Chương 4. Trung Châu, Đông Châu

Trở lại trước đại điện, tìm một chỗ tương đối sạch sẽ, Chu Trì lấy một cuốn sổ da dê từ trong ngực ra.

Cuốn sổ trông bình thường, có lẽ do được lấy ra xem nhiều lần, bìa đã có dấu hiệu cũ kỹ, sáng bóng.

Hắn lật mở sổ, tìm đến trang có ghi "Thánh Linh Sơn".

Chu Trì dùng bút gạch bỏ ba chữ này.

Sau đó, hắn rút một tờ giấy từ trong sổ ra, bắt đầu đọc.

"Huyền Chiếu, lần điều tra này không được tự ý hành động, mọi việc phải làm theo kế hoạch định sẵn, bất kỳ động thái nào cũng phải lập tức truyền tin về tông môn..."

"Nếu lại phạm phải sai lầm trước đó, hình đường sẽ xử phạt nghiêm khắc!"

Mặt Chu Trì không biểu cảm xé tờ giấy thành từng dải nhỏ, để mặc gió cuốn đi.

Đang định cất sổ lại, hắn chợt chú ý thấy bên trong vẫn còn một mảnh giấy khác.

Hắn rút ra xem, trên đó là một hàng chữ nguệch ngoạc.

"Chu Trì, chuyện lần trước ta nói với ngươi, ngàn vạn lần đừng để lộ ra ngoài, tông chủ hình như không định công khai..."

"Còn nữa, ngươi đừng có làm loạn nữa, cứ tiếp tục như vậy thì vị trí đại sư huynh nội môn của ngươi không giữ được đâu. Nếu ngươi không làm đại sư huynh, sau này còn che chở ta thế nào đây?"

Đêm ấy, ba mươi dặm ngoài ngoài Thánh Linh Sơn.

"Đã nhiều năm không đến Đông Châu, không ngờ tu sĩ Đông Châu lại yếu kém đến thế."

"Quả thực là thiếu đi một nhân vật có thể trấn áp cả một châu, nhưng nhân vật như vậy đâu dễ tìm ra."

"Biết đâu một ngày nào đó, Đông Châu lại xuất hiện một thiên tài kiệt xuất? Xưa nay cũng không phải chưa từng có tiền lệ."

"Vị đó..."

"Nói cẩn thận!"

Tiếng đối thoại đột nhiên im bặt.

Dưới ánh trăng, một nhóm người đi đến trước một ngôi miếu hoang tàn.

Ngôi miếu nhỏ hẹp, tường viện đã sụp một nửa, dây leo bò chằng chịt, chỉ là vào thời điểm này, lá trên dây leo đã mất đi vẻ xanh tươi.

Lớp sơn vàng quanh cửa viện đã bong tróc quá nửa, để lộ lớp đất trần bên trong.

Tên của ngôi miếu phía trên cũng đã sớm không thể nhận ra.

Bên trong, sân viện cỏ dại mọc lan tràn, nhiều chỗ đã héo úa.

Dẫn đầu đoàn người là một nam nhân trung niên gầy yếu, ông ta mặc trường bào màu xám, mặt trắng không râu, đôi mắt hẹp dài tựa liễu rủ. Ông ta cúi đầu nhìn bậc thềm phủ rêu vàng úa dưới chân, rồi mới quay lại nhìn nhóm thanh niên phía sau, chậm rãi cất giọng:

"Cho dù đã rời khỏi Trung Châu, có những lời cũng không thể tùy tiện thốt ra."

Những người trẻ bị ánh mắt ông ta quét qua, lập tức cúi đầu, không dám đối diện, nhưng vẫn nhanh chóng lên tiếng:

"Triệu sư thúc, chúng đệ tử biết sai rồi."

Nghe vậy, nam nhân trung niên mới khẽ gật đầu, là người đầu tiên bước lên bậc thềm, tiến vào cổng miếu, đi thẳng vào sân viện.

Đám đệ tử phía sau tự nhiên theo sát.

...

"Trời đã khuya, nghỉ lại đây một đêm đi."

Vào trong sân, Triệu sư thúc không dừng bước, mà đi thẳng đến đại điện hoang tàn nơi có ánh lửa le lói.

Dưới ánh trăng, bóng dáng nhóm người kéo dài trên mặt đất, di chuyển từng chút một.

Đến trước cửa đại điện, Triệu sư thúc dừng chân, ánh mắt quét qua pho tượng Sơn Thần cũ kỹ phủ đầy bụi bặm, nơi ánh lửa yếu ớt chiếu rọi.

Tuy đại điện đã đổ nát, nhưng ít ra vẫn có thể che mưa chắn gió.

Quan sát bốn phía một lúc, cuối cùng ánh mắt ông ta dừng lại trên thiếu niên áo vải đang khoanh chân ngồi trước đống lửa.

Bóng dáng hắn bị ánh lửa kéo dài, lay động theo những tia lửa lập lòe.

"Triệu sư thúc, để đệ tử đuổi hắn đi."

Thấy sư thúc dừng lại trước cửa, không bước vào, một đệ tử thấp giọng nói.

Triệu sư thúc không để ý, chỉ hướng vào trong điện cất giọng:

"Chúng ta đi đường đến đây, thấy trời đã tối nên muốn tá túc một đêm, làm phiền đạo hữu rồi."

Thiếu niên áo vải nghe tiếng bèn ngoảnh lại, mỉm cười nói:

"Đạo hữu cứ tự nhiên."

Người này chính là Chu Trì, kẻ đã rời khỏi Thánh Linh Sơn.

Triệu sư thúc gật đầu, dẫn theo đệ tử vào điện, chọn một khoảng cách cách Chu Trì vài trượng rồi ngồi xuống, nhóm thêm một đống lửa.

Chúng đệ tử vừa mới ngồi xuống cạnh Triệu sư thúc, liền có kẻ hiếu kỳ nhìn sang phía bên kia, phát hiện thiếu niên áo vải nọ đang đặt ngang một thanh kiếm trên đầu gối.

"Còn là một kiếm tu ư?"

Nghe vậy, nhóm đệ tử khác cũng đồng loạt nhìn sang, ánh mắt dần hiện lên vẻ khinh miệt, thậm chí có kẻ không che giấu được sự chế giễu.

Triệu sư thúc cũng liếc nhìn thiếu niên kia, nhưng trong mắt ông ta lại không gợn chút cảm xúc nào.

Trong các hệ phái tu hành hiện nay, kiếm tu mặc dù vì một chuyện cũ mà thanh danh suy giảm, nhưng lực sát thương của kiếm tu vẫn đáng sợ vô cùng. Nếu là ở nơi khác, gặp kiếm tu, bọn họ ít nhiều cũng phải tỏ ra cẩn trọng.

Chỉ là ở Đông Châu này... Kiếm tu, hừ.

"Đoạn đường vừa qua, các ngươi có lĩnh ngộ được gì chăng?"

Triệu sư thúc chậm rãi lên tiếng, kiểm tra đệ tử.

Đám đệ tử nhìn nhau, không ai lập tức đáp lời.

Một người im lặng một lát, mới nói:

"Triệu sư thúc, Đông Châu hoang phế, kém xa Trung Châu."

Triệu sư thúc nhìn thoáng qua gã, nhàn nhạt hỏi:

"Tại sao lại nói vậy?"

"Có lẽ do phương pháp tu hành của Đông Châu quá lạc hậu, tu vi của tu sĩ quá thấp?"

Triệu sư thúc lắc đầu: "Chưa đủ."

"Vậy là do lòng người Đông Châu lười nhác, không có chí tiến thủ?"

Triệu sư thúc lại lắc đầu.

Lúc này, người đệ tử ban nãy mới lên tiếng:

"Sư thúc, hẳn là vì Đại Thang triều."

Người này tuổi còn trẻ, nét mặt non nớt, nhưng thần sắc lại có phần trầm ổn, tự tin hơn những kẻ khác.

Nghe được câu trả lời này, Triệu sư thúc cuối cùng mới hài lòng gật đầu, tán thưởng:

"Trần Úc, ngươi rất có ngộ tính, chuyên tâm tu luyện, hẳn có thể thông qua đợt tuyển chọn tiếp theo của tông môn, bái nhập nội môn."

Vừa nghe thấy hai chữ "nội môn", ánh mắt chúng đệ tử nhìn Trần Úc lập tức lộ rõ sự hâm mộ.

Bọn họ đều là đên tử ngoại môn, mà mong muốn lớn nhất chính là được bước vào nội môn.

Trần Úc khom người nói:

"Đa tạ sư thúc chỉ dạy."

"Các ngươi cũng phải nỗ lực, trước kỳ giáp tử, các ngươi vẫn còn cơ hội. Nhưng phải nhớ rằng, đại đạo tranh giành, không tiến thì lùi, chớ nên lười nhác."

Thấy chúng đệ tử đều cúi đầu, lúc này Triệu sư thúc mới cất lời:

“Đông Châu chịu sự quản lý của Đại Thang triều, nhưng quốc lực yếu kém, vị hoàng đế kia lại một lòng đắm chìm trong đạo pháp, bỏ bê triều chính, tự nhiên không thể trấn áp một châu rộng lớn. Các đại tông môn ở Đông Châu lại không có tông môn nào thực sự vượt trội để duy trì trật tự, cảnh loạn lạc hiện tại cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.”

“Đông Châu hỗn loạn như vậy, nếu đổi lại là Ngọc Kinh Sơn chúng ta chấp chưởng, không quá nửa giáp, Đông Châu ắt đại trị.”

Một đệ tử cười nói: “Đáng tiếc cho bách tính nơi đây.”

“Nói nhảm!”

“Một Ngọc Kinh Sơn, làm sao có thể trị được một châu?”

Triệu sư thúc quát khẽ, nhưng giữa hai hàng lông mày không hề có vẻ tức giận, rất nhanh lại mỉm cười: “Nhưng nửa châu, hẳn vẫn có thể.”

Chúng đệ tử đều khen sư thúc sáng suốt.

Chỉ có Trần Úc lên tiếng: “Sư thúc, khi mới vào núi, đệ tử cảm nhận được một luồng tà khí, rất mỏng manh, không biết là do cảnh giới đệ tử còn thấp, hay là do cách quá xa.”

Nghe vậy, đám đệ tử đều có chút mơ hồ.

Triệu sư thúc lại tán thưởng: “Trần Úc, ngươi có tiến bộ, không tệ. Ở sau núi này chừng mấy chục dặm, hẳn là có một tông môn tà đạo, trước đó khi chúng ta đi qua thôn kia, thấy nhà nào nhà nấy đóng chặt cửa lớn, có lẽ bách tính nơi đây đã bị tà tông ấy hại hằng bao năm.”

Có đệ tử khinh miệt nói: “Đám ô hợp này, xưa nay chỉ biết làm chuyện tắc trách, lấy một lần đổi một đời.”

Triệu sư thúc cười khẽ: “Nhân gian vốn không thiếu kẻ ham lợi trước mắt mà làm chuyện hồ đồ.”