Chương 26. Cố Thừa Uyên là thủ trưởng ư?

Khi người sống sót lần lượt xếp hàng bước vào tầng một nhà ăn, không gian trống trải dần kín chỗ.

Trời ngoài kia đã hơn bảy giờ tối, sắc đêm sẫm lại; trong nhà ăn ánh sáng càng yếu.

Gần tám trăm con người chen chúc ở tầng một, ồn ào như chợ, tầm nhìn kém.

Vừa tìm được chỗ ngồi, nhóm của Ái Khả đều thấy trong lòng se sắt. Cảnh tượng này hệt như những trại tị nạn từng thấy trên mạng: tối tăm, huyên náo, mịt mù như chính con đường phía trước.

Tâm trạng càng tệ hơn khi họ nghe những câu chuyện bàn tán quanh mình.

“Anh Vương Gia, nhà ba mẹ anh sao rồi, liên lạc được chưa? Em nhớ là ở khu Vĩnh Huy đúng không?”

“Liên lạc cái nỗi gì. Mất sóng sạch, anh thấy lành ít dữ nhiều rồi! Tận thế một tuần, chính quyền chả thấy động tĩnh, e là thân mình còn chẳng giữ nổi!”

“Phải đó. Nước Đại Chu vốn nổi tiếng làm việc hiệu quả, giờ lâu vậy không phản ứng, chắc khó lắm…”

Một người đàn ông trung niên bên cạnh chen vào, giọng hạ thấp như tiết lộ bí mật.

“Tôi đoán nhé, đội quân đang cứu chúng ta có khi là lực lượng quân đội duy nhất của cả thành phố Dạ Châu rồi…”

Có người lập tức cười khẩy.

“Anh nói thế sai đấy. Không thấy quân số bọn họ cứ tăng dần à? Biết đâu quân khu đang tiếp viện từng đợt, định lấy Đại học Dạ Châu làm đầu cầu phản công thành phố!”

Người trung niên bị phản bác thì khó chịu, vô thức nhấc cao giọng.

“Phản công thành phố? Anh tưởng đây là duyên hải phía Đông? Hay cao nguyên Cực Tây? Hoặc Thần Kinh phía Bắc? Lấy đâu ra nhiều quân thế! Đừng quên đây là tỉnh Dạ Châu, ở sâu trong Tây Nam Đại Chu, lại nhiều núi. Chẳng cần bao nhiêu lực lượng phòng thủ. Thành phố này đóng được một tiểu đoàn đã là thừa rồi! Anh thử tính xem khu dân cư đông thế, bao nhiêu người nhiễm, rồi nhân tỷ lệ tử vong đó lên gấp đôi, đặt lên cả một trung đoàn đi. Còn lại được bao nhiêu? Dù đội ngũ này không phải là toàn bộ, thì cũng chiếm phần không nhỏ của lực lượng thành phố! Từng ấy người mà đòi phản công ư?”

Chuỗi lập luận bắn ra như súng máy, đánh thẳng vào những trái tim mong manh. Không khí sạm lại, một thứ gọi là tuyệt vọng lan ra từng chút một.

Đa số người sống sót ở đây vốn là cư dân khu tái định cư, gần như đều là dân bản địa, gia đình, huyết thống bám cả ở thành phố này. Họ vẫn hy vọng người thân mất liên lạc được cứu, hoặc chí ít quân đội tập kết xong sẽ phản công vào nội đô. Nhưng những lời phân tích kia như gáo nước lạnh dội tắt mọi hy vọng.

“Vậy người trong nội thành chẳng phải chỉ còn biết đợi chết sao?” Một chàng trai gầy gò không cam lòng hỏi. Không ai trả lời, bởi đáp án đã quá rõ. Với chừng này quân số, muốn vào một đô thị cả chục triệu người để cứu viện, chẳng ai ngu ngốc tới mức tin nổi.

“Thế nghĩa là Cố thủ trưởng có khi là một trong những người có quyền lực lớn nhất hiện nay trong hệ thống quân sự của thành phố Dạ Châu?”

“Anh ấy nhìn mới ngoài đôi mươi thôi mà!”

“Không đến mức thế đâu. Anh ấy là đại úy, chỉ là liên trưởng; ở quận, một trưởng ban vũ trang cũng mang hàm thượng tá kìa.”

“Hàm cao mà không có lính thì cũng vô dụng. Bây giờ là tận thế, súng mới là tiếng nói!”

“Nhưng mà…”

Chủ đề nhanh chóng trượt sang hướng lạ lùng: từ nỗi lo thời mạt thế chuyển thành tranh luận về địa vị hiện tại của Cố Thừa Uyên.

Bốn cô gái bên cạnh, nhất là Ái Khả ngồi im lặng.

Nhà cô ở ngay tỉnh Dạ, trước còn ôm chút hy vọng; nghe xong chỉ thấy một màu u tối.

Đường Tĩnh Vân và Phùng Gia Di thì đỡ hơn, một người quê duyên hải phía Đông, một người ở Thần Kinh.

Phía Đông có Chiến khu Đông mạnh nhất Đại Chu, hơn nửa triệu quân tinh nhuệ đủ ba quân chủng; Thần Kinh lại có hai chục vạn Vệ Quân tinh nhuệ trấn giữ.

Tỷ lệ người thân họ sống sót có phần cao hơn.

Còn Trương Văn Văn thì không cảm nhiều. Cô mồ côi từ nhỏ, lớn lên trong viện phúc lợi, đi học nhờ chính sách và tấm lòng của cộng đồng.

Không phải cô vô ơn hay không lo cho ân nhân, mà vì những người giúp cô là một tập thể, không phải vài cá nhân cụ thể, nên cảm xúc lo lắng khó đặt lên từng người. Nỗi lo của cô nghiêng về Đại Chu và xã hội nói chung, chứ không phải ai riêng.

Tiếng reo khe khẽ bỗng dậy lên.

Từ trái sang phải, đèn trong nhà ăn lần lượt sáng.

Từng bóng vài trăm oát bật lên, quét sạch bóng tối, chiếu sáng rực như ban ngày. Bầu không khí u ám trong lòng mọi người dường như cũng tan bớt theo thứ ánh sáng ấy.

“Alô, alô…”

Giọng Thái An Tâm vang lên qua chiếc loa cầm tay, lẫn tiếng rè nhẹ, vang vọng khắp nhà ăn.

“Phiền mọi người giữ trật tự một chút!”

Đám người hướng mắt về nơi phát ra âm thanh, thấy trước dãy cửa sổ lĩnh cơm đặt thêm một chiếc bàn, Thái An Tâm đang đứng trên đó. Ông cao chừng mét bảy, bụng to mà không phì nộn, trái lại toát lên vẻ rắn rỏi. Vì máy phát điện chưa ổn định, ánh đèn chớp nháy khiến gương mặt tam giác ngược của ông khi sáng khi tối; đôi mắt dài và sâu gợi nhớ loài rắn độc tên Mãng Sơn Lạc Thiết Đầu.

“Xin chào toàn thể người sống sót. Tôi là Thái An Tâm. Chắc giờ ai cũng biết tôi, có người trước tận thế còn biết cả Tập đoàn Hồng Đồ của tôi. Nhưng những thứ đó đều là quá khứ. Tận thế bùng nổ, mọi thân phận đều thành mây khói.

“Nhờ chút kinh nghiệm quản lý nông cạn, được Cố thủ trưởng tin cậy, hiện tôi đảm nhiệm Chủ nhiệm Ủy Ban Quản Lý Người Sống Sót Đại học Dạ Châu. Tối nay tôi không nói nhiều về mình nữa, sau này chúng ta còn làm việc với nhau dài dài.”

Giọng ông bỗng cao lên.

“Bây giờ, xin trân trọng chào mừng người đã dẫn chiến sĩ xông pha nơi đầu sóng ngọn gió, không màng nguy hiểm để cứu chúng ta – vệ thần của nhân dân Dạ Châu: Cố Thừa Uyên, Cố thủ trưởng, lên phát biểu vài lời!”

“Xin mọi người nhiệt liệt hoan nghênh!”

Tiếng vỗ tay như mưa dội. Bầu không khí nồng nhiệt đến mức tưởng như muốn tung cả trần nhà ăn.

“Cố thủ trưởng vạn tuế!”

“Cảm ơn Cố thủ trưởng đã cứu mạng tôi!”

“Cố thủ trưởng!”

Ngay khi Thái An Tâm nhắc tới ba chữ “Cố Thừa Uyên”, có mấy trái tim trong đám đông như bị siết chặt. Khi chàng trai mặc tác chiến phục thẳng thớm bước lên ghế, đứng trên bàn ăn giữa hàng trăm người, Ái Khả và Triệu Kiệt gần như đồng thanh kêu khẽ.

“Cố Thừa Uyên!”

“Sao lại là anh ấy!”

Ánh đèn lúc này đã ổn, trắng sáng như đổ xuống người anh. Sống mũi cao, dưới bóng đổ đường nét càng sâu và sắc. Sau mấy ngày chinh chiến, đôi mắt sáng của anh thêm vẻ cứng cỏi; mỗi lần quét nhìn qua đám đông đều mang một tầng bình thản lạnh lẽo.

Ban đầu Cố Thừa Uyên nghĩ mình sẽ run, vì xưa nay chưa bao giờ nói trước đông người như thế. Nhưng khi đứng lên bàn, lòng anh bỗng lặng như mặt hồ. Trước mắt, mấy trăm con người như biến thành mấy trăm cọc gỗ; ánh mắt anh theo bản năng dần sắc lạnh, như ưng như lang.

“Cố Thừa Uyên lại là thủ trưởng sao?”

Triệu Kiệt choáng váng rồi lập tức phấn khích. Hồi nãy cậu chỉ mong anh giúp chút đỉnh đã thấy mừng, ai ngờ có khi… bay thẳng lên trời.

Đám con trai quanh cậu càng rộ lên.

“Ghê thật, Kiệt ca đỉnh quá! Huynh đệ của anh hóa ra là thủ trưởng ở đây!”

“Anh Kiệt sau này phất rồi còn gì!”

“Tui cũng mừng ké! Kiệt ca đỉnh!”

Phía Ái Khả toàn là kinh ngạc. Cô không tài nào ngờ người mà cô từng hờ hững, thậm chí chẳng mấy coi trọng – ngoài cái mã đẹp trai thì như chẳng có gì – giờ lại hóa thành vị thủ trưởng được xướng tên. Trong đầu cô vẫn văng vẳng cuộc bàn luận khi nãy: “Anh ta có khi là một trong những người có quyền lực lớn nhất hiện nay trong hệ thống quân sự của Dạ Châu…”

Nghe có vẻ cường điệu, nhưng lý trí lại mách cô rằng… có lẽ không hề quá.