Chương 5. Tẩu Thi

Quay đầu lại, tôi mới phát hiện là Úc Tiểu Tuyết. Em ấy không những không dám đi thắp nhang, ngược lại còn túm chặt lấy tôi.

"Anh Thiên... nhang... nhang không đủ rồi, làm sao bây giờ?" Úc Tiểu Tuyết thê lương nhìn tôi. Ngón tay em ấy run rẩy chỉ vào những hộp nhang trống rỗng vứt lăn lóc dưới đất, cùng với vài cây cuối cùng còn thoi thóp trong bó.

Âm quỷ là những cô hồn dã quỷ sau khi con người chết đi vì đủ loại nguyên nhân mà không bị quỷ sai địa phủ bắt đi. Chúng hút dương khí và nhang đèn cũng giống như đạo lý con người ăn cơm uống nước, là chuyện hiển nhiên.

Bình thường, cô hồn dã quỷ hút chút dương khí và nhang đèn ở dương gian là đủ rồi. Nhưng những kẻ mang sự tham lam và oán khí nặng nề không chỉ muốn hút dương khí nhang đèn của cõi trần, mà còn muốn tước đoạt từ chính người sống. Kiểu người bẩm sinh âm khí cực thịnh, dương khí cực suy như tôi quả thật là món mồi ngon, vô cùng thu hút sự thèm khát của đám âm quỷ.

Một khi không cúng no được đám âm hồn bên ngoài, chúng sẽ lập tức bủa vây quấn lấy tôi.

Cho nên ngay từ lúc bước chân vào Tiểu Nghĩa Thôn, chúng đã đánh hơi được sự xuất hiện của tôi. Cũng may Thông Âm Phù vẫn còn chút tác dụng, nhưng một khi nhang cháy hết...

Nghĩ đến đây, tôi bắt đầu hoảng loạn.

"Để anh sang phòng ngủ của bà ngoại tìm thử, xem có còn thừa chút nhang đèn nào không." Tôi cất lời an ủi.

"Em... em vào đó rồi. Nhang đèn bên ngoài này đều do em lấy từ trong đó ra, hai ngày nay làm gì có ai đưa nhang đến đây chứ?" Úc Tiểu Tuyết run rẩy đáp lời.

Nhang là vật dụng dự trữ thường xuyên của bà ngoại. Bình thường trong phòng ngủ đều cất một thùng giấy đầy ắp. Nhưng Úc Tiểu Tuyết thui thủi một mình suốt hai ngày, cứ đốt theo tốc độ này, hiện tại cạn sạch cũng là chuyện dễ hiểu.

Tim tôi nghẹn ứ nơi cổ họng. Hiện tại vẫn chưa qua nửa đêm. Không có nhang đèn thì chẳng phải sẽ bị một đám âm hồn nuốt chửng, lột da sống hay sao!

"Để anh vào đó xem lại trước đã..."

Lúc đi đến trước cửa phòng ngủ của bà ngoại, tức phụ tỷ tỷ chợt kéo mạnh tôi lại. Tôi thở hắt ra một hơi. Một kẻ bị dồn đến bước đường cùng, không còn lối thoát như tôi dù tâm thái có bình tĩnh đến đâu, hiện giờ cũng sốt ruột đỏ cả mắt, đành trực tiếp đẩy cửa ra.

Cánh cửa vừa hé, một khuôn mặt xanh lè suýt chút nữa đã đập thẳng vào mặt tôi!

Lông tơ toàn thân dựng ngược, tôi sợ hãi ngã phịch xuống đất. Sau khi định thần nhìn rõ, tôi mới phát hiện đó lại là Bà cụ Ngô hàng xóm, người lúc sinh thời thường xuyên sang trò chuyện, kể chuyện xưa với bà ngoại!

Giờ phút này, khuôn mặt Bà cụ Ngô vô hồn, những nếp nhăn dúm dó vặn vẹo. Hai con ngươi chỉ còn là một vùng trắng dã, chằm chằm dán chặt vào tôi. Cảnh tượng này khiến tôi không thể không nghi ngờ, giây tiếp theo bà ta sẽ mang theo khuôn mặt dữ tợn đó mà vồ vập tới.

Trước mắt, ngoài bà ta ra còn có vài âm hồn vất vưởng đang lảng vảng trong phòng.

Ngay cả trong phòng ngủ của bà ngoại cũng có quỷ tràn vào rồi sao!?

Ngay sau đó, tôi luống cuống lăn lê bò lết, dạt về phía Úc Tiểu Tuyết.

Bình tĩnh lại, tôi liếc nhìn cửa sổ đang mở toang. Sự khiếp sợ trong lòng chẳng kém gì lần đầu tiên nhìn thấy ma quỷ. Môn thần ở cửa ra vào xem ra đã mất đi tác dụng, ngay cả âm hồn cũng không cản nổi nữa rồi!

Đây cũng là kết luận tôi rút ra được sau khi phán đoán. Âm hồn không giống như con người có lắm tâm tư vòng vo. Chúng chỉ giữ lấy chấp niệm với một sự việc nào đó lúc sinh thời, hoặc một vài chuyện mà chúng từng thích làm.

Tựa như đi gặp người từng yêu thương, đi đến nơi từng muốn đến. Bà cụ Ngô xuất hiện ở đây cũng xem như hợp tình hợp lý.

Lần này tôi coi như chịu thua rồi, vậy mà lại để lộ bộ dạng nhếch nhác thảm hại đến thế trong mắt Úc Tiểu Tuyết.

Tôi cũng là một thằng đàn ông bình thường, đứng trước phụ nữ xinh đẹp luôn muốn giữ lấy dáng vẻ can đảm. Hiện tại bẽ mặt rồi, dĩ nhiên phải tìm cớ giải thích.

Xoay người đầy bối rối nhìn về phía Úc Tiểu Tuyết, tôi định buông vài câu lấp liếm, kết quả lại phát hiện em ấy đã ngất lịm đi từ lúc nào.

Tôi vội vàng vỗ vỗ má em ấy, gọi khản cả giọng hồi lâu mới đánh thức được người dậy.

Sau khi tỉnh lại, trên mặt Úc Tiểu Tuyết hiện rõ vẻ thê thảm. Em ấy chẳng những một chữ cũng nói không nên lời, mà còn ôm chặt lấy tôi khóc nức nở.

Lúc không biết thì không sợ hãi. Nhưng một khi hiểu rõ những thứ kia vốn dĩ không phải con người mà là âm hồn, em ấy lập tức biết sợ. Tôi quả thật không biết thần kinh của cô nhóc này được làm bằng cái gì nữa.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại. Em ấy đã nuốt Thông Âm Phù, âm hồn không dám tới gần, khó trách lại sinh ra ảo giác rằng người ta cố tình tránh né mình. Hiện tại đã tường tận nguyên do thực sự, đột ngột hoảng sợ, thế là bị dọa cho ngất xỉu luôn.

Đặc biệt là dáng vẻ lúc còn sống của Bà cụ Ngô vốn đã âm u quỷ dị. Bà bước đi thường không phát ra tiếng động, cứ thế chui tọt ra ngay sau lưng người ta. Hiện giờ lại mang bộ dạng hai con ngươi trắng dã, dọa cho tôi chết khiếp, huống hồ gì là Úc Tiểu Tuyết.

Để vào được phòng ngủ của bà ngoại, tôi đành phải học theo cách làm trước kia của bà. Tôi cầm lên mấy nén nhang, chắp tay bái về phía trước, miệng lẩm nhẩm: "Âm dương đôi ngả, đốt nhang mượn đường, mong các vị nhường cho một lối."

Nhang thông quỷ thần, quả thật không ngoa. Lời tôi vừa dứt, Bà cụ Ngô bèn dạt ra nhường một lối đi. Tôi lập tức cắm nhang lên khe cửa, cùng Úc Tiểu Tuyết bước vào phòng ngủ.

Úc Tiểu Tuyết hiện tại thực sự sợ hãi, gắt gao túm lấy vạt áo tôi không buông, dường như hóa thành tức phụ tỷ tỷ thứ hai. Chuyện này hại quanh thân tôi luôn bị luồng âm phong thổi tới từng trận. Xem ra tức phụ tỷ tỷ cũng hơi tức giận rồi, nhưng tôi cũng hết cách rồi mà?

Cùng Úc Tiểu Tuyết lục lọi hồi lâu, tôi nhận ra quả thật đã cạn kiệt nhang đèn. Nhưng bù lại, tôi tìm thấy mấy tút thuốc lá rẻ tiền mà bà ngoại thường hút. Phát hiện này khiến trong lòng tôi nhen nhóm chút hy vọng. Thuốc lá và nhang đèn suy cho cùng đều có chữ "hương", biết đâu cũng có tác dụng.

Những thứ khác đều trống trơn, chỉ còn sót lại chiếc vali da đã khóa chặt của bà ngoại. Tôi tiện tay ôm nó ra ngoài. Dù sao nén nhang trên khe cửa cũng chẳng biết sẽ tắt lúc nào, tôi không dám nán lại lâu.

Quay về bên cạnh cỗ quan tài, tôi bóc bao thuốc lá, châm lửa ba điếu rồi cắm vào chậu tro. Khói mỏng lờ mờ thuận đà bay lên.

Những điếu thuốc chẳng có ai ngậm, giờ phút này lại giống như đang có người rít lấy rít để, cháy rực không tắt. Cảnh tượng vô cùng quỷ dị, chứng tỏ cách này có hiệu quả.

Nhưng thuốc lá lại cháy nhanh hơn nhang đèn quá nhiều. Chưa đầy một phút, ba điếu thuốc đã tàn rụi. Đám âm hồn bên ngoài cũng bắt đầu nhốn nháo.

Xem ra thuốc lá cũng chẳng giải quyết được bao nhiêu rắc rối.

Tôi liếc nhìn đám âm hồn đang sấn lại ngày một gần, hầu như đã sắp tràn qua ngưỡng cửa. Dưới màn đêm buốt giá, mồ hôi lạnh rịn ướt trên trán. Tôi vạn bất đắc dĩ, đành phải ngồi quay lưng lại trước chậu tro, chuyên tâm châm thuốc.

Úc Tiểu Tuyết ngồi cạnh cỗ quan tài cũng mất hết chủ kiến, chỉ biết mang khuôn mặt đưa đám nhìn tôi.

Tôi không ngừng châm thuốc. Tức phụ tỷ tỷ đến lúc này vẫn chưa chịu buông tha, cứ liên tục giật giật vạt áo tôi. Trong đầu tôi thầm nghĩ, sau lưng đang lảng vảng cả một bầy âm hồn, tôi thừa biết đám thứ đó đều là những tồn tại có thể đoạt mạng mình bất cứ lúc nào, nàng nhắc nhở tôi cũng chẳng có gì sai. Thêm vào hành động của Úc Tiểu Tuyết ban nãy đã chọc giận nàng, hiện tại không chừng nàng còn muốn trút giận thêm một lát.

Trôi đến khoảng ba bốn giờ sáng, trò "Cậu bé chăn cừu" của tức phụ tỷ tỷ diễn ra quá nhiều lần, dần dà tôi cũng lờ đi không tin nữa. Tôi cảm thấy bây giờ dù cô ấy có xé nát áo tôi ra, tôi cũng lười quay đầu lại nhìn đám thứ âm u rợn người kia.

Phải biết rằng, thuốc lá vẫn còn thừa mấy cây cơ mà.

Xoẹt!

Cầu được ước thấy, áo tôi thực sự bị tức phụ tỷ tỷ xé rách toạc.

Tôi lập tức ngẩng phắt đầu lên, nhìn sang Úc Tiểu Tuyết. Chỉ thấy đôi bàn tay của em ấy lúc này đã run lẩy bẩy, chỉ vào khoảng không sau lưng tôi, dường như đã nhìn thấy một thứ gì đó kinh khủng tột độ.

Lúc bấy giờ tôi mới hoảng hốt nhận ra có điểm bất thường, chợt ngoái đầu lại.

Bên ngoài, âm phong rít gào, thần quỷ dạt vội.

Đám âm hồn xung quanh chẳng biết từ bao giờ đã sợ hãi lùi xa, chừa ra một lối đi trống hoác. Ngay chính giữa con đường ấy, một người phụ nữ cả người tắm trong máu tươi đang đứng sững ở ngưỡng cửa.

Cơ thể người phụ nữ đó gầy trơ xương, đầu tóc rũ rượi. Ngoài toàn thân đẫm máu ra, đôi mắt ả ta chỉ còn là hai cái hốc trống hoác. Vài con giòi bọ mang theo tơ máu từ bên trong nhung nhúc rơi lộp bộp xuống đất, bộ dạng tà dị đến cực điểm.

"Huyết... Huyết thi..." Tôi run lẩy bẩy. Nếu là âm hồn, có thuốc lá trong tay, quả thực tôi chẳng sợ hãi gì mấy. Nhưng trước mắt tôi tuyệt đối là một cỗ tẩu thi!

Tẩu thi là gì? Đúng như tên gọi, đó chính là thi thể biết đi.

Thông thường, tẩu thi đều do những kẻ mang oán khí quá nặng, chết không nhắm mắt, sau khi tắt thở sinh ra thi biến mà thành.

Đương nhiên, chỉ ngần ấy thì mới gọi là thi biến, chứ không thể xem là tẩu thi chân chính. Tẩu thi thực sự phải do "Tẩu Thi Tượng" dùng những thi thể đã thi biến để tế luyện tạo thành. Nếu không có Tẩu Thi Tượng, thi thể dứt khoát không có khả năng trở thành tẩu thi.

Còn về huyết thi trong hàng ngũ tẩu thi, đó là loại tẩu thi đã được luyện ra lệ khí, tức là một loại thi thể hình thành sau khi ngưng tụ sát khí. Việc luyện chế chúng gian nan tột bậc, nhưng một khi đã thành công thì mức độ tàn sát lại vô cùng khủng khiếp.

Gió đêm rít gào, mái tóc đen của cỗ huyết thi kia bay lòa xòa trong đêm. Xuyên qua kẽ tóc, tôi nhìn rõ khuôn mặt của cô ta, cả người lập tức chết lặng ngay tại chỗ.

"Chị dâu Chu Tuyền!" Úc Tiểu Tuyết theo bản năng thốt lên, sau đó vội che kín miệng lại, hai hàng nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã.

Cô ta là em dâu tốt của tôi, là vợ của Trương Nhất Đản... Chu Tuyền sao!?

Một người đang sống sờ sờ êm đẹp, cớ sao lại bị kẻ khác luyện thành huyết thi? Trong lòng tôi hoảng sợ tột độ, nhưng đồng thời, một ngọn lửa uất hận vô danh cũng bùng cháy rực nơi đáy mắt.

Nhớ lại những ngày trước khi Trương Nhất Đản kết hôn, tôi vẫn còn đang bôn ba ở nơi đất khách quê người. Qua đầu dây điện thoại, Trương Nhất Đản gắng sức đè nén thói quen văng tục chửi thề, cường điệu khoe khoang vợ của cậu ta rốt cuộc hiền thục dịu dàng nhường nào, hai người xoay sở chuẩn bị hôn sự vất vả ra sao.

Cảm giác hạnh phúc ngập tràn ấy thậm chí còn lây sang cả tôi.

Khoảnh khắc nhìn thấy ảnh cưới của hai người họ, tôi càng thật tâm vui mừng thay cho người bạn thuở ấu thơ, vì cuối cùng cậu ta mới tìm được tình yêu đích thực của đời mình. Cô gái Chu Tuyền này tuy không phải quá đỗi xinh đẹp, nhưng khí chất lại vô cùng hiền lành thục đức.

Chi tiết về cách luyện chế huyết thi tôi biết không nhiều. Nhưng từng cày qua vô số thư tịch của bà ngoại, tôi hiểu rõ những ghi chép rùng rợn về việc cần phải kích phát hung tính khi luyện tẩu thi thành hành thi. Phương pháp đó tàn ác, vô nhân đạo đến nhường nào. Nó đòi hỏi kẻ luyện phải không ngừng lăng nhục, hành hạ những đồ vật, sự việc, hoặc con người mà hành thi trân trọng nhất lúc sinh thời ngay trước mặt hoặc trên chính cơ thể của hành thi. Phải hành hạ cho đến khi khơi dậy hoàn toàn chấp niệm, hung niệm và sát niệm của hành thi mới thôi.

Cho nên bà ngoại từng nói, huyết thi tồn tại chỉ để sát sinh. Một khi bị Tẩu Thi Tượng gỡ phong ấn, nó sẽ đi lùng sục người sống, xé xác lột da ngay tại trận.

Lần đó tôi đã hỏi bà ngoại, liệu trong đời bà đã từng nhìn thấy huyết thi bao giờ chưa. Bà ngoại lắc đầu cười xót xa, trả lời rằng làm gì có kẻ nào lại tàn nhẫn đến mức biến con người thành huyết thi cơ chứ?

Tôi không biết lúc sinh thời Chu Tuyền đã phải cắn răng chịu đựng những sự tra tấn phi nhân loại nhường nào. Nhưng "Chu Tuyền" trong hình hài huyết thi vặn vẹo hiện tại, đã cho tôi một câu trả lời rồi.

"Chu Tuyền" gườm gườm nhìn tôi, nhếch ra một nụ cười khiến kẻ khác phải buốt lạnh sống lưng. Khuôn miệng nhỏ nhắn vốn có nay đã rách toạc tận mang tai. Những chiếc răng bị người ta cố tình mài nhọn hoắt đang lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

Cô ta lao vọt về phía tôi. Trước cả khi tôi kịp nhìn rõ động tác, cái cổ của tôi đã bị bóp chặt trong chớp mắt!

Tôi chỉ cảm thấy cổ họng mình như lún sâu vào theo những ngón tay gầy guộc kia. Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Cô ta há cái miệng rách toạc, háu đói cắn phập xuống vai tôi!

Tôi biết rõ, chỉ cần một nhát cắn này thôi, tôi sẽ mất mạng ngay lập tức!

Đến nước này, sự sợ hãi trong tôi cũng biến mất tăm. Tôi vội vàng đẩy phắt đầu cô ta ra, những ngón tay thậm chí còn chọc thẳng vào hốc mắt. Vô số giòi bọ, thịt rữa rơi lộp bộp vào miệng tôi, buồn nôn đến mức tôi chỉ hận không thể thọc tay vớt hết mớ uế vật đó ra.

Thế nhưng sức lực của Chu Tuyền lại lớn đến mức chẳng chừa cho tôi lấy một cơ hội nhổ ra đống tởm lợm đó. Gần như là một sự chèn ép tuyệt đối, cô ta lại vồ tới cắn xé thêm lần nữa!

Rầm!

Giữa ranh giới sinh tử, Úc Tiểu Tuyết đã giải vây cho tôi. Nửa đầu của Chu Tuyền bị chiếc ghế đẩu giáng mạnh một đòn, óc văng tung tóe. Nhưng đòn đánh này dường như hoàn toàn vô dụng với huyết thi. Cô ta vẫn điên cuồng đè nghiến lấy tôi, ghì chặt không buông!