Ráng chiều đỏ thẫm đang dần dâng lên nơi chân trời, ánh hoàng hôn như không hề keo kiệt, đổ xuống nhân gian từng vệt sáng cuối ngày.
Một bức tranh chậm rãi mở ra: tầng mây đỏ rực nơi chân trời biến hóa muôn hình vạn trạng; chim liệng cao thành hàng chữ nhất; cánh đồng mênh mang, bốn tuấn mã tung vó vẽ nên đường cong lưu loát, móng ngựa giẫm cỏ, bụi xanh tung bay; tiếng ca “Túy Mộng Phàm Trần” theo gió mà vang vọng.
Ra ngoài nhìn một chuyến, ngắm thiên địa bao la... đó vẫn luôn là mong ước của Dạ Thập Thất.
Dạ Ngũ và Dạ Nhị Cửu cũng không khác gì hắn.
Con đường phía trước mịt mờ, họa phúc khó lường; nhưng vào khoảnh khắc này, bọn hắn rốt cuộc cảm thấy trong lòng nhẹ bẫng đi một chút.
- Thập Thất, ta chưa từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay.
Dạ Ngũ giục ngựa, ghé đến bên cạnh Dạ Thập Thất.
Dạ Thập Thất hơi chậm lại, kéo ra một đoạn khoảng cách với Huyền Ngọc đang dẫn đầu phía trước.
- Đúng vậy, ta cũng thế. Nhưng chúng ta vẫn chẳng khác gì chim lồng cá chậu.
- Thôi, thiên mệnh khó cải, nghĩ nhiều làm gì. So với đám bị đào thải trong Dạ U, chúng ta đã xem như may mắn.
- Thập Thất ca ca, được cùng ngươi đến Phụng Lai Thành, ta thật sự rất vui.
Dạ Nhị Cửu từ bên kia cũng ghé sát lại.
Dạ Ngũ liếc nàng một cái:
- Làm sao, nhanh như vậy đã quên cái vị Thập Tam ca ca kia rồi à?
Nhị Cửu lập tức làm ra vẻ bi thương:
- Sao có thể thế được? Ta sẽ luôn nhớ đến hắn, hằng năm đều dâng hương cho hắn.
Dạ Ngũ hừ lạnh:
- Hừ, được được, ngươi giết hắn lúc đó ngay cả mày cũng chẳng nhíu. Hắn chẳng qua chỉ là công cụ của ngươi, tảng đá kê chân mà thôi, đúng không?
- Ngươi thích nói sao thì nói.
- Vậy cái vị Thập Thất ca ca này, cộng thêm ta nữa, liệu sau này có ngày nào cũng biến thành hòn đá kê chân của ngươi không?
- Ngươi thì có thể.
Nhị Cửu đáp cực kỳ thẳng thắn, khuôn mặt nở nụ cười quyến rũ:
- Còn Thập Thất ca ca ấy à… hắn sẽ chẳng cho ta cơ hội, khanh khách…
Dạ Ngũ hung hăng trừng mắt nhìn nàng.
Ngày đi nghìn dặm, thoáng chốc một ngày đã qua, bốn người từ xa xa đã trông thấy Phụng Lai Thành.
Bức tường thành nặng nề phủ đầy tang thương của tuế nguyệt. Huyền Ngọc dặn dò mấy câu, lại bảo từng người thay y phục thường dân, lúc này mới tiến vào thành.
Vừa vào thành, Dạ Thập Thất lập tức bị choáng ngợp.
Tuy hắn đã mười bảy tuổi, nhưng đúng như lời Lý lão, quả thật chẳng khác gì ếch ngồi đáy giếng.
Trên thực tế, người của Dạ U ở nhiều phương diện còn không bằng bọn trẻ bị giam trong sơn thôn.
Tuổi thơ và tinh lực hữu hạn của bọn hắn, toàn bộ đều dùng để cùng tử vong đánh cờ.
Những người bán hàng rong rao hàng, đủ loại người qua lại, đủ nghề mưu sinh, thậm chí ngay cả tên ăn mày ven đường... trong mắt hắn đều mới lạ vô cùng.
Ban đầu Dạ Thập Thất còn cố giữ bình tĩnh.
Dạ Ngũ và Nhị Cửu đã sớm bị sự mới mẻ hấp dẫn.
- Cái này là gì?
Dạ Ngũ hiếu kỳ chạy đến trước một quầy hàng.
- Nam Sơn mai tử.
- Mai tử? Ta từng ăn rồi.
Dạ Ngũ bốc ngay một quả nhét vào miệng, nếm thử rồi gật gù:
- Hương vị cũng không tệ.
Nói xong lại tiện tay nhét thêm vài quả vào ngực áo, rồi quay người bỏ đi.
Người bán hàng rong vội hô:
- Này này! Trả tiền đã, còn chưa trả tiền đâu!
- Trả… tiền?
Dạ Ngũ quay đầu lại, mặt đầy nghi hoặc.
- Đúng thế chứ còn gì, ăn cầm mang, phải trả tiền!
Dạ Ngũ trợn mắt, đang muốn phát tác thì Huyền Ngọc vội tiến lên, giải thích mấy câu, trả tiền xong kéo hắn rời đi.
Bên Nhị Cửu cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Dạ Thập Thất lặng lẽ quan sát, ghi nhớ tất cả vào lòng.
Điều đó khiến Huyền Ngọc càng thêm bất đắc dĩ.... nàng hiểu rõ, chuyện mình nhận lấy lần này e rằng là khó khăn nhất.
Nhiệm vụ của nàng không chỉ là dạy cho ba người của Dạ Thập Thất chút thường thức chợ búa, mà còn muốn để bọn hắn dần bị khói lửa nhân gian che mờ sát khí trên người, nói trắng ra chính là... khiến bọn hắn trông giống người bình thường hơn.
Hai canh giờ trôi qua, ba người vô thức đã mệt lả; Huyền Ngọc thì tâm lực suy kiệt. Khi lên đường, Lý lão từng dặn: mấy người này cực kỳ nguy hiểm, trong mắt không hề có chuẩn tắc thế tục; giết người đối với bọn hắn chỉ là việc bình thường, nếu nhìn không vừa mắt, rất dễ gây ra đại họa.
Bởi vậy từ lúc vào thành, nàng luôn cẩn thận từng li từng tí, thậm chí nơm nớp lo sợ.
Tại một ngã ba đường, Dạ Thập Thất bỗng bị một mùi hương quen thuộc hấp dẫn.
.... mùi rượu.
Không nói không rằng, hắn theo mùi mà đi.
Đi tới nguồn mùi, hắn thấy một tửu lâu quy mô không nhỏ, người ra kẻ vào náo nhiệt vô cùng, trên biển hiệu treo ba chữ mạ vàng rực rỡ:
Túy Tiên Lầu.
Dạ Thập Thất không hề do dự, sải bước tiến vào. Trong lầu rượu ồn ào huyên náo, người đến người đi, muôn mặt nhân sinh.
- Ô, khách quan, dùng cơm hay uống rượu?
Tiểu nhị lập tức tiến đến chào hỏi.
Dạ Thập Thất thản nhiên:
- Nơi này… có rượu không?
- Có chứ! Hơn nữa là rượu ngon nhất Phụng Lai Thành. Khách quan ngồi bên trong?
Dạ Thập Thất tìm ghế ngồi xuống. Huyền Ngọc cũng cảm thấy bụng đói, bốn người lần lượt yên vị.
- Khách quan muốn dùng gì?
Tiểu nhị hỏi.
Huyền Ngọc tùy ý nói:
- Dọn những món ngon nhất lên là được.
Vừa dứt lời, Dạ Thập Thất mở miệng:
- Rượu. Loại ngon nhất.
- Được, bốn vị chờ giây lát.
Không bao lâu, đồ ăn đã bày đủ. Dù rằng ẩm thực trong Dạ U vốn không tệ, nhưng món của Túy Tiên Lầu lại có phong vị riêng, sắc, hương, vị đều toàn.
- Khách quan, rượu người gọi đã đến.
Tiểu nhị đặt một vò rượu lên bàn.
Dạ Thập Thất liếc nhìn, khẽ cau mày:
- Ít quá.
- Ít? Vò này ba cân đó, khách quan.
- Vẫn ít.
- Vậy ngài muốn bao nhiêu?
Tiểu nhị nhíu mày.
Dạ Thập Thất nhìn về phía quầy, chỉ tay:
- Vò kia. Hai mươi vò… à không, ba mươi vò. Loại tốt nhất.
Tiểu nhị nhìn theo, lập tức tròn xoe mắt:
- Khách quan, đó là vò ba mươi cân. Ba mươi vò tức là chín trăm cân đấy! Ngài đến đây… lấy hàng về bán sao?
Dạ Ngũ, Nhị Cửu, ngay cả Huyền Ngọc cũng bất giác nhìn sang Dạ Thập Thất.
- Thập Thất, cần nhiều rượu vậy làm gì? Chúng ta uống sao hết?
Dạ Ngũ thấp giọng hỏi.
Dạ Thập Thất không đáp. Huyền Ngọc lên tiếng:
- Thập Thất, uống rượu thì được… nhưng ba mươi vò, quả thật quá nhiều.
Dạ Thập Thất sắc mặt không đổi, giọng trầm xuống:
- Tích sẵn, từ từ uống.
Lông mày thanh tú của Huyền Ngọc khẽ nhíu lại, trên mặt có vài phần khó xử. Tiểu nhị chặc lưỡi, đưa tay sờ cằm, đảo mắt nhìn cách ăn mặc của mấy người... toàn y phục thô thường, chẳng giống phú gia... liền tỏ vẻ khinh thường:
- Khách quan, nhìn y phục các vị… rượu của quán ta giá không hề thấp. Chín trăm cân, là con số lớn lắm.
Lời chưa dứt...
- Keng!
Huyền Ngọc đặt một Kim Nguyên Bảo lên bàn.
Tiểu nhị giật mình, sắc mặt biến đổi, sự khinh miệt vừa rồi trong nháy mắt hóa thành kinh hỉ. Hắn vừa định cầm lấy, lại có chút lúng túng:
- Đúng là mắt chó không thấy Thái Sơn, xin thứ lỗi, xin thứ lỗi! Chỉ là… quán nhỏ bọn ta nhất thời cũng không xuất đủ nhiều như vậy…
Dạ Thập Thất vốn chẳng có khái niệm gì về tiền tài. Hắn nhìn Kim Nguyên Bảo trên bàn... thứ mà hắn chưa từng thấy bao giờ.
Không ngờ, vật ấy lại có uy lực lớn đến vậy, có thể khiến người khác lập tức tâm phục khẩu phục.
Bảo vật… quả thật lợi hại.