Dạ Thập Thất ngoái đầu nhìn lại.
Trước mắt là một thiếu niên tóc ngắn, dáng người rắn rỏi, làn da ngăm đen, mắt hổ mày rậm, khí huyết sung mãn. So với hắn, đối phương còn cường tráng hơn vài phần.
Người này, hắn có quen mặt, nhưng tuyệt chưa từng thân thiết, thậm chí chưa nói với nhau quá một câu.
- Dạ Ngũ huynh?
Dạ Thập Thất lên tiếng thử dò.
- Thế nào, đi chung chứ?
Dạ Ngũ thẳng thắn hỏi.
Dạ Thập Thất trầm mặc trong chốc lát, ánh mắt liếc về phía những người khác, thấp giọng nói:
- Bọn hắn đông người, phần thắng chẳng phải sẽ lớn hơn sao?
Dạ Ngũ liếc qua một vòng, khóe môi nhếch lên, lộ ra vài phần khinh thường.
- Bọn hắn?
Hắn thu ánh mắt, nhìn thẳng Dạ Thập Thất, giọng nói trầm ổn:
- Ngươi hiện giờ là Khai Mạch Cảnh trung kỳ, đối phó nhất giai hung thú bình thường không thành vấn đề. Nhưng nếu vận khí kém, vẫn có thể dữ nhiều lành ít. Gặp phải nhị giai hung thú, muốn chạy cũng chưa chắc thoát. Có người hỗ trợ, dù sao cũng tốt hơn.
Dạ Thập Thất khẽ nhíu mày.
Dạ Ngũ… hiển nhiên đã nhìn thấu cảnh giới hiện tại của hắn.
- Tính tình ta cổ quái, e rằng không dễ ở chung.
Dạ Thập Thất nói thẳng.
Dạ Ngũ cười nhạt:
- Săn giết hung thú, nội đan tính theo ngươi trước, ta đứng thứ hai.
Nói đến mức này, Dạ Thập Thất cũng không còn lý do từ chối. Hắn khẽ gật đầu, ánh mắt lại hướng về phương xa.
- Tùy ngươi.
Thiên Toa bay vượt ngàn dặm, dưới chân Thiên Toa, quãng đường ấy cũng chỉ mất chưa đến một canh giờ. Khi thân thuyền chậm rãi hạ xuống, mọi người đã đứng trước một sơn khẩu u ám.
Hai bên sơn khẩu là vách núi dựng đứng như lưỡi đao trời, cao vút xuyên mây, tựa hai vị Thiên Thần trấn giữ lối vào Vạn Thú Sơn.
Trong màn sương mờ mịt, từ sâu trong núi vọng ra từng đợt thú gào trầm thấp, khiến nơi đây càng thêm thần bí, âm u.
Nhìn sơn khẩu trước mắt, sắc mặt đám thiếu niên đều trở nên nghiêm nghị. Sự háo hức và tò mò ban đầu sớm đã tan biến, thay vào đó là áp lực nặng nề cùng nỗi sợ khó giấu.
Lý lão quay lại nhìn mọi người, phía sau hắn là hơn hai mươi Thanh Y Vệ đứng thẳng tắp.
- Ta nhắc lại lần nữa,
Giọng hắn trầm xuống,
- Trong nửa tháng, lão phu sẽ ở đây chờ các ngươi.
- Quá hạn coi như thất bại. Ta hi vọng các ngươi đều có thể sống sót trở ra. Nhưng nếu không hoàn thành…
Lý lão ngừng lại một nhịp, ánh mắt lạnh lẽo,
- …tốt nhất tự mình kết thúc. Bằng không, e rằng sống không bằng chết.
Ý tứ trong lời nói, không ai không hiểu.
Muốn trốn trong Vạn Thú Sơn, hay mộng tưởng từ nay tiêu dao tự tại, căn bản là chuyện hoang đường. Lý lão nếu đã dám thả bọn hắn vào nơi này, tất nhiên đã có thủ đoạn khống chế.
- Được rồi,
Lý lão nói tiếp,
- Từ giờ trở đi, các ngươi có thể tiến vào.
Hắn chậm rãi bước sang một bên, nhường ra con đường thông vào Vạn Thú Sơn.
Trước sơn khẩu u tĩnh như miệng cự thú, đám thiếu niên nhìn nhau, do dự không tiến.
Khoảng mười hơi thở trôi qua.
Nhị Nhất là người đầu tiên bước ra.
- Còn đứng ngẩn ra làm gì? Đi sớm thì về sớm. Đi!
Hơn mười thiếu niên lập tức theo sát sau lưng hắn, lao nhanh vào sơn khẩu.
Thập Tam hừ nhẹ một tiếng, xoa mũi:
- Chúng ta cũng đi. Ngoài kia chắc chắn có hung thú cấp thấp, đừng để bọn hắn chiếm mất trước.
Ngay sau đó, từng tốp người nối nhau tiến vào Vạn Thú Sơn.
Dạ Ngũ nhìn sang Dạ Thập Thất:
- Đã đến rồi, vào thôi?
Dạ Thập Thất khẽ gật đầu. Hai người sóng vai, bước lên con đường dẫn sâu vào núi.
Vạn Thú Sơn rộng lớn vô ngần, núi non trùng điệp, hiểm trở kỳ vĩ. Khi nhân loại dần thống trị thế giới, không ngừng săn giết, cướp đoạt vạn linh, nơi này tựa như món quà cuối cùng mà Thượng Thương ban cho sinh linh phi nhân tộc.
Không chỉ có hung thú, nơi đây còn có yêu, có linh, thậm chí tồn tại những sinh mệnh quỷ dị khó mà gọi tên.
Cho dù là võ đạo đại năng của Nhân tộc, cũng không dám tùy tiện xâm nhập sâu vào.
Giữa hè, cỏ cây rậm rạp, sinh cơ bừng bừng. Núi xanh vươn cao, che trời khuất nắng, ánh sáng len lỏi chiếu xuống vực sâu thăm thẳm, oanh bay bướm múa, phong cảnh vừa mỹ lệ vừa nguy hiểm.
Vừa tiến vào sơn khẩu, Dạ Thập Thất và Dạ Ngũ liền uống đan dược ẩn tức, cẩn trọng che giấu khí tức, chậm rãi tiến sâu vào núi.
Dạ Thập Thất vốn quen độc hành, không thích tiếp xúc nhiều với người khác. Điều đó giúp hắn giảm bớt phiền toái, nhưng cũng khiến hắn thiếu hiểu biết về đồng bạn.
Dạ Ngũ chủ động đi chung, trong mắt hắn, đơn giản chỉ là hợp tác để tăng phần sống sót.
Dạ Thập Thất tuy có chút không thoải mái, nhưng cũng hiểu rõ lợi hại, chỉ là trong lòng vẫn luôn giữ một phần cảnh giác.
Hai người không dám đi nhanh. Những người khác từ lâu đã tản mát, không rõ tung tích.
Nửa ngày trôi qua, bóng đêm dần buông xuống, bọn hắn mới chỉ đi được vài dặm đường núi.
- Trời sắp tối rồi.
Dạ Ngũ quan sát bốn phía, nhíu mày,
- Ban đêm không phải thời điểm của chúng ta. Thập Thất huynh, tìm chỗ kín đáo nghỉ lại, ăn chút gì đó, chờ trời sáng rồi hãy đi tiếp.
Dạ Thập Thất gật đầu:
- Được.
Hai người men theo chân núi, tìm được một sơn động khuất gió, tạm thời nghỉ chân.
Sau khi ăn uống lót dạ, Dạ Ngũ đứng dậy:
- Ngươi nghỉ trước, ta canh cửa động. Hai canh giờ sau đổi ca.
Dạ Thập Thất không đáp.
Dạ Ngũ bật cười:
- Sao, lo ta hại ngươi à? Yên tâm, cho dù ta có ý đó, cũng phải đợi săn được nội đan hung thú đã. Hiện giờ chưa cần.
Nói xong, hắn đi ra cửa động, ngồi xếp bằng, toàn thần cảnh giới bốn phía.
Dạ Thập Thất lấy ra mấy sợi tơ tằm mảnh, bố trí quanh người. Một đầu buộc vào ngón út, loại tơ này mảnh đến mức mắt thường khó thấy, chỉ cần có chút rung động, hắn lập tức cảm ứng được.
Sau đó, hắn nhắm mắt điều tức, dẫn thiên địa nguyên lực nhập thể.
Nguyên lực cuồn cuộn chảy vào, ba đầu võ mạch trong cơ thể vận chuyển đại chu thiên, trôi chảy không chút tắc nghẽn. Nhờ đan điền không ngừng tinh luyện, nguyên lực ngày càng thuần hậu, khí tức dần dần đầy lên.
Lúc này, Dạ Thập Thất đã cơ bản hoàn thành tu luyện Khai Mạch Cảnh trung kỳ.
Tiếp theo, chỉ cần không ngừng tích tụ nguyên lực trong đan điền, chuẩn bị cho việc khai mở khí hải.
Hai canh giờ sau, hắn thở ra một ngụm trọc khí, chậm rãi mở mắt.
Thu lại tơ tằm tuyến, hắn bước ra cửa động.
- Đến lượt ta.
Dạ Ngũ đứng dậy, ngạc nhiên:
- Nhanh vậy? Đã đủ thời gian rồi sao?
- Gần đủ.
- Được.
Dạ Ngũ đi vào trong động, vừa bước được hai bước thì quay đầu, cười hỏi:
- Ngươi… chắc cũng không hại ta chứ?
Dạ Thập Thất nhíu mày:
- Là ngươi chủ động đi cùng ta.
Dạ Ngũ mím môi, gật đầu:
- Cũng phải. Ta đi nghỉ đây.
Hai người luân phiên canh gác, đến khi trời hửng sáng thì tiếp tục lên đường.
Hai ngày đầu, mọi thứ đều khá yên bình. Bọn hắn đi không xa, chừng hai ba mươi dặm, chỉ gặp vài hổ báo, gấu sói, đối với bọn hắn không đáng lo.
Cho đến trưa ngày thứ ba, hai người tiến vào một khe núi.
- Chậc… tràng diện lớn thật.
Dạ Ngũ nhìn cảnh tượng trước mắt, không khỏi tặc lưỡi.
Dạ Thập Thất cau chặt mày kiếm, sắc mặt ngưng trọng.
Chỉ thấy phía trước một mảnh hỗn độn: đá vỡ cây gãy trải rộng trăm trượng, mặt đất loang lổ dấu vết bị liệt diễm thiêu đốt, sát khí vẫn còn chưa tan.