Chương 12. Dễ Dàng Thay Đổi Mệnh Người Khác

"Đi cầu xin Huyện tôn đại nhân che chở sao?"

Bắt nguồn từ sự sợ hãi theo bản năng đối với kẻ ở bậc thượng vị ăn sâu vào trong xương tủy, Phùng Quan bất giác run lẩy bẩy, chút đảm lượng vừa nhen nhóm tức khắc teo tóp đi, nảy sinh ý đồ lùi bước.

Lý Thuận dựng ngược lông mày lên: "Ngươi sợ cái gì? Ngươi bây giờ là Nhất đẳng tước của Đại Càn đấy!"

Phùng Quan thoáng ngẩn người, tiếp đó tựa như bừng tỉnh từ trong mộng mà vỗ đùi đánh đét một cái: "Đúng rồi! Ta bây giờ là Công Sĩ rồi!"

Thế nhưng dẫu là vậy, y vẫn lúng túng đi tới đi lui trong phòng mất quá nửa ngày trời, cuối cùng mới cắn chặt răng lấy hết can đảm, xoay người quay lại Huyện nha thêm lần nữa.

Có lẽ do sau khi được thăng tước, thân phận và địa vị quả thực đã hoàn toàn khác biệt.

Huyện lệnh Phương Tuân sau khi nghe Phùng Quan bộc bạch nỗi lo âu, chẳng những không trách mắng quát tháo như khi đối xử với đám hạ nhân, mà lại phá lệ trầm ngâm một lúc, rồi gật gù: "Lời ngươi nói không phải là không có lý. Bọn loạn đảng di dân Tương Quốc quả thực vẫn chưa bị tiễu trừ triệt để, hiện vẫn còn những phần tử ngoan cố trốn lẩn khuất ở chốn hoang dã. Ngươi tuy thân là Công Sĩ mới được phong, nhưng trên đường về quê nếu chỉ có hai gã Khiển Bưu Sứ tháp tùng, thì quả thật là không đủ an toàn."

Phương Tuân khẽ gõ đốt ngón tay xuống mặt bàn, buông lời phân phó nhàn nhạt: "Dịch Thù, ngươi hãy điều động một đội Huyền Giáp Quân, đích thân tháp tùng Phùng Công Sĩ. Phải đảm bảo đưa y bình an về tới nguyên quán."

Huyện úy Trình Dịch Thù đứng cạnh đó vừa nghe thấy dứt lời, rõ ràng cũng sững sờ đơ ra tại chỗ: "Đường tôn, chuyện này..."

Bắt Huyện úy nắm giữ toàn bộ binh mã của một huyện, phải đích thân thống lĩnh Huyền Giáp Quân tinh nhuệ đi hộ tống một gã khổ sai vừa mới được thoát khỏi tiện tịch ư? Trình Dịch Thù vừa định há miệng viện cớ điều này không hợp quy củ thì vô tình chạm phải ánh mắt sâu thẳm chẳng dung thứ sự hoài nghi của Phương Tuân, trong lòng giật thót, rốt cuộc cũng đành cúi đầu ôm quyền lĩnh mệnh.

"Mang theo Thần Hành Phù, đi mau về mau." Phương Tuân dặn dò thêm một câu với giọng điệu không mặn không nhạt.

"Rõ."

Chín giờ sáng.

Phùng Quan dưới sự vây quanh bảo vệ của một đội thiết kỵ Huyền Giáp Quân, rong ngựa rời khỏi cổng thành Lãnh Sơn Huyện.

Lý Thuận vẫn lẩn khuất trong dòng người đưa mắt nhìn theo y rời đi, rồi sau đó trở lại nhà gỗ, kiên nhẫn đợi cho tới tận đêm khuya.

Lần này, với sự bảo vệ kiên cố tựa bức tường sắt của Huyền Giáp Quân, đường về dường như thuận buồm xuôi gió, mãi đến giữa đêm, chẳng còn tin dữ vong mạng nào truyền về nữa.

Lý Thuận an tâm lớn.

Tam Tỉnh Thân lại khởi động thêm một lần nữa.

Thời gian lại quay trở về ngày 17 tháng 2.

Lý Thuận thao tác theo trình tự cũ, thảy đều y như trước.

Phùng Quan lên đường về nhà, có Huyền Giáp kỵ binh đi kèm hộ tống.

Nhìn Phùng Quan trên lưng ngựa tỏ ra hơi khúm núm vì lần đầu tiên cưỡi ngựa, song trên mặt lại pha lẫn sắc đỏ rực đầy khác thường, Lý Thuận hòa mình vào màn sương sớm, thầm nghĩ trong lòng: "Lão Phùng, ta cũng chỉ có thể giúp ngươi được đến đây mà thôi."

"Con đường tiếp theo rốt cuộc ra sao, phải trông cậy cả vào tạo hóa cá nhân của ngươi rồi."

Tọa kỵ của Huyền Giáp Quân Đại Càn vốn là loài danh câu "Chiếu Nguyệt Bạch", một ngày có thể đi ba ngàn dặm. Cộng thêm việc sử dụng Thần Hành Phù, và địa khí trợ lực đặc hữu trên quan lộ Đại Càn, khi phi nước kiệu thì quả thực giống hệt như cưỡi mây đạp gió.

Phùng Quan ban đầu còn có vẻ run sợ rụt rè lúc mới ngồi lên ngựa, hai tay gắt gao túm chặt dây cương. Nhưng nương theo việc dần quen nhịp điệu, nhìn những cái bóng mờ lướt ngược lại vùn vụt hai bên, nghe tiếng gió thét ào ào bên tai, y chỉ thấy sảng khoái và tự do buông lỏng theo một cách chưa từng được nếm trải trong đời. Một bầu hào khí chợt dâng lên lấp đầy lồng ngực, y chỉ ước sao có thể ngửa cổ gào một tràng dài.

Nhưng liếc thấy sắc mặt trang nghiêm của tên quân sĩ khoác trọng giáp hệt như tòa tháp sắt ngay bên cạnh, Phùng Quan rốt cuộc vẫn ngoan ngoãn nuốt trọn tiếng hú nọ vào trong bụng.

Móng ngựa phi nước kiệu, mới đến chạng vạng tối, đoàn người hộ tống này đã tới quan ải ranh giới Lãnh Sơn Quận.

Bởi cần qua trạm kiểm tra xét duyệt, đội ngũ mới chủ động giảm tốc độ.

Việc một đội Huyền Giáp Quân tinh nhuệ toàn người cao ngựa lớn, sát khí kinh thiên động địa đột ngột lù lù xuất hiện tức khắc khơi dậy vô số tiếng xì xào bàn tán của giới thương nhân và bách tính trên quan đạo.

"Đây là Huyền Giáp Quân ở đâu tới vậy? Sát khí nặng nề quá, không khéo biên giới lại sắp nổ ra chiến tranh chăng?"

"Khụ, sai rồi sai rồi. Ngươi có thấy cái gã thanh niên hiên ngang khí phách ở giữa đội hình không? Nghe đồn hắn vốn chỉ là tên khổ dịch hạng bét ở Lãnh Sơn Huyện, ăn may gặp thời thế nào mà tóm được manh mối của phản tặc, từ đó tố cáo lập công. Cứ thế ẵm trọn được món công lao ngập trời, được phong tước Nhất đẳng Công Sĩ! Chuyến này, chính là hàng thật giá thật của chuyện vinh quy bái tổ đấy."

"Nhất đẳng Công Sĩ sao!" Đám đông nghe vậy, thi nhau buông ra những tiếng xuýt xoa đầy vẻ ngưỡng mộ.

Vậy mà có kẻ mắt tinh tường, am tường sự thế lại khịt mũi khinh miệt một tiếng: "Chẳng qua cũng chỉ là cái Nhất đẳng tước, làm sao mà được coi là món công lao ngập trời cơ chứ. Kẻ thực sự rước được mẻ lớn lần này, chính là vị Huyện lệnh Lãnh Sơn Phương Tuân nọ! Nghe đồn hắn vốn bị biếm chức điều tới đây từ Thánh Kinh, vẫn luôn gắng chịu ở chốn hoang vu này để thăng chức. Chuyến này nhân cơ hội bắt sống di mạch đích truyền của Hoàng thất Đại Tương, ta xem chừng Phương đại nhân chẳng mấy ngày nữa là sẽ được triệu về trung khu, lên như diều gặp gió!"

Nghe rõ ngọn ngành sự việc, quần chúng xung quanh lại ồ lên một trận, phần đông đều lộ ra vẻ ngưỡng mộ cực hạn.

Mà ở trong dòng người chen chúc, có một vị lão phụ nhân thoạt nhìn cực kỳ không bắt mắt. Thế nhưng khuôn mặt bị giấu lấp dưới lớp áo choàng kia lại đang sục sôi đủ thứ cảm xúc trái ngược hẳn với những người xung quanh.

Kẻ đó không ai khác chính là Ngọc Nương cải trang lẩn trốn.

"Phương Tuân..."

Ngọc Nương gắt gao siết chặt vạt áo, móng tay gần như cắm ngập vào da thịt.

"Bao năm nay, biết bao nhiêu lần ngươi rủ rỉ tâm sự than vãn nỗi niềm với ta trên giường, hờn trách phận mình uất ức không đắc ý, rồi lại lo sợ cả đời sẽ bị giam cầm ở cái xó Lãnh Sơn Huyện hẻo lánh này."

"Nay ngươi lập đại công cái thế, chẳng bao lâu nữa sẽ oanh liệt rạng rỡ quay trở về Thánh Kinh, thăng quan tiến tước. Vậy mà ta... lại phải giống như con chuột nấp trong cống ngầm, sống lẩn lút cả đời ở chốn đồng không mông quạnh này để trốn tránh sự truy sát của ngươi!"

"Ta đã trao trọn cho ngươi những năm tháng thanh xuân kiều diễm nhất của đời nữ nhi, giờ đây ngươi lại nỡ lòng nhẫn tâm ruồng rẫy..."

Sự chênh lệch cảm xúc quá lớn đó hệt như một lời nguyền ác độc vô hình, trong tích tắc thổi bùng lên ngọn lửa đố kỵ tận sâu thẳm dưới đáy lòng ả.

Trong đôi mắt Ngọc Nương hằn lên từng đường tơ máu dày đặc, ngập tràn sự ganh ghét cùng phẫn hận. Dưới sự xâu xé của cảm xúc uốn éo đến cực độ ấy, vẻ kiều diễm ẩn giấu dưới lớp dịch dung của ả thậm chí còn có phần trở nên vặn vẹo tới đáng sợ.

Lý trí bị ngọn lửa đố kỵ thiêu rụi hoàn toàn. Giờ phút này ả tựa hồ đã bị tước đoạt triệt để đi lý trí.

Đồng thời cũng mặc kệ luôn cả sự thật chính bản thân ả đã đánh mất đi [Lãnh Sơn Tôn], trong đầu ả chỉ tồn tại duy nhất một ý niệm cuồng loạn — quyết không thể để tên nam nhân bạc tình bạc nghĩa kia một mình hưởng trọn vinh hoa phú quý ngập trời!

Trông theo đoàn xe ngựa trước mắt vẫn đang xếp hàng chờ duyệt xét để qua ải, Ngọc Nương ngoái đầu nhìn về phía Lãnh Sơn Huyện thêm lần nữa.

Ả thôi không do dự thêm nữa, mà quả quyết quay ngoắt người, âm thầm rẽ ngược dòng người để quay trở về con đường cũ.

...

Đủ thứ biến cố dậy sóng bên ngoài đường ranh giới Lãnh Sơn Quận, hiển nhiên Lý Thuận chẳng hề hay biết gì.

Vào khoảnh khắc này, chủ ý thức của hắn vẫn đang hoàn toàn chìm vào bên trong không gian [Phương Thốn], tuần tự khống chế lần lượt từng gốc Lãnh Sơn Thảo tu bổ lại bức nửa pho tượng đá loang lổ.

Ngắm những tia sáng u lam thi nhau chui vào những khe nứt của bức tượng, Lý Thuận khẽ nhíu mày.

"Lần tu bổ do thần thông phát động lần này, lại ngốn của ta thêm tận mười tám gốc Lãnh Sơn Thảo. Tổng số Lãnh Sơn Thảo tích góp trong không gian Phương Thốn hiện giờ cũng chỉ còn vỏn vẹn tám mươi bảy gốc."

Tuy số lượng xấp xỉ chín mươi gốc tạm thời vẫn coi như sung túc, nhưng tốc độ hao tổn nhanh chóng và dường như chỉ có tiêu hao chứ không có thu vào này khiến kẻ xưa nay thích lo xa và muốn mọi thứ phải nằm trong tầm kiểm soát như Lý Thuận đâm ra bất an.

Hắn âm thầm liếc mắt về phía chiếc hộp gấm chứa [Lãnh Sơn Tôn] đặt ở cách đó không xa mà chẳng để lộ dấu vết.

Lớp sương lạnh phong ấn phủ bên ngoài hộp gấm sớm đã mỏng dần đi rất nhiều so với thời điểm ban đầu.

"Sắp xong rồi. Chịu đựng thêm mươi bữa nữa, đạo phong ấn này tất sẽ được gỡ bỏ hoàn toàn."

Ngày 19 tháng 2.

Quy trình cho phần tiền thưởng mà quan phủ hứa hẹn cho Lý Thuận cuối cùng cũng lề mề kết thúc, chính thức được trao tận tay hắn.

Miễn trừ mười năm lao dịch ở Lãnh Sơn, thưởng khoản tiền ba mươi vạn Nguyên, cộng thêm một căn nhà đơn lẻ tương đối tĩnh lặng tại huyện thành.

Lý Thuận vốn chẳng mảy may để tâm đến hai thứ trước, thế nhưng căn nhà nằm riêng rẽ kia lại chiếm vị trí hết sức quan trọng với hắn. Sở hữu một không gian hoàn toàn riêng tư cho bản thân mà chẳng sợ ai xông vào phá rối bất thình lình, đối với kẻ ôm khư khư bí mật kinh thiên động địa về [Phương Thốn] như Lý Thuận mà nói, thì chẳng khác nào được đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Cầm chìa khóa, Lý Thuận lê cái chân tàn tật chuyển sang chỗ ở mới.

Hắn tuyệt nhiên không có ý định nhanh chóng nhét khế đất mà nha môn ban phát vào không gian Phương Thốn ngay tắp lự, thay vào đó chỉ bọc lại cho đàng hoàng rồi chèn xuống gối.

Ngay sau đó hắn rà soát lại căn nhà vô cùng tỉ mỉ thêm một lượt.

"Thủ đoạn của quan phủ Đại Càn khó lòng phòng bị, đặc biệt Phương Tuân kia còn là kẻ thâm trầm đa nghi. Khó mà dám chắc được rằng trong căn trạch viện mới này, liệu có ngầm cài đặt trận pháp dò xét hay giám thị nào không."

"Mặc dù ta không hề rước lấy sự hoài nghi của hắn, song cẩn tắc vô ưu vẫn hơn. Trong thời gian ngắn trước mắt, tuyệt đối không thể thả khôi lỗi thò mặt ra ngoài được nữa."

Lý Thuận buông mình xuống chỗ chính sảnh trống trải, đáy mắt lóe lên vài cái, gắng kìm lại khao khát hì hục cắm đầu đào xới tìm tòi mật đạo tránh nạn dưới mặt đất.