Chương 25. Nhiệm Vụ Tìm Mèo

Rời khỏi phòng khám tâm lý của bác sĩ, bên ngoài trời đã xế chiều. Thành phố chìm trong sương mù mờ ảo, phản chiếu ánh hoàng hôn, khiến Shade đang đi trên đường có một cảm giác như thể đã cách một đời.

Nửa ngày trước còn là một người bình thường, vậy mà giờ đây đã có thể dựa vào ý niệm để đốt cháy một tờ giấy...

"Thực ra cũng không khác biệt nhiều lắm."

Suy nghĩ kỹ lại, hắn gần như chẳng phải trả giá gì cả, mà đã có được tất cả mọi thứ như hiện tại, điều này dường như có chút quá may mắn.

"Nhưng nghe ý của bác sĩ, ngoài tín chỉ bắt buộc có được từ việc học tập, mỗi năm học còn phải hoàn thành nhiệm vụ thực hành của học viện, để có được tín chỉ thực hành, nếu không dù có lên đến Nhị Hoàn cũng phải ở lại lớp."

Cuộc sống dường như thực sự đã đi vào quỹ đạo, khiến Kẻ Viễn Xứ hôm qua còn đang cân nhắc việc nhận lương thực cứu trợ, lại cảm thấy có chút không thật. Kế hoạch của hắn có thể được cập nhật thêm nữa, có sức mạnh rồi, công việc của văn phòng thám tử cũng có thể tiếp tục.

Shade đã định hoàn thành nhiệm vụ ba tháng của vị thám tử tiền nhiệm, đương nhiên, điều kiện tiên quyết là ít nhất phải hoàn thành một vụ ủy thác chính thức, thử xem bản thân rốt cuộc có phù hợp hay không.

Vì muốn tiết kiệm tiền, nên hắn vẫn đi bộ về nhà, nhưng để ăn mừng, lại dùng bữa tối ở một nhà hàng.

Khi về đến nhà đã là bảy giờ tối, hắn nghiên cứu qua loa một chút cuốn sổ tay của bác sĩ, biết được kỳ thuật và chú thuật, thực ra học viện đều có chương trình giảng dạy chính quy. Nhưng tương ứng với cổ tự linh hồn, mỗi người đều có những cách khám phá khác nhau, từ đó có thể sinh ra những kỳ thuật của riêng mình. Có thể dùng để trao đổi, cũng có thể chỉ để bản thân học tập.

Xem ra, thay vì tự mình nghiên cứu kỳ thuật, chi bằng đợi có sách giáo khoa, rồi học trước một vài kỳ thuật thông thường. Nhưng Shade vẫn không kìm được sự tò mò, đã dành cả buổi tối này để khám phá cổ tự linh hồn.

Tư tưởng ảnh hưởng đến vật chất, tâm linh can thiệp vào hiện thực. Kết quả là đến trước khi đi ngủ, sức mạnh của 【Thời Không】 hoàn toàn không thể nào dẫn động được, Shade cũng chỉ có thể khiến đầu ngón tay hơi phát ra ánh sáng bạc, đây là kỳ thuật của cổ tự 【Trăng Bạc】.

Thứ ánh sáng đó vô cùng tĩnh lặng, chỉ cần ngắm nhìn nó là có thể khiến Shade cảm thấy yên lòng.

"Chẳng có tác dụng gì cả... Ít nhất cũng có thể tiết kiệm được chút tiền khí ga... Nói mới nhớ, tiền nước, tiền khí ga và tiền hơi nước của căn nhà này, có phải cũng cần mình tự trả không nhỉ?"

Hắn mang theo suy nghĩ tồi tệ đó, chìm vào giấc ngủ trong sự mệt mỏi.

Ngoài cửa sổ, ba vầng trăng treo lơ lửng trên bầu trời đêm, kỳ trăng sáng nhất của Trăng Bạc đã qua đi, nhưng Trăng Bạc vẫn chiếu rọi hắn.

Tuy bác sĩ và cô nhà văn đều cho rằng, những ảnh hưởng do việc nhậm chức Hoàn Thuật Sĩ mang lại không dễ dàng bỏ qua như vậy, vị thám tử có lẽ phải nằm trên giường nghỉ ngơi ba ngày.

Nhưng sáng sớm hôm sau, Shade tỉnh dậy đúng sáu rưỡi, không cảm thấy mình có gì khác biệt so với ngày hôm qua.

Hắn nằm trên giường một lúc, suy ngẫm về mối quan hệ giữa thế giới và cuộc đời, rồi bị tình hình kinh tế eo hẹp của mình kéo dòng suy nghĩ xuống một tầng thấp hơn, thực tế hơn.

Lúc này hắn mới đưa ngón tay lên trước mặt, rồi nhìn thấy ánh sáng bạc yếu ớt ở đầu ngón tay. Nhìn chằm chằm vào thứ ánh sáng đó một lúc lâu, hắn mới khẽ thở phào một hơi, tâm trạng tồi tệ vì nghĩ đến chiếc ví rỗng tuếch bỗng chốc tốt hẳn lên, thậm chí còn không thèm để ý đến chuyện tiền khí ga mà hắn đã nghĩ đến trước khi đi ngủ hôm qua.

Thức dậy rửa mặt, rồi đúng bảy giờ hơn đợi báo và sữa ở cửa. Hôm qua không thấy báo, là vì thức dậy quá sớm, thực ra tối qua khi về nhà đã thấy tờ 《Nhật Báo Sáng Tobesk》 và 《Nhật Báo Sáng Vương Quốc》 bị vứt trên tấm thảm chùi chân rồi.

Đương nhiên, từ tháng sau trở đi, sẽ phải tự mình trả tiền báo.

Sau khi uống hết hai chai sữa, lúc ra ngoài ăn sáng tiện tay đặt chai sữa rỗng vào hòm sữa trước cửa. Tuy Bác sĩ Schneider bảo Shade nghỉ ngơi cho khỏe trong ba ngày, nhưng Shade không cảm thấy mình có gì bất thường, cho rằng đây là đặc tính mạnh mẽ của linh hồn Kẻ Viễn Xứ.

Vì vậy, hôm nay hắn vẫn định thử những vụ ủy thác mà vị thám tử tiền nhiệm để lại.

Nếu vụ ủy thác không thuận lợi, hắn mới có ý định cầm cố di sản của vị thám tử để trả nợ.

Chuyện điều tra tình nhân của ngài Lawrence, tạm thời hắn không có ý định nhúng tay vào nữa, đợi đến ba ngày sau, hỏi han bác sĩ và những người khác về chiếc nhẫn đá cuội đó rồi mới tính tiếp.

Trong ba vụ ủy thác còn lại, việc tìm kiếm em gái mất tích của cô White và việc hỏi thăm tin tức về một vị bác sĩ có thể chữa bệnh về mắt, đều còn hơi khó khăn, nên nhiệm vụ hôm nay, là tìm lại con mèo cam bị mất cho tiểu thư Mia Sun Goddard.

Thực ra Thám tử Hamilton tiền nhiệm đã tìm thấy con mèo đó rồi, nhưng vì muốn để lại một nhiệm vụ đơn giản cho Shade mà chưa bàn giao. Vì vậy Shade chỉ cần đến đón nó, rồi trả lại cho người ủy thác là được.

Sau khi ăn sáng ở một nhà hàng gần Quảng trường St. Delan, hắn cuộn tờ báo lại kẹp dưới cánh tay, men theo Đại lộ Charles đi về phía đông. Đợi ở ngã tư tiếp theo một lát, nhìn dòng người đang chuẩn bị đi làm trong làn sương mù mờ ảo của sáng thứ Hai.

Sau đó mới rẽ trái vào con hẻm Hoa Diên Vĩ hơi chật hẹp, liếc nhìn đám cỏ dại mọc um tùm ở góc tường vì mùa hè đến, cẩn thận né tránh đám trẻ con chân trần đang chạy loạn trong hẻm. Dựa theo sổ tay của thám tử, hắn dừng lại dưới tòa nhà có treo biển “Cửa Hàng Thú Cưng Của Peter Người Tốt”.

Mũi hắn đã ngửi thấy mùi phân động vật lên men, nhưng vừa định cong ngón tay gõ cửa, thì cửa của cửa hàng thú cưng vậy mà lại tự động mở ra. Một cô gái tóc nâu dài bước ra, trông cô ta rất trẻ, tay cầm một chiếc ví nữ màu đỏ.

Sau khi nhìn thấy Shade, cô ta cũng ngẩn người một lát, rồi lịch sự gật đầu, đi vòng qua Shade men theo con hẻm Hoa Diên Vĩ đi về phía đông.

Ánh mắt Shade dõi theo cô ta, nhìn cô gái tóc nâu hòa vào dòng người ở đầu hẻm.

"Cô ấy..."

Đây đương nhiên không phải là yêu từ cái nhìn đầu tiên, vào khoảnh khắc nhìn thấy đối phương, Shade đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ.

"Cứ như thể vào khoảnh khắc đó, ánh sáng xung quanh đột nhiên tối sầm lại, chỉ có một chùm đèn sân khấu chiếu vào người cô ấy, cô ấy là nhân vật chính của sân khấu..."

"Đó là người của Giáo Hội Mặt Trời, chàng trai trẻ, tốt nhất cậu đừng có ý đồ gì không cần thiết."

Lúc này hắn mới để ý thấy trước cửa cửa hàng thú cưng sau lưng mình, một người đàn ông trung niên mũi to đỏ ửng vì rượu đang nhìn Shade vừa quay người lại.

Mùi phân động vật lên men trộn lẫn với mùi thức ăn trên người người đàn ông trung niên càng thêm nồng nặc, ông ta mặc một bộ quần áo bảo hộ liền thân màu xanh lam, bên trên khoác một chiếc áo khoác không nhìn ra màu gốc, chân đi một đôi ủng đen dính đầy bùn đất.

"Có chuyện gì không?"

Người đàn ông trung niên hỏi.

"Chào ông, tôi là người của Văn phòng Thám tử Hamilton, tôi đến đón... Xin đợi một chút."

Shade thu lại cảm giác kỳ diệu thoáng qua lúc nãy, nhìn vào mẩu giấy ghi trong sổ tay của vị thám tử tiền nhiệm:

"Một con mèo cam, khoảng nửa tuổi, đuôi hoàn toàn màu trắng, chân trước bên trái có hoa văn màu cam, các chân còn lại đều màu trắng tuyền, tên là Mia."

Hắn mô tả đặc điểm của con mèo cam đó, không ngờ sắc mặt người đàn ông trong cửa đột nhiên biến sắc.

"Ông không định nói với tôi, con mèo đó bị mất rồi đấy chứ?"

Shade cũng biến sắc, vịn vào khung cửa, khẽ hỏi. Vị thám tử tiền nhiệm đã trả tiền để gửi con mèo đó ở đây, hơn nữa người ủy thác, người được mô tả là “quý bà ra tay hào phóng”, đã trả giá hai bảng ba shilling để tìm mèo, thậm chí còn cho phép thanh toán những chi phí hợp lý trong quá trình tìm kiếm.

Mức giá này cực kỳ bất hợp lý, nhưng cũng cho thấy sự lo lắng của chủ nhân con mèo. Đối với một khoản thù lao cao như vậy, nếu không phải cuối tuần “Cửa Hàng Thú Cưng Của Peter Người Tốt” không mở cửa, thì vụ ủy thác đầu tiên mà Shade chọn tuyệt đối sẽ không phải là tình nhân của ngài Lawrence.