Chương 20. Chương 20

“Ngoài Nghĩa Từ ra, các bộ còn có bao nhiêu kỵ binh?”

“Vậy càng ít, nhiều nhất ba bốn mươi, ít nhất mười đến hai mươi, tổng cộng… chừng một trăm năm mươi đến sáu mươi người.”

Tôn Sách tính toán, hai trăm cộng với một trăm năm mươi đến sáu mươi, không phải là ít, gần bằng tỷ lệ ba mươi chia một. Xem ra những trận thắng gần đây của lão cha cũng có chút thu hoạch. Hắn nhìn quanh. “Sao ta không thấy kỵ binh Nghĩa Từ đâu?”

Tôn Phụ cười nói: “Hơn hai trăm kỵ binh này vừa mới được tổ chức không lâu, đang được Hàn Tư Mã dẫn đi huấn luyện ngoài doanh trại.”

Tôn Sách hỏi: “Là Hàn Đương sao?”

Tôn Phụ liếc nhìn Tôn Sách một cái, rồi lại nhìn xung quanh, hạ giọng: “Bá Phù, Hàn Tư Mã đã theo thúc phụ chinh chiến nhiều năm, còn từng cứu mạng thúc phụ, là một trong những bộ tướng mà thúc phụ tin cậy nhất. Trong doanh ai nấy đều kính trọng ông ấy. Ngươi tốt nhất đừng gọi thẳng tên ông ấy.”

Tôn Sách thực sự kinh ngạc. Lời nói của Tôn Phụ có hàm ý sâu xa. Hàn Đương dù có tài giỏi đến đâu, cũng chỉ là bộ hạ của Tôn Kiên, mà hắn là đích trưởng tử của Tôn Kiên, vậy mà ngay cả việc gọi thẳng tên ông ấy cũng không được, đến mức Tôn Phụ phải trịnh trọng nhắc nhở sao?

Thấy Tôn Sách chưa để tâm, Tôn Phụ nói tiếp: “Dưới trướng thúc phụ có bốn vị đại tướng. Trình Tư Mã làm người trung hậu rộng lượng, tương đối dễ gần. Chu Giáo úy đang ở Từ Châu trợ chiến, không có mặt trong doanh. Hoàng Tư Mã thông thạo quản lý, là cánh tay phải đắc lực của thúc phụ. Duy chỉ có Hàn Tư Mã là người nghiêm khắc, không thích đùa giỡn với người khác. Nếu ngươi gặp phải ông ấy, cần phải tỏ ra trang trọng hơn.”

Tôn Sách tuy không quá tường tận, nhưng biết Tôn Phụ sẽ không vô duyên vô cớ gieo rắc hiềm khích. Trăm người trăm tính, càng là người có năng lực thì tính khí càng dễ lớn, Hàn Đương thân là cựu bộ tướng của Tôn Kiên, lại là tướng lĩnh thân tín bên cạnh ông, có chút tính khí cũng là chuyện bình thường. Thời buổi này là quân chọn tôi, tôi cũng chọn quân, không thể vì ông ta là bộ hạ của lão cha mà đối xử như gia nô, đây là điều cấm kỵ. Nhẹ thì sinh ra hiềm khích, nặng thì trở mặt thành thù.

Chu Du nói: “Quốc Phụ huynh, nếu huynh rảnh, đưa chúng ta đi bái kiến các vị tiền bối này đi. Nghe nói cậu của Bá Phù cũng đang ở trong doanh, Bá Phù dọc đường vẫn thường nhắc đến ông ấy, đã tới nơi thì chúng ta nên diện kiến.”

Tôn Phụ liên tục gật đầu, dẫn Tôn Sách và Chu Du ra khỏi doanh trại. Tôn Sách thầm cảm thấy hổ thẹn. Nếu không phải Chu Du nhắc nhở, hắn suýt nữa đã sơ suất những chi tiết này. Những người khác còn dễ nói, có thể gặp hoặc không, riêng Ngô Cảnh là thân cậu của hắn, về tình về lý đều nên đến vấn an. Nếu đã bái kiến Ngô Cảnh, thì tiện thể gặp gỡ các vị tướng lĩnh khác cũng là lẽ phải, tránh để người ta có ấn tượng xa cách. Trình Phổ, Hàn Đương, Chu Trị, Hoàng Cái tuy mang họ khác, nhưng họ đều là bộ hạ cũ của Tôn Kiên, thật ra không khác gì người nhà, hắn mới đến, lẽ ra nên hạ thấp tư thái của mình.

Tiếp đãi người, chu toàn lễ tiết, đây là điều bắt buộc với con cháu thế gia. Chu Du đã thể hiện được giá trị, kịp thời bù đắp những thiếu sót cho hắn.

Tôn Sách theo Tôn Phụ đi vào đại doanh của Ngô Cảnh. Ngô Cảnh khoảng ngoài ba mươi tuổi, thân hình trung bình, thể trạng hơi gầy, tướng mạo có nét giống phu nhân họ Ngô, không uy mãnh như Tôn Kiên. Nhìn thấy Tôn Sách, hắn vô cùng kinh ngạc, vội vàng đặt công việc đang làm xuống, đón ra ngoài.

“Bá Phù, khi nào ngươi tới vậy?”

“Vừa tới.” Tôn Sách tiến lên hành lễ, sau đó giới thiệu Chu Du với Ngô Cảnh. Ngô Cảnh vô cùng kinh ngạc, liên tiếp nhìn Tôn Sách vài lần, dường như không thể tin được hắn lại có thể thân thiết với Chu Du đến vậy. Sau vài câu chuyện phiếm, chuyển đạt lời hỏi thăm của phu nhân họ Ngô, Tôn Sách chú ý thấy trên án của Ngô Cảnh bày một chồng thẻ tre, liền thuận miệng hỏi: “A Cữu, huynh đang bận gì vậy, nhiều đồ vật thế?”

Ngô Cảnh lắc đầu, cười khổ nói: “Còn có thể bận gì nữa, viết quân thư xin lương thảo thôi. Sở dĩ chúng ta chậm trễ chưa phát động tiến công, chính là đang đợi lương thảo. Hiện tại việc thu hoạch vụ mùa đã xong, mà lương thảo mà Tướng quân đã hứa hẹn vẫn chưa được đưa tới. Phụ thân ngươi chỉ lo thúc giục ta, ta biết làm sao bây giờ, đành phải viết quân thư thúc giục Uyển Thành.”

Tôn Sách nhíu mày. “Viên Thuật lại giở trò gì nữa vậy?”

Ngô Cảnh trách mắng: “Bá Phù, không được vô lễ! Tướng quân phía sau dù có thế nào đi nữa, phụ thân ngươi đã quy thuận ông ta, thì có nghĩa vụ quân thần. Sao ngươi có thể gọi thẳng tên ông ấy, bất kính như vậy?” Hắn dừng một chút, lại nhìn đồng hồ đeo tay nói: “Bất quá chuyện lương thảo này quả thực khó giải quyết. Mùa thu sắp hết, nước sông chẳng mấy chốc có thể thẳng tiến, Lưu Biểu đã triệu tập binh mã, tùy thời có thể vượt sông chi viện Phàn Thành, mà chúng ta lại vẫn chưa chuẩn bị xong. Một khi giao chiến, việc này thực sự không ổn.”

Theo quỹ đạo lịch sử vốn dĩ, sau khi Tôn Kiên ngã xuống nơi sa trường, binh mã dưới quyền không được trao thẳng cho Tôn Sách mà lại rơi vào tay Ngô Cảnh, một vị đại tướng dưới trướng phe Ngô. Vị này đã chinh chiến mấy năm nhưng chẳng lập được công trạng nào đáng kể; y chỉ giỏi mồm mép, giằng co với phe cánh của Lưu Diêu suốt hơn một năm, gây ra tổn thất không nhỏ nhưng công lao chẳng có là bao. Mãi đến khi Tôn Sách vượt sông, đội quân này mới lấy lại khí thế, quét sạch Giang Đông.

Từ đó có thể thấy, Ngô Cảnh chưa đủ năng lực để tự mình trấn giữ một phương, y chỉ là kẻ có chút tài mọn. Xét về thân phận ngoại thích của Tôn Ngô, nhà họ Ngô vốn chẳng có nhân vật kiệt xuất nào nổi bật, dường như mọi tinh hoa tài trí của Ngô gia đều hội tụ cả ở phu nhân Ngô.

Tôn Sách không trông mong Ngô Cảnh có mưu kế cao siêu để phá địch, hắn chỉ tỉ mỉ hỏi han tình hình, mới hay quả thực y có phần tự ý quyết định. Sở dĩ Viên Thuật không kịp thời chi viện lương thảo, không phải do y cố tình cản trở, mà là vì muốn nuôi quá nhiều quân, khiến cho tình thế trở nên "trứng chọi đá". Nam Dương tuy là một quận lớn, dân số chiếm bốn thành Kinh Châu, nhưng lại là địa giới thượng tầng, nơi đây tập trung quá nhiều hoàng thân quốc thích, thế lực hùng hậu. Ngay cả Viên Thuật hung hãn cũng không dám dễ dàng động đến họ, còn việc trưng thu lương thực thông thường lại có hạn, xa xa không đủ để chu cấp cho số quân đột ngột tăng lên.