Chương 5. Chương 5: Vào cung yết kiến

Theo lẽ thường, Chu Kỳ Ngọc vừa mới tỉnh lại sau cơn hôn mê kéo dài, dù bề ngoài tinh thần có vẻ ổn, nhưng cơ thể chắc chắn vẫn còn suy yếu, không nên vội vã ra ngoài.

Nhưng tình hình hiện tại rõ ràng không giống lúc bình thường.

Uông thị dù sao cũng là Vương phi chính thất, dù có phần ngây thơ, nhưng giờ phút này cũng nhận ra ý định mượn cớ vào cung của Chu Kỳ Ngọc.

Liên tưởng đến những tin tức mà Thành Kính vừa bẩm báo, lòng Uông thị không khỏi chấn động.

Xem ra trong triều đình chắc chắn đã xảy ra một biến cố lớn, hơn nữa, nhìn thần sắc nghiêm trọng của vương gia nhà mình, tám chín phần mười sự việc này sẽ có ảnh hưởng đến cả phủ Thành Vương.

Bởi vậy, không cần nhiều lời khuyên can, Uông thị vội vàng sai người chuẩn bị xe giá và các nghi trượng cần thiết để tiến cung.

Thời tiết hiện tại đã ấm áp hơn nhiều, nhưng dù sao, thân thể vương gia vẫn còn rất yếu, áo lông dày dặn và lò sưởi đều phải được chuẩn bị chu đáo. Nếu chẳng may lại nhiễm phong hàn, bệnh cũ tái phát thì hậu quả khó mà lường trước được...

Chu Kỳ Ngọc quyết định vào cung gấp, không cần quá nhiều nghi thức rườm rà. Chưa đầy nửa nén hương, mọi thứ cần thiết đã được chuẩn bị xong xuôi.

Trước khi bước ra khỏi cửa phủ, hắn khẽ do dự một chút. Thay vì mang theo Thành Kính, người quản lý mọi việc trong phủ, hắn lại chọn Hưng Yên đi cùng.

Ở kiếp trước, cả Thành Kính lẫn Hưng Yên đều là những người tâm phúc, hết lòng trung thành với hắn.

Hưng Yên thì không cần phải nói, đã theo hầu hắn từ khi còn nhỏ, lòng trung thành không ai sánh bằng.

Còn về Thành Kính, Chu Kỳ Ngọc lại có chút không nắm chắc được.

Do luôn theo hầu bên cạnh hắn ở kinh sư, phủ Thành Vương chưa từng thiết lập chức trưởng sử.

Trong số những người hầu hạ trong phủ, Thành Kính được xem là người có phẩm hàm cao nhất.

Từ khi được điều đến phủ Thành Vương, Thành Kính luôn tận tâm phò tá Vương phi Uông thị quản lý mọi công việc lớn nhỏ trong phủ, làm việc vô cùng chu đáo và cẩn trọng.

Cũng chính vì sự tận tụy và năng lực đó, ở kiếp trước Chu Kỳ Ngọc đã hết mực tin tưởng Thành Kính.

Sau khi đăng cơ, hắn liền đề bạt Thành Kính lên vị trí chưởng ấn thái giám của Nội Quan Giám, giao phó trách nhiệm quản lý mọi sự vụ lớn nhỏ trong hậu cung.

Thành Kính cũng không phụ sự ủy thác đó, luôn giữ cho hậu cung được yên ổn, không để Chu Kỳ Ngọc phải bận tâm lo lắng về những chuyện phía sau.

Theo lý mà nói, hắn không nên nghi ngờ gì.

Nhưng dù đây chỉ là một giấc mộng dài, hay thực sự là kiếp trước trùng sinh, bảy năm ngồi trên ngai vàng đã từng chút một mài giũa Chu Kỳ Ngọc, biến hắn từ một Thành Vương nhu nhược bình thường trở thành một vị đế vương với tâm tư thâm trầm.

Ngoảnh đầu nhìn lại những ký ức đau thương, cái gai nhọn hoắt đâm sâu nhất trong lòng hắn không gì khác ngoài cuộc chính biến Nam Cung Phục Ích, sự kiện trực tiếp dẫn đến việc hắn buông xuôi tất cả, rời bỏ nhân gian.

Sau khi chết, linh hồn hắn ngơ ngơ ngác ngác phiêu du trong cung thành.

Dù vô tình chứng kiến không ít bí mật thâm cung, nhưng đối với chân tướng của sự việc năm xưa, hắn vẫn không thể nhìn thấu rõ ràng.

Một phần là vì khi cuộc chính biến xảy ra, hắn vẫn còn là Hoàng đế, phần lớn những sự chuẩn bị đều diễn ra âm thầm ở bên ngoài cung cấm.

Người trong cung biết rõ ngọn nội tình, ngoài Tào Cát Tường trực tiếp nhúng tay vào, chỉ e cũng chỉ có Tôn Thái hậu và Hoàng Thượng, hoàng huynh của hắn mà thôi.

Thứ hai, dù cuộc chính biến Nam Cung Phục Ích có thành công mỹ mãn, nhưng chuyện huynh đệ bất hòa, tranh giành ngôi vị vốn chẳng phải là một trang sử vẻ vang gì.

Chính vì biết chút ít nội tình, nên ai nấy đều im lặng như thóc, không dám hé răng nửa lời.

Bởi vậy, ngay cả bản thân Chu Kỳ Ngọc đến tận giờ cũng không thể nào biết rõ được chân tướng cụ thể bên trong là gì.

Nhưng nói cho cùng, đời vốn là vậy.

Hễ đã làm thì ắt sẽ để lại dấu vết, dù kín đáo đến đâu cũng khó tránh khỏi sơ hở.

Sau khi Chu Kỳ Ngọc đăng cơ, mọi sự vụ trong hậu cung đều được giao phó cho Thành Kính toàn quyền xử lý.

Những vị trí quan trọng trong cung cũng đều do người mà Thành Kính tiến cử đảm nhiệm.

Trong số đó, có cả Tào Cát Tường, một trong những kẻ chủ mưu then chốt tham gia vào cuộc chính biến Nam Cung Phục Ích!

Ở kiếp trước, Thành Kính qua đời vì bệnh tật sau năm năm phục vụ tận tụy, và hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cuộc chính biến Nam Cung Phục Ích có bất kỳ sự liên quan nào đến cái chết của hắn.

Nhưng Chu Kỳ Ngọc, người đã từng trải qua cuộc chính biến Nam Cung Phục Ích, không thể không suy nghĩ sâu xa hơn một tầng.

Thứ nhất, Thành Kính không phải là người một lòng một dạ theo hầu hắn từ trước, mà là được điều đến phủ Thành Vương từ hậu cung.

Thời điểm đó, Tiên Hoàng vừa băng hà, đương kim Hoàng thượng còn nhỏ tuổi, việc sắp xếp nhân sự này tự nhiên là do Tôn Thái hậu, mẫu hậu của Thiên Tử, quyết định.

Tôn Thái hậu đối với thứ tử như hắn tuy không mấy để tâm, nhưng cũng chưa từng tỏ ra thân thiết. Việc bà ta phái một người có lai lịch phức tạp như Thành Kính đến phủ hắn, sao có thể không khiến người ta nghi ngờ?

Thứ hai, Thành Kính cũng không phải là một hoạn quan vào cung từ khi còn nhỏ, mà trước khi bị tịnh thân đã là một vị tiến sĩ có học vị. Một người trí thức có tiền đồ như vậy, tại sao lại cam tâm làm một thái giám phục dịch trong phủ vương gia? Chắc chắn phải có một nguyên do sâu xa nào đó.

Điểm học thức uyên bác và sự chín chắn của Thành Kính vốn là nguyên nhân khiến Chu Kỳ Ngọc tin tưởng và trọng dụng hắn ở kiếp trước.

Nhưng khi ngẫm nghĩ lại mọi chuyện đến thời điểm hiện tại, những nghi ngờ bắt đầu nảy sinh.

Thành Kính từ nhỏ đã dùi mài kinh sử, chịu ảnh hưởng sâu sắc của đạo Khổng, tính cách khiêm tốn, không thích phô trương.

Ngược lại, Tào Cát Tường lại là kẻ không có tài cán văn chương, chỉ giỏi luồn cúi, nịnh hót.

Theo lẽ thường, Tào Cát Tường đáng lẽ phải là loại người mà một người chính trực như Thành Kính khinh thường nhất.

Thế nhưng, năm đó, chính Thành Kính lại là người tiến cử Tào Cát Tường vào những vị trí quan trọng trong hậu cung của Chu Kỳ Ngọc.

Sự việc này ẩn chứa một điều gì đó vô cùng kỳ lạ. Càng nghĩ kỹ, Chu Kỳ Ngọc càng cảm thấy mọi chuyện chắc chắn không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Liệu Thành Kính có vai trò gì trong cuộc chính biến Nam Cung năm xưa? Và nếu có, động cơ của hắn là gì? Những câu hỏi này cứ xoay vần trong tâm trí Chu Kỳ Ngọc, khiến hắn không khỏi cảm thấy bất an.

Đáng tiếc, ở kiếp trước, Chu Kỳ Ngọc sau khi đăng cơ đã dồn hết tâm huyết vào việc trị quốc, mong muốn giành được sự ủng hộ của triều đình và muôn dân.

Đối với những chi tiết nhỏ nhặt trong hậu cung, hắn lại không mấy để tâm.

Bây giờ ngẫm lại, nếu lúc đó hắn để ý hơn một chút, có lẽ đã không rơi vào kết cục bi thảm như vậy.

So sánh ra, Hưng Yên tuy tuổi còn trẻ, có phần nóng vội và thiếu cẩn trọng, nhưng được cái lòng trung thành tuyệt đối, đáng tin cậy hơn nhiều.

...

Lần này Chu Kỳ Ngọc tiến cung, trên danh nghĩa vẫn là để thăm Ngô Hiền Phi.

Ngô Hiền Phi là sinh mẫu của hắn, trước kia sống ở Vĩnh Thọ cung.

Sau khi Tiên Hoàng băng hà, ngoại trừ phế hậu Hồ thị sinh được hai vị công chúa, cùng Quý phi Tôn thị sinh được một hoàng tử (chính là đương kim Hoàng đế Chu Kỳ Trấn), những phi tần khác đều phải tuẫn táng theo.

Nay sau khi lên ngôi, Tôn thị được tôn làm Thái hậu, ngự ở Từ Ninh cung, còn Ngô thị vẫn giữ tước Hiền Phi, nhưng chuyển đến Cảnh Dương cung tương đối hẻo lánh.

Cảnh Dương cung nằm ở góc đông bắc của Tử Cấm Thành, cách Từ Ninh cung ở phía đông nam một khoảng cách khá xa.

Có thể thấy, Tôn Thái hậu cũng không muốn có nhiều liên hệ với Ngô Hiền Phi.

Tử Cấm Thành có bốn cổng chính để ra vào, lần lượt là Ngọ Môn ở phía nam, Đông Hoa Môn ở phía đông, Thần Võ Môn ở phía bắc và Tây Hoa Môn ở phía tây.

Đương nhiên, bốn cổng lớn này không phải ai cũng có thể tùy tiện ra vào.