Chương 55. Đại Sinh Ý Nhân 55

Thường Ngọc Nhi thu xếp ổn thỏa cho Lý tẩu, đi đến bên cạnh cha. Con gái nhà người ta chịu ấm ức, vốn định oán trách một câu: “Sao bây giờ cha mới về?” Nhưng vừa ngẩng lên đã thấy Thường Tứ lão cha mình mẩy bụi bặm, mặt mày mệt mỏi, lời đến bên miệng liền đổi thành: “Cha, người ngồi xuống nghỉ một lát đi, con đi pha trà.”

“Không vội, không vội.” Ánh mắt Thường Tứ lão cha rất phức tạp, vừa rồi con gái vào trong, không nghe thấy câu ông nói không có tiền, xem ra nó vẫn mong ông kiếm được một món lớn về trả nợ, lời này thật không biết phải mở miệng thế nào.

Đang nghĩ ngợi thì tốp người làm thuê cũng vào nhà, người dẫn đầu hành lễ: “Thường lão bản, đồ đạc chúng tôi đều đã dỡ xuống hậu viện cả rồi.”

“Tốt, tốt, vất vả cho các ngươi rồi.” Thường Tứ lão cha gật đầu cười, thấy đám người làm không nhúc nhích, ông sững người một lát rồi mới nhớ ra: “Xem ta này, trong nhà nhiều việc quá, nhất thời hồ đồ mất rồi, tiền công còn chưa trả cho các ngươi.” Nói rồi ông lấy túi tiền ra.

“Theo như đã hứa, ta sẽ trả thêm cho các ngươi một thành tiền công, chỉ là hiện tại ta không có tiền lẻ, dứt khoát trả cho các ngươi bạc vụn, các ngươi tự đi đổi rồi chia nhau, được không?”

Sao lại không được? Bây giờ bạc trên thị trường thì quý mà tiền đồng thì rẻ, người khác đều tìm cách trả tiền đồng, chỉ có Thường Tứ lão cha là không tính toán những chuyện này.

Đám phu xe làm thuê nhận bạc xong thì vui vẻ rời đi, Thường Ngọc Nhi từ hậu đường bưng trà đã pha xong ra cho cha.

Thường Tứ lão cha không có tâm trạng thưởng trà, chỉ lặng lẽ nhìn con gái. Thường Ngọc Nhi cảm thấy kỳ lạ, bèn lên tiếng hỏi: “Cha, sao vậy ạ? Có phải chuyện làm ăn đã xảy ra vấn đề gì không?”

Thường Tứ lão cha không đáp, ngẩng mặt nhìn quanh, rồi chỉ vào một hòn non bộ tạc bằng đá trong sân nói: “Ngọc Nhi, con còn nhớ không, năm con lên năm tuổi, chơi bịt mắt bắt dê với cha trong sân, lỡ va phải góc chậu hoa. Trán bị rách da, còn chảy máu, con sợ đến mức khóc òa lên, sợ sau này mặt bị sẹo sẽ không xinh nữa.”

Thường Ngọc Nhi mỉm cười: “Con gái đương nhiên nhớ rõ, cha bế con lên, càng dỗ con lại càng khóc to hơn. Sau đó cha nói nếu thật sự để lại sẹo, cha sẽ cắt một miếng da của mình để vá lại cho con.”

Thường Tứ lão cha cười ha hả: “Lúc đó con còn nhỏ, nghe cha nói vậy liền nín khóc.”

“Lúc đó con nghịch ngợm lắm.”

“Cũng khó trách con, con từ nhỏ đã mất mẹ, đi theo cha, cha cũng không biết dạy con nữ công gia chánh, lại không yên tâm để con ở nhà một mình, nên cứ dắt con theo rong ruổi trên lưng lừa ngựa làm ăn, đến cả cưỡi ngựa cũng học được. May mà mấy năm nay có Lý tẩu đến giúp, cha mới yên tâm chuyện trong nhà.”

Thường Ngọc Nhi càng thêm ngạc nhiên, cha lặn lội đường xa trở về, vừa ngồi xuống đã toàn nói những chuyện không đâu. Nhưng nàng rất hiếu thảo, không muốn ngắt lời cha, chỉ là vẻ nghi hoặc đã hiện rõ trên mặt.

Thường Tứ lão cha hỏi: “Tiểu Lý và Tiểu Ngô đâu rồi?”

Hai người ông hỏi là những người làm trong xưởng muối. Xưởng muối lớn cần thuê quản sự, đốc công, kế toán và hơn mười người làm, xưởng muối của Thường Tứ lão cha không lớn, bản thân ông đã kiêm nhiệm nhiều chức, cộng thêm con nuôi giúp đỡ trong xưởng, nên chỉ thuê thêm hai người.

Lần này đến lượt Thường Ngọc Nhi im lặng, Thường Tứ lão cha hỏi dồn: “Sao thế? Lẽ nào xưởng muối xảy ra chuyện rồi?”

“Việc đó thì không, chỉ là bên ngoài đồn thổi rất ghê, nói rằng xưởng muối của cha không duy trì nổi nữa. Tiểu Lý đã xin con cho nghỉ việc, mấy hôm trước Tiểu Ngô cũng nói nhà có việc, phải về chăm sóc, e là cũng không quay lại. Xưởng muối giờ đã đóng cửa ngừng làm rồi.” Thường Ngọc Nhi nhìn cha, trong mắt ánh lên vẻ lo lắng, chỉ sợ ông sốt ruột.

Nào ngờ, Thường Tứ lão cha chỉ thở dài một hơi, không nói gì thêm. Ông đứng dậy, chắp tay sau lưng đi hai vòng, rồi lại ngồi xuống ghế, châm điếu thuốc lào, rít lên sòng sọc.

Thường Ngọc Nhi từ nhỏ đã không có mẹ yêu thương, nên tính tình có phần kiên cường nhẫn nại. Lại vì thương cha không người chăm sóc, nên dù có không ít người ái mộ nhan sắc của nàng, nhờ người đến cửa cầu hôn, đều bị nàng từ chối. Cho đến năm nay đã mười chín sang hai mươi, vẫn còn là một tiểu thư khuê các. Con gái đến tuổi này đều có chút nhạy cảm, thấy cha nói năng ấp úng, điều đầu tiên nàng nghĩ đến chính là hôn sự của mình.

"Chẳng lẽ lần này cha ra ngoài thuận tiện định luôn cả hôn sự của mình?" Liên tưởng đến chuyện cha kể lúc còn nhỏ, cảm giác lưu luyến không nỡ ấy càng khiến Thường Ngọc Nhi phải chắc chắn với suy nghĩ của mình, còn lại chỉ là "người kia" là ai? Thường Ngọc Nhi vốn biết tính cha, nếu cha không muốn nói, ngươi có mài rách mép cũng đừng hòng cha mở miệng một lời, vậy thì chỉ có thể chờ mà thôi.