Chương 86. Những năm tháng đói khổ 86

Mọi người đều tỏ ra tiếc nuối. Nhưng sau một hồi suy tính, đội trưởng Trương quyết định không vội, tối nay nghỉ lại Động Quan Âm, ngày mai tính tiếp.

Lúc này trời đã tối, ra khỏi núi không dễ dàng gì, chi bằng nghỉ lại đây. Tôi sống ở đây nửa năm, quen thuộc mọi ngóc ngách, bèn đi bổ củi nhóm lửa định nấu cơm tối cho mọi người. Tuy ở đây có sẵn lương thực thực phẩm nhưng sợ lão già giở trò, đội trưởng Trương ngăn tôi lại, bảo mọi người ăn lương khô mang theo.

Tối hôm đó, tôi không ngủ cùng đám Vương Bằng, Nur và lão Giang ở sảnh lớn mà dắt Béo Nhé về cái hang nhỏ mình từng ở. Trước khi ngủ, tôi thấy đội trưởng Trương cho người thẩm vấn đột xuất Dương Tiểu Lãn. Nhìn nụ cười quỷ dị của cô ả khi nhìn mình, tôi chột dạ, sợ cô ả vu oan giá họa cho tôi. Dù cây ngay không sợ chết đứng, nhưng bị hắt nước bẩn vào người thì cũng phiền phức lắm, lỡ lãnh đạo đội công tác nghĩ sai thì tôi oan uổng quá.

Tôi trằn trọc mãi mới ngủ được. Nửa đêm, trong cơn mơ màng, tôi cảm thấy có luồng khí lạnh lởn vởn quanh người như lưỡi rắn độc thè ra thụt vào. Giật mình mở mắt, đập vào mắt tôi là một khuôn mặt phụ nữ trắng bệch.

...

"Á..."

Tôi gào lên theo bản năng. Nhưng tiếng hét vừa bật ra khỏi cổ họng đã tắc nghẹn. Một bàn tay vô hình bóp chặt lấy cổ tôi, lực mạnh như gọng kìm, muốn bóp nghẹt mọi âm thanh. Cùng lúc đó, đầu tôi như bị một tấm vải ướt trùm lên, siết chặt đến mức không thể thở nổi, cũng chẳng thể kêu cứu. Cả thế giới chìm trong bóng tối.

Chuyện quái gì thế này?

Tôi kinh hãi tột độ, tay quờ quạng rút thanh tiểu bảo kiếm trong ngực ra, đâm mạnh lên đầu.

"Kéttt..."

Thanh tiểu bảo kiếm của lão đạo sĩ áo xanh để lại, ngày thường tôi chỉ dùng thái rau cắt thịt, nhưng lúc này lại phát huy sức mạnh kỳ lạ. Cú đâm của tôi trúng vào thứ gì đó đang trùm lên đầu, cảm giác như đâm vào một khối thịt dai nhách. Tôi vùng vẫy mạnh, cả người lảo đảo ngã lăn xuống giường đá. Ngay lập tức, cổ tay phải cầm kiếm của tôi bị một luồng khí lạnh buốt tóm chặt, cố giằng lấy thanh kiếm.

Đời nào tôi chịu để nó cướp mất vũ khí phòng thân duy nhất. Tôi nắm chặt chuôi kiếm, vặn mạnh. Đúng lúc đó, một cơn gió từ phía bên kia giường đá thốc tới, lao vào trước mặt tôi.

Trong khoảnh khắc, tầm nhìn của tôi được khôi phục. Trước mắt tôi là một bóng đen đang múa may quay cuồng, và trên người nó là Béo Nhé đang bám chặt, dùng móng vuốt cào cấu vào khuôn mặt trắng bệch lạnh lẽo kia. "Cứu với! Có ma!" Tôi gào lên bằng tất cả sức bình sinh, rồi nén nỗi sợ hãi, vung kiếm đâm tiếp vào bóng đen. Thanh tiểu bảo kiếm này có khả năng trừ tà, từng đuổi được lệ quỷ bên bờ suối, nên bóng đen kia cũng có phần kiêng dè. Nó vừa cố hất Béo Nhé ra, vừa lùi dần về phía vách tường.

Đội công tác cắt cử người trực ban 24/24. Nghe tiếng tôi kêu cứu, tiếng bước chân rầm rập vang lên từ bên ngoài. Bóng đen thấy vậy liền lách người, nhập thẳng vào vách đá biến mất tăm.

Người đầu tiên lao vào là Vương Bằng, theo sau là Nur. Thấy tôi mặt mày tím tái, Béo Nhé đang kêu chí chóe dưới đất, Vương Bằng lớn tiếng hỏi: "Có chuyện gì thế?" Tôi chỉ tay vào vách đá nơi bóng đen vừa biến mất, hổn hển nói: "Vừa nãy có một con ma... tự dưng xuất hiện bóp cổ em suýt chết. Em phản kháng, Béo Nhé cũng lao vào giúp, thế là nó chạy vào trong tường rồi... Là một khuôn mặt trắng bệch, mắt lồi hẳn ra ngoài..."

Nhìn bộ dạng hoảng loạn của tôi, Vương Bằng biết tôi không nói đùa. Anh ta quay sang gọi một người phía sau: "Diệp Phàm, lấy la bàn ra xem nào!"

Người đàn ông đeo kính gọng đen tên Diệp Phàm lấy từ trong ngực ra một chiếc la bàn bằng đồng đỏ, thổi một hơi vào mặt la bàn, miệng lẩm nhẩm niệm chú rồi chăm chú nhìn kim chỉ nam. Cây kim vàng mảnh mai rung lên bần bật, quay tít mù như muốn văng ra khỏi mặt la bàn. Mọi người đồng thanh thốt lên: "Âm khí nặng quá! Rốt cuộc là thứ gì?"

Lời chưa dứt, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng quát lớn: "Kẻ nào? Dám đến đây làm loạn?"

Đó là giọng của đội trưởng Trương. Chúng tôi nhìn nhau, biết bên ngoài cũng xảy ra chuyện, vội vàng chạy ra. Tôi nhảy xuống giường, huýt sáo gọi Béo Nhé rồi chạy theo mọi người. Ra đến sảnh đá bên ngoài, chúng tôi thấy mấy bóng người đang nhảy xuống vách núi, một trong số đó hình như là đội trưởng Trương. Tôi chạy theo mọi người ra mép vực nhìn xuống. Dưới ánh sao mờ ảo, một bóng đen gầy gò đang chạy thục mạng vào rừng, phía sau là đội trưởng Trương dẫn đầu năm thành viên tinh nhuệ nhất của đội công tác đuổi theo sát nút.

Vương Bằng cũng định đuổi theo, nhưng lão Giang ngăn lại: "Đội trưởng Trương dặn không được manh động, phải ở lại đây đề phòng điệu hổ ly sơn. Đội trưởng đi rồi, ở đây cậu chỉ huy."

Lần này vào núi, đội công tác có mười bốn người, cộng thêm tôi và Nur là mười sáu. Đội trưởng Trương mang theo sáu người truy đuổi, còn lại mười người, ai nấy đều thân thủ bất phàm, ba người còn có súng. Nhưng không ngờ người được đội trưởng Trương chỉ định ở lại phụ trách lại là Vương Bằng. Tôi nhìn người thanh niên này, cảm giác ẩn sau vẻ ngoài ôn hòa điềm đạm ấy là những bản lĩnh mà tôi chưa biết.