Chương 455. Chương 455

Lữ Mông năm nay vừa tròn mười bốn tuổi, tuổi tác xấp xỉ Bàng Thống. Xét về ngày sinh, cậu lớn hơn Bàng Thống hai tháng, nhưng về vóc dáng, cậu thấp hơn ít nhất nửa cái đầu. Trần Đến cảm nhận rõ điều này; chỉ cần một tay là có thể nhấc bổng Lữ Mông lên, nhẹ tựa lông hồng. Thấy Lữ Mông lo sợ bị Tôn Sách từ chối, lòng Trần Đến chợt mềm nhũn. Tuy nhiên, hắn không nói gì, chỉ vòng tay ôm chặt lấy Lữ Mông, giữ cậu khỏi bị ngã khỏi lưng ngựa.

Lữ Mông cảm nhận được sự quan tâm của Trần Đến, sống mũi cay xè, hốc mắt ửng đỏ.

“Mới mười bốn tuổi, sao không chịu đến trường đèn sách?”

“Gia môn ta xuất thân thấp hèn, dẫu học hành có tiến bộ đến đâu cũng khó lòng làm quan. Chi bằng gia nhập quân ngũ nhận chút bổng lộc. Chiếu thư chiêu mộ của Tướng quân chẳng phải đã nói rõ: có thể cầu thái bình, giữ yên quê nhà, dưới có thể cầu phú quý hay sao? Ta chỉ mong cầu được phú quý mà thôi.”

Lữ Mông đã trải qua một đêm chịu lạnh nơi hoang dã và một đêm đói khát, toàn thân vẫn còn rét run. Vừa nói, cậu vừa chảy nước mũi ròng ròng. Không có khăn để lau, cậu đành dùng bốn ngón tay quệt đi. Đầu ngón tay lấm lem bẩn thỉu, nhưng cậu quyết không để dính lên áo khoác của Trần Đến. Tôn Sách thấy vậy, liền lấy chiếc khăn tay trong ngực áo đưa tới.

“Dùng cái này đi.”

Lữ Mông nhận lấy khăn tay, ngập ngừng nói: “Tướng quân, tay ta... bị bẩn ạ.”

“Tặng cho ngươi.” Tôn Sách lại cởi áo khoác của mình đưa sang, sai Trần Đến khoác lên người Lữ Mông, đồng thời căn dặn người mang lương khô và nước uống cho cậu. Lữ Mông nhận áo khoác, siết chặt nó trên người. Ngay khi cắn miếng lương khô đầu tiên, nước mắt cậu liền tuôn rơi. Cậu cố nén lại, từng miếng từng miếng gặm lấy lương khô, nghẹn đến mức phải ưỡn cổ, nhưng vẫn không dám ngừng uống nước. Tôn Sách không nói gì, vừa đi vừa lặng lẽ quan sát Lữ Mông ăn ngấu nghiến, thầm cảm thán trong lòng. Trong số các danh tướng thời Tam Quốc, Lữ Mông là người vì lợi ích cá nhân nhất, bởi xuất thân cậu ta thực sự quá thấp kém. Không chỉ là thân phận hèn mọn, mấu chốt là đói nghèo, nghèo đến mức không có cơm ăn. Nếu không phải vậy, làm sao một đứa trẻ mười lăm, mười sáu tuổi đã phải tòng quân?

Người nghèo hèn khó giữ được lòng trung, cần có công danh mới giữ được. Lời này nghe thật chua xót. Có công danh, tức là đánh đổi cả tính mạng. Dẫu có ở bên cạnh phu quân của chị mình, cậu ta vẫn không tránh khỏi bị ức hiếp, cuối cùng dẫn đến việc giết người. Cậu ta không phải hạng người dễ bị khuất phục, chỉ là không thể nhịn nhục thêm, không còn đường lui nên đành vùng lên phản kháng.

Nhữ Nam là một quận lớn, thủy lợi phát triển, thủy tặc nhan nhản, ruộng tốt trải dài vạn khoảnh, lại là nơi quy tụ của các danh sĩ tự tôn bằng đạo đức. Theo lẽ thường, nơi này không nên có cảnh ngộ của Lữ Mông như vậy, nhưng thực tế lại tàn khốc đến thế. Người nghèo ở Nhữ Nam chẳng khác biệt so với những vùng đất khác; nếu không, đã chẳng có nhiều người gia nhập Khăn Vàng đến vậy, và thời gian tồn tại của họ cũng chẳng ngắn hơn những nơi nghèo khó khác.

Danh sĩ? Ta khinh bỉ!

Tôn Sách hiểu rất rõ, danh sĩ khinh thường hắn, thì hắn cũng chẳng ưa gì bọn danh sĩ. Chỉ là vì tình thế bức bách, không thể hoàn thành mọi việc trong một sớm một chiều, nên đành phải từng bước thúc đẩy. Tạm thời hắn chưa thể động đến thế gia ở Nhữ Nam, nhưng ngày đó chắc chắn không còn xa. Sớm muộn gì hắn cũng sẽ trấn áp bọn họ, đoạt lại ruộng đất bị họ chiếm giữ. Việc chiếm hữu ruộng đất là căn bệnh nan y, bất kể họ chiếm hữu bằng thủ đoạn nào. Việc chia sẻ quyền sở hữu ruộng đất cũng là một chiêu thức chuẩn bị, khác biệt chỉ là nhanh hay chậm, cưỡng đoạt hay mua lại.

“Tướng quân, xin hãy giữ lại ta, ta có thể làm bất cứ việc gì.” Thấy Tôn Sách trầm mặc, Lữ Mông bất an cầu xin: “Ta… tuy không thể qua kỳ khảo hạch, nhưng tay chân ta không hề thua kém lính tráng quận huyện. Vị đại nhân này có thể làm chứng cho ta.”

Tôn Sách nhìn sang Điển Vi, Điển Vi liền gật đầu: “Đúng là một hạt giống tốt, rất lanh lợi, dám làm dám nhận. Tuy trình độ chưa đủ tiêu chuẩn nghĩa từ doanh, nhưng sức lực lại vượt trội hơn lính quận nhiều. Chỉ cần rèn luyện tốt vài năm, chắc chắn sẽ không tầm thường.”

Tôn Sách nghiêng đầu, đánh giá Lữ Mông một lúc lâu. “Từng đọc qua sách chưa?”

Ánh mắt Lữ Mông tối sầm, chậm rãi cúi đầu, nắm chặt vạt áo mà không cất lời.

“Ta sẽ đưa ngươi đến Nam Dương Giảng Võ Đường.”

“Đa tạ tấm lòng tốt của Tướng quân, ta không đi.” Lữ Mông cắn chặt môi, lắc đầu. “Ta… ta không đủ khả năng học tập, không trả nổi phí nhập học, ngay cả cơm áo của bản thân ta cũng không lo nổi.”

Tôn Sách bật cười, đưa tay vỗ nhẹ đầu Lữ Mông. “Những việc này không cần ngươi lo lắng, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa. Ngươi cứ yên tâm học hành ba năm tại đó. Khi trở về, ta sẽ khảo xét ngươi; ngươi có thể lãnh đạo bao nhiêu người, ta sẽ cho ngươi làm quan lớn bấy nhiêu.”

Lữ Mông ngây người, ngơ ngác nhìn Tôn Sách. Trần Đến khẽ huých cậu, thấp giọng nhắc nhở: “Ngốc à, mau tạ ơn Tướng quân đi.” Lữ Mông như chợt bừng tỉnh, xoay người lăn khỏi lưng ngựa, quỳ sấp xuống đất dập đầu liên tục. Nếu không nhờ Trần Đến phản ứng kịp thời ghìm cương chiến mã, con ngựa gần như đã giẫm phải cậu.

Tôn Sách cũng ghìm cương, xoay người xuống ngựa. Thời đại này chưa giống như sau này, động một chút là lạy. Dập đầu là một đại lễ thực sự. Trong tình huống thông thường, dù có diện kiến Hoàng đế, người ta cũng chỉ khẽ cúi đầu, tuyệt đối không dập đầu mạnh đến mức vang dội. Hắn đích thân đỡ Lữ Mông đứng dậy, sai người dẫn tới một chiến mã đã chuẩn bị sẵn, để cậu tự mình cưỡi lên. Dù Lữ Mông vô cùng căng thẳng, cậu vẫn cẩn thận trèo lên dưới sự giúp đỡ của Trần Đến, khuôn mặt nhỏ ửng hồng vì phấn khích, lời nói cũng trở nên lắp bắp. Tôn Sách hỏi gì, cậu liền đáp nấy, hận không thể dốc hết những điều mình biết để trình bày cho Tôn Sách.