Chương 37. Sự Tán Thưởng Của Bác Sĩ

Vẫn là tại phòng khám đó, Shade có cuộc gặp gỡ với vị bác sĩ. So với “vị phu nhân” ở tầng ba câu lạc bộ đêm qua, mức độ tin tưởng của hắn dành cho bác sĩ hiển nhiên cao hơn rất nhiều. Bởi vậy, hắn không ngần ngại tường thuật lại toàn bộ ngọn nguồn sự việc đêm qua, chẳng giữ lại bất cứ chi tiết nào mà bản thân cho là cần phải che giấu. 

Đương nhiên, bao gồm cả vụ việc liên quan đến 【Chiếc Hộp Bóng Tối】, Shade chỉ nói lướt qua về những điều kiện khiến chiếc hộp mất kiểm soát thu giữ. 

Khi mới nghe phần đầu câu chuyện, lúc Shade kể về khoảnh khắc giáp mặt Di Vật mất kiểm soát, bác sĩ đã kinh ngạc đến mức bật dậy khỏi ghế, không ngừng đi lại quanh phòng; nghe đến nửa chừng, ngay đoạn Shade nhắc đến món 【Di Vật】 cấp Hiền Giả, ông ta khựng lại, đưa tay day day trán; và khi được nghe về tham vọng điên rồ của gã “Kẻ Mắt Bạc” kia, vị bác sĩ chẳng thèm che giấu tiếng rên rỉ đầy ngao ngán: 

"Đúng là một lũ điên. Trước đây tôi chỉ biết tổ chức 【Huyết Thủy Ngân】 đang hoành hành bên Tân Lục Địa, nuôi mộng dùng thứ khoáng sản dị biệt bên đó để luyện kim, chẳng ngờ chúng lại mò đến tận Tobesk này." 

Ông ta tỏ ra khá hài lòng với cách xử trí của Shade khi chạm trán 【Chiếc Hộp Bóng Tối】, song lại không đánh giá cao giá trị của 【Thuật Chiếu Sáng Trăng Bạc】, bởi những loại kỳ thuật dạng này thực sự đếm không xuể. Tuy theo lời Shade miêu tả, thứ ánh sáng đó có phần rực rỡ hơn bình thường, nhưng cũng chẳng có gì quá đặc sắc. 

Về quyết định giao dịch pho tượng chứa tàn dư Cựu Thần của Shade, bác sĩ lại hết lời khen ngợi. Thậm chí, việc người phụ nữ kia có khả năng điều tra ra danh tính của nhóm năm người Hoàn Thuật Sĩ học từ xa cũng chẳng khiến ông bận tâm: 

"Thực ra số người biết đến sự tồn tại của chúng ta không hề ít. Nếu không thì làm sao chúng ta có thể trao đổi tài liệu, kiến thức với người khác, làm sao tìm kiếm sự trợ giúp từ những cá nhân kiệt xuất? Chẳng lẽ lần nào giao dịch cũng phải trùm kín mặt mũi sao? Chỉ cần đối phương không phải người của các giáo hội Chính Thần, việc cô ta sẵn lòng giao dịch với một Hoàn Thuật Sĩ cấp thấp như cậu, đã đủ chứng minh thiện chí của cô ta rồi." 

Về thân phận thực sự của người phụ nữ kia, bác sĩ cũng chẳng mường tượng ra nổi một cái tên cụ thể nào, nhưng ông dám chắc đối phương phải là một Hoàn Thuật Sĩ đẳng cấp rất cao. Nếu không, cô ta chẳng thể nào phát hiện ra Shade bằng phương thức quỷ dị như thế, lại càng không thể nắm thóp thông tin chi tiết về một món Di Vật cấp Hiền Giả. 

"Nói tóm lại, đây là một tin mừng. Không cần phải đặt cược mạng sống mà cậu vẫn chộp được một chú thuật hiếm có cùng một món 【Di Vật】 cực kỳ hữu dụng, đây tuyệt đối là sự ưu ái của nữ thần may mắn. Thế giới này đầy rẫy những cạm bẫy chết người, chẳng phải lúc nào may mắn cũng mỉm cười với cậu đâu." 

Bác sĩ đúc kết lại toàn bộ câu chuyện. 

"Xem như là may mắn sao?" 

Shade lẩm bẩm hỏi lại, ngẫm nghĩ một chốc, quả thực cũng trúng quả đậm. 

Tuy Pho tượng Tà Thần chứa tàn dư Cựu Thần chỉ cho phép Shade thu hoạch kiến thức trong lần tiếp xúc đầu tiên, nhưng giá trị thực sự của nó thừa sức đè bẹp chiếc nhẫn cấp Văn Thư kia. Ấy là chưa kể đến đống thông tin và kiến thức vô giá mà cô ta tặng kèm, cộng thêm việc Shade vô tình làm 【Chiếc Hộp Bóng Tối】 mất kiểm soát, thì phi vụ này miễn cưỡng gọi là “giao dịch công bằng” cũng chẳng sai. 

Quan trọng hơn cả, "vị phu nhân kia" mang sức mạnh vượt xa Shade một bậc. 

Bác sĩ chẳng mảy may bận tâm đến danh tính của "vị phu nhân" bí ẩn ở câu lạc bộ đêm. Nơi đây vốn là vương đô của vương quốc lớn nhất phương Bắc thuộc Cựu Lục Địa, loại Hoàn Thuật Sĩ nào mà chẳng thể bất thình lình nhảy bổ ra cơ chứ. Thứ khiến ông ta để mắt tới lại là tổ chức 【Huyết Thủy Ngân】: 

"Thực ra, học viện dạo gần đây cũng đã ban bố lệnh treo thưởng liên quan đến tổ chức 【Huyết Thủy Ngân】, tôi thậm chí còn chuẩn bị tham gia... Nhưng giờ thì chắc phải xem xét lại rồi, cấp Hiền Giả cơ mà..." 

Bác sĩ lầm bầm lẩm bẩm, rồi ngước mắt nhìn Shade: 

"Shade, tựu trung lại, cậu đã xử lý vụ việc này một cách vô cùng hoàn mỹ. Vừa bảo toàn được tính mạng, lại giải quyết êm đẹp cuộc giao dịch với một Hoàn Thuật Sĩ lạ mặt, đã vậy còn mang về cho nhóm một nguồn tin tình báo vô giá. Cậu thực sự đã nhập môn rồi đấy, cuộc sống tương lai của cậu đại loại sẽ xoay vần như thế này. 

Nguồn tình báo này quả thực rất có giá trị, tôi nghĩ mình nên trả cho cậu một khoản thù lao xứng đáng. Đừng vội từ chối, tuy năm người chúng ta cùng chung một nhóm, tương lai biết đâu còn kề vai sát cánh băng qua dải băng vĩnh cửu ở phương Bắc, nhưng có những ranh giới rạch ròi vẫn phải tuân thủ. Những thông tin thông thường có thể thoải mái chia sẻ, nhưng một khi đã đụng chạm đến những vấn đề sống còn thế này..." 

Ông ta trầm ngâm đôi chút: 

"Bốn bảng thì sao? Mỗi người trong chúng tôi sẽ góp một bảng đưa cho cậu. Giá trị của tin tức này áng chừng cũng tầm đó." 

Những thông tin nội bộ mang tính sống còn thế này, nếu quăng ra thị trường chợ đen thì cái giá chắc chắn phải vượt xa con số bốn bảng. 

Tuy nhiên, chia sẻ nội bộ giữa năm thành viên trong nhóm không thể quy ra mức giá sòng phẳng như trên thị trường. Bốn bảng ở đây không phải là một khoản “chia chác” lợi ích, mà là phần thưởng ghi nhận công lao đóng góp của Shade cho cả nhóm. Tính chất của hai việc này hoàn toàn khác biệt, chứng minh rằng sợi dây liên kết giữa năm người không đơn thuần chỉ xây dựng trên nền tảng của sự trao đổi lợi ích lạnh lùng. 

"Bốn bảng, vị chi bằng tám lần mình kéo thằng oắt Franklin ra khỏi sòng bạc, cũng ngang ngửa việc mình chốt hạ được thêm một con mèo cam Mia nữa." 

Shade nhẩm tính trong đầu, vẽ ra dấu bằng giữa ba mệnh giá ấy. Hắn vốn dĩ cũng chẳng tham lam gì hơn, thế nên nhẹ nhàng mỉm cười đáp lại bác sĩ: 

"Tất nhiên là được rồi, vậy thì tuyệt quá. Nhưng thưa bác sĩ, đêm qua tôi đã không hé răng nửa lời về tin tức của Quý bà Lasoya kia, chuyện này liệu có gây ra rắc rối gì về sau không?" 

Nhân cơ hội này, hắn cũng tranh thủ xin thêm lời khuyên. Bác sĩ Schneider lắc đầu: 

"Cô ta đã không cất lời hỏi, thì cậu cũng chẳng có tư cách gì để bô bô cái miệng. Tốt nhất cậu nên tránh xa người đàn bà tên Lasoya mà cậu nhắc tới đi, khả năng cao ả cũng là tay sai của 【Huyết Thủy Ngân】. Tuy nhiên, chưa từng nghe nói bọn chúng nắm giữ loại 【Di Vật】 có khả năng hoán đổi giới tính nào, ắt hẳn cũng là để dọn đường cho cái công thức dung hợp của 【Huyết Thủy Ngân】. Độ khó của lệnh treo thưởng từ học viện e rằng còn vượt xa sức tưởng tượng của tôi." 

Bác sĩ nhíu mày đăm chiêu: 

"Nói chung, hễ đụng tới bất cứ chuyện gì dính líu đến 【Huyết Thủy Ngân】, cậu tuyệt đối không được nhúng mũi vào nữa. 

Thời gian tới tôi dự tính sẽ triển khai một vài hoạt động, nhưng tôi là Ngũ Hoàn Thuật Sĩ, còn cậu thì không. 【Huyết Thủy Ngân】 gồm rặt một lũ tâm thần, bọn chúng lúc nào cũng ảo tưởng có thể chế tạo ra Di Vật cấp Thiên Sứ trong truyền thuyết, nhưng chuyện đó làm sao có thể xảy ra cơ chứ?" 

"Ngài nói có lý, nếu mấy món 【Di Vật】 cấp Thiên Sứ có thể xuất hiện dễ như ăn kẹo, thì thế giới này đúng là loạn trí mất rồi." 

Shade hùa theo, từ tận đáy lòng, hắn thực sự nghĩ như vậy. 

Vị bác sĩ mắt xanh có vẻ như đã từng chạm trán với tổ chức này trong quá khứ, nhưng ông chẳng có ý định giãi bày cặn kẽ cùng Shade, bèn lảng sang chuyện khác: 

"Shade, nhiệm vụ thiết thực nhất của cậu lúc này là trau dồi thêm kiến thức về những việc lặt vặt trong cuộc sống, tập trung xây dựng cơ ngơi thám tử của mình đi. Cứ tiếp xúc nhiều hơn với thế giới của người thường. Đợi đến khi cậu thăng cấp lên Nhị Hoàn, hoặc tích lũy đủ sức mạnh hẵng nghĩ tới việc nhúng chàm vào những góc khuất trong thế giới ngầm của Tobesk. Thế giới điên loạn này, luôn luôn ẩn chứa những điều rồ dại hơn xa sự mường tượng của cậu." 

"Vậy thưa bác sĩ, học viện lúc nào cũng giấu giếm những nguồn thông tin then chốt với chúng ta như vậy sao?" 

Shade chớp lấy cơ hội gặng hỏi, nhưng bác sĩ lại bất ngờ lắc đầu: 

"Cũng đừng nhìn nhận Học Viện Tổng Hợp St. Balance một cách quá đỗi hà khắc như vậy, bọn họ thường sẽ biết cách chia sẻ những thông tin cần thiết vào thời điểm thích hợp." 

"Thế thời điểm thích hợp là lúc nào?" 

Shade tiếp tục hỏi. Bác sĩ Schneider ngả người ra phía sau chiếc ghế sô pha đơn, điềm nhiên đáp: 

"Cái đó thì chỉ có bọn họ mới rõ thôi." 

Sau khi bước ra khỏi phòng khám tâm lý của Bác sĩ Schneider, ngoại trừ việc hóng được tin tức về vụ nổ khí ga bất ngờ tại con hẻm đối diện công ty sữa Vẹt Bạc hồi trưa nay, cả ngày hôm đó Shade chẳng hề vướng bận thêm bất kỳ chuyện gì đáng để bận tâm. 

Chẳng có tổ chức bất hợp pháp nào gõ cửa tống tiền, chẳng có tay khách sộp nào kéo chuông gọi cửa, cũng chẳng có bóng dáng người quen nào của Thám tử Sparrow Hamilton vác mặt đến quấy rầy. Thay vào đó, những nỗ lực tự mài mò nghiên cứu tại nhà của Shade lại đơm hoa kết trái. 

Dù hắn vẫn chưa thể khơi mào chút xíu sức mạnh nào từ cổ tự cốt lõi 【Thời Không】, thế nhưng đối với 【Trăng Bạc】, có lẽ nhờ việc đột phá giới hạn bản thân trong đêm đụng độ ở tầng ba câu lạc bộ, ngoài khả năng phát sáng thuần túy, Shade giờ đây đã có thể điều khiển quầng sáng của 【Trăng Bạc】 bám dính lên bề mặt các vật thể bên ngoài. 

Thành tựu đáng nể nhất trong số những lần thử nghiệm đó là việc hắn đã thành công khiến cô mèo cam "Mia bé bỏng", đang dần thân mật với hắn, phát sáng rực rỡ suốt mười giây đồng hồ. 

Trò đùa này khiến cô mèo tội nghiệp sợ xanh mắt mèo, nó ba chân bốn cẳng chuồn thẳng khỏi phòng, thậm chí còn men theo dải cầu thang ọp ẹp lủi tít lên tận tầng ba của tòa nhà. 

Shade phải mất một lúc lâu mới dỗ ngọt được con mèo cưng chui ra khỏi chỗ nấp, cũng nhờ chuyện này mà dấy lên trong hắn nghi vấn: liệu lão thám tử đã giấu khẩu súng ở nơi khỉ ho cò gáy nào? Có thể là khu vực tầng một đã bị niêm phong, khu vực tầng ba dường như chẳng có đường lên, hay là căn hộ trống không mang số 2 ở tầng hai? 

Chỉ tiếc là trong tay chẳng có đồ nghề, hắn không thể đột nhập vào ba địa điểm đáng ngờ này để kiểm tra. Tuy vậy, việc thám thính những khu vực này đã sớm được Shade đưa vào sổ tay công tác, dẫu sao, hắn bắt buộc phải xác nhận độ an toàn tuyệt đối của căn hộ mà mình đang nương náu.