Chương 40. Những câu chuyện mở màn cho những câu chuyện 40

Công việc dẫn hồn này, ông thầy khâm liệm tự nhiên không làm được. Vậy ai làm đây? Hê, chắc mọi người cũng đoán ra rồi, chính là đạo sĩ Trà Văn Bân chứ ai, đây là chuyên môn của anh mà.

Ngặt nỗi Trà Văn Bân mãi đến chập tối ngày hôm sau mới tỉnh lại. Anh mơ mơ màng màng mò xuống bếp múc nước rửa mặt, chỉ nghe thấy bên ngoài vang lên ba tiếng "Đùng! Đùng! Đùng!". Tiếng pháo này nổ lên là có ý gì? Nhà có người chết, người trong làng đến giúp đỡ chạy đi chạy lại cũng phải ăn cơm chứ, trước khi ăn cơm phải đốt pháo, đây cũng là một trong những phong tục của địa phương.

Chưa kịp bỏ khăn mặt xuống, Trà Văn Bân đã lao ra khỏi sân. Nhìn sang nhà đối diện, câu đối phúng điếu đã dán, vòng hoa đã bày, người ra người vào bưng bê rượu thịt tấp nập, bận rộn vô cùng. Tiếng khóc của già trẻ gái trai xen lẫn tiếng dô hò chạm bát rượu, tiếng trêu ghẹo của đám phụ nữ với mấy gã đàn ông độc thân. Trà Văn Bân nhíu mày rảo bước đi sang. Chưa vào đến nơi đã thấy Hà Lão cũng đang ngồi bên một chiếc bàn, ghi chép gì đó. Lại gần mới biết, hóa ra Hà Lão được mời sang làm thầy kế toán. Ở nông thôn có đám hiếu, mọi người cũng phải đóng góp chút tiền phúng viếng để bày tỏ lòng thương tiếc. Hà Lão là học giả, ai cũng biết, tuy vừa mất bố vợ lại mất vợ, nhưng mọi người vẫn tôn trọng ông, mời ông làm công việc ghi chép sổ sách này.

Trà Văn Bân vừa bước chân vào, đám người đang ồn ào dô hò, trêu đùa bỗng chốc im bặt. Vở kịch chiêu hồn đêm nay đều trông cậy cả vào vị đạo sĩ này, thế mà vị đạo sĩ lại bước vào với vẻ mặt âm trầm, đầy lo âu sầu muộn.

Người đứng dậy đầu tiên vẫn là Hà Lão, ông vội chạy ra kéo Trà Văn Bân đi ra ngoài sân. Bên trong bắt đầu xì xào bàn tán, không biết gã nào to gan hét lên một tiếng: "Uống!", cảnh tượng náo nhiệt trước đó lại tái diễn.

Hà Lão kéo Trà Văn Bân ra ngoài, vội hỏi thăm sức khỏe anh thế nào. Trà Văn Bân lắc đầu tỏ ý không còn gì đáng ngại. Hà Lão kể sơ qua chuyện nhà này cho anh nghe, rồi gọi Trương Lão Hán ra tiếp khách. Trương Lão Hán thấy Trà Văn Bân đến, vội quệt nước mắt, nặn ra một nụ cười méo xệch, khẩn khoản cầu xin Trà Văn Bân làm cho một buổi pháp sự dẫn hồn. Trà Văn Bân suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý. Trương Lão Hán mừng rỡ khôn xiết, vội vàng mời Trà Văn Bân vào trong ngồi, nào rót rượu, nào mời thuốc, nhưng đều bị Trà Văn Bân từ chối. Anh chỉ có một yêu cầu, bảo nhà bếp nấu cho một bát cháo trắng là được.

Ăn xong bữa tối, đàn bà trẻ con thu dọn bàn ghế xong xuôi, đa phần đều bị đàn ông trong nhà đuổi về. Việc dẫn hồn này không phải người bình thường có thể có mặt, lỡ ai đen đủi, hồn không nhập vào người rơm mà nhập vào người sống thì to chuyện.

Trà Văn Bân theo lệ cũ dặn dò những người kỵ tuổi không được ở lại hiện trường, những người còn lại tốt nhất cũng không nên đứng trong nhà, cổng lớn phải chừa ra ít nhất một lối đi. Ngoài ra, những thứ cần thiết như máu gà trống, vôi bột, hương giấy, nến, gạo nếp đều được bày biện đầy đủ trên bàn thờ. Bàn thờ lần này khác với mọi khi, khác ở chỗ nào? Lần này có hai bàn thờ, đều bày cơm cúng vong và đồ lễ, đều thắp nến, dâng hương. Một bàn đặt trước tấm phản gỗ đặt thi thể, một bàn đặt trước cỗ quan tài chứa người rơm.

Linh vị trước hai bàn thờ cũng khác nhau. Một cái đã sơn, đặt trước phản gỗ; cái kia chưa sơn, đặt trước quan tài. Đèn trường minh (đèn chông) cũng chỉ thắp ở dưới phản gỗ, còn dưới quan tài thì không.

Trà Văn Bân ra hiệu cho những người khác ra ngoài hết. Khi chuẩn bị bắt đầu, anh bỗng thấy tối sầm mặt mũi, lắc lắc đầu, không biết là do dạo này mệt mỏi quá độ hay làm sao. Đứng một lúc, Trà Văn Bân cố gắng lấy lại tinh thần, bày nghiên mực đồng bạch ra, chấm chu sa vẽ Trận pháp Dẫn Hồn ngay trên mặt đất. Trận pháp này yêu cầu ngòi bút từ đầu đến cuối không được rời khỏi mặt đất, hết chu sa thì cũng phải dốc ngược cán bút cho mực chảy xuống. Người bên ngoài nhìn thấy rõ mồn một, không khỏi thêm vài phần kính nể vị đạo sĩ này. Trương Lão Hán nhìn cảnh tượng ấy cũng có chút đắc ý, thầm nghĩ lần này nở mày nở mặt rồi, mời được một cao nhân về.

Đại trận Dẫn Hồn bắt đầu vẽ từ dưới phản gỗ đặt thi thể, nét bút cuối cùng dừng lại dưới quan tài, liền mạch một hơi, không chút dề dà. Ngay cả người yêu thích thư pháp như Hà Lão nhìn thấy cũng phải thầm khen ngợi công lực của Trà Văn Bân không hề tầm thường. Vừa vẽ, miệng Trà Văn Bân vừa lẩm bẩm thần chú, mọi người tất nhiên nghe không hiểu anh nói gì, chỉ thấy khi nét bút cuối cùng nhấc lên, trên trán Trà Văn Bân mồ hôi đã toát ra như hạt đậu, trông vô cùng mất sức.