Chương 20. Xác khô

Đối với Vương Hân Nhiên, cuộc sống đại học có lẽ thực sự là một sự đày ải. Cô nàng này chẳng mảy may có chút hứng thú nào với khảo cổ, mỗi ngày lên lớp đều là chơi trò chơi hoặc gật gù ngủ bù, hễ vừa tan học là người đầu tiên lao ra ngoài, chạy đến cuối hành lang tựa bên cửa sổ mà hút thuốc.

Không chỉ Vương Hân Nhiên, các bạn học khác tuy chọn chuyên ngành khảo cổ nhưng thực tế cũng không mấy mặn mà với bản thân ngành học này. Một bộ phận chọn nó là để thỏa mãn trí tò mò với những điều chưa biết, nhóm người này thường thích các môn về khảo cổ từ sau thời Tần Hán, Uyển Sơn Hải chính là thuộc diện này.

Cùng ký túc xá còn có Vương Kỷ Trạch, cậu ta và một số bạn học khác lại có suy nghĩ khác. Họ chọn chuyên ngành này vì mục đích nghề nghiệp sau này. Ngành khảo cổ có môn giám định cổ vật, họ chính là nhắm vào môn này mà tới. Theo sự phát triển của kinh tế thị trường, ngày càng có nhiều người thích sưu tầm, đồ cổ cũng ngày càng có giá. Việc có khả năng giám định cổ vật, dù là tự mình sưu tầm hay giúp người giàu giám định, đều là một con đường kiếm tiền không tồi.

Tâm thế của Ngô Trung Nguyên lại hoàn toàn khác biệt với bọn họ. Môn học mà cậu hứng thú nhất là khảo cổ thời Đồ đá mới và khảo cổ thời Hạ, Thương, Chu. Sở dĩ cậu thích hai môn này là bởi dựa trên kết quả giám định mảnh vải quấn tã, niên đại gốc mà cậu từng sinh sống lẽ ra phải thuộc thời kỳ Tam Hoàng Ngũ Đế. Thời kỳ đó nằm sau thời Đồ đá mới và trước thời Hạ, Thương, Chu, là một giai đoạn đặc biệt chỉ có thần thoại truyền thuyết mà không hề có sử sách ghi chép.

Thực vật khảo cổ phát hiện được từ thời kỳ này không nhiều, ít nhất là trong sách vở ghi lại không mấy phong phú. Đồ đồng xanh được khai quật hiện nay có niên đại sớm nhất cũng chỉ truy nguyên đến hậu kỳ Đồ đá mới, số lượng cực kỳ ít ỏi, phần lớn là dụng cụ sinh hoạt, thân khí chỉ có hoa văn đơn giản chứ không hề đúc khắc chữ tượng hình.

Thời kỳ Tam Hoàng Ngũ Đế vẫn chưa thuộc về xã hội phong kiến, sự tồn tại song song của nhiều bộ lạc là thực thể chính trong cấu trúc xã hội lúc bấy giờ. Chế độ nô lệ khi đó có lẽ cũng đã tồn tại một phần. Sở dĩ nói là "có lẽ", bởi vì hiện vật khảo cổ không đủ, chỉ có thể dựa vào một số bộ xương người chết bất thường trong các ngôi mộ để suy đoán rằng lúc đó có khả năng tồn tại tình trạng tuẫn táng, mà hủ tục tuẫn táng thường xuất hiện nhiều ở xã hội nô lệ.

Chỉ dựa vào những phát hiện khảo cổ ít ỏi đến đáng thương này, rất khó để suy đoán chính xác phong tục tập quán và trạng thái sinh hoạt khi đó. Do niên đại quá xa xưa, cộng với hiện vật khai quật được lưu giữ rất ít, dẫn đến việc nghiên cứu khảo cổ thời kỳ đó rơi vào một tình cảnh rất khó xử, thậm chí còn không có phân ngành độc lập.

Tuy thiếu hụt ghi chép lịch sử xác đáng, nhưng thời viễn cổ lại có rất nhiều thần thoại lưu truyền. Ngô Trung Nguyên đã tìm thấy một vài manh mối từ chính những thần thoại này, trong đó điều khiến cậu cảm thấy phấn khích nhất chính là đồ đằng của mấy bộ lạc lớn thời bấy giờ.

Tộc Hoàng Đế lấy Gấu làm đồ đằng, tộc Viêm Đế lấy Bò làm đồ đằng, còn đồ đằng của tộc Xi Vưu thì có hai luồng ý kiến. Một luồng cho rằng cũng giống như tộc Viêm Đế, đều là Bò, thậm chí có học giả còn nghi ngờ Xi Vưu không hề tồn tại, cái gọi là Xi Vưu và Viêm Đế thực chất là cùng một người.

Tuy nhiên còn có một luồng ý kiến khác, dựa theo một số phát hiện khảo cổ hiện nay, người ta nhận thấy một loài chim kỳ lạ có địa vị rất cao vào thời kỳ đó, thường xuyên xuất hiện trên một số văn bia và đồ gốm. Những phát hiện khảo cổ này phần lớn được khai quật tại khu vực Sơn Đông, đông bắc Hà Nam và nam bộ Hà Bắc hiện nay. Đây cũng chính là địa bàn sinh sống của tộc Xi Vưu năm xưa, vì vậy một số học giả cho rằng loài chim kỳ lạ này mới là đồ đằng thực sự của tộc Xi Vưu.

Đối với hai luồng ý kiến này, Ngô Trung Nguyên nghiêng về phía sau hơn, nguyên nhân tự nhiên là do chiếc nhiễm sắc thể đặc biệt của chính mình. Nếu sự thật đúng là như vậy, thì thân phận của cậu đã có được manh mối khái quát. Viện trưởng Vương từng nói, chiếc nhiễm sắc thể thừa của loài động vật có vú là di truyền từ cha, còn chiếc nhiễm sắc thể của loài chim là di truyền từ mẹ. Mà Triệu Dĩnh trước khi đi cũng từng nói với cậu rằng, chiếc nhiễm sắc thể động vật có vú kia có vài phần tương đồng với loài gấu. Căn cứ vào đó suy luận, cha của cậu hẳn là người thuộc tộc Hoàng Đế, còn mẹ thì thuộc tộc Xi Vưu.

Cần biết rằng tộc Hoàng Đế và tộc Xi Vưu vốn là đối địch lẫn nhau, sự kết hợp của cha mẹ cậu khi đó chắc chắn không được hai tộc cho phép và thừa nhận. Ngoài ra, viện trưởng Vương cũng từng nhờ người phân tích chất liệu mảnh vải quấn tã, đưa ra kết luận rằng nó thuộc về tầng lớp quý tộc thời bấy giờ. Điều này chứng tỏ cha và mẹ cậu, ít nhất phải có một người thuộc giai cấp quý tộc, khả năng cao nhất chính là mẹ của cậu, vì món đồ như tã lót này thường thì những ông bố sẽ không bận tâm chuẩn bị.

Còn nữa, bộ xương kỳ lạ có mỏ chim chôn dưới gốc cây bên cạnh ngôi nhà cũ cũng minh chứng cho giả thuyết người mẹ xuất thân từ tộc Xi Vưu lấy loài chim làm đồ đằng. Còn về thân phận của người này, rất có khả năng là tộc nhân của mẹ cậu.

Tại sao người này lại mang cậu xuất hiện ở thời hiện đại, Ngô Trung Nguyên không nghĩ ra lý do, nhưng có một điểm có thể khẳng định, đó là lý do cả hai xuất hiện ở hiện đại nhất định là vì xảy ra một sự cố ngoài ý muốn nào đó, tuyệt đối không phải có người cố ý làm vậy. Nguyên nhân cũng rất đơn giản, chẳng có ai có thể khống chế được thời gian và không gian cả.

Cuộc sống đại học có thể rất rực rỡ, đối với phần lớn sinh viên là như vậy, ăn uống vui chơi và yêu đương.

Cuộc sống đại học cũng có thể rất bình lặng, đối với Ngô Trung Nguyên là như vậy, mỗi ngày đều rập khuôn quẩn quanh giữa ba địa điểm: lớp học, ký túc xá và nhà ăn.

Cuộc sống đại học còn có thể rất nhàm chán, đối với Vương Hân Nhiên chính là như vậy. Ngày ngày đi theo Ngô Trung Nguyên, ngoại trừ lúc ngủ là không theo, còn lại hầu như hình với bóng. Hễ vào giờ học là ủ rũ cúi đầu, vừa tan học là như bừng tỉnh sau cơn mơ, hễ bước vào nhà ăn là tinh thần lại phấn chấn hẳn lên.

Vương Hân Nhiên và Triệu Dĩnh hoàn toàn là hai kiểu người khác nhau. Tuy cũng là hình với bóng, nhưng Vương Hân Nhiên chưa từng có hành động thân mật nào với Ngô Trung Nguyên, thậm chí cô còn lười giả vờ, giọng điệu nói chuyện lúc nào cũng cứng nhắc, hoàn toàn không phải thái độ của một cô gái đang yêu.

Rất nhanh sau đó, các bạn cùng lớp cũng nhận ra điều bất thường. Tuy không biết quan hệ giữa hai người là gì, nhưng họ chắc chắn cả hai không phải là người yêu của nhau. Bởi lẽ, chẳng có cô gái nào đang yêu lại thản nhiên ngậm điếu thuốc, bấm điện thoại ngay trước mặt bạn trai, và cũng chẳng có chàng trai nào đang yêu lại cứ ủ rũ, vẻ mặt đầy khổ sở như Ngô Trung Nguyên.

Việc bị Vương Hân Nhiên bám theo đã đủ khiến Ngô Trung Nguyên phiền lòng, nhưng điều làm cậu khó chịu hơn cả là cơn nghiện thuốc lá nặng của cô. Một ngày một bao vẫn chưa đủ, ở cạnh cô chẳng khác nào đứng cạnh một ống khói lớn, khiến cả người cậu cũng ám đầy mùi khói thuốc.

Không lâu sau, các bạn học lại bắt đầu nghi ngờ họ là người yêu. Nguyên nhân là vì dạo gần đây mỗi khi đi ăn, Ngô Trung Nguyên đều là người quẹt thẻ trả tiền. Người ngoài không rõ sự tình, chỉ có Ngô Trung Nguyên là ngậm đắng nuốt cay. Không phải cậu muốn mời, mà là vì Vương Hân Nhiên căn bản chẳng thèm nạp tiền vào thẻ cơm.

Về sau, Vương Hân Nhiên còn quá đáng hơn khi hỏi vay tiền cậu.

"Cô là người đi làm có lương, sao lại đi vay tiền một sinh viên nghèo như tôi?" Ngô Trung Nguyên ngỡ ngàng.

"Nhìn cái vẻ keo kiệt của cậu kìa, tôi có bảo là không trả đâu. Mau lên, cho vay năm trăm." Vương Hân Nhiên lộ vẻ khinh bỉ.

Ngô Trung Nguyên đưa tiền trong lòng đầy miễn cưỡng: "Lương tháng của cô được bao nhiêu?"

"Hơn bốn nghìn, thấy đáng thương không?" Vương Hân Nhiên nhận lấy xấp tiền nhét vào túi áo.

"Hơn bốn nghìn mà cô hút thuốc lá Trung Hoa bản bao mềm à?" Ngô Trung Nguyên tặc lưỡi.

"Cần cậu quản sao?" Vương Hân Nhiên quay lưng bỏ đi, để lại Ngô Trung Nguyên đứng đó với vẻ mặt đầy chê bai.

Thấm thoắt đã sắp đến Tết Dương lịch, mọi chuyện vẫn êm đềm không có gì bất thường. Lâm Thanh Minh định kỳ vẫn đến thăm cậu, nhưng lần này đi cùng anh còn có một người phụ nữ.

Người phụ nữ đó khoảng chừng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi, lái một chiếc xe ngoại quốc không rõ nhãn hiệu. Lâm Thanh Minh xuống xe, còn cô ta vẫn ngồi ở ghế lái, tay cầm hộp trang điểm nhỏ để dặm lại phấn.

"Anh, cô ấy là ai vậy?" Ngô Trung Nguyên đón lấy túi hoa quả Lâm Thanh Minh mang tới.

"Triệu Lâm." Lâm Thanh Minh tùy ý đáp.

"Cô ấy làm nghề gì?" Ngô Trung Nguyên hỏi tiếp. Chiếc xe Triệu Lâm lái cậu tuy không biết hiệu gì, nhưng nhìn bốn cái ống xả là biết giá trị không hề rẻ.

"Con gái của Triệu Đại Trung." Lâm Thanh Minh lấy một điếu thuốc ra châm lửa.

"Anh và cô ấy có quan hệ gì?" Ngô Trung Nguyên lại hỏi.

Lâm Thanh Minh không trả lời.

Chờ một lát không thấy anh lên tiếng, Ngô Trung Nguyên liền hiểu ra, Triệu Lâm này hiện tại là bạn gái của Lâm Thanh Minh.

"Dạo này có chuyện gì không?" Lâm Thanh Minh hỏi.

Ngô Trung Nguyên lắc đầu. Việc cậu đang bị cả phía chính quyền lẫn kẻ xấu để mắt tới chắc chắn không thể nói cho Lâm Thanh Minh biết, nếu không anh sẽ lo lắng. Còn về những chuyện khác thì thực sự cũng chẳng có gì. Hơn nữa, dù có chuyện thật cậu cũng chẳng dám nói, bởi vì tính cách hai người khác nhau, cậu là kiểu người có thể tranh luận thì tốt nhất đừng động thủ, còn Lâm Thanh Minh là kiểu có thể động thủ thì tuyệt đối không phí lời.

"Kỳ nghỉ đông có dự định gì chưa?" Lâm Thanh Minh hỏi thêm. Căn nhà cũ ở quê đã bị dỡ bỏ, Ngô Trung Nguyên nghỉ hè sẽ không còn nơi để về.

"Em muốn về huyện, vẫn đến bệnh viện làm thêm. Đã lâu không gặp Hoàng Bình, em cũng muốn tới thăm chị ấy." Ngô Trung Nguyên nói.

Lâm Thanh Minh thừa biết tại sao Ngô Trung Nguyên lại nói vậy, anh liếc nhìn cậu một cái nhưng không đáp lời.

"Anh, anh có thích chị ta không?" Ngô Trung Nguyên hất cằm về phía chiếc xe.

"Cũng tạm," Lâm Thanh Minh vẫy vẫy tay về phía xe, "Xuống đây, gặp Trung Nguyên một lát."

Người phụ nữ kia nghe thấy liền vội vàng đặt hộp trang điểm xuống, mở cửa xe ra chào hỏi Ngô Trung Nguyên. Thái độ của cô ta khá khách sáo, cư xử cũng được.

Thấy Triệu Lâm rất nghe lời Lâm Thanh Minh, Ngô Trung Nguyên cũng yên tâm phần nào. Nhưng bên cạnh sự yên tâm đó là một chút hụt hẫng, chính xác là cảm thấy tiếc cho Hoàng Bình. Chị ấy đã thích Lâm Thanh Minh nhiều năm như vậy, nhưng anh luôn đối xử lạnh nhạt. Phen này thì xong rồi, Hoàng Bình hoàn toàn hết hy vọng.

Sau khi nán lại chốc lát, cả hai lên xe rời đi. Ngô Trung Nguyên xách túi hoa quả quay bước.

Vừa vào cổng trường, Vương Hân Nhiên đã đón đầu, đón lấy đồ trên tay cậu: "Triệu Đại Trung có bối cảnh xã hội đen, cậu tốt nhất nên khuyên sư huynh của mình đừng có quan hệ quá gần gũi với ông ta."

"Cô nghĩ anh ấy sẽ nghe lời tôi sao?" Ngô Trung Nguyên bất lực lắc đầu.

Vương Hân Nhiên không nói thêm gì nữa mà chuyển chủ đề: "Kỳ nghỉ đông đừng có sắp xếp việc gì khác, đi theo tôi."

"Cô muốn làm gì?" Ngô Trung Nguyên cảnh giác.

Vương Hân Nhiên lấy một quả táo từ trong túi ra, cắn một miếng lớn: "Dẫn cậu đi một nơi."

Ngô Trung Nguyên thậm chí còn chẳng buồn hỏi cô định đưa đi đâu, trực tiếp từ chối: "Không đi."

"Cậu sẽ đi thôi, có thứ này chắc chắn cậu sẽ hứng thú." Vương Hân Nhiên nói.

Ai cũng có tính hiếu kỳ, Ngô Trung Nguyên cũng không ngoại lệ: "Cái gì?"

Vương Hân Nhiên ngậm quả táo ở miệng, rảnh tay lấy điện thoại ra, mở album ảnh rồi đưa cho Ngô Trung Nguyên.

Ngô Trung Nguyên đưa tay đón lấy, vừa nhìn một cái đã suýt chút nữa đánh rơi điện thoại. Đó là ảnh chụp một xác khô, nhìn vóc dáng là nam giới, tóc đã bạc hoa râm, lúc chết tuổi tác chắc hẳn đã khá cao. Tuy da thịt không bị thối rữa nhưng đã khô héo và đen lại, nhìn lướt qua trông rất đáng sợ.

"Cô cho tôi xem xác chết làm gì?" Ngô Trung Nguyên nghi hoặc nhìn cô.

"Nhìn ngực hắn ta kìa." Vương Hân Nhiên thản nhiên đáp.

Được Vương Hân Nhiên nhắc nhở, Ngô Trung Nguyên nhìn kỹ lại tấm hình. Cậu thấy màu da trên ngực của xác khô đó quả thực có chút khác biệt so với các bộ phận khác. Nhìn kỹ hơn, đó là một hình xăm. Kích thước và vị trí của hình xăm này cực kỳ giống với hình xăm trên ngực cậu, chỉ có hoa văn là khác biệt. Trên người xác khô này xăm một cái đầu gấu dũng mãnh, miệng gấu há rộng, nanh nhọn dài ra.

"Xác nam này cũng bị dị biến nhiễm sắc thể, có bốn mươi bảy chiếc. Sau khi đối chiếu, chúng tôi phát hiện chiếc nhiễm sắc thể thừa của hắn có độ tương đồng hai mươi phần trăm với một trong số các nhiễm sắc thể của cậu." Vương Hân Nhiên nói.

"Phát hiện ở đâu?" Ngô Trung Nguyên trầm giọng hỏi. Xác khô này khác với bộ xương kỳ dị cậu từng thấy, nó vẫn mang những đường nét ngũ quan của con người bình thường.

"Phát hiện tại Hoàng huyện vào năm một chín chín tám." Vương Hân Nhiên cho biết.

"Hoàng huyện?" Ngô Trung Nguyên nhíu mày, đó chính là nơi cậu từng sinh sống.

"Phải," Vương Hân Nhiên gật đầu, "Lúc còn sống, người này là một võ quan nhị phẩm thời nhà Thanh."

"Cái gì? Thời nhà Thanh..."