"Anh, bạn em... biến mất rồi."
Đây là một trận mưa bão đủ để nhấn chìm Giang Thành.
Khi Dư Chính Tắc đưa khăn bông qua, Dư Huyền cảm thấy bản thân giống như một người bị nạn vừa được vớt lên từ dưới biển sâu.
Hắn ôm chiếc cốc tráng men, dòng chữ "Đội Hình sự Thành phố" trên đó đã tróc sơn đôi chút, sờ vào thấy ram ráp.
Nước nóng làm lòng bàn tay đỏ ửng, nhưng hắn lại không cảm nhận được chút hơi ấm nào.
"Đừng vội, mất liên lạc với bạn bao lâu rồi?"
Giọng nói vang lên từ phía sau. Người đàn ông bật chế độ sưởi của máy điều hòa lên mức cao nhất, hơi nóng thổi ra ù ù:
"Những ngày mưa bão thế này, trạm phát sóng gặp trục trặc là chuyện thường."
Đây là anh họ của hắn, đội phó Đội Cảnh sát Hình sự thành phố.
Hắn biết anh họ rất bận, nếu không có việc hệ trọng, chắc chắn hắn không bao giờ muốn làm phiền anh.
Dư Chính Tắc kéo ghế ngồi xuống:
"Nếu mất tích quá 24 giờ, anh sẽ dẫn em đi lập án."
"Em đã nói rồi, không phải mất tích."
Dư Huyền nhìn chằm chằm cọng trà dựng đứng trong cốc, chậm rãi nói:
"Là biến mất."
"Không phải mất tích, mà là biến mất?"
Vị cảnh sát hình sự lão luyện nhiều năm dẫn đội phá án mang theo sự nghi hoặc lặp lại lời hắn, rồi hỏi tiếp:
"Ai biến mất?"
"Hạ Lạp."
Khi thốt ra hai chữ này, Dư Huyền cảm thấy dạ dày co rút thành từng cơn.
Đại khái là hôm kia, tuần thi vừa mới kết thúc.
Hạ Lạp nhắn tin cho hắn, nói rằng đã mua xong thực phẩm, cuối tuần sẽ tổ chức liên hoan cho "Hiệp Hội Lập Trình Hiện Thực".
Gọi là liên hoan, nhưng thực chất cả câu lạc bộ cũng chỉ có hai người bọn họ mà thôi.
Cái nhóm tạp nham mang tên "Hiệp Hội Lập Trình Hiện Thực" đó, không hiểu sao đã duy trì từ hồi lớp tám cho đến tận bây giờ.
Hạ Lạp nấu ăn rất ngon, thi thoảng cô lại gọi Dư Huyền sang để cải thiện bữa ăn.
"Em đã hẹn với Hạ Lạp, đến căn nhà cô ấy thuê để tụ tập."
Sợ Hạ Lạp bận không xuể, sáng sớm hôm nay hắn đã bắt taxi đến khu Lệ Cảnh Gia Viên.
Đó là một khu chung cư cũ được xây từ thập niên chín mươi.
Nước mưa men theo lớp gạch mosaic xám trắng trên tường ngoài chảy xuống, tràn lên những tấm kính mạ xanh lam đặc trưng của thời kỳ ấy.
Dưới màn mưa xám xịt, hắn quên mang ô nên chạy rất vội.
Chuyện này quá mức quỷ dị, hắn không muốn Dư Chính Tắc nghĩ rằng bản thân đã điên, thế nên cố gắng hết sức giữ cho giọng nói thật bình tĩnh:
"Cô ấy ở khu Lệ Cảnh Gia Viên, không có thang máy. Cô ấy thuê phòng tầng áp mái, tầng chín, phòng 905."
"Anh biết khu Lệ Cảnh Gia Viên."
Dư Chính Tắc gõ một điếu thuốc từ trong bao ra, liếc nhìn Dư Huyền rồi lại đặt xuống:
"Khu đó khá cũ, tiền thuê tầng trên cùng rẻ. Rồi sao nữa? Em đã đến đó?"
"Đến rồi."
Trong lúc nói chuyện, hắn vẫn có thể nhớ lại mùi nước mưa ẩm ướt hòa lẫn với mùi khói dầu khi vừa bước vào hành lang.
Góc cầu thang chất đầy ô và miếng lót giày của hàng xóm phơi, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng quảng cáo từ tivi.
Khu chung cư cũ, đa phần người ở là người già, thời gian đều trôi qua rất chậm.
Càng đi lên cao, số hộ dân càng ít.
Cầu thang của khu chung cư kiểu cũ rất dốc, hắn và Hạ Lạp đã cằn nhằn vô số lần, mỗi lần đến đều mệt gần chết.
Lúc đó chỉ nhớ cô ấy lải nhải không ngớt, còn nói cụ thể những gì thì hiện tại đã không nhớ nổi nữa, chắc hẳn là những lời kiểu như khuyên hắn nên rèn luyện sức khỏe nhiều hơn.
Khoảnh khắc leo lên đến tầng cao nhất, hắn thở phào một hơi. Vừa gõ cửa thùng thụng, hắn vừa thầm nghĩ lát nữa phải càu nhàu với Hạ Lạp một trận về cái kiểu chung cư chín tầng không có thang máy phản nhân loại này.
Dư Chính Tắc liếc nhìn Dư Huyền: "Gõ cửa, không có ai thưa?"
"... Có người."
Lúc cánh cửa đẩy mở ra ngoài, hắn rụt lại một bước theo bản năng.
Ngay sau đó hắn sững sờ, bởi vì hắn nhớ cửa nhà Hạ Lạp mở vào trong. Ngay tức thì, những lời đã trực trào ra đến miệng liền bị nuốt ngược trở lại ——
Người mở cửa không phải Hạ Lạp.
Đó là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc đồ ở nhà, đi dép lê bông.
Người đàn ông cũng sửng sốt, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, rồi hỏi hắn tìm ai.
Dư Chính Tắc nghe vậy liền hỏi:
"Em tìm nhầm chỗ à? Hay là nhà cô ấy có khách?"
Bàn tay cầm cốc trà của Dư Huyền khẽ siết chặt, mỗi khi nhớ lại tình huống lúc đó, trong lòng hắn vẫn thấy rợn tóc gáy.
Lúc ấy hắn vội ngẩng đầu lên, nhìn thấy con số 805 trên tấm biển số nhà màu xanh lam, liền bối rối xin lỗi, mặt hơi nóng ran:
"Ngại quá, tôi đếm nhầm tầng, tôi muốn lên tầng trên, 905."
Quá mất mặt, hắn quay người định lao ngay lên cầu thang.
"Chàng trai, cậu đợi đã." Người đàn ông phía sau đột nhiên gọi hắn lại.
Dư Huyền dừng bước, quay đầu lại nhìn đối phương với vẻ khó hiểu.
Người đàn ông chỉ tay lên đỉnh đầu, lại chỉ vào cầu thang bên cạnh:
"Đây là tầng cao nhất rồi, lấy đâu ra tầng trên nữa? Chẳng lẽ bạn cậu sống trong gác xép."
Cánh cửa đóng sập lại một tiếng rầm, một luồng cảm giác sai lệch bò dọc sống lưng.
Tầng cao nhất? Nhưng đây mới là tầng tám thôi mà?
Hắn lao ra khỏi cửa tòa nhà, dầm mưa liên tục nhìn ngó khung cảnh xung quanh ——
Là nơi này sao? Chính là nơi này! Đúng là nơi này...
Hắn ngửa đầu lên, nước mưa lạnh buốt vỗ vào mặt. Tầm nhìn xuyên qua màn mưa, ghim chặt vào tòa nhà đó, hắn đếm từng tầng một.