Chương 9. Huyền Y Đạp Mây Tới

"Hùng Tẫn?"

Lý Thuận đang bị treo trên hình võng, nhục thân bên ngoài không ngừng run rẩy trong vô thức nương theo sự giằng xé của những sợi du ti. Thế nhưng, chủ ý thức đang ẩn nấp bên trong không gian [Phương Thốn] của hắn lúc này lại cuộn trào sóng to gió lớn.

Mặc dù không rõ bên ngoài rốt cuộc đã nảy sinh loại biến cố gì, nhưng khi tận mắt nhìn thấy vị thủ lĩnh Đại Tương vốn ngang tàng không coi ai ra gì nọ nay lại rớt xuống làm kẻ tù tội bị nhốt chặt bên trong "kén vàng", trong lòng Lý Thuận không khỏi kinh ngạc tột độ.

"Xem ra là do ta đã lo xa quá rồi."

Hắn vốn cứ ngỡ rằng dẫu cho bản thân đã cáo mật từ trước, thì Lãnh Sơn Huyện nha khi phải đối mặt với đòn đột kích của loại cường giả bậc này rốt cuộc vẫn sẽ bị nghiền nát mà thôi.

Cùng lắm thì cũng chỉ cầm cự được lâu hơn đôi chút.

Nào ngờ đâu, quan phủ Đại Càn chẳng những cản phá thành công, mà thậm chí còn trực tiếp tóm sống luôn cả Hùng Tẫn.

"Lẽ nào... là bởi vì vệt kim quang kia sao?" Dòng suy nghĩ của Lý Thuận xoay chuyển nhanh tựa chớp giật, hắn bèn nhớ tới cảnh tượng mà cỗ thế thân khôi lỗi của bản thân đã chứng kiến vào lúc cướp đoạt [Lãnh Sơn Tôn].

"Xem ra nội tình của Đại Càn Vương triều, còn sâu thẳm khó lường hơn xa so với những gì ta tưởng tượng!" Lý Thuận thầm rùng mình ớn lạnh trong lòng.

Hùng Tẫn bị nhốt gắt gao giữa kén vàng, hai mắt đỏ ngầu, dường như đang ôm nỗi hận thù cùng oán độc ngút ngàn muốn phát tiết ra ngoài. Thế nhưng, những sợi tơ vàng chi chít kia chẳng những phong tỏa hoàn toàn khí cơ, mà còn khóa chặt cả yết hầu của hắn. Rốt cuộc, hắn chỉ đành phát ra từng tràng tiếng rên rỉ ú ớ trầm đục, mang theo sự tuyệt vọng y hệt một con dã thú.

Chẳng bao lâu sau, một tràng tiếng bước chân thong dong khoan thai vang vọng dọc theo hành lang của ngục tối.

Huyện lệnh Lãnh Sơn là Phương Tuân lững thững bước vào phòng dụng hình nằm ở tận tầng dưới cùng, rồi dừng lại ngay trước mặt kén vàng.

Ánh mắt y thoạt tiên liếc qua Phùng Quan và Lý Thuận, lúc này vẻ ngoài của cả hai đã thê thảm tới mức cùng cực, toàn thân đẫm máu.

Chẳng đợi y cất lời dò hỏi, Tôn Ngũ đứng lặng một bên như chiếc bóng đã vô cùng hiểu chuyện mà khom người bước lên phía trước, khẽ khàng bẩm báo: "Đường tôn, đã dùng hình thẩm vấn vô cùng kỹ lưỡng rồi. Từng câu từng chữ cáo giác của hai người này đều là sự thật, tuyệt nhiên không có điểm gì khuất tất hay giấu giếm cả."

Trạng thái tâm lý của Phương Tuân lúc này đang vô cùng khoan khoái, bởi y đã thành công thâu tóm được món công lao ngập trời là bắt sống Hùng Tẫn này vào trong túi. Y vung mạnh ống tay áo, cất giọng nhàn nhạt: "Đã như vậy, hãy thả bọn chúng xuống rồi đưa ra ngoài, sai người chăm lo cho tử tế vào. Đối với những người có công bảo vệ bình yên cho địa phương, bổn quan tuyệt đối sẽ không bạc đãi."

"Rõ."

Chờ đến khi Tôn Ngũ chỉ huy đám ngục tốt kéo lê tấm thân oặt ẹo như bùn nhão của Lý Thuận và Phùng Quan rời khỏi ngục tối, Phương Tuân bấy giờ mới chầm chậm xoay người lại. Y chĩa thẳng ánh mắt sâu thẳm u ám vào Hùng Tẫn đang bị nhốt gắt gao trong kén vàng.

"Hiện tại chẳng còn kẻ ngoài nào quấy rầy nữa. Chúng ta hãy trò chuyện với nhau thật tử tế nào." Phương Tuân nhoẻn miệng cười nhạt.

Lời vừa dứt, những sợi tơ vàng đang trói chặt Hùng Tẫn đột ngột co rút điên cuồng vào bên trong, găm sâu vào tận da thịt! Từng sợi tơ mảnh mai hơn cả sợi tóc, vào giờ phút này đều hóa thành những lưỡi đao sắc bén nhất, tàn nhẫn xẻ thịt cứa da cơ thể Hùng Tẫn.

"Ư——!!"

Dưới loại khốc hình lăng trì thiên đao vạn quả này, Hùng Tẫn rốt cuộc cũng không tài nào nhịn nổi nữa. Từ tận sâu trong cuống họng hắn bùng nổ từng tràng tiếng rên thảm thiết, thê lương xen lẫn sự ngột ngạt.

...

Màn đêm tĩnh mịch buông rèm, vầng trăng sáng treo lơ lửng giữa đỉnh trời.

Phương Tuân vừa mới kết thúc xong một buổi thẩm vấn vừa tàn độc lại vừa bí mật. Y thay một bộ thường phục, tâm tình vô cùng thư thái mà khẽ ngân nga một điệu hát chẳng rõ tên, lặng lẽ đi tới bên ngoài biệt viện nơi cất giấu tiểu thiếp Ngọc Nương của mình.

Dựa theo ám hiệu đã quy ước từ trước, y nắm lấy vòng đồng trước cửa gõ xuống cực kỳ nhịp nhàng.

Cốc cốc, cốc.

Gió lướt qua tán lá kêu lên xào xạc, thế nhưng bên trong sân viện lại tĩnh mịch như tờ, chờ hồi lâu vẫn chẳng thấy bóng dáng ai lên tiếng đáp lời.

Phương Tuân khẽ cau mày: "Trận pháp phòng ngự của biệt viện này so với Huyện nha cũng chẳng yếu hơn là bao, tặc nhân bình thường tuyệt đối không thể nào công phá được. Chẳng lẽ..."

Một dự cảm chẳng lành tới mức tột độ thình lình ập lên trong lòng. Y chẳng bận tâm đến việc che giấu hành tung nữa, lập tức gập ngón tay lại rồi vung vẩy giữa không trung, thế bút mạnh mẽ tựa rồng bay phượng múa, liên tục vẽ ra hàng loạt ký tự.

Một chữ "Thược" cứng cáp hữu lực ngưng tụ giữa khoảng không, tỏa ra thứ ánh sáng lờ mờ. Dưới đà chụm ngón tay đẩy mạnh về phía trước của y, chữ "Thược" kia lập tức ấn thẳng vào cánh cửa chính đang khóa chặt của biệt viện. Từng vòng gợn sóng không gian lan tỏa ra bằng mắt thường cũng có thể thấy rõ, cánh cửa gỗ vừa nặng nề lại vừa được giăng kín cấm chế nọ thế mà lại phát ra một tiếng "cọt kẹt", rồi đột ngột mở toang.

Mặt mũi Phương Tuân tối sầm lại, y sải bước lớn xông thẳng vào trong. Nhanh chóng lục soát một vòng khắp ngôi nhà trống hoác xong xuôi, sắc mặt y lúc này đã u ám tới mức dường như có thể vắt ra nước.

Chẳng những tiểu thiếp Ngọc Nương bặt vô âm tín, mà ngay cả cái hộp gấm chứa [Lãnh Sơn Tôn] — bảo vật đã được chính tay y gieo phong ấn, vốn dĩ định dùng làm đá lót đường để quay trở về Thánh Kinh — nay thế mà cũng không cánh mà bay!

"To gan thật! Đúng là muốn tìm chết mà!"

Phương Tuân giận quá hóa cười. Đầu ngón tay y lại múa lượn trên không thêm lần nữa, với nét bút vô cùng sắc bén, y phác họa ra một chữ "Truy" khổng lồ.

Vết mực nổ tung tản ra giữa không trung, hóa thành hàng chục con phi điểu đen kịt. Theo lý mà nói, bầy chim này vốn phải nương theo ấn ký mà y đã âm thầm giấu trên chiếc hộp gấm để đuổi theo mục tiêu. Thế nhưng ngay lúc này, bọn chúng lại như lũ ruồi nhặng mất đầu cứ loạn xạ đâm vung vãi khắp bầu trời trong viện, căn bản chẳng lần ra nổi nửa điểm phương hướng hay dấu vết nào.

"Khí cơ đã bị xóa sạch một cách khó hiểu, ngay cả đạo phong ấn mà ta lưu lại trên chiếc hộp gấm cũng chẳng có dấu hiệu bị bạo lực phá vỡ..."

Sắc mặt Phương Tuân lúc trắng lúc xanh, cuối cùng y cắn chặt khớp răng, từ kẽ răng khó nhọc rặn ra một câu: "Đúng là một tên đạo tặc giảo hoạt, thế mà lại thừa nước đục thả câu nẫng mất Lãnh Sơn Tôn rồi!"

Y mang theo sự phẫn uất không cam lòng lại quét mắt rà soát biệt viện thêm một lượt. Ánh mắt dán chặt cày xới từng tấc mặt đất, và điểm dừng cuối cùng của tầm nhìn đã ném trúng vào một mảnh vải thô cũ kỹ, bạc màu nằm lặng lẽ ở một góc sân, vốn dĩ chẳng chút bắt mắt nào.

"Hử?"

Phương Tuân sải bước lên phía trước nhặt mảnh vải lên, ngón tay khẽ miết qua chất liệu sần sùi thô ráp, đôi mắt y hơi nheo lại, lộ vẻ đầy tư lự.

...

Sáng sớm ngày 3 tháng 2.

Các tầng mây nơi chân trời cuồn cuộn cuộn trào, đội Huyền Y Sứ của Đại Càn Vương triều mình khoác trọng giáp đen tuyền, đầu đội mặt nạ nanh thú, cưỡi trên những con Thiết Giáp Lân Mã đạp mây mà đến. Bọn họ lôi cuốn theo sát khí ngập trời ầm ầm giáng xuống Lãnh Sơn Huyện.

Đích thân Phương Tuân dẫn theo đông đảo quan lại của Lãnh Sơn Huyện, bày ra thái độ cung kính khép nép để nghênh đón bọn họ ngay tại cổng Huyện nha.

Giữa lúc việc bàn giao chiếc "kén vàng" nhốt Hùng Tẫn đang diễn ra dưới sự canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt, vị thủ lĩnh đứng đầu Huyền Y Sứ bèn tung người nhảy xuống ngựa, rảo bước cùng Phương Tuân đến một chỗ vắng người để trò chuyện riêng tư.

Tháo chiếc mặt nạ xuống, vị thủ lĩnh để lộ ra một khuôn mặt góc cạnh lạnh lùng. Y vỗ vỗ lên bả vai Phương Tuân, hiếm hoi nở một nụ cười: "Thận Tư lão đệ, chuyến này ngươi không những dập tắt được mưu đồ của đám nghịch đảng, mà còn góp công lớn giúp Thánh Kinh tóm gọn được hậu duệ huyết thống Hoàng thất của cựu quốc. Nhờ lập được đại công hiếm có bậc này, ngày ngươi được quay về Thánh Kinh sớm đã nằm gọn trong tầm tay rồi."

Mặc dù khó kìm được nét đắc ý rạng ngời dưới đáy mắt, song bên ngoài Phương Tuân vẫn duy trì vẻ nho nhã cùng khiêm nhường. Y chắp tay vái chào thật sâu: "Tất cả đều phải nhờ cậy vào sự chi viện vạn dặm của Triệu huynh cả. Đợi khi Triệu huynh về đến kinh thành, vẫn hy vọng huynh bớt chút thời gian, nói đỡ vài lời tốt đẹp giùm tiểu đệ trước mặt ân sư."

"Dễ nói thôi."

Sau một phen chào hỏi giao thiệp kín kẽ không chê vào đâu được chốn quan trường, Phương Tuân bèn dõi mắt tiễn đội Huyền Y Sứ rầm rộ đạp mây rời đi, theo hộ tống chiếc kén vàng.

Mãi cho đến lúc xa giá khuất hẳn nơi chân trời, nụ cười trên môi Phương Tuân chợt tắt ngấm trong tích tắc. Y xoay người tiến vào thư phòng, vẫy gọi bổ đầu Ngô Khoáng của Lãnh Sơn Huyện tới.

"Đi, tra xem cho ta mảnh vải này rốt cuộc có xuất xứ từ đâu." Phương Tuân quăng mảnh vải xám nọ lên trên bàn, giọng nói nhàn nhạt.

Ngô Khoáng nhấc mảnh vải xám lên, thoạt đầu gã ngẩn người. Một món đồ thô kệch, rẻ tiền cỡ này, e rằng ngay đến đám dịch phu hạng bét ở Lãnh Sơn Huyện cũng chẳng lạ lùng gì, hầu như ai nấy đều sở hữu một mẩu. Thế nhưng, gã vẫn tuyệt nhiên chẳng dám ho he nửa lời bất mãn, bèn cúi gập đầu lĩnh mệnh: "Rõ!"

Năng lực xử lý công việc của Ngô Khoáng quả thực cao đến mức khiến người ta phải giật mình. Mới vừa sang xế trưa, gã đã tất tả chạy về thư phòng.

"Khởi bẩm Đường tôn, đã tra ra nguồn gốc của mảnh vải này rồi ạ." Ngô Khoáng quỳ một gối xuống đất, hai tay ôm quyền.