Chương 471. Chương 471

Chu Ngẩng mừng rỡ, cúi đầu vâng mệnh.

Trần Đăng dặn dò Chu Ngẩng chỉnh quân chuẩn bị lâm chiến, nhưng lại không vội vã xuất phát. Hắn dẫn theo bộ khúc của mình đánh xe thẳng vào Lư Giang, đến Thư huyện, tự mình đến tận cửa bái phỏng Lục Khang, ngõ ý đồ của mình. Lục Khang giận đến run rẩy, mắng nhiếc Trần Đăng coi thường vương pháp. Trần Đăng không hề nao núng, hắn lễ độ nhưng cũng vô cùng kiên quyết đáp lời Lục Khang: “Ta kính trọng ngài là tiền bối, không muốn động võ, nhưng Lư Giang đã định thuộc về ta, ngài nếu muốn chiến, ta nguyện phụng bồi đến cùng. Ngài nếu không chiến, ta sẽ tiễn ngài ra khỏi cảnh giới, bảo đảm không tổn hại một sợi lông nào của ngài.”

Lục Khang giận dữ, hạ lệnh đánh Trần Đăng ra ngoài. Nhưng ông ta đã đánh giá thấp thực lực của Trần Đăng; vừa dứt lời, những bộ hạ đã lẻn vào thành trước đó liền xông vào thái thú phủ. Lục Khang căn bản không có sức phản kháng, đành chấp nhận bị trói buộc. Trần Đăng cũng không làm hại ông ta, lễ phép đưa ông ta ra khỏi địa giới, tuyên bố mình tiếp nhận chức vụ Lư Giang thái thú.

Thư huyện chỉ sau một đêm đổi chủ. Sau khi Trần Đăng lần lượt bái phỏng xong, các đại tộc bao gồm cả Chu gia đều đã thừa nhận sự tồn tại của hắn. Chỉ có một vị tiểu lại sau khi tiễn Lục Khang qua sông đã không quay về Thư huyện, mà ngày đêm lên đường, thẳng tiến Nhữ Nam.

Tôn Sách dẫn quân hành tiến năm ngày, rốt cuộc đã đặt chân tới Tí Châu.

Lễ nghênh đón hắn vô cùng phức tạp, bao gồm người của Dự Châu thứ sử phủ, phái tướng Đỗ Tập, các quan viên quận hạt, Đốc quân giáo úy Chu Trị, cùng với một bộ phận tướng lĩnh quân Khăn Vàng.

Chu Trị kém Tôn Kiên một tuổi, lại được Tôn Kiên vô cùng tín nhiệm. Khác với Trình Phổ, Hàn Đương và những tướng lĩnh khác, Chu Trị không chỉ tinh thông tác chiến mà còn thạo việc cai quản dân sự, là nhân tài hiếm có. Dù thời gian theo Tôn Kiên không lâu, ông lại thăng tiến nhanh nhất, sớm được trao quyền độc lãnh một quân.

Thấy Chu Trị là bậc trưởng bối, Tôn Sách không dám tỏ ra bề trên, đích thân ra đại doanh nghênh đón, giữ lễ nghi như đối đãi với người nhà.

“Bá Phù, quả là hổ thẹn thay, việc phòng bị Lưu Bị không chu toàn, khiến chúng ta mất Tiêu huyện, lại còn tổn thất không ít binh mã.”

Chu Trị vô cùng áy náy, vừa gặp mặt đã xin Tôn Sách tự ý giáng chức, thu hồi binh quyền. Tôn Sách bật cười lớn, kéo tay Chu Trị nói: “Thắng bại vốn là chuyện thường tình của binh gia, Chu Công không cần để tâm. Huống hồ đây không phải lỗi của ngài, Lưu Bị lật lọng, phàm là kẻ có lương tri đều không thể làm chuyện này, huống chi là Chu Công bậc trung nghĩa như vậy.”

Chu Trị vô cùng cảm kích, thuộc hạ của ông cũng lấy làm tự hào, lập tức xem Tôn Sách như người một nhà, cung kính gọi là Tôn tướng quân, Tôn Sứ Quân, nhiệt tình gọi thẳng là Tôn Lang, đồng thời không quên mắng chửi Lưu Bị bội tín vong nghĩa, thua cả loài heo chó.

Tôn Sách mời Chu Trị và đoàn người vào trướng lớn để bàn luận. Chu Trị thuật lại tình hình giao chiến.

“Dẫu Lưu Bị thay đổi lập trường, nhưng sự việc xảy ra không quá đột ngột, hắn đã thông báo trước với ta, nên không thể coi là đánh lén. Song, binh lực của hắn chiếm ưu thế rõ rệt, lại kiêu dũng thiện chiến, thêm vào đó là hơn ngàn kỵ binh Hồ man trợ trận, chúng ta không thể chống đỡ nổi. Ba trận toàn bại, đành phải lui quân trước để bảo toàn lực lượng. Hiện tại ta đang đóng quân ở Đãng Sơn, lấy Tương huyện làm chỗ dựa. Lưu Bị có lẽ đang chuẩn bị lương thảo, chỉ là không rõ hắn sẽ đánh Đãng Sơn trước hay Tương huyện trước.”

“Sứ quân Đào Khiêm có phản ứng gì?”

Chu Trị cười khổ một tiếng: “Lưu Bị tuy bội tín vong nghĩa, nhưng hắn rất khéo thu phục lòng người. Chưa đầy nửa năm, bốn ngàn binh Đan Dương mà Sứ quân Đào Khiêm cấp cho hắn đã khiến họ hoàn toàn quy phục. Dẫu Lưu Bị phản bội, Đào Khiêm cũng không nỡ quay lưng. Hơn nữa, kẻ đứng ra giật dây chính là phụ tử nhà họ Trần. Đào Khiêm muốn làm bất cứ điều gì bất lợi cho Lưu Bị đều là tự mình xé rách mặt với nhà họ Trần. Trong cơn nóng vội, ông ấy nào dám hành động, đành phải nhắm mắt làm ngơ.”

Tôn Sách hoàn toàn không lấy làm ngạc nhiên. “Sứ quân Đào Khiêm ở Từ Châu không được an nhàn sao?”

Chu Trị nhìn Tôn Sách. “Vốn dĩ mọi chuyện vẫn ổn thỏa, nhờ có nghĩa cử của Đào Khiêm, sĩ tộc Từ Châu còn phần nào ủng hộ ông ấy. Sau khi Đào Khiêm qua đời không bệnh, Viên Thiệu trở thành minh chủ, mâu thuẫn dần lớn mạnh. Sứ quân Đào Khiêm là người nóng tính. Khoảng thời gian trước, ông ấy tính toán trách phạt Thái thú Quảng Lăng Triệu Dục vì không tuân lệnh. Triệu Dục không dám nhận lệnh, ông ấy bèn dùng hình phạt uy hiếp, ép Triệu Dục quy thuận, vốn là chuyện tốt, nhưng lại gây ra chuyện suýt chút nữa trở mặt. Năm ngoái, ông ấy đề cử danh sĩ Trương Chiêu làm Mậu Tài, Trương Chiêu lại không nể mặt ông ấy, ông ấy thậm chí còn bắt giữ ông ấy. Nếu không nhờ Triệu Dục hòa giải, không biết sự việc sẽ náo loạn đến mức nào. Sau hai lần chuyện này, hảo cảm của người Từ Châu đối với Sứ quân Đào Khiêm không còn nhiều, hiện tại ông ấy cũng đang vô cùng đau đầu.”

Tôn Sách trong lòng đã rõ, lập tức gật đầu liên tục.

Khác với hình tượng trong diễn nghĩa, Đào Khiêm kỳ thực không phải là người trung hậu, ngược lại tính cách lại gần với Tôn Kiên. Đào Khiêm là người Đan Dương, dân phong Đan Dương hung hãn, Đào Khiêm cũng mang phần tính khí này, từ nhỏ đã bướng bỉnh, nổi tiếng phóng túng nơi quê nhà, mười bốn tuổi còn cưỡi xe tre chơi đánh giặc với đám trẻ con. Sau này, một vị tiên hiền cùng quê là Cam Cung thưởng thức tài năng ông, không chỉ khuyến khích ông đọc sách, mà còn gả con gái cho ông, Đào Khiêm lúc này mới chuyên tâm học tập.

Đào Khiêm rất thông minh, đọc sách là thông suốt, trước hết thi đỗ Tú tài Trường học, sau đó được cử làm Mậu Tài, vào kinh giữ chức Thượng thư lang, tiếp đó được điều ra ngoài làm Huyện lệnh, còn từng giữ chức Thứ sử U Châu một thời gian. Tóm lại, con đường làm quan của ông rất thuận lợi, thanh danh cũng dần vang dội. Khi Hoàng Phủ Tung chinh phạt quân Khăn Vàng ở Dĩnh Xuyên, Đào Khiêm lúc ấy là Nghị lang, được chiêu làm Dương võ đô úy, theo quân chinh phạt, từng là đồng liêu với Tào Tháo. Sau này Trương Ôn xuất chinh Lương Châu, Đào Khiêm theo Trương Ôn, nhờ đó mà kết giao với Tôn Kiên.