Chương 365. Chương 365

Năm thứ ba Sơ Bình, tiết tháng Giêng, tại Tân Dã.

Tôn Sách dẫn Điển Vi cùng vài thuộc hạ thân tín cưỡi ngựa rời khỏi đại doanh, men theo quan đạo một đoạn rồi tới bến đò Mai Tân. Khi ấy, tin tức Bàng Sơn Dân được Tôn Kiên phái từ Dĩnh Xuyên tới đã truyền đến. Theo lẽ thường, việc đích thân Tôn Sách ra đón Bàng Sơn Dân là không cần thiết, nhưng thân phận của Bàng Sơn Dân lúc này đã khác: Tôn Kiên đã bổ nhiệm hắn làm Trường sử, tức là sứ giả của Tôn Kiên. Trong thời khắc nhạy cảm này, Tôn Sách vô cùng cẩn trọng, tuyệt đối không thể để phụ thân có bất kỳ nghi ngại nào.

Lúc này, hắn khắc sâu cảm nhận được chân lý của câu nói: “Danh không chính, ngôn không thuận.”

Để tránh gây chú ý, Tôn Sách không mặc giáp trụ, chỉ khoác thường phục, đội khăn võ biện, không mang Thiên Quân Phá, chỉ đeo một thanh trường đao bên hông. Đây là loại chiến đao mới ra lò tại xưởng rèn Nam Dương, được cải tiến theo đề xuất của Tôn Sách: không cắm thẳng vào đai lưng mà treo lủng lẳng, giúp tăng phạm vi hoạt động và tiện lợi khi rút đao, rất được hoan nghênh. Không chỉ tướng sĩ trong quân đội ưa chuộng, mà ngay cả những thanh niên sành điệu cũng nô nức tìm mua hoặc tự mình cải tiến. Khắp đường phố ngõ hẻm, đâu đâu cũng thấy những thiếu niên tựa đao hiên ngang mà đi.

Bến đò Mai Tân vô cùng tấp nập, thuyền bè lớn nhỏ nối đuôi nhau cập bến, xe ngựa người đi lại vội vã. Khi Tôn Sách vừa đến nơi, vừa lúc có một đoàn người đang chuẩn bị lên thuyền, khiến khu vực trở nên chen chúc. Bàng Sơn Dân đi thuyền của quan lớn nên chưa thể cập bờ, Tôn Sách đành phải đứng chờ ở ven đường.

“Chư huynh cũng tới đây sao?” Một thanh niên đứng gần đó chủ động lên tiếng chào hỏi. Hắn dáng người thon dài, gần như ngang vai Tôn Sách, da dẻ trắng trẻo, diện mạo văn nhã, chỉ có đôi mắt có vẻ không yên phận, đảo nhìn Tôn Sách từ đầu đến chân. Hắn khoanh tay sau lưng, tay cầm một cuốn sách. Trông hắn khoảng ngoài hai mươi tuổi, môi điểm một chòm râu không quá rậm nhưng lại rất đen.

“Đúng vậy.” Tôn Sách mỉm cười đáp: “Huynh đài cũng tới đây chăng?”

“Ta không phải.” Thanh niên lắc đầu, quay đầu thoáng nhìn về phía thành Tân Dã. “Ta đi lánh nạn.”

Tôn Sách thoáng chút ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thản. Dù cuộc chiến bảo vệ Nam Dương đã thắng lợi, lòng dân vẫn chưa ổn định, đặc biệt là với các thế gia hào cường. Khi Viên Thuật còn tại thế, họ còn chút kiêng dè, nhưng giờ Viên Thuật đã chết, người nắm quyền lại là kẻ vừa thắng một trận ác chiến, danh vọng đang lên cao. Đỗ Kỳ nhân cơ hội này ra tay chỉnh đốn thế gia hào cường, không ít kẻ đã chọn cách không thể chống cự mà bỏ chạy, dời nhà đi nơi khác. Người thanh niên trước mắt hẳn là cũng nằm trong số đó.

Tuy nhiên, Tôn Sách cũng không có ý định ngăn cản họ. Mục đích hắn trấn áp hào cường là để thu hồi đất đai. Việc những người này chọn chuyển đi lại càng thuận tiện cho hắn tiếp quản đất đai, lại còn tránh được xung đột. Vì thế, khi nhận được tin tức, hắn cũng không phản đối, cứ thuận theo tự nhiên.

“Lúc chạy nạn còn có tâm tình đọc sách, xem ra huynh đài là người thực sự yêu thích việc học.”

“Đúng vậy, tiếc rằng cả Nam Dương rộng lớn mà không còn một chỗ nào để an lòng đọc sách.” Thanh niên thở dài, dùng thẻ tre gõ nhẹ lòng bàn tay, cảm thán một hồi, rồi nói thêm: “Thần thái của hạ khách nơi đất khách quê người vẫn tự nhiên như thế, chắc hẳn là tân quý mới tới?”

“Tân quý?”

“Theo Tôn tướng quân, thăng tiến như bay, như Thanh Long cất cánh, như Phượng hoàng ngóc đầu, tiến triển thật nhanh.”

Tôn Sách không nhịn được bật cười. Hắn nhận ra trong giọng nói của thanh niên có chút trêu chọc và mỉa mai, lòng hiếu kỳ nổi lên. Hắn gật đầu. “Huynh đài có cái nhìn tinh tường, có thể sánh ngang với Hứa Tử Du. Huynh đài có hứng thú cho ta một lời nhận xét không?”

Thanh niên cũng cười, nhếch mép, nhưng không hề tức giận. “Thiếu niên dưới chân đắc chí, khí phách hăng hái, ngay cả Hứa Tử Du cũng không để vào mắt, hà tất phải hỏi thêm làm gì. Tuy nhiên, đắc ý mà không quên giữ hình tượng, với tuổi tác của ngươi thì quả là hiếm thấy, không ngờ trong quân của Tôn Sách lại có nhân vật như ngươi. Đáng tiếc ta sắp phải lên thuyền, nếu không nhất định phải cùng ngươi trò chuyện thêm.”

Tôn Sách liếc nhìn những con thuyền trên sông, có vài chiếc đã khởi hành, xuôi dòng đi. “Huynh trưởng muốn đi đâu? Nam hạ sao?”

“Ích Châu.”

“Ích Châu à.” Tôn Sách lắc đầu. “Ích Châu chẳng phải là nơi tốt để đọc sách, lựa chọn của huynh đài không được khéo cho lắm.” Hắn nói không ngoa, chiếm được Nam Dương, bước tiếp theo là khống chế toàn bộ Kinh Châu, sau đó mới đến Ích Châu. Người thanh niên này vứt bỏ sản nghiệp chạy đến Ích Châu chẳng khác nào ở lại Tân Dã.

Thanh niên thở dài một hơi. “Ngàn tốt vạn tốt, không bằng gia tốt, chạy nạn thì làm gì có nơi nào là tốt nhất? Chọn Ích Châu chỉ vì ở đó có người quen có thể nương tựa. Thà làm chó trong thời bình, còn hơn làm người trong thời loạn, dù Phượng Hoàng có đến, thì thời bình cũng khó mà đợi được. Vương đạo ẩn khuất, bá đạo hiện ra, thiên hạ đại loạn vừa mới bắt đầu, đây chính là thời cơ để tiểu bối như ngươi phô trương tài năng, nhưng lại chẳng phải tin vui cho những người đọc sách như chúng ta.”

Bàng Thống suýt nữa phản bác, nhưng bị Tôn Sách ngăn lại. Hắn thấy người thanh niên này rất thú vị, có lẽ có thành kiến với mình, nhưng nói cho cùng không phải người xấu. Điều hắn khao khát chỉ là được đọc sách. Nếu không phải nhìn thấy tộc nhân đông đúc, rõ ràng là một đại tộc, hắn có lẽ đã khuyên người này ở lại.

“Ích Châu cũng tốt. Tuy Ích Châu có phần hẻo lánh, văn hóa không thịnh vượng bằng Trung Nguyên, nhưng lại tiếp giáp Thiên Trúc, phong thổ khác biệt. Biết đâu còn có những kiến thức ngoại vực mà Trung Nguyên chưa từng thấy, có thể mở rộng tầm mắt cho huynh đài.”

“Thiên Trúc là man di chi bang, làm sao có được học vấn gì?” Thanh niên tỏ vẻ không coi trọng, lắc đầu, xua tay rồi bước đi. “Được rồi, bằng hữu của ta đang tìm ta, ta phải đi đây, không làm mất thời gian trò chuyện với ngươi nữa. Nếu có duyên, tương lai gặp lại.”