Thập Tam đứng lặng, ánh mắt đảo qua thi thể Tứ Ngũ nằm sõng soài trên mặt đất.
Trong lòng hắn không khỏi dâng lên một tia hối hận: Sớm biết tên này là kẻ điên, mình hà tất phải đi trêu chọc hắn?
Nhưng nghĩ lại, lúc này e rằng đã không còn là chuyện hắn có trêu chọc hay không nữa rồi.
Dạ Thập Thất bị Thanh Y Vệ áp giải, ném thẳng vào thủy lao phía sau sơn trang.
Thủy lao ngập đầy nước đục, tanh hôi nồng nặc, muỗi bọ vo ve không dứt. Tay chân hắn bị xiềng sắt khóa chặt, cổ tay, mắt cá chân đều bị trói, thân thể từ cổ trở xuống chìm hẳn trong làn nước bẩn lạnh lẽo.
Dù ý chí cứng cỏi, cảm giác ấy vẫn khó mà chịu đựng nổi.
Những ngày đầu còn có thể gắng gượng, nhưng không ăn không uống, mấy ngày trôi qua, thể lực tiêu hao nghiêm trọng, tra tấn dần dần trở nên không thể xem nhẹ.
Cũng may hắn còn tu vi trong người, nguyên lực vận chuyển không ngừng, cuối cùng vẫn cắn răng chống đỡ được.
Bảy ngày sau, Dạ Thập Thất lê bước trở về chỗ ở.
Uyển Nhi đã sớm lo lắng đến mức đứng ngồi không yên. Vừa thấy hắn, toàn thân bốc mùi hôi thối, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, nàng không kìm được nước mắt, rơi lã chã.
- Thập Thất…
Nàng cố nén xúc động, vội vàng đỡ hắn vào phòng.
- Ngươi đói không? Ăn tạm chút gì trước đã, ta đi đun nước cho ngươi tắm.
Ăn uống qua loa, tắm rửa sạch sẽ, Dạ Thập Thất ngả lưng xuống giường.
Giấc ngủ này, hắn ngủ rất sâu, rất lâu, trọn vẹn sáu bảy canh giờ... hiếm hoi lắm mới có một lần không mộng mị, an tĩnh đến như vậy.
Khi tỉnh lại, tinh thần và thể lực đều đã khôi phục không ít.
Đêm hôm sau, Uyển Nhi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn mở miệng:
- Thập Thất… là ta liên lụy ngươi.
- Không phải.
Dạ Thập Thất ngồi khoanh chân trên giường, nhắm mắt điều tức, giọng nói bình thản.
- Nếu không vì ta, ngươi sao lại bị đánh vào thủy lao, chịu khổ suốt bảy ngày?
Dạ Thập Thất chậm rãi mở mắt, trầm giọng đáp:
- Thật không phải. Hoặc nói cho đúng hơn, không hoàn toàn là vậy.
Uyển Nhi khẽ nhíu mày:
- Ý ngươi là sao?
Dạ Thập Thất nói chậm rãi:
- Ta vốn không muốn trêu chọc phiền phức, nhưng phiền phức vẫn cứ tự tìm tới.
Điều này, từ lúc chọn bảo khí, hắn đã thấm thía vô cùng.
- Khi phiền phức đã tới, tránh cũng không tránh được, chỉ có thể đối mặt. Đã vậy, chẳng thà đánh cho thật đau một lần, để khỏi sinh thêm rắc rối. Huống chi chuyện này, ta cuối cùng vẫn chiếm được chữ ‘lý’. Dù quy củ có hà khắc đến đâu, cũng không thể để ta ngồi chờ chết. Chịu chút khổ là điều không tránh khỏi, nhưng mạng thì vẫn giữ được.
Uyển Nhi nghe xong, chậm rãi gật đầu, song trong lòng lại có chút cảm giác khó tả.
Nàng càng mong Dạ Thập Thất là vì nàng... đó là một cảm xúc rất sâu, rất kín trong lòng Mục Uyển Nhi, nhưng nàng biết, mình vĩnh viễn không thể nói ra.
- Bình thường thấy ngươi trầm mặc ít nói, hóa ra trong lòng đã sớm tính toán. Lúc đó ngươi đã cân nhắc rồi sao? Nhưng làm vậy… ngươi sẽ gây thù kết oán đấy.
- Gây thù?
- Đúng vậy. Thập Tam nhất định sẽ tìm ngươi gây phiền phức. Nghe nói bên cạnh hắn có không ít người.
Dạ Thập Thất khẽ khép mắt:
- Nếu đánh chưa đủ đau, chắc chắn sẽ. Còn nếu đã đánh đau rồi, có lẽ sẽ không. Ít nhất trong thời gian ngắn là vậy.
Uyển Nhi còn định nói thêm, nhưng Dạ Thập Thất đã lạnh nhạt lên tiếng:
- Được rồi, ngươi đi đi. Ta cần tu luyện.
Nhìn gương mặt lãnh đạm ấy, Uyển Nhi đành nuốt những lời còn lại xuống.
Nàng thu dọn đồ ăn thừa đặt lên khay, nhẹ nhàng rời khỏi phòng.
Chậm trễ bảy ngày khiến Dạ Thập Thất có chút bực bội. Hắn không rõ khảo nghiệm mà Lý lão nhắc tới rốt cuộc là gì, nhưng chắc chắn không thể coi thường.
Dù chưa hoàn toàn khôi phục, cũng không ảnh hưởng lớn. Dạ Thập Thất tranh thủ từng khắc, tiếp tục tăng tiến tu vi, cố gắng sớm hoàn thành tu hành Khai Mạch Cảnh trung kỳ.
Đồng thời, kiếm pháp căn bản và việc khai mở võ mạch thứ tư cũng không dám lơ là.
Điều khiến hắn hơi bất ngờ là, bảy ngày tra tấn trong thủy lao dường như đã mài giũa ý chí, khiến khả năng nhẫn nại tăng lên không ít... khi khai võ mạch, cơn đau rõ ràng đã giảm đi phần nào.
Thoáng chốc, đã đến thời điểm.
Sáng sớm, trời vừa hửng sáng, Lý lão liền triệu tập toàn bộ thiếu niên.
Tính đến lúc này, hơn trăm người ban đầu chỉ còn lại ba mươi chín.
Lý lão đi thẳng vào vấn đề:
- Lần khảo nghiệm này, các ngươi sẽ phải đối mặt với thử thách chưa từng có.
- Nhưng các ngươi nhất định phải chịu đựng.
- Lão phu sẽ đưa các ngươi tới Vạn Thú Sơn, cách đây ngàn dặm. Trong vòng nửa tháng, ai có thể đoạt được nội đan hung thú, người đó coi như thông qua.
Nghe vậy, thần sắc đám thiếu niên biến hóa không đồng.
Mấy năm qua, đây là lần đầu tiên bọn hắn có thể rời khỏi sơn trang thần bí này, không ít người trong lòng dâng lên vui mừng.
Thế nhưng ba chữ Vạn Thú Sơn, hung thú, lại khiến tất cả đồng thời cảm thấy áp lực nặng nề.
Bỗng nhiên, Nhị Nhất mở miệng hỏi:
- Lý lão, xin hỏi… nội đan hung thú, nhất định phải do chính mình săn giết sao?
Trong chốc lát, ánh mắt mọi người đều dồn về phía hắn.
Câu hỏi này, mang theo một tầng ý vị khác.
Nếu không tự tay săn giết… chẳng lẽ là cướp đoạt?
Lý lão nhìn Nhị Nhất, trầm giọng đáp:
- Ta nói rất rõ. Trong vòng nửa tháng, ai có được nội đan hung thú, người đó thông qua.
Nhị Nhất nhíu chặt mày kiếm, vài nhịp thở sau, khóe miệng cong lên một nụ cười tà tà.
- Đa tạ, đã hiểu.
Những thiếu niên khác cũng đều hiểu ra.
Không có quy củ... đó chính là quy củ của lần khảo hạch này.
Tiêu chuẩn duy nhất: nội đan hung thú.
Lý lão lại nói tiếp:
- Nhưng ta phải nhắc nhở các ngươi, hung thú khác hẳn mãnh thú tầm thường. Chúng đã khai linh trí, thực lực cường đại, lại có răng nanh móng vuốt do trời ban. Lãnh địa ý thức cực mạnh, đẳng cấp phân chia rõ ràng. Càng vào sâu, hung thú càng mạnh. Với thực lực hiện tại của các ngươi, nếu gặp nhị giai hung thú, hẳn phải chết không nghi ngờ.
- Trong thiên hạ, e rằng chưa có võ đạo cường giả nào dám nói có thể dễ dàng xâm nhập Vạn Thú Sơn. Nếu các ngươi không tự lượng sức, đụng phải hung thú cao giai, thì tự cầu phúc đi. Nhưng nếu biểu hiện xuất sắc, tất sẽ có khen thưởng tương xứng.
- Khi nào xuất phát?
Thập Tam đột nhiên cất tiếng, như muốn chứng minh sự tồn tại của mình.
- Ngay bây giờ.
Lý lão đáp.
- Nhưng trước đó, cần chuẩn bị cho các ngươi một chút.
Sau đó, hắn sai người phát cho mỗi thiếu niên một số vật phẩm.
Đều là đan dược, phù lục phụ trợ... phẩm cấp không cao, nhưng vô cùng quý giá.
Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lý lão bỗng thổi lên một tiếng còi sắc bén.
Chẳng bao lâu sau, từ khe núi xa xa, một chiếc thuyền gỗ khổng lồ chậm rãi bay tới, đáp xuống võ trường.
Đám thiếu niên nhìn thấy, không khỏi trầm trồ mới lạ.
Lý lão chỉ tay về phía thuyền gỗ:
- Vật này gọi là Thiên Toa, có pháp trận gia trì, có thể chở các ngươi đến Vạn Thú Sơn. Ngàn dặm xa xôi, cũng chẳng mất bao lâu.
Các thiếu niên theo Lý lão và Thanh Y Vệ lần lượt bước lên Thiên Toa.
Khi Lý lão kết ấn, trên thân thuyền nổi lên từng luồng lưu quang. Ngay sau đó, Thiên Toa thuận gió mà bay, vọt thẳng lên tầng mây.
Con thuyền lướt đi giữa mây mù.
Đám thiếu niên vừa kinh ngạc, vừa khát khao... mong một ngày nào đó, chính mình cũng có thể xuyên vân phá vụ, tung hoành thiên địa.
Cùng lúc ấy, mỗi người cũng bắt đầu âm thầm tính toán.
Rất nhanh, có người ngả về phía Nhị Nhất, có kẻ tụ lại bên Thập Tam. Mỗi bên đều có gần mười người. Những thiếu niên còn lại thì ba năm người thành một nhóm.
Chỉ riêng Dạ Thập Thất, lặng lẽ tựa vào mạn thuyền, thỉnh thoảng cúi xuống nhìn phong cảnh phía dưới.
Đúng lúc này, một giọng nói xa lạ vang lên bên tai hắn:
- Có muốn kết bạn không?