Chương 18. Đại Sinh Ý Nhân 18

Cổ Bình Nguyên là người mang nặng tâm sự, ở tốt hay xấu vốn không để trong lòng, nhưng hắn từ nhỏ đã quen ngăn nắp, dù là căn phòng thô bỉ thế này cũng được hắn dọn dẹp ra một góc sạch sẽ. Lúc này hắn vừa bước vào phòng, đã thấy những người còn lại đang tụ tập đấu bài dưới ánh đèn leo lét, ghìm giọng hò hét ầm ĩ. Hắn không có tâm trạng đó, định bụng tắm rửa rồi đi ngủ thì có người gọi ở cửa.

"Cổ đại ca."

Người đến là Khấu Liên Tài, gã vẫn luôn lo lắng cho Cổ Bình Nguyên, thấy hắn bình an trở về mới yên lòng. Sau vài câu hỏi thăm, Khấu Liên Tài nhớ ra một chuyện.

"Có một chuyện đại ca nghe xong chắc chắn sẽ vui."

Cổ Bình Nguyên lắc đầu: "Ngươi cứ nói đi. Thật lòng mà nói, bây giờ dù có nén vàng từ trên trời rơi xuống, ta cũng không vui nổi."

Khấu Liên Tài hạ thấp giọng: "Vậy chưa chắc đâu, Cổ đại ca bây giờ có phải sợ nhất là gã họ Trương kia bỏ trốn không? Nói cho ngươi biết, đám người Kinh thương bị kẹt lại rồi."

"Ồ?" Cổ Bình Nguyên khẽ rướn người về phía trước, lập tức trở nên cảnh giác.

"Chẳng phải ngươi từng nói với ta, chuyến này Hứa doanh quan đến đây là công tư lưỡng tiện sao? Việc công là nhận quân mã, lợi lộc thì chúng ta không bàn. Việc tư là hắn ngấm ngầm mang một lô muối lậu tới, đã giao hẹn bán cho một tay buôn muối ở Sơn Đông."

"Chuyện này có vài người biết, hắn làm cũng không quá kín kẽ. Tay buôn muối kia thấy trên ải kiểm tra nghiêm ngặt, không dám vận chuyển lô muối này, mấy ngày nay cứ nài nỉ Hứa doanh quan, muốn chịu chút thiệt thòi để trả lại hàng, nghe nói hôm qua còn quỳ xuống, nhưng Hứa doanh quan đến một cái liếc mắt cũng không thèm." Cổ Bình Nguyên tiếp lời.

"Đã trả lại rồi." Khấu Liên Tài chen vào.

Cổ Bình Nguyên không thể tin nổi: "Trả rồi? Không thể nào, muối trả về chẳng phải sẽ ế trong tay Hứa doanh quan sao, hắn có thể làm chuyện thiện tâm như vậy à?"

"Thiện tâm cái con khỉ! Hắn mà có thiện tâm thì hổ trên núi cũng không ăn thịt người. Ta nói cho ngươi biết, hắn tìm được mối mới rồi."

Cổ Bình Nguyên vừa định hỏi là ai, chợt nhớ lại lời Khấu Liên Tài ban nãy rằng đám kinh thương cũng bị kẹt lại, bèn sững sờ nói: "Chẳng lẽ số muối này đã bị đám kinh thương mua rồi?"

"Không phải mua." Khấu Liên Tài xua tay, nhìn trái ngó phải rồi hạ giọng: "Ban nãy Hứa doanh quan đã gọi tên Trương Quảng Phát kia đến khách điếm, dùng số muối này để trừ vào tiền ngựa quân dụng. Ta định đi xem thử liệu hắn có còn tìm ngươi gây sự không, nào ngờ lại vô tình biết được chuyện này."

Đầu óc Cổ Bình Nguyên xoay chuyển cực nhanh, trong lòng thầm tính toán, đoạn chậm rãi gật đầu: "Lần này, tính cả phần tổn thất của đám phu muối, hắn cũng kiếm lời ít nhất mấy trăm lượng. Tên khốn này quả là cao thủ kiếm tiền thất đức, có điều ta không hiểu, đám kinh thương nổi tiếng khôn khéo, Trương Quảng Phát kia vừa mạo hiểm từ trong quan ải đến đây, muối có vận chuyển ra ngoài được không lẽ trong lòng hắn không biết? Sao lại dám thực hiện vụ giao dịch này?"

"Hứa doanh quan ép bọn họ nhận, ta cũng không biết vì sao đám kinh thương lại đồng ý."

"Ta biết! Huy thương tôn thờ 'Pháp luật là lợi khí kinh doanh, chứ không phải lưỡi đao cắt cổ', xem ra đám kinh thương này lại hoàn toàn trái ngược." Cổ Bình Nguyên suy nghĩ một lát rồi thở dài: "Ngựa của bọn họ là ngựa kém chất lượng, đây vốn không phải là một cuộc mua bán đàng hoàng, nên Hứa doanh quan muốn chơi xấu, bọn họ cũng không dám hó hé. Dù sao cũng chẳng có nơi nào để báo quan, đây chính là hậu quả của việc làm ăn không theo quy củ. Thực ra mà nói, lợi nhuận của lô muối này nếu vận chuyển được vào quan ải còn cao hơn cả tiền bán ngựa, chỉ có điều không vận chuyển ra được thì cũng bằng không."

"Vậy chúng ta không cần quan tâm nữa. Ta tình cờ đi ngang qua, thấy Trương chưởng quỹ kia từ trong khách điếm đi ra, mặt mày lúc xanh lúc trắng, không cần hỏi cũng biết hắn chẳng có cách nào hay ho cả. Hứa doanh quan còn muốn mở một tiệm cầm đồ trong trấn, thế nào cũng phải trì hoãn vài ngày. Như vậy, Cổ đại ca ngươi có thể từ từ tính kế, không cần vội vàng nhất thời."

Cổ Bình Nguyên gật đầu, đêm đó hắn ngủ không yên giấc, còn gặp một cơn ác mộng. Trong mộng, hắn đi tìm Trương Quảng Phát nói lý lẽ, hai người nói không hợp lời liền lao vào ẩu đả, Trương Quảng Phát rút ra một con dao găm, đâm thẳng vào bên hông hắn. Cổ Bình Nguyên hét lớn một tiếng rồi tỉnh mộng, lúc này mới phát hiện ra là do khối ngọc ấn Hán Chương cất trong người cấn vào xương sườn. Nhà trọ đều là giường lớn chung, tiếng hét của hắn đã kinh động không ít người, nhưng họ cũng chỉ chửi rủa vài câu rồi lại lật người ngủ tiếp.

Sao Trường Canh đã lặn, sao Khải Minh vừa hé rạng, chân trời đã hửng trắng, trên đường cũng đã có tiếng lừa ngựa đi lại, Cổ Bình Nguyên dứt khoát không ngủ nữa, trở mình bò dậy, rón rén bước ra khỏi phòng.