Chương 37. Chương 37

Quảng Lăng, Lục trạch.

Hương thơm của trà mới pha trước mưa lan tỏa, thấm vào lòng người. Lục Thông nhấp một ngụm, thấy Lục Trầm vẻ mặt trang nghiêm, bèn an ủi: “Chỉ là Cán Biện thôi, đâu phải khế ước bán thân, nhận thì cứ nhận đi, đâu đáng để căng thẳng như vậy. Vốn dĩ phụ thân đã định đợi sang năm con đến tuổi cập quan, sẽ đến Vĩnh Gia lo lót cho con một chức quan, để sau này gặp người không cần phải cúi đầu hành lễ.”

Lục Trầm lắc đầu: “Người biết điều con quan tâm không phải chuyện này.”

Lục Thông bèn hỏi: “Đi phương Bắc làm gián điệp ư? Bản thân con nghĩ thế nào?”

Lục Trầm thẳng thắn: “Mặc dù phú quý cầu trong hiểm nguy, nhưng lợi ích của việc này so với rủi ro quá thấp.”

Lục Thông cười cười, ôn hòa nói: “Thật ra chuyện này… con nghĩ phức tạp quá rồi.”

Lục Trầm bình tĩnh: “Nhưng đây vốn dĩ là một chuyện rất phức tạp.”

“Đúng vậy. Ẩn mình ở xứ người có thể nói là cửu tử nhất sinh. Muốn đạt được một chút thành tựu cũng vô cùng khó khăn. Cho dù cuối cùng con thành công, làm thế nào để rút lui và biến công lao thành kinh nghiệm cũng là một chuyện khó. Tuy nhiên, những điều này là những vấn đề con cần phải xem xét sau khi đã quyết định chấp nhận. Hiện tại con chỉ cần làm rõ hai chuyện.”

“Hai chuyện gì?”

“Thứ nhất, Chức Kinh Ty muốn con làm một mật thám như thế nào? Là ẩn mình dài hạn trong Ngụy Yến, không hoàn thành nhiệm vụ thì không được trở về? Hay là lợi dụng thân phận hiệu buôn của Lục gia, để con làm thương nhân đi phương Bắc kết giao với các quyền quý địa phương để do thám tin tức?”

Lục Trầm gật đầu đầy suy nghĩ.

Lục Thông nói tiếp: “Nếu y muốn con thay tên đổi họ để ẩn mình dài hạn ở phương Bắc, con không cần phải suy nghĩ, từ chối thẳng thừng là được. Bất kể Tô Vân Thanh hứa hẹn với con những gì, con hãy nhìn Cố Dũng và Trương Khê thì cũng nên biết, dù cuối cùng con có thể bình an rút lui, cũng chắc chắn phải tốn rất nhiều năm nỗ lực mới có thể leo lên một vị trí nhất định ở xứ người.”

Lúc này, nụ cười trên mặt ông biến mất, vẻ mặt kiên quyết không thể nghi ngờ.

Lục Trầm bình tĩnh nói: “Đúng là như vậy, vì con không có bất kỳ thế lực nào có thể dựa vào ở đó, chỉ có thể dựa vào nỗ lực của bản thân.”

Lục Thông thấy hắn không cố chấp, bèn hài lòng nói: “Đúng là đạo lý đó. Ước tính theo thông lệ của quan trường phương Bắc, tình huống lý tưởng nhất là con tốn bảy, tám năm để có được chức Binh mã Đô giá một lộ, dưới trướng quản lý mấy ngàn người. Nhưng ở Hoài Châu con tòng quân cũng có thể làm được điều đó, mà lại không có nhiều nguy hiểm đến thế. Con ở phương Bắc đi trên băng mỏng, từng bước kinh hãi, chỉ vì những lời hứa hão huyền của người khác. Lão Lục gia chúng ta không thể làm chuyện lỗ vốn như vậy.”

Lục Trầm nhận ra rằng tâm lý của mình trước đó có lẽ vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi thói quen tư duy của kiếp trước. Giờ đây, dưới sự nhắc nhở của Lục Thông, hắn đã bừng tỉnh, bèn hỏi: “Nếu y chỉ muốn con lợi dụng cơ hội kinh doanh để do thám tin tức thì sao?”

Lục Thông khẽ chỉnh lại tư thế ngồi, thản nhiên nói: “Có thể xem xét chấp nhận, nhưng phải đợi tình hình biên giới ổn định lại. Từ tháng này, Bàn Long Quan và con đường Tập Ninh ở phía Bắc đã đóng cửa, cấm các thương đoàn trong nước xuất quan. Điều này cho thấy tình hình biên giới đã trở nên căng thẳng, chiến sự có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.”

“Vậy công việc kinh doanh của nhà ta?”

“Sẽ luôn có cách thôi. Đánh nhau thì đánh nhau, nhưng việc ăn mặc sinh hoạt của dân chúng thì vẫn phải giải quyết, hoàn toàn cấm đoán qua lại giữa hai bên là điều không thể. Thực ra, cấp trên cũng biết điều này, dù là Thứ sử phủ Hoài Châu hay Đô đốc phủ, cho đến cả các mật thám dưới trướng Tô Vân Thanh, cũng chỉ có thể mắt nhắm mắt mở.”

“Phụ thân vừa nói có thể xem xét, có phải có nghĩa là cuộc chiến lần này sẽ không kéo dài quá lâu, và Đại Tề cùng phương Bắc vẫn sẽ bước vào một thời kỳ hòa bình?”

“Nếu trận chiến này kết thúc đủ nhanh, hai bên chưa đến mức tổn thương gân cốt, thì sau đó vẫn sẽ duy trì hiện trạng. Lý do rất đơn giản, triều đình của chúng ta không muốn đánh, Ngụy Yến cũng không muốn đánh, triều Cảnh thì vẫn chưa giải quyết xong các vấn đề nội bộ của mình. Chỉ cần lần này Hoài Châu có thể phòng thủ vững vàng, thể hiện đủ sự dẻo dai và sức mạnh quân sự, thì sự thăm dò của phương Bắc sẽ kết thúc.”

Lục Trầm thuận thế nói: “Như vậy, hai bên sẽ nhanh chóng trở lại trạng thái ban đầu, thương đội Lục gia vẫn có thể đi lại giữa Tề và Yến.”

Lục Thông gật đầu, trầm ngâm nói: “Cho dù Tô Vân Thanh chỉ muốn con lấy danh nghĩa thương nhân để do thám tin tức, con cũng phải nắm vững chừng mực, đây chính là chuyện thứ hai con phải suy nghĩ thấu đáo.”

Lục Trầm cung kính nói: “Xin phụ thân chỉ giáo.”

Lục Thông không nhịn được cười, xua tay: “Nói nhiều lần rồi, nhà ta không có những quy tắc cứng nhắc đó. Chỉ cần trong lòng con có sự tôn trọng là được.”

Lục Trầm vẫn giữ vẻ mặt trang trọng. Hắn không phải là đang làm bộ làm tịch. Đối với hầu hết những người bình thường trên thế giới này, nếu có người toàn tâm toàn ý lo lắng cho mình, tự nhiên họ sẽ từ tận đáy lòng tôn trọng người đó.

Lục Thông thấy vậy liền bỏ qua chuyện này, tiếp tục chủ đề trước: “Lão Lục gia kinh doanh mấy chục năm, có một đạo lý được truyền miệng, đó là bất kể lúc nào, ở đâu, cũng không thể hoàn toàn trở thành quân cờ trong tay người khác, luôn phải để lại cho mình vài phần đường lui. Ví dụ như phụ thân kết giao với Tri phủ, nhưng cũng chỉ trong phạm vi pháp luật triều đình cho phép để ủng hộ ông ấy, tuyệt đối sẽ không giúp ông ấy làm những chuyện quá giới hạn.”

Lục Trầm hỏi: “Lỡ như Tri phủ ép buộc người làm thì sao?”

Lục Thông bình tĩnh nói: “Con chỉ cần nhớ, không ai có thể một tay che trời. Bất kỳ ai, dù là quan lớn, tướng tài hay quyền quý, y có mạng lưới quan hệ của riêng mình, nhưng cũng sẽ có nhiều kẻ thù hơn. Vẫn lấy Tri phủ làm ví dụ, nếu ông ta ra tay với Lục gia, có lẽ hai cha con ta sẽ gặp rắc rối, nhưng chắc chắn sẽ có người quan tâm đến chuyện này. Người này không nhất thiết là muốn đòi lại công bằng, nhưng chắc chắn sẽ muốn lợi dụng cơ hội này để đạp Tri phủ xuống bùn.”

Lục Trầm không phải là không hiểu đạo lý này. Tuy nhiên, muốn làm được điều này thì khó biết bao nhiêu.

Hắn nhớ lại lời của Tô Vân Thanh: “Chức Kinh Ty đã điều tra Lục gia từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, mà không tìm thấy một sai phạm nghiêm trọng nào, toàn là những vấn đề nhỏ nhặt không đáng kể. Ngay cả Chức Kinh Ty cũng không dám lấy đó làm bằng chứng kết tội.”

Đương nhiên, bản thân trong sạch chỉ là nền tảng. Quan trọng nhất là phải nhìn thấu những mối quan hệ và lợi ích phức tạp đan xen trước mắt, và có thể làm rõ lập trường của bản thân mà không làm đối phương tức giận. Chỉ như vậy mới có thể vẹn toàn, vững vàng như núi.

Ngay cả trong kiếp trước của Lục Trầm, người có thể làm được điều này cũng hiếm hoi như lông phượng sừng lân.

Tuy nhiên, người đàn ông trung niên trước mặt hắn, phụ thân hắn, trong lời của Tô Vân Thanh vẫn chỉ là một thương nhân mà thôi.

Lục Thông không biết Lục Trầm đang suy nghĩ miên man, tiếp tục chủ đề trước: “Giả sử Tô Vân Thanh muốn con ẩn mình dài hạn ở phương Bắc, và con vui vẻ chấp nhận. Vậy con sẽ trở thành quân cờ trong tay y, từ nay về sau y quyết định sống chết của con. Trong tình huống này, phần thưởng có phong phú đến đâu thì có ý nghĩa gì? Ngay cả cách thứ hai, con giữ thân phận thương nhân để làm việc cho Chức Kinh Ty, cũng không được dấn thân quá sâu, ít nhất phải để lại cho mình một lối thoát.”

Ông nhìn thẳng vào mắt Lục Trầm, nói với giọng chân thành: “Trầm nhi, người sống trên đời, đạo lý đầu tiên là phải học cách lo cho bản thân.”

Lục Trầm lờ mờ cảm thấy trong ánh mắt của ông có một ý nghĩa nào đó mà mình không thể phân biệt được, theo bản năng đáp: “Xin phụ thân yên tâm, con nhất định sẽ khắc ghi trong lòng.”

“Làm rõ hai chuyện này, con có thể thong thả đưa ra lựa chọn. Có phụ thân ở đây, Tô Vân Thanh sẽ không thể ép buộc con.” Vẻ mặt Lục Thông càng trở nên ôn hòa, từ từ nói: “Tô Vân Thanh này… thật ra không xấu, được xem là một trong số ít người trong triều chịu khó làm việc. Nhưng năng lực của y không đủ để chống đỡ lý tưởng của mình, hơn nữa quan hệ của y trong Chức Kinh Ty cũng không tốt. E rằng tương lai sẽ khó có kết cục tốt.”

“Đa tạ phụ thân đã giải đáp. À, người nói đến Tô Vân Thanh, con nhớ y có nhắc đến một chuyện, là người từng cứu mạng Tiết lão thần y?” Lục Trầm suy nghĩ một lát, quyết định không bỏ lỡ cơ hội này.

“Có chuyện đó….” Lục Thông đột nhiên ngáp một cái, nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy màn đêm đã buông xuống. Ông dụi mắt: “Trầm nhi, khuya rồi, phụ thân bôn ba cả ngày có chút mệt mỏi. Con cũng về nghỉ ngơi đi.”

Lục Trầm mỉm cười nhìn ông, nhưng mãi không đứng dậy.

Hai cha con nhìn nhau, cuối cùng Lục Thông chịu thua, lầm bầm: “Quả nhiên trong Chức Kinh Ty không có người tốt.”

Lục Trầm thấy hơi ngại, làm bộ đứng dậy: “Vậy phụ thân nghỉ ngơi sớm đi, con về đây.”

“Ngồi xuống đi, phụ thân còn không biết tính toán của con sao. Tối mai lại đến hỏi tiếp có đúng không?” Lục Thông giơ tay chỉ vào hắn, cười nói: “Thật ra chuyện này cũng lâu rồi, mà cũng không phải chuyện gì to tát. Đó là hơn mười năm trước, một vùng ở phương Bắc xảy ra dân biến. Tiết huynh đang hành nghề y ở đó suýt bị đám loạn dân giết chết. Phụ thân tình cờ có việc ở đó, liền sai hộ viện cứu ông ấy.”

Thật ra sau khi nghe xong, Lục Trầm lại có thêm nhiều nghi vấn – loạn dân giết người khí thế như vậy, ngay cả Tiết thần y cũng suýt mất mạng, tại sao lại không động đến người? Mà người lại chỉ mang theo hộ viện chứ không phải đại quân triều đình.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn không hỏi. Bởi vì vẻ mặt Lục Thông có vẻ thảnh thơi, nhưng vẻ mệt mỏi trong mắt đã không thể che giấu được.

Tất nhiên không phải vì một đoạn lời nói mà Lục Thông mệt mỏi như vậy, mà là ông chắc chắn không muốn hồi tưởng lại câu chuyện năm đó.

Thôi vậy… Mỗi người đều có bí mật riêng của mình.

Lần này, Lục Trầm không còn làm bộ nữa. Hắn đứng dậy, nghiêm túc hành lễ, nói: “Phụ thân, con về đây.”

Lục Thông lộ vẻ hài lòng, gật đầu: “Đi đi.”

Lục Trầm vừa đi đến cửa, bỗng nghe thấy tiếng nói từ phía sau: “Con và Lâm cô nương ở chung thế nào rồi? Nghe nói hôm nay còn đi Xuân Đới Thủy? Sao không lên tầng ba gọi một nhã gian? Lâm cô nương từ xa đến, con không thể quá keo kiệt. Phụ thân đã bảo phòng thu chi đưa một ngàn lượng bạc đến Tây viện, giao cho con bé Tống Bội cất giữ. Sau này con ra ngoài nhớ mang theo nhiều một chút.”

Lục Trầm dở khóc dở cười, quay đầu nói: “Phụ thân, hay là chúng ta nói thêm về chuyện năm xưa người đã tránh tai mắt quan quân để đưa một lượng lớn lương thực cho Lâm bang chủ như thế nào đi?”

Lục Thông không hề hoảng hốt, lại ngáp một cái, rồi chắp tay vào trong áo, đứng dậy đi vào phòng trong, vừa đi vừa lắc đầu: “Mới sớm đã buồn ngủ đến mức không mở mắt ra được, xem ra ta già thật rồi…”

Lục Trầm nhìn bóng lưng của ông, trên mặt bất giác nở một nụ cười ấm áp.