Chương 8. Những câu chuyện mở màn cho những câu chuyện 8

Ông bà ngoại dẫn theo dì Ba và cậu Út, bưng mẹt tre đi ra đập nước. Hai dặm đường hôm ấy sao mà dài đằng đẵng. Trên đường đi, ông ngoại bưng mẹt đi trước, bà ngoại dắt dì Ba và cậu Út đi sau. Theo lời dặn của Văn Bân, họ đến trên đập nước, quay lưng về hướng nhà mình, thắp hương nến, bày bát đũa, rồi trốn vào trong trạm bơm nước cũ nát cạnh đó, đợi cho đến khi trời sáng.

Trời vừa hửng sáng, gia đình bà ngoại vội vã chạy về nhà. Về đến cửa, thấy cửa lớn mở toang, bà ngoại sải bước lao vào thì thấy Văn Bân đã ngã gục hôn mê ngay ngoài cửa phòng dì Út. Ông ngoại vội vàng chạy vào xem con gái.

Dì Út vẫn nằm trên giường, ngủ say sưa, không có biểu hiện gì bất thường. Hai ông bà nhìn nhau, rồi cùng dìu Văn Bân về phòng mình nghỉ ngơi. Lúc này Văn Bân tỉnh lại, giọng yếu ớt nói với bà ngoại: "Không sao nữa rồi, cứ để con bé nghỉ ngơi cho lại sức."

Văn Bân ngủ li bì đến tận tối hôm sau mới tỉnh, cùng lúc với dì Út. Dì Út vừa mở mắt đã kêu đói bụng, bà ngoại nấu cho bát mì trứng, lần này dì ăn ngon lành.

Văn Bân cũng dậy ăn cơm tối. Trong bữa cơm, bà ngoại hỏi chuyện đêm qua, Văn Bân nói: "Hai con tiểu quỷ nghe tiếng gà gáy, đoán chừng trời sắp sáng, định ra tay cướp hồn." Nói đoạn anh nhìn hai bảo vật bên cạnh mình — đại ấn và bảo kiếm, cười khổ một tiếng, "Nếu không có hai món này trấn giữ, e là bọn chúng đã đắc thủ rồi. Nhưng tạm thời chúng đã bỏ đi."

Cơm nước xong xuôi, bà ngoại lại cung kính dâng trà cho Văn Bân, rồi lấy ra một xấp "Đại Đoàn Kết" đưa cho anh. Ở nông thôn, hễ làm lễ cúng bái, mời thầy bà về giải hạn, xong việc bao giờ cũng phải có phong bao lì xì hậu hĩnh. Huống hồ xem chừng dì Út lần này đã thực sự tai qua nạn khỏi, biếu chút tiền tạ ơn âu cũng là lẽ thường tình.

Trà Văn Bân mỉm cười xua tay: "Chị à, tôi làm việc không vì cầu tài, phong bao này tôi không thể nhận. Người tu đạo cốt là để cứu giúp chúng sinh, đây vốn là bổn phận của tôi, hơn nữa gia sư với đứa bé này cũng coi như có duyên, chuyện tiền nong vạn lần không thể nhận, nếu Tổ sư gia biết được sẽ trách phạt."

Bà ngoại đâu chịu, ân nhân cứu mạng con gái mình mà lại không nhận một xu, thật không biết phải làm sao cho phải đạo.

Trà Văn Bân nhấp ngụm trà, lại nói tiếp: "Có điều đứa bé thì không sao rồi, nhưng e là tối nay tôi lại có chuyện, một mình tôi đêm nay không về được. Lũ tiểu quỷ vốn định lấy mạng con bé, lại bị tôi làm tổn hại đạo hạnh, đêm nay lại là đêm trăng tròn, oán khí của chúng rất nặng, chắc chắn tối nay sẽ tìm tôi báo thù. Nếu sư phụ tôi còn sống, diệt trừ hai con tiểu quỷ này chẳng khó khăn gì, ngặt nỗi đạo hạnh tôi có hạn, đến lúc đó còn phải nhờ đại ca giúp tôi một việc."

Ông ngoại vội đứng dậy: "Ân nhân có việc gì cứ sai bảo, tôi nhất định làm được."

Trà Văn Bân vỗ vỗ đầu con chó mực bên cạnh: "Tôi liệu định hai con tiểu quỷ này sẽ chặn đường tôi. Đại ca đi tìm giúp tôi ba người đồ tể làm nghề mổ lợn, hộ tống tôi về nhà. Chỉ cần tôi về đến nhà, hai con tiểu quỷ đó sẽ không làm gì được tôi nữa."

Người mổ lợn quanh năm tiếp xúc với máu tanh, sát khí trên người cực nặng, tiểu quỷ thông thường tuyệt đối không dám trêu vào. Trà Văn Bân cần đến ba người đồ tể hộ tống về nhà, đủ thấy hai con tiểu quỷ lần này thực sự không đơn giản chút nào.

…

Thời ấy, hầu như làng nào cũng có một thợ mổ lợn, nên việc tìm ba người đồ tể cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì. Ông ngoại đi một lát đã gọi được ba người tới, ai nấy đều mang theo dao bầu giết lợn sắc lẹm bên mình.

Ông ngoại đem sự tình kể vắn tắt với ba người họ. Ba gã đồ tể này người nào người nấy vạm vỡ, vai u thịt bắp, tuy ăn mặc lôi thôi lếch thếch nhưng tướng mạo lại hung dữ như hung thần. Họ nhận điếu thuốc ông ngoại mời, uống vài ngụm rượu mạnh lấy khí thế. Đúng mười hai giờ đêm, cả nhóm xuất phát từ nhà bà ngoại, hộ tống Trà Văn Bân về nhà.

Sau này, tôi có tìm gặp mấy người đồ tể đó để kiểm chứng. Hai người trong số họ vẫn còn sống, kể lại rằng đêm hôm ấy tuy là giữa mùa hè nhưng gió lạnh cứ thổi phần phật, đi trên đường luôn có cảm giác như có người bám theo sau lưng. Chỉ có điều Trà Văn Bân cấm họ quay đầu lại, cũng cấm tiệt chuyện nói năng, chỉ bảo họ tay lăm lăm dao nhọn, vây anh vào giữa mà cắm đầu đi thẳng.

Về đến nhà, Văn Bân phát cho mỗi người một bao thuốc, một chai rượu và một lá bùa, xong xuôi mới để ba người ra về. Sau đó, anh tự nhốt mình trong nhà, đóng cửa suốt bảy ngày không bước chân ra ngoài nửa bước.

Hôm sau, ông bà ngoại dẫn theo dì Út xách quà cáp đến thăm, nhưng anh đều đóng cửa từ chối tiếp khách.