Nghe những lời Triệu Khoan nói, trong lòng tôi ít nhiều cũng có chút cảm động, bỗng vô thức nhìn lên tướng mạo của ông ta.
Tướng mạo của ông ta vẫn không có điểm nào nổi bật, cung tài bạch có sinh khí rất yếu, dù có vận tài lộc thì cũng chỉ là vận tài cực kỳ nhỏ, nhiều lắm cũng chỉ là khoản thù lao làm hướng dẫn viên đưa chúng tôi vào núi lần này.
Hơn nữa, nhìn từ tổng thể tướng mạo của ông ta, tuổi tác rơi vào khoảng năm mươi hai đến năm mươi ba, vận thế lưu niên nhìn vào hai vị trí “tiên khố” ở hai bên cánh mũi.
Cả hai cửa ải tiên khố của ông ta đều có một sợi khí đen, chứng tỏ vận thế lưu niên hai năm nay của ông ta không hề tốt. Kết hợp với hoàn cảnh thực tế mà ngẫm lại, gia đình không có nguồn thu nhập nào đáng kể, con trai lại đang học đại học tốn kém tiền bạc, cuộc sống của nhà ông ta chắc chắn là cảnh giật gấu vá vai.
Ngoài ra, còn một điểm quan trọng nhất, nhìn từ cung nam nữ trên khuôn mặt, vị trí “lệ đường” lõm sâu, khí mệnh đen kịt, đây là tướng mạo không con không cái. Nói cách khác, đứa con trai đang học đại học kia dường như đâu phải con ruột của Triệu Khoan.
Nhìn đến đây, tôi liền hỏi Triệu Khoan một câu: “Trong nhà anh còn đứa con nào khác không?”
Triệu Khoan lắc đầu: “Không, tôi chỉ còn một đứa con trai!”
Khi nói câu này, mày mắt Triệu Khoan lộ vẻ hơi bất tự nhiên, điều này càng khiến tôi kiên định thêm với phán đoán tướng số của mình.
Lại kết hợp với tuổi tác của Triệu Khoan, ông ta nay đã năm mươi hai, năm mươi ba tuổi, đứa con trai độc nhất trong nhà mới đang học đại học, cho nên tình huống của ông ta đại khái là thế này: trước năm ba mươi tuổi ông ta cầu con không được, sau năm ba mươi tuổi mới đi ôm nuôi một đứa bé, tức là đứa con trai đang học đại học bây giờ.
Lý do tôi khẳng định đứa con của Triệu Khoan là con nuôi chứ không phải do vợ ông ta sinh với người khác, là vì cung thê thiếp của Triệu Khoan rất tốt, cho thấy vợ ông ta là người phụ nữ tề gia hiền huệ. Hơn nữa, vị trí “gian môn” trên mặt ông ta vô cùng sáng sủa thanh tú, vợ ông ta tuyệt đối không có tướng ngoại tình.
Nhìn thấy những điều này, tôi không khỏi hít sâu một người. Người ngoài không hề hay biết, chỉ trong vòng mấy phút ngắn ngủi, thông qua tướng mặt của Triệu Khoan, tôi đã suy tính ra được những chuyện lớn trong nửa đời trước của ông ta.
Tôi cứ nhìn chằm chằm vào Triệu Khoan khiến ông ta đâm ra ngượng ngùng, đi một đoạn liền nói: “Tiểu huynh đệ, cậu cứ nhìn chằm chằm mặt tôi làm gì thế, trên mặt tôi có dính gì à, hay là đang xem tướng cho tôi vậy?”
Tôi cười cười không nói gì, bước chân chậm lại tiến về phía Vương Tuấn Huy và Lý Nhã Tĩnh.
Triệu Khoan đâu phải người nhiều lời, cũng không hỏi gặng thêm, tiếp tục dẫn đường cho chúng tôi.
Vương Tuấn Huy nhỏ giọng hỏi tôi: “Nhìn ra được gì từ mặt của Triệu Khoan chưa, nguyện vọng của ông ta có thể thực hiện được không?”
Tôi lắc đầu, cũng nhỏ giọng đáp: “Con cóc vàng đó từ số mệnh đã định là không có duyên với ông ta, hay nói cách khác, con cóc vàng đó vốn dĩ là thứ không hề tồn tại.”
Vương Tuấn Huy hỏi trái lại tôi: “Vậy cậu nhìn tướng mạo của tôi xem, mục đích của tôi có đạt được không?”
Tôi lắc đầu bảo không nhìn ra, Vương Tuấn Huy hỏi tại sao, tôi đáp: “Bởi vì lòng anh không thành, tôi thậm chí còn không biết thứ anh tìm kiếm là gì, làm sao giúp anh xem tướng, suy đoán vận mệnh được chứ?”
Vương Tuấn Huy cười, vỗ nhẹ vai tôi một cái rồi nói: “Vậy thì khỏi xem tôi nữa, cứ phó mặc cho trời định thôi. Dù sao chúng ta cũng đã đến rồi, thành hay không thì cứ thử một phen đã.”
Cậu ta vẫn chưa chịu nói cho tôi biết thứ cậu ta muốn tìm là gì.
Tiếp theo, chúng tôi cứ đi đi dừng dừng, không nhìn thấy sói, cũng chẳng thấy lợn rừng, trái lại mấy con rắn thì gặp phải vài con. Nhưng Triệu Khoan bảo chúng tôi rằng đó đều là loài rắn bản địa, độc tính không lớn, không cắn chết người được.
Đến tối, chúng tôi tìm một khoảng đất tương đối bằng phẳng trong khu rừng rậm rạp này để dựng lều. Ban đêm trong rừng có quá nhiều thứ xuất hiện, tầm nhìn lại kém, không có lợi cho việc di chuyển buổi tối, thế nên chúng tôi đành phải dừng lại dựng lều nghỉ ngơi.
Tôi và Triệu Khoan chưa từng dựng lều bao giờ, đành phải phụ giúp Vương Tuấn Huy làm mấy việc vặt. Chẳng mấy chốc lều của năm người đã được dựng xong. Trong khoảng thời gian này, vì xung quanh rừng cây um tùm nên chúng tôi không đốt lửa trại mà dùng đèn dầu.
Về phần nước uống, ngay dưới khe nước trong khu rừng này có suối, tạm thời chúng tôi vẫn chưa cần dùng đến nước mang theo bên người.
Buổi tối, mấy người chúng tôi ăn mì sợi nấu bằng đèn dầu, ăn kèm với dưa muối và thịt bò khô.
Sắp xếp xong thời gian canh gác ban đêm, chúng tôi không nói nhiều nữa, ai nấy trở về lều đi ngủ. Người canh gác ca đầu tiên là tôi, bởi vì trời còn sớm và tôi cũng chưa buồn ngủ lắm, ca canh này cũng là ca nhẹ nhàng nhất.
Tôi biết đây cũng là sự sắp xếp có chủ ý của Vương Tuấn Huy. Đêm càng về khuya, trong khu rừng này lại càng nguy hiểm. Tôi là lần đầu tiên đi theo ra ngoài, chắc chắn không có kinh nghiệm gác đêm, thế nên sắp xếp vào khoảng thời gian sớm hơn một chút là thỏa đáng nhất.
Mọi người khác đều đã đi ngủ, tôi choàng chiếc chăn lông, cầm đèn pin ngồi thừ người ra suy nghĩ lung tung bên cạnh chiếc đèn dầu phòng gió.
Đêm rất tĩnh lặng, chỉ còn thể nghe thấy tiếng côn trùng rả rích xung quanh, không có âm thanh nào quá nguy hiểm.
Chẳng bao lâu sau, tôi nghe thấy phía sau lưng có tiếng động, quay đầu lại nhìn thì thấy Triệu Khoan chui ra khỏi lều và tiến về phía tôi.
Tôi cất giọng nhè nhẹ: “Chú Triệu, ngủ không được ạ?”
Triệu Khoan ngồi xuống bên cạnh tôi, bảo: “Hút điếu thuốc.”
Nói xong, Triệu Khoan liền ngồi bên cạnh tôi hút thuốc, không nói gì nữa. Tôi đảo mắt nhìn xung quanh, không thấy có gì bất thường liền vươn vai ngáp một cái.
Chẳng mấy chốc Triệu Khoan đã hút xong điếu thuốc, ông ta giẫm tắt mẩu thuốc lá, đứng lên định rời đi. Đi được hai bước, ông ta chợt chần chừ quay đầu hướng mắt về phía tôi. Tôi biết ông ta có chuyện muốn hỏi mình, thế nên chủ động lên tiếng: “Chú Triệu, có chuyện gì, chú cứ nói thẳng đi.”
Triệu Khoan lại ngồi xuống cạnh tôi, nói: “Tôi nghe lão Lâm kể, cậu là một thầy tướng số rất lợi hại, tuy trông cậu không giống lắm, nhưng bọn họ đã cho cậu đi theo thì thân phận chắc chắn là thật. Cậu có thể xem giùm tôi…”
Triệu Khoan là một người khổ mệnh, ông ta đã mở lời hỏi, tôi nỡ lòng nào từ chối, liền đem những gì nhìn thấy vào ban buổi sáng kể lại rành mạch cho ông ta nghe, dĩ nhiên bao gồm cả việc chuyến đi tìm cóc vàng lần này sẽ không có kết quả.
Tôi vừa nói, sắc mặt Triệu Khoan dưới ánh đèn dầu lại ngày một ảm đạm.
Nói xong, tôi an ủi Triệu Khoan: “Chú Triệu, chú cũng đừng lo lắng. Đứa con trai đó tuy không phải máu mủ ruột thịt của chú, nhưng theo tướng mạo của chú thì sau này nó sẽ tận tụy làm tròn đạo hiếu của một người con. Vài năm nữa, cuộc sống gia đình chú sẽ khá lên thôi, chú nuôi đứa con này không hề uổng phí đâu.”
Câu này của tôi không hề lừa Triệu Khoan, tướng mạo của ông ta quả thực hiển thị như vậy.
Nghe tôi nói vậy, ông ta lau hai giọt nước mắt rồi bảo: “Tôi yên tâm rồi, yên tâm rồi.”
Tôi biết, Triệu Khoan là đang lo lắng bản thân không thể cho con cái điều kiện tốt nhất, để con trai phải chịu khổ cùng mình. Hai chữ “yên tâm” mà ông ta thốt ra, hoàn toàn không phải ám chỉ cuộc sống của chính bản thân ông ta.
Triệu Khoan cảm ơn tôi xong liền quay người đi về lều của mình. Đèn trong lều của ông ta đã tắt, tôi nghe tiếng côn trùng rả rích ở một khoảnh đất cách đó không xa bỗng nhỏ dần.
Trong đêm tối, tiếng côn trùng chỉ đột ngột nhỏ đi hoặc ngưng bặt khi bị quấy nhiễu, nói cách khác là khu vực đó có thứ gì đang di chuyển.
Nghĩ đến đây, tôi cầm đèn pin chiếu một cái về hướng đó. Rừng cây quá rậm rạp, ngoài cây cối và cỏ dại ra thì tôi chẳng thấy gì cả.
Tiếng côn trùng ở đó lại khôi phục lại bình thường, tôi thầm nghĩ chắc là có con thú nhỏ nào như thỏ rừng đi ngang qua thôi.
Nghĩ vậy, tôi tắt đèn pin ngồi trở lại chỗ cũ.
“Cục cục!”
Một tiếng cười kỳ dị mà ngắn ngủi vang lên.
Âm thanh này nghe giống như tiếng cười âm u của một kẻ cực kỳ già nua, lại giống như tiếng kêu của một loài chim trong núi.
Nhưng dù là loại nào đi nữa, giữa đêm khuya khoắt ở trong núi sâu thế này, nghe xong cũng khiến người ta nổi da gà.
“Cục cục!”
Tiếng cười quái dị ấy lại vang lên lần nữa, hơn nữa nghe từ khoảng cách thì hình như nó đã rút ngắn lại một khoảng rất lớn. Cùng lúc đó, tiếng côn trùng ở ngay trước mặt tôi bỗng im bặt cả một mảng lớn.
Tôi lập tức hét lớn một tiếng: “Có thứ gì kìa!”
Ngay lập tức, mấy người từ trong lều chui xồng xọc ra, trên tay ai nấy cầm đèn pin và dao rựa.
Bọn họ rọi đèn pin theo hướng của tôi nhưng chẳng phát hiện ra gì, Lâm Sơn liền hỏi tôi: “Cậu nhìn thấy rõ không, thứ gì thế?”
Tôi hỏi bọn họ: “Tiếng cười quái dị vừa rồi ấy, mấy người không nghe thấy à? Tiếng 'cục cục', hơn nữa tốc độ nó tiến lại gần phía chúng ta rất nhanh, cứ một nhịp thở hình như đã tiến lên hơn mười mét.”
Vương Tuấn Huy hít sâu một hơi, bảo: “Lão Lâm, cậu canh chừng ở đây, Sơ Nhất, cậu theo tôi qua đó xem sao.”
Tôi ư!
Thấy tôi chần chừ, Vương Tuấn Huy liền nói: “Cậu ở lại đây, có thể một mình canh giữ doanh trại, chăm sóc Tĩnh Nhã và đại gia Triệu không?”
Tôi không nói gì, đành lủi thủi đi theo Vương Tuấn Huy.
Hai chúng tôi đi theo hướng đó chừng năm mươi, sáu mươi bước, Vương Tuấn Huy chợt hít sâu một hơi nói: “May mà chúng ta đến sớm, muộn thêm mấy ngày nữa, con quái vật đó e là sẽ xuống núi hại người rồi.”
Tôi hỏi Vương Tuấn Huy là thứ gì, cậu ta ngồi xổm xuống, nhìn một vết chân đen sì lẫn trong đống cỏ dại trên mặt đất rồi đáp: “Cương thi!”
Cương thi, thật sự có thứ này ư!
Vương Tuấn Huy đứng thẳng người lên nói: “Vết chân ở đây có màu đen, bởi vì thứ nó giẫm phải là bột nếp mà tôi rải quanh khu vực này.”
Tôi ngạc nhiên hỏi Vương Tuấn Huy rải từ bao giờ, cậu ta đáp: “Lúc trước khi dựng lều, chẳng phải tôi và lão Lâm đã đi thám thính tình hình xung quanh một lượt sao, rải lúc đó đấy.”
Tôi không nói gì nữa, hóa ra Vương Tuấn Huy vốn sớm bố trí một lớp phòng thủ ở bên ngoài từ lâu.
Nhìn vết chân đó, Vương Tuấn Huy bảo: “Thứ đó giẫm phải vật này nhưng không hề bỏ chạy. Dựa theo hướng của thi khí, nó đáng lẽ phải đi…”
Nói đoạn, Vương Tuấn Huy bỗng quay người nhìn về hướng doanh trại của chúng tôi.
Tôi cũng quay đầu nhìn theo, liền phát hiện Lý Nhã Tĩnh, Lâm Sơn và Triệu Khoan đang hướng mắt về phía chúng tôi. Bọn họ hoàn toàn không chú ý tới việc bên cạnh vai trái Lâm Sơn, cách tầm một hai bước chân, còn đang đứng một bóng đen.
Bên cạnh họ bất thình lình xuất hiện thêm một bóng người khiến da đầu tôi tê dại!
Thấy tôi và Vương Tuấn Huy cùng lúc quay đầu lại, Lâm Sơn phản ứng đầu tiên. Cậu ta chẳng thèm quay đầu, vung con dao rựa trong tay chém mạnh về phía bên trái của mình.
Chỉ còn điều tốc độ né tránh của bóng đen đó quá nhanh, nhát dao của Lâm Sơn chém hụt, trái lại còn khiến bản thân lạng choạng một bước.
Nhưng phản xạ của Lâm Sơn rất nhạy bén. Trong lúc lạng choạng, cậu ta mạnh mẽ dùng hai chân đạp mạnh xuống đất, toàn thân lao chéo tới chỗ bóng đen vừa né tránh.
Tuy nhiên tốc độ của bóng đen đó thực sự quá nhanh, nó phớt lờ Lâm Sơn mà bất ngờ chồm tới hướng Lý Nhã Tĩnh. Lý Nhã Tĩnh thét lên một tiếng “Á”, vung đèn pin lên đỡ, trên tay cô ấy không hề có dao rựa.
Vương Tuấn Huy bên này gầm lên giận dữ: “Nghiệp súc, cút ngay!”
Tiếp theo, cơ thể cậu ta bật người, lao vút về phía doanh trại.