Chương 13. Ngoài Ý Muốn

Mây trên trời đỏ rực như bốc cháy. Bầy chó trong thôn không ngừng sủa loạn lên, chỉ lúc nhìn thấy thứ không sạch sẽ chúng mới phản ứng như vậy.

La bàn phong thủy đã mất, Triệu Thiến đành ôm khư khư hành lý, ngồi xổm trên mặt đất, mặt mày ủ dột chẳng biết tính sao.

Triệu Hợp chống nạnh hai tay, chằm chằm nhìn Tư kiều. Có lẽ anh ta tưởng dương khí trên người mình đủ sức dọa nạt đám âm hồn dưới nước.

Tôi lấy điện thoại ra xem giờ, đã 18:00 rồi. Cứ theo tình hình hiện tại, đêm nay việc rời khỏi thôn là điều không tưởng, trong lòng tôi trĩu nặng mây đen.

Chỉ có Úc Tiểu Tuyết là vô tư, cầm củ khoai lang lên ăn sống ngon lành, vừa nhai vừa khen “ngọt”. Đến tôi còn muốn rút roi quất cho em ấy một trận, chứ đừng nói tới hai anh em Triệu Thiến và Triệu Hợp.

“Anh nói xem, nếu người trong thôn đã chết sạch, vậy thi thể đi đâu hết rồi?” Triệu Thiến chợt quay sang hỏi.

“Không biết, tôi chưa từng thấy, một cỗ thi thể cũng chưa.” Tôi đáp.

Úc Tiểu Tuyết sững sờ, dường như nhớ tới cái chết của cha. Vẻ mặt lộ nét xót xa, động tác ăn khoai cũng cứng đờ.

“Anh bảo quỷ nhi đã giết anh em của mình, vậy con quỷ nhi đó từ đâu chui ra?” Triệu Thiến tò mò hỏi tiếp. Cô nàng đã khôi phục lại dáng vẻ tháo vát thường ngày, cứ như thể cô gái khóc lóc tèm lem nước mắt mũi ban sáng chẳng phải là mình vậy.

Nghe hỏi vậy, tôi sực nhớ tới thi thể Trương Nhất Đản, bèn lên tiếng: “Chuyện này để sau hẵng bàn. Đêm nay đằng nào cũng không ra khỏi thôn được, tôi phải đi chôn cất anh em của mình trước đã.”

Để bạn nối khố phơi thây nơi hoang dã là điều tôi tuyệt đối không muốn thấy.

“Anh, chúng ta đi giúp anh ấy một tay đi.” Triệu Thiến gật đầu, kéo anh trai mình đi theo.

Khu mộ địa yên ắng tĩnh mịch, ngay cả một con vật nhỏ như chuột bọ cũng chẳng thấy bóng dáng. Tôi cúi đầu nhìn, sắc mặt chợt biến đổi kịch liệt.

Ngay chỗ Trương Nhất Đản nằm khi nãy, một nấm mồ đã được đắp lên, bên trên còn dựng sẵn bia mộ.

Tim đập thình thịch liên hồi. Tiểu Nghĩa thôn căn bản chẳng còn ai khác, kẻ nào đã nhặt xác cho Trương Nhất Đản?

“Anh Thiên, tính sao đây? Liệu có phải người quen đi ngang qua giúp anh ấy...” Sắc mặt Úc Tiểu Tuyết cũng tái nhợt.

“Không thể nào, dẫu là người quen cũng chẳng ai tốt bụng tới mức đi chôn cất một kẻ chết oan. Qua xem bia mộ thử.” Tôi bước tới, chằm chằm nhìn dòng chữ khắc, trong lòng chợt lạnh toát. Là chữ triện.

“Phương Nam có người, vừa đức vừa nhường, văn tài tựa sao, chẳng chịu khuất phục, sống không vương vấn, chết chẳng lưu danh. Ký tên: Lý Phá Hiểu.” Triệu Thiến khó nhọc đọc từng chữ trên bia mộ, gương mặt cũng trắng bệch.

Tấm bia đá này được khắc bằng vật sắc nhọn, vết rạch không sâu, e rằng chỉ dăm ba tháng nữa sẽ bị gió cát bào mòn vùi lấp.

Triệu Hợp gãi gãi đầu. Anh ta đọc chẳng hiểu mấy dòng chữ thâm sâu kia, nhưng nghe em gái niệm xong bèn cười nói: “Chà, xem ra trên đời này vẫn còn người tốt bụng gớm, lại còn là dân tri thức. Bài mộ chí này viết được đấy, tuyệt.”

Tôi lắc đầu. Làm gì có chuyện đơn giản như vậy?

“Đào lên xem thử.” Trầm ngâm một lát, tôi xách cuốc lên, quyết định đào mộ.

“Anh đùa à... Làm vậy liệu có bất kính quá không... Đào mộ người ta thì hơi...” Triệu Thiến lập tức lên tiếng phản đối. Cô nàng là sư phụ phong thủy chứ chẳng phải phường trộm mộ, Triệu gia không bao giờ nhúng tay vào mấy chuyện thế này.

Úc Tiểu Tuyết cũng chẳng mấy tán thành, vội vàng xua tay: “Anh Thiên, chúng ta đừng quấy rầy anh Đản nữa được không?”

“Em quên rồi sao? Hồn phách đều tan biến hết, còn quấy rầy cái nỗi gì?” Tôi vẫn kiên quyết bổ cuốc xuống.

Ba người còn lại chẳng biết khuyên can thế nào. Triệu Hợp không dám nhúng tay, đành để mặc tôi tự làm.

Chậm rãi đào dở hơn phân nửa, cả người tôi chợt hoảng hốt như bị dội gáo nước lạnh. Trương Nhất Đản căn bản không có trong mộ!

Nỗi sợ cậu ta bị kẻ gian trộm xác dâng trào, tôi chẳng còn màng tới việc mũi cuốc có vô tình làm hỏng di thể hay không. Hỏng thì cũng đành chịu! Trời sắp sập tối đến nơi, chốc nữa khu mộ này e rằng thứ quỷ quái nào cũng có thể chui lên. Nghĩ vậy, tôi lập tức tăng nhanh tốc độ, cào thêm vài nhát đã chạm tới đáy, moi ra được một ít đồ vật.

Là chiếc áo mặc trên người Trương Nhất Đản.

Nhưng rõ ràng bộ quần áo này bị cởi ra, vết rách do kéo cắt vẫn còn nguyên đó. Còn thi thể thì quả thực đã bốc hơi không dấu vết.

Triệu Thiến và Úc Tiểu Tuyết đều há hốc mồm, Triệu Hợp cũng trợn trừng hai mắt to như mắt bò, đứng đực mặt ra đó.

“Cậu ta bị trộm xác rồi. Lý Phá Hiểu, một tên trộm xác quang minh chính đại hay lắm!” Trong lòng tôi âm ỉ bùng lên ngọn lửa giận. Người chết rồi mà vẫn không tha, cái gã Lý Phá Hiểu này tốt nhất đừng để tôi tóm được.

“Vào thôn thôi, chỗ này trống trải quá, đến một bức tường chắn gió cũng chẳng có.” Tôi nén lại cảm xúc, bình tĩnh lên tiếng, thầm e ngại những oán thi cỡ như Chu Tuyền rất có thể sẽ lại xuất hiện.

Anh em họ Triệu lúc này nào dám ý kiến gì, đành quyết định tìm một chỗ nghỉ chân trước. Dẫu sao hôm nay cũng quá sức mệt mỏi, người có thể lực tốt đến mấy còn cạn kiệt, huống hồ ở đây có tận hai cô gái.

Lúc đi ngang qua Tư kiều, Triệu Hợp rải giấy tiền, còn thắp nhang, tuyệt nhiên không dám liếc mắt xuống gầm cầu.

Hai ngày nay tôi đã đi qua đây mấy bận, chẳng thấy có gì đáng sợ nên thản nhiên nhìn xuống. Cái nhìn này vốn dĩ không sao, nhưng ngay lúc định quay đầu đi, một vật thể đen ngòm từ dưới sông lờ mờ trôi tới.

“Đội trưởng Hoắc?” Tôi kinh nghi bất định. Đây là thi thể của Đội trưởng Hoắc sao?

Triệu Thiến sợ tới mức hoa dung thất sắc, vội nhìn xuống sông. Quả nhiên là thi thể của ông ta.

Đội trưởng Hoắc nằm ngửa mặt lên trời, rất dễ dàng để nhận diện.

“Triệu Hợp, anh xuống vớt ông ta lên đi!” Tôi ra lệnh. Lần trước anh ta từng có kinh nghiệm cứu Trương Khai Phú, tôi nhận ra xét về tài bơi lội anh ta giỏi hơn tôi. Quan trọng nhất là dương khí trên người anh ta nặng, âm hồn bình thường không thể lại gần. Còn tôi âm khí vương đầy, lỡ nhảy xuống nước e là bị bầy âm quỷ kéo tuột xuống đáy.

Nào ngờ, mặt Triệu Hợp nhăn nhó khổ sở như nuốt phải hoàng liên: “Cậu... chuyện này... e là không ổn đâu. Người cũng chết rồi, mặt sông đầy rẫy quỷ thế kia, tôi xuống đó liệu có rước họa vào thân không?”

Sắc mặt tôi lập tức chùng xuống. Thấy Triệu Hợp không chịu hợp tác, tôi có chút bực dọc: “Sao? Chỗ này dương khí của anh nặng nhất, trời còn chưa tối hẳn, lẽ nào anh muốn tôi hoặc em gái anh phải nhảy xuống?”

“Anh... anh Thiên chắc chắn có tính toán riêng. Anh cẩn thận một chút, em sẽ lập hương án cúng bái phía sau, anh vừa lên bờ em sẽ khu trừ tà ma cho anh ngay...” Triệu Thiến tinh ý nhận ra sự thay đổi trên mặt tôi, vội vàng lay tay Triệu Hợp.

“Vậy... vậy được rồi, tôi đi vớt. Nếu... nếu tôi có mệnh hệ gì, mong anh Thiên chiếu cố, đưa em gái tôi bình an về thành phố. Chúng tôi là người Triệu gia trên huyện...” Triệu Hợp mếu máo. Lời lẽ ngập tràn sự khẩn cầu, mang rặt dáng vẻ tráng sĩ một đi không trở lại.

Triệu Thiến vốn là hòn ngọc quý trên tay Triệu gia, được các bậc trưởng bối vô cùng cưng chiều, tuyệt đối không thể xảy ra sơ xuất.

Hốc mắt Triệu Thiến lập tức đỏ hoe. Cô nàng quệt tay áo lau nước mắt, liếc nhìn anh trai mình, nghẹn ngào chẳng thốt nên lời. Mãi hồi lâu sau mới dùng ánh mắt van lơn nhìn tôi: “Chuyện này...”

“Nói nhảm gì thế! Đội trưởng Hoắc chưa chết, cậu mà chần chừ thêm chút nữa là ông ta đi đời nhà ma thật đấy.” Tôi trừng mắt lườm hai anh em họ, dở khóc dở cười. Chắc mẩm bọn họ đinh ninh Đội trưởng Hoắc đã bỏ mạng.

Quả thật mạng Đội trưởng Hoắc rất cứng. Nếu chỉ rơi xuống từ vách núi rồi đập người xuống đất thì chắc chắn chết không toàn thây, nhưng chính dòng sông này đã cứu ông ta một mạng. Trước lúc rơi xuống, ông ta chỉ bị câu mất hồn. Lúc rớt xuống nước bèn kích phát dục vọng cầu sinh nguyên thủy, dựa vào bản năng mà quạt nước, rốt cuộc lại nằm ngửa trôi dạt tới tận đây.

Đội trưởng Hoắc không nhìn thấy âm hồn, dương khí vẫn còn khá vượng. Nhìn trên mặt ông ta lúc này dẫu hắc khí bao phủ nặng nề, dường như đã bị đám âm hồn dưới nước nhắm trúng, nhưng một khi vẫn còn thứ dơ bẩn bám theo, chứng tỏ ông ta vẫn chưa tắt thở.

Triệu Hợp bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm. Sau khi thắp nhang rải giấy tiền, đợi lúc Đội trưởng Hoắc trôi qua gầm cầu, anh ta bèn nhảy ùm xuống nước.

Nào ngờ Đội trưởng Hoắc lập tức giãy giụa kịch liệt, cố sống cố chết muốn thoát khỏi vòng tay ứng cứu của Triệu Hợp.

Triệu Hợp nhất thời hoảng hồn. Nhưng khi nhận ra Đội trưởng Hoắc chỉ đang vùng vẫy theo bản năng chứ không hề có ý dìm mình xuống nước, anh ta lập tức yên tâm, bồi thẳng hai bạt tai đánh ngất luôn Đội trưởng Hoắc.

Cũng may nhờ thân hình vạm vỡ đầy cơ bắp kia, Triệu Hợp lại có thể dễ dàng nâng bổng một Đội trưởng Hoắc đang mất trí. Đổi lại là tôi, e rằng đã ôm nhau chìm nghỉm xuống đáy sông rồi.

Vừa lên bờ, Triệu Thiến lập tức lập đàn làm phép, xua tan đám âm hồn bủa vây xung quanh.

“Biết chiêu hồn không?” Tôi quay sang hỏi Triệu Thiến.

Cô nàng gật đầu.

“Chỗ này là hạ lưu, dòng nước chảy tuốt về một tử trấn. Nếu tôi đoán không lầm, những linh hồn bị âm binh câu đi sẽ bị dẫn vào con sông này. Lúc màn đêm buông xuống, âm khí nặng nề, hồn sẽ nhanh chóng trôi qua đây. Đội trưởng Hoắc chỉ bị mất một tia hồn, thân thể lại ở ngay trước mắt, việc gọi về chắc sẽ không quá khó khăn.”

Liên tưởng tới đám âm quỷ lẩn khuất dưới gầm Tư Kiều, tôi chẳng khó để đoán ra tác dụng của dòng sông này. Đó chính là dòng sông vận chuyển vong hồn.

Lót dạ qua loa bằng chút khoai lang nướng. Trời tối dần, đến cả tiếng chó sủa cũng bặt tăm, toàn bộ thôn làng chìm vào tĩnh mịch lặng ngắt như tờ.

Triệu Thiến lục được ví tiền trên người Đội trưởng Hoắc, tìm thấy ngày tháng năm sinh ghi trên căn cước. Dẫu không có bát tự nhưng chuyện này chẳng làm khó được cô nàng, dù sao thì bản tôn vẫn đang nằm sờ sờ ngay đây.

“Hồn đi nay hãy về đây, cao đường vẫn đợi; hồn đi nay hãy về đây, con thơ ngóng chờ; hồn đi nay hãy về đây, vợ hiền sầu thảm...”

Triệu Thiến lớn tiếng niệm chú chiêu hồn, tay không ngừng vung vẩy Đào Mộc kiếm cùng chuông đồng. Còn Triệu Hợp thì bung sẵn một chiếc ô gấp, sẵn sàng chờ đợi hồn phách bay tới bất cứ lúc nào.

Tôi và Úc Tiểu Tuyết đều có Thông Âm Phù, nhìn rõ mồn một từng cái đầu âm hồn đang nối đuôi nhau trồi lên mặt sông. Đội trưởng Hoắc vừa xuất hiện, hai chúng tôi đồng thanh thốt lên: “Tới rồi!”

Để có thể nhận diện được âm hồn của Đội trưởng Hoắc, Triệu Thiến và Triệu Hợp đã dùng nước mắt bò tẩm tro bùa lau qua mắt, nên việc nhìn thấy chẳng có gì lạ. Nhưng khi nghe hai chúng tôi đồng thanh kêu lên, bọn họ liền sững sờ.

Nếu chỉ mình tôi nhìn thấy thì đã đành, cớ sao đến cả Úc Tiểu Tuyết cũng thấy được? Chẳng lẽ cô bé này cũng là ẩn sĩ cao nhân?

Không giống lắm... Ban sáng em ấy còn suýt khóc nhè chỉ vì hai khúc mía cơ mà...

Nhưng dẫu sao Triệu Thiến cũng là dân chuyên nghiệp, lập tức dõng dạc hô: “Có người tên Hoắc Đại Đông, sinh năm 1970, dương thọ chưa tận, nhục thân chưa tàn... Nay bản tôn ở đây, tàn hồn còn không mau mau quy vị!”

Tiếng hô vừa dứt, tia âm hồn của Đội trưởng Hoắc bèn thừa cơ muốn lao vọt lên. Triệu Hợp mừng rỡ giương sẵn ô gấp, chỉ đợi Đội trưởng Hoắc vừa bước lên cầu là anh ta sẽ thu gọn âm hồn vào trong ô!

Nào ngờ hồn phách còn chưa kịp thoát khỏi mặt nước đã bị kéo giật ngược trở lại!

Có hai tên âm binh vậy mà dám ngang nhiên lôi tuột ông ta về chỗ cũ, tiếp tục áp giải qua sông.

Âm hồn không thể lên bờ, Triệu Thiến và Triệu Hợp đều khiếp vía chấn động. Bởi lẽ bọn họ nhìn rõ mồn một hình dáng của hai gã âm binh kia.

Tôi cũng có chút bất ngờ. Xem ra không dùng chút bạo lực thì e là chẳng xong. Thế là tôi thò tay vào túi quần, chuẩn bị thả tiểu lệ quỷ ra ngoài, dẫu biết sẽ phải hao phí chút máu.

Nhưng ngay lúc tôi chuẩn bị ra tay, từ hướng Tiểu Nghĩa thôn, một bóng đen chẳng biết tự bao giờ đã lặng lẽ đứng ngay sau lưng tôi!

Khoảng cách gần đến thế này rồi. Tôi nói này tức phụ tỷ tỷ, đừng nói là cô ngủ quên rồi đấy nhé!?

“Ái chà, các người đang chiêu hồn đấy à?” Kẻ đó cất cái giọng khàn khàn như vịt đực lên tiếng chào hỏi chúng tôi.