Chương 48. Chương 48

Nha môn Quảng Lăng, hoa sảnh hậu trạch.

Không khí giữa chủ và khách vô cùng vui vẻ.

Những thân hào địa phương như Lục gia và Cố gia, dù chỉ là gia đình kinh doanh buôn bán, không có người thân ruột thịt làm quan trong triều, nhưng quan phủ vẫn rất coi trọng.

Họ không chỉ phải đóng một khoản thuế lớn, mà còn liên quan đến sinh kế của một số lượng lớn dân chúng, bởi vì phú thương và địa chủ lớn không phải là những thân phận mâu thuẫn. Ví dụ như Lý Thừa Ân từng nói với Lục Trầm, Lục gia không chỉ sở hữu nhiều xưởng và cửa hàng, mà còn có bảy trang trại ở ngoại thành. Đây chỉ là ở riêng Quảng Lăng.

Cố gia cũng vậy, do đó, dù Tri phủ Chiêm Huy có giao tình sâu sắc hơn với Lục Thông, nhưng trong năm năm qua, ông cũng đối xử với Cố gia rất lễ độ.

Chiêm Huy là một vị quan lão luyện, đối phó với những buổi tiệc riêng tư như hôm nay chỉ là chuyện nhỏ. Hơn nữa, cha con Cố Tử Tư và Cố Quân Diệp lại có lòng lấy lòng, nên đương nhiên chén tạc chén thù, nói cười vui vẻ.

"Khụ..." Chiêm Huy thấy tùy tùng đứng ở cửa ra ám hiệu, bèn đặt chén rượu xuống, lấy khăn lau nhẹ môi.

Cha con Cố gia ngồi đối diện đều là những người tinh ý, thấy vậy cũng đặt đũa xuống.

Chiêm Huy ngước mắt nhìn Cố Tử Tư, người đã ngoài năm mươi, chậm rãi nói: "Chiến sự phương Bắc gian nan, Cố viên ngoại chắc cũng biết rồi?"

Về buổi tiệc hôm nay, Cố Tử Tư đã đặc biệt dặn Cố Quân Diệp đi hỏi ý kiến của Âu Tri Thu.

Âu Tri Thu nói với Cố Quân Diệp rằng, hiện tại đang là thời điểm mấu chốt, Đoạn Tác Chương vẫn còn đang do dự, đương nhiên không thể gây chuyện để người khác chú ý. Nếu không có lý do vững chắc mà từ chối một vị quan phụ mẫu như Tri phủ thì chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức.

Cha con Cố gia bàn bạc, lại xét đến lý do mời tiệc của Chiêm Huy cũng hợp tình hợp lý, nên đã cùng nhau đến dự tiệc.

Nghe lời nói của Chiêm Huy lúc này, trái tim vốn đang thấp thỏm của Cố Tử Tư bỗng chốc trở nên bình tĩnh. Mặt ông ta lộ vẻ nghiêm trọng, nói: "Không giấu gì Phủ tôn, lần này Ngụy Yến thế đến hung hăng, tiểu nhân tự nhiên tin tưởng Tiêu Đại Đô đốc có thể đánh bại kẻ địch, nhưng không khỏi lo lắng. Nếu Cố gia có thể góp sức, dù là tiền của, lương thực hay nhân lực, chỉ cần Phủ tôn ra lệnh, tiểu nhân tuyệt không từ chối."

Chiêm Huy vui vẻ nói: "Cố viên ngoại xứng đáng làm tấm gương cho các thương nhân Hoài Châu. Nhưng hôm nay ta mời ngươi đến đây, không phải để Cố gia quyên góp tiền của hay lương thực. Chỉ mong Cố viên ngoại giúp ta làm một việc."

Cố Tử Tư lập tức đáp: "Phủ tôn cứ nói, tiểu nhân nhất định dốc sức làm."

Chiêm Huy khẽ cười, ánh mắt lướt qua Cố Quân Diệp đang ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh, chậm rãi nói: "Cố viên ngoại chỉ cần nói cho ta biết, ngươi bắt đầu thông đồng với gián điệp Ngụy Yến từ khi nào?"

Lời còn chưa dứt, sắc mặt cha con Cố Tử Tư và Cố Quân Diệp đều đã thay đổi.

Cố Tử Tư dù sao cũng là người từng trải phong ba, dưới cú sốc này vẫn có thể giữ bình tĩnh. Nét mặt ông ta lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc và một chút phẫn nộ, vội vàng nói: "Phủ tôn nói vậy là có ý gì? Cố gia làm gì có chuyện thông đồng với gián điệp Ngụy Yến? Thông địch phản quốc là tội lớn bị tịch thu tài sản và diệt tộc, sao Cố gia lại làm chuyện ti tiện như vậy? Xin Phủ tôn cẩn trọng lời nói!"

Nếu Cố gia không có quan hệ với quan trường, đương nhiên sẽ trở thành đối tượng để người khác tuỳ ý nhào nặn. Nhưng trên thực tế, điều này là không thể.

Khi của cải tích luỹ đến một mức độ nhất định, người ta nhất định sẽ tìm mọi cách để mở rộng mạng lưới quan hệ, nếu không thì không thể tiếp tục phát triển.

Cố Tử Tư tôn trọng Chiêm Huy, nhưng không có nghĩa là ông ta không có chỗ dựa. Ít nhất thì ở kinh thành cũng có người có thể chống lưng cho Cố gia.

Thế nhưng Cố Quân Diệp ngồi bên cạnh lại tái mét mặt. Tuy Cố gia luôn rất cẩn thận, việc liên lạc với phía Bắc đều qua chính Âu Tri Thu, ngay cả trong nội bộ Sát Sự Thính cũng không mấy người biết mối quan hệ này. Tuy nhiên, một vị quan lão luyện, từng chìm nổi trong quan trường gần hai mươi năm như Chiêm Huy, một khi đã biểu lộ thái độ, thì có nghĩa là ông ấy đã nắm giữ phần thắng khá lớn.

Ngay lúc đó, một giọng nói lạnh lùng từ ngoài cửa truyền đến: "Cố lão gia nói năng đanh thép, nghe qua thật không dám không tin, nhưng nhị công tử của quý phủ dường như lại có ý kiến khác."

Cha con Cố gia quay đầu nhìn. Chỉ thấy Lục Trầm sải bước đi vào, bên cạnh còn có sáu người có bước chân vững vàng, ánh mắt tinh anh toát ra vẻ cường tráng.

Cố Tử Tư cố kìm nén sự hoảng sợ trong lòng, nói với Chiêm Huy: "Phủ tôn đại nhân, đây là có ý gì?!"

Chiêm Huy nâng chén trà lên, dùng nắp chén gạt lá trà, nhấp một ngụm nhỏ, rồi nói: "Để ta giới thiệu sơ qua. Vị này là Cán biện Lục Trầm của Chức Kinh ty. Hắn phụng mệnh điều tra gián điệp của Sát Sự Thính Ngụy Yến ẩn mình trong địa phận Hoài Châu. Mong Cố viên ngoại và đại công tử hợp tác thật tốt."

Lục Trầm khẽ cúi người hành lễ. Chiêm Huy mỉm cười: "Ngươi hỏi đi."

"Vâng, Phủ tôn."

Lục Trầm đáp lời, rồi nhìn cha con Cố Tử Tư và Cố Quân Diệp với ánh mắt thêm vài phần lạnh lùng, tiếp tục lời nói còn dang dở: "Cố viên ngoại, Cố đại thiếu, trước khi hai vị rời khỏi phủ, Chức Kinh ty đã mời nhị công tử của quý phủ đến hỏi chuyện. Dựa theo lời khai của Cố Quân Huy, những năm gần đây Cố gia đã buôn lậu một lượng lớn hàng hoá để trốn thuế, và những hành vi này đều có sự giúp đỡ của phía Ngụy Yến."

Cố Tử Tư cứng rắn nói: "Nói càn! Lục Trầm, ai mà chẳng biết Lục gia và Cố gia nhiều năm cạnh tranh làm ăn. Ngươi đây là mượn quyền báo thù riêng!"

sắc mặt Lục Trầm không đổi, quay đầu nhìn Cố Quân Diệp, trầm giọng nói: "Cố đại thiếu, ngay khi ngươi cho tùy tùng bày mưu nghi binh, Chức Kinh ty đã điều tra Cố gia các ngươi rõ như ban ngày. Tội thông địch phản quốc, e rằng phải dùng mạng sống của mấy chục người Cố gia để chuộc tội. Đừng vội phủ nhận, ta biết Cố gia các ngươi có quan hệ với người ở kinh thành, nhưng ngay cả Khuất Thị lang của Công bộ cũng tuyệt đối sẽ không dính líu đến chuyện này."

Trong mắt Cố Quân Diệp thoáng lên sự hoảng loạn, nhưng rồi nhanh chóng biến mất. Hắn ta lạnh giọng: "Thủ đoạn vu oan giá hoạ của Chức Kinh ty quả nhiên là lão luyện. Nhưng chỉ dựa vào hai chữ 'buôn lậu' mà muốn vu khống Cố gia có liên quan đến gián điệp Ngụy Yến sao?"

Lục Trầm hiểu rõ, cha con này tuy không phải là nhân vật lớn, nhưng đối mặt với tội danh khủng khiếp như thông địch phản quốc, họ không có đường lùi.

Hắn bình tĩnh và kiên định nói: "Chức Kinh ty có vu khống hay không, trong lòng hai người các ngươi tự biết rõ. Bây giờ trước mặt các ngươi chỉ có hai con đường."

Hắn giơ một ngón tay lên, nói tiếp: "Thứ nhất, hợp tác với Chức Kinh ty, thành thật khai báo tất cả nơi ẩn náu của gián điệp Ngụy Yến, lấy công chuộc tội. Mặc dù hai người các ngươi vẫn khó tránh khỏi cái chết, nhưng ít nhất có thể giữ lại huyết mạch của Cố gia. Nếu có thể lập được công lớn, có lẽ hai người cũng không cần phải chết."

Cố Quân Diệp mím chặt môi, ánh mắt lạnh như băng nhìn thẳng vào Lục Trầm.

"Thứ hai, các ngươi có thể không nói gì cả. Sau đó, Chức Kinh ty sẽ trực tiếp tiến vào Cố phủ để khám xét. Chỉ cần tìm được một tên gián điệp của Ngụy Yến, đó sẽ là nguyên nhân diệt tộc của Cố gia các ngươi."

Lục Trầm nói ngắn gọn, không có bất kỳ lời lẽ thừa thãi nào.

Chiêm Huy lặng lẽ quan sát, vẻ mặt đầy tán thưởng.

Đối với cha con Cố gia, trước mặt họ là vực thẳm không đáy, sau lưng là những kẻ truy đuổi dữ tợn. Tiến lên một bước là thân nát xương tan, chần chừ không tiến cũng không thể sống sót.

Lục Trầm nói tiếp: "Ta chỉ cho các ngươi thời gian bằng một nén nhang."

Thời gian trôi qua từng chút một.

mặt Cố Tử Tư tái nhợt, trán đầy mồ hôi. Ông ta liếc nhìn các cao thủ của Chức Kinh ty do Lục Trầm mang đến, môi không khỏi mấp máy.

Cố Quân Diệp giành nói trước, gào lên: "Lục Trầm, ngươi tưởng mình vào được Chức Kinh ty thì có thể tuỳ ý làm càn sao? Hôm nay ngươi không có bất cứ bằng chứng nào mà vu khống Cố gia, thực sự cho rằng như vậy có thể đảo ngược trắng đen ư? Chư công trong triều nhìn rõ mọi việc, sao có thể dung túng cho Chức Kinh ty che trời? Ngươi chớ có mơ tưởng. Sau ngày hôm nay, chính là lúc Lục gia ngươi tự gánh lấy hậu quả. E rằng cả nhà cũng sẽ không còn!"

Đối diện với dáng vẻ cuồng loạn gần như điên dại của hắn ta, Lục Trầm vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, không hề lay động. Cho đến khi Lý Thừa Ân nhắc nhở hắn thời gian đã hết, hắn liền chắp tay với Chiêm Huy: "Hôm nay đã làm phiền Phủ tôn đại nhân. Hai người này tạm thời xin được giam giữ tại đây. Hạ quan sẽ để lại người của Chức Kinh ty để trông coi."

vẻ mặt Chiêm Huy thản nhiên, vuốt râu: "Được."

Lục Trầm quay lưng bỏ đi, để lại cha con Cố Tử Tư và Cố Quân Diệp với ánh mắt ngây dại, trong lòng dâng lên nỗi hoang mang tột độ.

Cố Quân Diệp đứng chắn trước mặt Cố Tử Tư, ánh mắt găm chặt vào bóng lưng Lục Trầm. Nếu sau này có cơ hội, hắn nhất định sẽ tự tay giết chết người này.

Lục Trầm rõ ràng không có tâm trạng để ý đến suy nghĩ của Cố Quân Diệp. Rời khỏi nha môn, hắn cùng hơn mười người cưỡi ngựa phi như bay về phía Cố phủ.

Thời gian ngày hôm nay vô cùng eo hẹp. Trước khi cha con Cố gia ra ngoài, Lý Cận đã dùng thủ đoạn đã chuẩn bị từ trước để lừa Cố Quân Huy ra khỏi phủ. Sau khi moi được lời khai từ Cố Quân Huy, Lý Cận đã vội vã đến Cố phủ để chủ trì đại cục, còn Lục Trầm thì đến nha môn để thử nỗ lực cuối cùng.

Đây không phải là Lục Trầm mềm lòng muốn cho cha con Cố gia một cơ hội sống, mà là hắn hy vọng hai người này có thể mở miệng, khai ra nơi ẩn náu của gián điệp Bắc Yến mà họ biết.

Nếu có thể tiêu diệt được hết những gián điệp đang ẩn mình trong thành, Quảng Lăng sẽ không còn nguy cơ lớn.

Dù nỗ lực này không thành công, trong lòng Lục Trầm vẫn không có cảm giác thất bại. Bởi vì hắn có thể chắc chắn rằng, mình đã ngày càng tiến gần hơn đến sự thật của màn sương mù này.

Khi hắn đến ngoài Cố phủ, nơi này đã hình thành một thế đối đầu căng thẳng.

Một bên là mật thám của Chức Kinh ty do Lý Cận dẫn đầu và các cao thủ do Lục gia điều đến. Bên còn lại là các gia nhân của Cố gia đang chắn trước cổng, cùng với hàng chục quân lính mặc giáp cầm vũ khí.

Người dẫn đầu, chính là Phó Chỉ huy sứ quân Quảng Lăng, Đoạn Tác Chương, người chỉ huy bốn nghìn binh mã trong thành Quảng Lăng.

Hơn mười kỵ sĩ lao đến. Lục Trầm ghì cương ngựa lại, đúng lúc Đoạn Tác Chương ngước mắt nhìn sang. Ánh mắt hai người giao nhau, xung quanh im lặng đến nghẹt thở.

...

Trong Cố phủ, các gia nhân, tỳ nữ lo lắng không yên, không biết bên ngoài tại sao lại có cảnh tượng đáng sợ như vậy.

Một bóng người bước vào căn phòng đó, nhìn Âu Tri Thu đang ngồi lặng lẽ trước cửa sổ, đến gần và hạ giọng bẩm báo: "Đại nhân, Đoạn Tác Chương và Chức Kinh ty đã đối đầu rồi."

mặt Âu Tri Thu không đổi sắc đáp lại một tiếng.

Thuộc hạ lại nói: "Người của Chức Kinh ty, Lục gia và nha môn đã bao vây căn phủ này kín như bưng."

"Đúng như dự liệu."

Âu Tri Thu đứng dậy, vươn vai, nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Xem ra ta vẫn đã đánh giá thấp Lục Trầm, tên nhóc này. Nếu không phải hắn xen vào, đáng lẽ Đoạn Tác Chương sẽ tham gia vào kế hoạch của chúng ta, chỉ là vấn đề sớm hay muộn mà thôi."

Thuộc hạ là tâm phúc của hắn ta đương nhiên biết rõ chi tiết của kế hoạch này. Nghe vậy, hắn ta hạ giọng nói: "Đáng tiếc cha con Cố gia chí lớn tài hèn, để đối phương tìm ra sơ hở. Bằng không, đại nhân cũng không bị động đến vậy."

"Quả thực có chút bị động."

Âu Tri Thu đứng dậy, duỗi tay. Hắn ta nhìn ra khung cảnh xanh tươi bên ngoài, đột nhiên khẽ cười một tiếng, như tự nói với chính mình, lại như đang nói với một ai đó ở bên ngoài: "Sao phải vội vàng?"