Khu tập thể cũ kỹ nhanh chóng bị xe cảnh sát bao vây, dưới lầu kẹt cứng người qua lại, nhưng các hộ dân ở tầng của Từ Hoạch thì đóng kín cửa.
“Thật không biết cậu gặp vận xui gì, tháng này là lần thứ ba rồi đấy.” Lão cảnh sát hình sự dẫn đội Triệu Tiêu nhận lấy điếu thuốc Từ Hoạch đưa, thương hại lắc đầu, rồi chỉ về chiếc xe nhà di động màu đen đậu sau lưng xe cảnh sát: “Hôm nay có người khác đến hỏi chuyện, cậu cứ khai hết những gì cậu biết, sẽ không sao đâu.”
Từ Hoạch nhìn sang, chỉ thấy một thanh niên mặc vest phẳng phiu bước xuống xe, giày da bóng lộn, giống như nhân vật tinh anh tham gia sự kiện trang trọng, hoàn toàn lạc lõng với khu dân cư này.
Đối phương phóng ánh mắt về phía anh, sau đó bước vài bước đến trước mặt anh: “Cậu là Từ Hoạch? Chúng ta lên xe nói chuyện nhé.”
Hắn nhìn Triệu Tiêu, hoàn toàn không hỏi ý kiến Từ Hoạch.
“Được thôi, bên tôi hỏi xong rồi.” Triệu Tiêu xua tay.
Từ Hoạch theo thanh niên lên xe. Hai người ngồi đối diện nhau, một người trông như thư ký ngồi cạnh mở máy ghi âm trên điện thoại.
“Hôm nay đổi người rồi à?”
Người đặt câu hỏi trước là Từ Hoạch. Gã thư ký bị hỏi bất giác nhìn sang người thanh niên bên cạnh. Người thanh niên ăn mặc lịch thiệp đỡ lời: “Tôi muốn hỏi cậu vài câu, hy vọng cậu trả lời thành thật.”
Từ Hoạch gật đầu, hai lần trước chiếc xe này cũng từng tới, nhưng người đi cùng thư ký là một người đàn ông trung niên dạn dày kinh nghiệm.
“Hãy kể lại diễn biến sự việc.”
Từ Hoạch khai báo đúng sự thật. Nghe xong lời anh, người thanh niên bắt đầu đặt câu hỏi:
“Tại sao lại mua tủ lạnh?”
“Tủ lạnh ở nhà hỏng rồi.”
“Bình thường thích ăn món gì?”
“Không kén ăn, gì cũng ăn.”
“Gần đây khẩu vị có gì thay đổi không?”
“Trời nóng quá, ăn chay nhiều hơn một chút.”
“Khi tiếp xúc với người chết có thay đổi sinh lý gì không? Ví dụ như đói, khát hoặc sức lực tăng lên.”
“Không có.”
“Hồ sơ của cậu cho thấy cậu tốt nghiệp trường đại học hàng đầu trong nước, gia cảnh sung túc, tại sao lại làm diễn viên quần chúng ở Đinh Thành?”
“Quan hệ với người nhà không tốt, không muốn dựa dẫm vào gia đình.”
“Cậu từng làm diễn viên đóng thế võ thuật hai năm ở Đinh Thành, bốn năm làm diễn viên quần chúng, trong thời gian đó có mấy đạo diễn tạo cơ hội diễn xuất cho cậu, tại sao lại từ chối?”
“Sở thích cá nhân.”
Ánh mắt thanh niên nán lại trên mặt anh hai giây, sau đó tiếp tục hỏi:
“Cậu nghĩ ba lần bọn tội phạm đều tìm đến cậu là vì lý do gì?”
Giọng điệu đều đều của Từ Hoạch có sự thay đổi: “Thuyết nạn nhân có tội sao?”
Thư ký hòa giải: “Anh Từ, chúng tôi hỏi vậy là để xác định điều kiện chọn nạn nhân của nhóm tội phạm...”
Từ Hoạch nhìn người thanh niên một lát, suy nghĩ chút rồi nói: “Hai kẻ đầu thì không rõ, nhưng con đàn bà hôm nay nói tôi rất thơm, chắc phần nhiều là thấy tôi đẹp trai.”
Người thanh niên cười như không cười: “Cậu thấy người phụ nữ đó có gì khác với người bình thường?”
“Khá biến thái, vừa vào cửa đã quyến rũ tôi, sức lực cực kỳ lớn, có thể từng làm diễn viên đóng thế.”
“Cô ta từng nói gì?”
“Không được mấy câu, chỉ nói cô ta là Người Tiến Hóa, có rất nhiều tiền, bảo tôi cứu cô ta.”
“Cậu có quen người trong tủ lạnh không?”
“Có quen, thường xuyên giao hàng quanh khu vực này.”
...
Mô hình một hỏi một đáp kéo dài rất lâu. Mất gần hai tiếng đồng hồ trên xe Từ Hoạch mới được giải thoát. Lúc xuống xe, người thanh niên đưa cho anh một tấm danh thiếp: “Nếu cơ thể cậu có sự thay đổi, tốt nhất nên liên lạc với tôi, đó cũng là lựa chọn khôn ngoan nhất.”
“Viện Nghiên Cứu Số 1 Đinh Thành, Nhiếp Huyền.” Từ Hoạch vân vê tấm danh thiếp, nói đùa: “Không phải là bắt Người Tiến Hóa đi thái lát nghiên cứu chứ?”
“Trên mạng có rất nhiều lời đồn về Người Tiến Hóa, nhưng hậu quả của việc không được quản lý hợp lý chính là biến thành trạng thái của người phụ nữ đã tấn công cậu.”
Nhiếp Huyền không nói nhiều, nhét bao thuốc lá rơi trên xe vào túi áo sơ mi của anh, vỗ nhẹ một cái rồi thu tay rời đi.
Nhìn theo chiếc xe chạy xa, Từ Hoạch nhét danh thiếp vào túi quần, châm một điếu thuốc rồi quay lưng bước về.
Phía cảnh sát vẫn chưa xong việc, Triệu Tiêu muốn sắp xếp cho anh ở nhà khách gần đó. Từ Hoạch từ chối, bảo sẽ đến nhà bạn ở vài hôm, thu dọn qua loa hai bộ quần áo rồi tìm một nhà nghỉ gần đó.
Vừa vào cửa phòng, cảm giác đói khát ngột ngạt cuồn cuộn ập đến. Từ Hoạch run rẩy rít mạnh một hơi thuốc, lục lọi lấy ra hết số lương khô ép trong túi nhét vào miệng. Nhưng nhiêu đó vẫn không làm thuyên giảm cơn thèm khát kia, anh lấy hai tay bịt kín mũi miệng. Làn da đã được tắm rửa sạch sẽ dường như vẫn còn vương mùi máu người, mùi hương đầy sức cám dỗ.
Thư giãn vài phút, anh mới chà mạnh ống quần, mở máy tính bảng lên.
Một tháng trước, khắp nơi trên thế giới đột nhiên liên tục xảy ra các hiện tượng dị thường, đi kèm với những sự kiện kỳ quái này là việc không ít người xuất hiện ham muốn ăn uống vô độ. Đối tượng bị tấn công đầu tiên là gia súc và thú cưng. Nửa tháng trước tội phạm bùng nổ hàng loạt, trong đó các vụ cố ý gây thương tích, mất tích, giết người là nhiều nhất.
Sau thời gian lên men ban đầu, đột nhiên có người đưa ra “Thuyết Người Tiến Hóa”, vì ham muốn ăn uống vô độ đi kèm với việc thể lực gia tăng và giác quan tiến hóa. Nhất thời dư luận về “Trái Đất dị biến” và “Con người chọn lọc tự nhiên” xôn xao khắp nơi, trên một số diễn đàn cực đoan thậm chí còn có người kêu gọi Người Tiến Hóa hãy tuân theo bản năng!
Tất nhiên, các diễn đàn này đã bị phong tỏa ngay lập tức. Nhưng điều nguy hiểm không nằm ở những phát ngôn đó, mà là ham muốn ăn uống không thể kìm nén của “Người Tiến Hóa”.
Nửa tháng trước Từ Hoạch gặp Người Tiến Hóa đầu tiên, mười ngày trước gặp kẻ thứ hai, người phụ nữ hôm nay là người thứ ba.
Người Tiến Hóa đầu tiên rõ ràng là tay mơ, thể lực và phản xạ đều không theo kịp, hoàn toàn hành động theo bản năng, hệt như dã thú.
Người Tiến Hóa thứ hai đã biết cách che giấu ham muốn phàm ăn, thậm chí còn trà trộn vào phim trường xưng anh gọi em với anh cả ngày, ngay tối hôm đó đã lấy cớ đến nhà anh “tá túc”.
Người phụ nữ đến hôm nay biết ngụy trang, nhưng lớp ngụy trang không hề tinh vi, không phải cô ta không nghĩ ra, mà khả năng lớn hơn là cô ta nghĩ mình có chỗ dựa, không cần phải che đậy khi đối mặt với một người bình thường.
Một tháng trời, Người Tiến Hóa đã thích nghi với trạng thái này.
Từ Hoạch dập tắt mẩu thuốc lá, đếm nhịp tim theo đồng hồ.
227 nhịp một phút. Nhịp tim này đã vượt xa phạm vi nhịp tim bình thường, nhưng đây chưa phải là lúc tim anh đập nhanh nhất. Lúc nhanh nhất lên đến gần ba trăm nhịp mỗi phút.
Bình thường nhịp tim quá nhanh sẽ đi kèm các triệu chứng chóng mặt mệt mỏi, khó thở, thậm chí ngất xỉu sốc cơ thể. Tuy nhiên, từ khi nhịp tim anh bất thường một tháng trước, chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, anh đã dần quen với nhịp tim này. Khi cao nhất lên đến gần ba trăm, lúc thấp nhất chưa tới bốn mươi.
Ngoài sự thay đổi nhịp tim và ham muốn ăn uống bạo phát, thể lực và khứu giác của anh cũng tăng lên, đôi mắt vốn cận thị nhẹ cũng đã phục hồi thị lực bình thường.
Nhưng bấy nhiêu vẫn không sánh bằng người phụ nữ anh gặp hôm nay.
Tốc độ thể lực của người phụ nữ đó cao hơn anh rõ rệt. Bản thân đối phương có vóc dáng nhỏ bé, thể lực kém hơn đàn ông trưởng thành, mức độ tiến bộ vượt xa anh và hai Người Tiến Hóa từng xuất hiện trước đó.
“Là vì đã trải qua đợt kiểm tra ban đầu sao?”
Từ Hoạch ngồi ở cuối giường, liên tục quẹt đi quẹt lại chiếc bật lửa dùng một lần trong tay, nhìn chằm chằm ngọn lửa chập chờn:
“Làm thế nào mới có thể lên chuyến tàu đó?”
Đúng lúc này, tầm nhìn của anh chợt tối sầm, tiếp đó một màn hình chiếu bán trong suốt sáng lên:
“Phát hiện thuộc tính của người chơi này, cung cấp ba lựa chọn nghề nghiệp sau đây:”
“A. Con Bạc; B. Nhà Mạo Hiểm; C. Người Qua Đường Giáp.”