Diệc của Thứ sử phủ. Chuyện trùng hợp là vị Trần Trưởng sử này gần đây bị đồng liêu tố cáo tham nhũng, lạm quyền, chứng cứ xác đáng không thể chối cãi. Thứ sử Diêu đại nhân đã quyết định bãi chức người này, và chuẩn bị giao y cho Chức Kinh Ty điều tra.”

Tô Vân Thanh nói với giọng điệu nhẹ nhàng như mây gió.

Lục Trầm bình thản lắng nghe.

Chức Trưởng sử của Thứ sử phủ Hoài Châu có phẩm cấp tòng ngũ phẩm, tuy không phải là quan chức cao, nhưng vì là tâm phúc của Thứ sử một châu, nên quyền lực thực tế không nhỏ. Thậm chí có một số mặt còn vượt qua Tri phủ Quảng Lăng tòng tứ phẩm.

Tô Vân Thanh liếc nhìn hắn, mỉm cười: “Chuyện này rất tình cờ, nhưng càng tình cờ hơn là sau khi thẩm vấn, vị Trưởng sử Trần này đã nhận hối lộ của Cố gia.”

Lục Trầm nói: “Đại nhân, ngài vừa mới nói Diêu Thứ sử chuẩn bị giao y cho Chức Kinh Ty, chứ chưa phải đã giao. Người còn chưa đến, mà đã có lời cung sao?”

Tô Vân Thanh thản nhiên đáp: “Sẽ có thôi, y sẽ nhận tội.”

Lục Trầm xoa xoa giữa hai đầu lông mày, nửa đùa nửa thật nói: “Tô đại nhân, ngài công khai vu oan giá họa, lạm dụng công quyền như vậy, rất dễ phá hỏng hình tượng của ngài trong lòng vãn bối.”

Cái gọi là “hình tượng” đương nhiên là chỉ những lời nói đầy bi tráng và hào hùng của Tô Vân Thanh lúc nãy, hệt như một trung thần cương trực.

“Ta đã nói rồi, người khác nghĩ gì về ta không quan trọng.” Tô Vân Thanh trả lời đơn giản, rồi nói tiếp: “Lạm dụng công quyền thì ta không phủ nhận, nhưng vu oan giá họa thì chưa chắc. Nếu Cố gia không bỏ ra một khoản bạc lớn để mua chuộc quan hệ, Trần Diệc dựa vào đâu mà lại đặc biệt chiếu cố nhà họ? Lấy Lục gia ngươi làm ví dụ, nếu không phải những năm qua lệnh tôn đã ra sức ủng hộ phủ nha cứu tế dân sinh, lúc trước Chiêm Tri phủ sẽ thật sự đấu khẩu với ta vì lệnh tôn sao?”

Lục Trầm không hề hoảng hốt: “Thưa đại nhân, phụ thân vãn bối chưa từng hối lộ phủ tôn đại nhân.”

Tô Vân Thanh cười: “Đừng hoảng. Thủ đoạn của lệnh tôn sao Cố Tử Tư nhà họ Cố có thể so sánh được? Lúc trước Trương Khê và những kẻ khác gài bẫy nhà ngươi, thuộc hạ của ta đã điều tra từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài Lục gia ngươi một lượt, thế mà không tìm thấy một sai phạm nghiêm trọng nào, cùng lắm chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt. Ngay cả Chức Kinh Ty cũng không dám lấy đó làm bằng chứng kết tội.”

Lục Trầm coi như không nghe thấy những lời ám chỉ trong câu nói của hắn ta.

Đương nhiên hắn biết phụ thân mình không hề đơn giản. mười mấy năm trước Lục Thông đã có thể qua mặt được đại quân triều đình, đưa một lượng lớn lương thực cho Thất Tinh Bang đang trong cảnh tuyệt vọng. Đây không phải là việc mà người thường có thể làm được, chưa kể đến mối thâm giao giữa ông ấy và Tiết lão thần y.

Nghĩ đến đây, Lục Trầm bình tĩnh nói: “Tô đại nhân, Lục gia không phải là người lòng tham không đáy, chỉ cần có một môi trường cạnh tranh tương đối công bằng, vậy là đủ rồi.”

Câu trả lời này không nằm ngoài dự đoán của Tô Vân Thanh. Hắn ta thuận thế nói: “Ngay cả sự công bằng tương đối, đối với thương nhân cũng khó như lên trời. Ta biết Cố gia thường xuyên gây khó dễ cho lệnh tôn. Dù không đến mức tổn thương gân cốt, nhưng cũng phiền toái như ruồi nhặng. Lần này, Chức Kinh Ty sẽ mượn vụ án của Trần Diệc, đơn giản gõ đầu Cố Tử Tư một chút, để nhà y từ nay về sau biết điều hơn.”

“Đa tạ đại nhân đã chiếu cố.” Lục Trầm thẳng thắn cảm ơn.

Ngay lúc đó, Tô Vân Thanh lấy một miếng ngọc bội lớn bằng nửa bàn tay từ trong tay áo ra, tùy tiện ném qua.

Lục Trầm đón lấy, nhìn kỹ. Mặt trước khắc hai chữ Cán Biện, mặt sau là một hoa văn vô cùng phức tạp và rườm rà.

Hắn khó hiểu hỏi: “Đây là?”

Tô Vân Thanh nói: “Bây giờ ngươi chắc đã hiểu đại khái về cơ cấu của Chức Kinh Ty. Quan Đề cử, ba vị Đề điểm và bốn vị Kiểm hiệu tạo thành tầng trên của Chức Kinh Ty. Bên dưới lại chia làm hai bộ phận minh và ám. Bên ngoài có ba nha môn ở Thái Hưng, Lai An và Quảng Lăng thuộc Hoài Châu, còn bên trong là Nội Vệ nơi Lý Cận và Quách Đài đang làm việc.”

Lục Trầm lặng lẽ lắng nghe.

Tô Vân Thanh nhìn miếng ngọc bội trong tay hắn, từ từ nói: “Ngoài hai hệ thống minh và ám, Chức Kinh Ty còn có một chức vụ Cán Biện, phẩm cấp tòng thất phẩm, chịu trách nhiệm giám sát và tuần tra. Chức vụ này không có nhiều người, theo ta biết toàn bộ Chức Kinh Ty chỉ có hơn mười người. Phẩm cấp không cao nhưng địa vị không thấp. Trên cơ sở không vi phạm quy định của Chức Kinh Ty và pháp luật triều đình, ngươi dựa vào miếng ngọc bội này có thể tùy ý điều động mật thám dưới năm người, cũng có thể giám sát việc làm của các nha môn ở Hoài Châu.”

Mặc dù hắn ta đã nói rất rõ ràng về những ràng buộc của chức vụ Cán Biện này, nhưng Lục Trầm vẫn nhận thức được giá trị của miếng ngọc này.

Nói một cách đơn giản, chỉ cần hắn không tự tìm đường chết, hoặc gây sự với những nhân vật lớn, chỉ cần có miếng ngọc này bên mình, Chức Kinh Ty chắc chắn sẽ bảo vệ hắn.

Lục Trầm đặt ngọc bội lên bàn, bình thản nói: “Xin đại nhân thứ lỗi, vãn bối không thể nhận miếng ngọc bội này.”

Tô Vân Thanh không hề nổi giận, điềm tĩnh nói: “Đừng vội từ chối. Miếng ngọc này không liên quan đến ta, mà là phần thưởng của quan Đề cử cho những đóng góp của ngươi trong vụ án gián điệp. Ngươi năm nay mười chín tuổi, theo ta biết thì không có công danh, trong tương lai cũng không có ý định tương tự. Thương nhân tuy giàu có, nhưng cuối cùng vẫn cần một lá bùa hộ mệnh. Đương nhiên...”

Trước khi Lục Trầm phản bác, hắn ta khẽ nâng giọng, tiếp tục nói: “Ta biết mối thâm giao giữa lệnh tôn và Tiết thần y. Có thể có quan hệ với Hữu Tướng đương triều, tự bảo vệ bản thân quả thực không đáng lo. Nhưng ngươi có biết, một ân tình của Hữu Tướng đương triều đáng giá bao nhiêu không? Cho dù Tiết Tướng nhìn mặt thúc thúc của mình mà bằng lòng ra mặt vì một thương nhân, thì Lục gia lấy gì để đền đáp ân tình này? Nếu năm đó lệnh tôn cứu Tiết Tướng chứ không phải Tiết thần y, ngươi đương nhiên sẽ không cần miếng ngọc bội vỡ này.”

Câu nói cuối cùng khiến Lục Trầm khẽ sửng sốt.

Lục Thông từng cứu mạng Tiết thần y sao?

Sao phụ thân lại giấu nhiều bí mật như vậy? Xem ra có việc phải về nhà nói chuyện rồi.

Tạm gác suy nghĩ đó lại, Lục Trầm thản nhiên nói: “Thật ra cho đến tận bây giờ, vãn bối vẫn dự định từ chối ý tốt của đại nhân.”

“Đã liệu trước.”

Tô Vân Thanh không vội vã nói: “Mặc dù ngươi không có quan chức, nhưng lại là công tử nhà giàu mà cả thành Quảng Lăng đều ngưỡng mộ. Ngay cả khi Lục gia phá sản chỉ sau một đêm, ngươi vẫn có thể sống một cuộc sống ấm no nhờ hàng chục mẫu ruộng tốt mà gia đình đã tích lũy suốt mấy chục năm qua. Ta có ra tay gõ đầu Cố gia hay không, đối với ngươi không có ảnh hưởng thực chất. Miếng ngọc này cũng là phần thưởng của quan Đề cử, không liên quan đến bản thân ta.”

“Đại nhân đã nói đến nước này, vậy vãn bối cũng xin nói thẳng.”

Lục Trầm từ từ ngồi thẳng người, nhìn thẳng vào mắt đối phương: “Phụ thân vãn bối gần ngũ tuần, chỉ có một mình vãn bối là con trai. Người tuyệt đối sẽ không đồng ý cho vãn bối đi phương Bắc làm gián điệp. Người chỉ mong vãn bối bình an, sau này thuận lợi thừa kế gia nghiệp, vì vậy luôn đối xử với vãn bối vô cùng khoan dung, thậm chí không ép vãn bối đi học để thi lấy công danh. Là một người con, làm sao vãn bối có thể để phụ thân phải lo lắng ngày đêm? Chuyện này mong đại nhân lượng thứ.”

“Vậy còn bản thân ngươi thì sao?” Tô Vân Thanh đột nhiên hỏi.

Lục Trầm đáp: “Đại nhân có ý gì?”

Tô Vân Thanh nói: “Khi ngươi phát hiện sự kỳ lạ của Cố Dũng và Ninh Lý, để Lý Thừa Ân đến Đô đốc phủ Lai An báo tin, có thật chỉ vì không tin ta?”

Lục Trầm bình thản đáp: “Đúng vậy.”

Tô Vân Thanh cũng không truy hỏi, ôn hòa nói: “Chức Kinh Ty có không ít người xuất thân từ quân đội, ví dụ như Cố Dũng. Cũng có một số người rời Chức Kinh Ty để chuyển sang làm quan võ. So với việc phải lăn lộn trong quân vài năm mà khó được thăng tiến, Chức Kinh Ty mới là chiến trường thích hợp hơn để ngươi phát huy tài năng. Về điểm này, xin hãy tin vào nhãn quang và phán đoán của ta.”

Thật ra, suy đoán của Tô Vân Thanh không hề phi lý.

Lúc đó Lục Trầm để Lý Thừa Ân đi tìm Tiêu Vọng Chi báo tin, vừa là để có thêm một đường lui tự bảo vệ mình, vừa là có ý định tham gia quân đội. Dù sao đây mới là lĩnh vực mà hắn thực sự quen thuộc và giỏi nhất.

Còn về kinh doanh, Lục Trầm thực sự thiếu hứng thú.

Suy nghĩ một lúc, hắn ngẩng đầu hỏi: “Vì sao đại nhân lại cố chấp như vậy?”

Tô Vân Thanh từ từ đứng dậy, mỉm cười: “Trước khi gặp mặt hôm nay, ngươi là một phần trong kế hoạch của ta, về bản chất không khác gì những thanh niên khác mà ta đã chọn. Nhưng bây giờ, ta cho rằng ngươi không chỉ có thể trở thành một mật thám xuất sắc. Sau này khi ngươi đứng vững ở Nguỵ Yến, ta hi vọng ngươi có thể thống nhất mạng lưới gián điệp phương Bắc, biến nó thành một thế lực mạnh mẽ, tạo nên một sự nghiệp lớn mà những người đi trước chưa từng dám nghĩ tới.”

Hắn ta cầm chén rượu, uống cạn số rượu còn lại, nghiêm túc nói: “Đến lúc đó, ngươi muốn tiếp tục ở lại Chức Kinh Ty hay chuyển sang làm quan võ cũng được. Dựa vào công lao mà không ai có thể phủ nhận, ngươi có thể nhanh chóng thực hiện hoài bão trong lòng.”

vẻ mặt Lục Trầm bình tĩnh, sau một lúc suy nghĩ dài, hắn bình thản nhưng kiên định nói: “Tô đại nhân, vãn bối đã suy nghĩ rất kỹ, phụ thân sẽ không đồng ý cho vãn bối đi phương Bắc làm gián điệp, bản thân vãn bối cũng không muốn làm vậy. Xin đại nhân lượng thứ.”

Tô Vân Thanh ngẩn người, nhìn vẻ mặt kiên nghị của chàng thanh niên, trong lòng cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Nếu là người khác, hắn ta có rất nhiều cách để khiến đối phương gật đầu đồng ý. Nhưng đối diện với Lục Trầm còn chưa đến tuổi hai mươi, nghĩ đến những công lao hắn ta đã lập trước đó cùng với mối quan hệ giữa Lục Thông và Tiết Hoài Nghĩa, những thủ đoạn đó rõ ràng không thể sử dụng.

Tuy rất tiếc nuối, Tô Vân Thanh cũng chỉ có thể gượng cười: “Thôi được. Chuyện làm gián điệp quan trọng nhất là phải tự nguyện. Nếu ngươi không muốn, ta cũng không tiện nói thêm. Miếng ngọc ngươi cứ giữ lại, thân phận này đối với ngươi không có hại gì. À, ta đã bổ nhiệm Lý Cận làm Sát Sự Quảng Lăng. Ở đây chỉ có y biết thân phận Cán Biện của ngươi. Dù sao sắp tới ngươi cũng có nhiều thời gian rảnh, y sẽ dạy cho ngươi những quy tắc nội bộ của Chức Kinh Ty và một số điều cần chú ý.”

Lục Trầm có chút bất ngờ. Mặc dù Tô Vân Thanh vẫn luôn dùng giọng điệu khuyên nhủ, nhưng hắn không ngờ vị Kiểm hiệu Chức Kinh Ty này lại từ bỏ một cách dứt khoát như vậy.

Tô Vân Thanh đi đến gần, đưa tay vỗ nhẹ lên vai Lục Trầm: “Ta đi đây.”

“Đại nhân muốn tiếp tục đi về phía Bắc?”

“Phải, Tiêu đại đô đốc đã gửi thư cho ta, quân đội Nguỵ Yến có những hành động bất thường ở biên giới, ta phải lập tức đến Lai An phủ.”

“Chúc đại nhân thuận buồm xuôi gió.”

“Nhờ lời chúc lành của ngươi.”

Tô Vân Thanh mỉm cười, tiêu sái rời đi.

Từ đó hai người chia tay.