Chương 464. Chương 464

Lưu Huân đang chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị tiến về phương Bắc, có lẽ là muốn đoạt lại Tam Quan.

“Vừa nhận được tin tức.” Quách Gia nói: “Ngoài ra, Tân Bì đã đi Nam Dương, hiện tại vẫn chưa có tin tức xác thực. Ta đoán chừng hắn muốn khảo sát tình hình của tướng quân ở Nam Dương Tân Chính, sau đó sẽ báo cáo cho Viên Thiệu.”

Tôn Sách đặt cuộn giấy xuống, có chút khó hiểu. Việc Lưu Huân muốn đoạt lại Tam Quan có thể lý giải, Tam Quan là cửa ngõ Giang Hạ, tuyệt đối không thể để mất. Nhưng Tân Bì lại đi Nam Dương xem xét Tân Chính thì có phần khó hiểu. Chẳng lẽ hắn muốn Viên Thiệu cũng làm vậy sao? Điều này căn bản không thể, cớ sở của Viên Thiệu là thế gia, sao hắn dám làm chuyện đắc tội với thế gia.

“Hắn đang đánh giá thực lực của tướng quân, xem có cơ hội nào để thừa cơ hay không.” Quách Gia cười hì hì nói: “Nếu ở Nam Dương không có cơ hội, hắn sẽ đến Nhữ Dĩnh, khơi dậy mâu thuẫn gay gắt giữa thế gia Nhữ Dĩnh và tướng quân, nhằm tranh thủ thời gian cho Viên Thiệu.”

“Vậy chúng ta nên làm gì?”

“Cứ yên lặng chờ biến chuyển.”

“Không làm gì cả?”

“Hiện tại không thể làm gì được.” Quách Gia tựa vào án, tròng mắt xoay chuyển, thần sắc xuất thần một lát, rồi lại tự nói một mình. “Ta không biết Tân Tá Trị muốn làm gì, cũng không biết nên làm gì, tin tức hiện tại quá ít, không đủ để phán đoán. Nhưng ta sẽ sớm làm rõ điểm này, sau đó mới có thể kê đơn đúng bệnh, sắp xếp nhân sự phù hợp.” Hắn đột nhiên hỏi: “Tướng quân, Triệu Bá Nhiên hiện là lệnh úy Tân Dã sao?”

“Đúng vậy.”

“Ngài hãy viết một phong thư cho hắn đi.”

Tôn Sách suy nghĩ một lát. “Gửi cho thuộc hạ của Tân Tá Trị sao?”

Quách Gia cười ha hả, vươn tay vỗ vỗ vai Tôn Sách. “Người hiểu ta, tướng quân cũng hiểu. Lưu Bang gặp được Cao Tổ, cũng chỉ đến mức này mà thôi.”

Tân Bì dong thuyền vượt qua lớp mây nước tại Tân Bì, trước hết ghé bến An Lục, rồi tiến thẳng đến Tùy Châu. Dừng chân tại Đường Hương, hắn lên bờ. Ban đầu cứ ngỡ phải đi bộ đến Tân Dã, nào ngờ bến đò lại tấp nập xe bò đón khách. Đa số là xe tứ mã kiệu lớn, vốn chẳng thấy bao giờ, dùng để chở người hoặc kiêm cả hàng hóa, giá cả lại không hề đắt đỏ. Thuê một chiếc xe bò đến Hồ Dương chỉ tốn năm trăm tiền. Nếu chịu khó thương lượng, giá còn có thể rẻ hơn cả trăm đồng.

Tân Bì không chần chừ, lập tức tìm một chiếc xe ưng ý và hào sảng trả đủ năm trăm tiền. Lão phu xe mừng rỡ, hăng hái chuyện trò, gần như trút hết mọi điều mình biết. Tân Bì biết mình đã tìm đúng người, chậm rãi khéo léo dẫn dắt đề tài sang chuyện kinh tế dân sinh. Suốt quãng đường, hắn thấy vô số xe bò tương tự; đa phần phu xe là người già yếu, thỉnh thoảng có vài bóng dáng nữ nhân, nhưng nhìn chung họ đều toát ra vẻ thư thái, giọng nói cao vút, tinh thần sảng khoái hiếm thấy.

“Lão trượng, ngài hành nghề này đã được bao lâu rồi?”

Lão hán xoa bộ râu xồm xoàm rồi ngẫm nghĩ. “Cũng không lâu lắm, tính ra còn ba ngày nữa là tròn ba tháng.”

Tân Bì nhẩm tính. “Vậy là ngài bắt đầu công việc này từ cuối năm trước sao?”

“Quan nhân là người đọc sách chăng? Nghe khẩu âm, e rằng ngài xuất thân từ Dĩnh Xuyên?”

Tân Bì trong lòng thoáng căng thẳng. “Lão trượng quả là uyên bác, chuyện này mà ngài cũng nghe ra được sao?”

“Hì hì, tại hạ là người Tân Dã. Triệu huyện lệnh của chúng ta cũng là người Dĩnh Xuyên, nghe đồn còn là một danh sĩ lừng lẫy xứ ấy. Lão hán ta từng có đôi ba lần diện kiến, khẩu âm quả thực rất tương đồng. Dĩnh Xuyên quả là đất lành, nổi tiếng sản sinh hiền tài, quan lại xuất chúng. Trước kia có danh xưng ‘Tứ Trưởng Dĩnh Xuyên’ lừng danh lắm. Tuy nhiên, Nam Dương chúng ta cũng chẳng kém cạnh, quan lại giỏi giang cũng nhiều. Phải không, dạo gần đây có người bàn luận về việc cử tri huyện trưởng, Hương Đảng Tân Dã nhất định phải đề cử Triệu huyện lệnh lên đó đấy.”

Tân Bì vốn đã biết Triệu Nghiễm đang giữ chức vụ huyện lệnh tại Tân Dã, và hắn tìm đến đây chính là vì vị huyện lệnh này. Tân Dã là huyện lớn tiếng tăm của Nam Dương, dân số đông đúc, thế gia nhiều, lại gần Hồ Dương; danh xưng huyện lệnh thực chất tầm quan trọng không hề thua kém Thái thú. Cả hai đều là danh sĩ trẻ tuổi cùng thế hệ tại Dĩnh Xuyên, tâm lý cạnh tranh là khó tránh khỏi. Thấy Triệu Nghiễm đã được Tôn Sách trọng dụng, Tân Bì đương nhiên muốn đến tự mình xem xét.

Nghe lão hán hết lời tán dương Triệu Nghiễm, sự hứng thú của Tân Bì càng dâng cao. Lão hán cứ thế như được khơi nguồn, thao thao bất tuyệt không ngừng.

“Phải nói về Triệu huyện lệnh chúng ta, quả thực là nhân tài kiệt xuất. Trận đại chiến năm trước, quan nhân ắt hẳn đã nghe qua rồi—chính là khi Tôn tướng quân dùng hai vạn mãnh binh Tây Lương làm tiên phong, Triệu huyện lệnh ta chính là người lập công lớn đầu tiên. Sau trận chiến, ngài ấy liền được bổ nhiệm làm huyện lệnh Tân Dã…”

Thực ra, Triệu Nghiễm không cần phải nhúng tay quá nhiều. Tôn Sách từng đóng quân tại Tân Dã một thời gian, các thế gia trong huyện hoặc là kinh hãi hoặc là bất mãn, đua nhau dời đi. Các gia tộc khác chạy trốn, chỉ riêng Đặng gia nhờ có Đặng Triển làm cầu nối nên không dời đi, nhưng cũng phải hạ mình, dâng nộp một nửa sản nghiệp, đổi lấy một suất giấy tờ ruộng đất nào đó.

Một phần đất đai do các thế gia nhường lại được chia cho nông dân mất ruộng, phần còn lại giao cho những người Hán Khăn Vàng từ Nhữ Nam đến khai hoang. Hiện tại đúng là thời điểm cày vụ Xuân, ruộng đồng đâu đâu cũng thấy nông phu bận rộn. Vì vụ Xuân cần nhân lực khẩn cấp, vốn dĩ không dư dả, nhưng Triệu Nghiễm đã nhìn xa trông rộng, đích thân đến Uyển Thành, mời thợ thủ công của Mộc Học Đường chế tạo loại nông cụ mới: chiếc cày sử dụng một trâu kéo thay vì hai trâu như trước, hơn nữa còn có khả năng xới đất, hiệu suất tăng gấp đôi cày cũ, lập tức giảm thiểu được lượng lớn nhân công, chỉ cần đám tráng đinh xuống đồng là đủ.

Những người già yếu nhàn rỗi, Triệu Nghiễm cũng không để họ ở nhà nhàn rỗi. Ông dùng tiền công mua ba trăm con trâu khỏe mạnh, ba trăm chiếc xe tứ mã lớn, giao cho những dân lành chất phác, đáng tin cậy đảm nhận việc vận tải. Ngoại trừ chi phí cho phu xe và trâu, bốn phần lợi nhuận thu về quan phủ, sáu phần thuộc về phu xe. Một phu xe mỗi tháng thu nhập tối thiểu bốn đến năm trăm tiền, nhiều nhất là một ngàn. Tuy số tiền không quá hậu hĩnh, nhưng đây vốn không phải là công việc lao động cường độ cao, xem như khoản thu nhập phụ. Sau một năm, cả nhà có thêm vài bộ quần áo mới, chắc chắn không thiếu thịt cá để ăn, thậm chí có thể sắm sửa thêm vài món đồ dùng sinh hoạt.