Chương 470. Chương 470

Lưu Bị giữ im lặng, nhưng sự biến chuyển trên nét mặt hắn hoàn toàn lọt vào mắt Trần Đăng. Trần Đăng mỉm cười nói: “Nếu tướng quân đã có chủ ý, vậy sau này tại hạ còn phải trông cậy vào tướng quân.”

Đôi tai quá khổ của Lưu Bị khẽ động, hắn cười gượng gạo: “Nguyên Long, lời này từ đâu mà ra vậy?”

“Viên minh chủ đã cử ta nhậm chức Lư Giang thái thú. Nhữ Nam và Dự Châu giáp ranh, chúng ta sẽ thường xuyên chạm mặt. Hơn nữa, lần nhậm chức này, không tránh khỏi phải đối đầu với Tôn Sách. Ta một thân một mình, nếu không có tướng quân hộ tống, e rằng khó mà đặt chân đến Lư Giang.”

Lưu Bị chớp mắt, biểu cảm cương quyết, thân thiết nắm lấy hai tay Trần Đăng: “Có thể đồng hành cùng Nguyên Long, đó là vinh hạnh của ta. Dù không được làm Dự Châu mục, ta cũng nguyện ý hộ tống Nguyên Long nhậm chức, thậm chí nếu được làm một đô úy dưới trướng Nguyên Long, đó cũng là điều đáng tự hào.”

Trần Đăng vội xưng không dám nhận. Hai người nhìn nhau mỉm cười, càng cười càng vui vẻ, càng cười càng sảng khoái. Ngay sau đó, Trần Đăng lấy ra phong thư do chính tay Viên Thiệu viết. Lưu Bị thụ sủng nhược kinh, đọc xong liền dốc lòng đáp ứng. Trước mặt Trần Đăng, hắn gọi Quan Vũ, Trương Phi đến, hạ lệnh chỉnh đốn quân mã, chuẩn bị lên đường đến Dự Châu nhậm chức. Châu trị Dự Châu đang nằm trong sự phòng thủ của Chu Trị, Lưu Bị ra uy trước, phái Giản Ung đi trước thông báo cho Chu Trị, thỉnh cầu dịch chuyển địa điểm đóng quân, nếu không, đừng trách ta trở mặt vô tình, đao binh tương kiến.

Trần Đăng hài lòng rời đi, mang tin tức báo cho Tân Bình. Sứ mệnh đã hoàn thành, Tân Bình lập tức quay về Nghiệp Thành, hướng Viên Thiệu hội báo.

Mấy ngày sau, Lưu Bị dẫn hơn năm nghìn kỵ binh nam hạ, Trần Đăng dẫn đầu hơn ngàn bộ khúc đồng hành. Thứ sử Duyện Châu là Lưu Đại cũng phái Sơn Dương thái thú Viên Di, Tế Âm thái thú Viên Tự mỗi người xuất binh một vạn, hiệp trợ Lưu Bị và Trần Đăng nhậm chức.

Viên Di và Viên Tự đều là con cháu chính tông họ Viên, cùng thế hệ với Viên Thiệu, Viên Thuật, chẳng qua họ đều ủng hộ Viên Thiệu. Lưu Đại phái hai người này hiệp trợ Lưu Bị nhậm chức có thể coi là vật dụng tận dụng đúng chỗ, đánh trúng tử huyệt của Tôn Sách.

Chu Trị nhận được tin tức, nhanh chóng phái người đưa thư đến đại doanh của Tôn Sách.

——

“Lũ ngu!” Quách Gia đập mạnh thư từ Chu Trị xuống bàn, ngửa mặt cười lớn.

Tôn Sách cũng cười, nhưng nụ cười ấy không vui vẻ như Quách Gia. Viên Tự, Viên Di gì đó không quan trọng, danh nghĩa không thể thiếu, nhưng chỉ có danh nghĩa thì xa xôi không đủ. Nếu cho rằng họ đều họ Viên thì có thể tùy tiện đoạt Dự Châu, e rằng quá ngây thơ rồi. Theo lời Quách Gia, đó chính là đám ngu xuẩn.

Thế nhưng, Lưu Bị và Trần Đăng lại không thể xem thường.

“Phụng Hiếu, ngươi hiểu rõ bọn họ không?”

“Không rõ lắm.” Thấy thần sắc Tôn Sách không ổn, Quách Gia cũng thu lại ý cười. “Nghe nói Lưu Bị là đệ tử của Lư Thực. Viên Thiệu chiếm được Ký Châu, liền phái người lễ thỉnh Lư Thực, muốn mời ông làm quân sư. Lư Thực có đến hay không, ta không rõ, nhưng nghe người ta đồn đại về vị Lưu Bị này, hắn không có tiếng tăm gì tốt; vì bốn ngàn binh Đan Dương mà bỏ Đào Khiêm, quay sang nương nhờ Công Tôn Toản. Viên Thiệu để hắn đến tranh Dự Châu với tướng quân, hẳn là đang lợi dụng điểm này.”

“Trần Đăng thì sao?”

“Là con cháu Trần thị ở Hạ Bi, phụ thân hắn là cựu tướng quân Trần Khuê, Trần Vũ bị tướng quân đuổi đi là cậu ruột của hắn, việc hắn cùng tướng quân là kẻ địch cũng chẳng có gì lạ. Sao vậy, tướng quân có thêm tư liệu gì chăng?”

“Có biết một chút.”

Tôn Sách không hề che giấu, đem những điều mình thấu tỏ ra bày tỏ. Đặc biệt là Lưu Bị cùng các thuộc hạ như Triệu Vân dưới trướng, hắn nói vô cùng kỹ càng, tỉ mỉ. Quách Gia dựa vào hệ thống tình báo mà Lữ Mông chiêu mộ lập nên, đã thu thập được không ít tin tức, nhưng rốt cuộc hệ thống này vừa mới thành lập chưa lâu, nhân sự còn mỏng, quy mô có hạn, những tin tức thu thập được chỉ giới hạn trong phạm vi Cửu Giang, sự hiểu biết về Lưu Bị, Trần Đăng còn vô cùng hữu hạn. Hắn đề cao phong thái của các danh sĩ, nhưng bản thân hắn cũng có phần dùng xuất thân để phán xét người, rất có thể vì xuất thân của Lưu Bị mà sinh ra xem nhẹ.

Nhân vô thập toàn, Quách Gia tuy thông tuệ cũng chỉ là người phàm.

Nghe xong lời Tôn Sách trình bày, Quách Gia đứng dậy, một tay chống sau lưng, một tay xoa xoa trán, đi qua đi lại trong trướng vài vòng. “Nói như vậy, Lưu Bị này chính là đối thủ mà Viên Thiệu cố ý chọn lựa cho tướng quân. Bất kể là xuất thân hay năng lực, đều có điểm tương đồng với tướng quân.”

Tôn Sách cũng cảm thấy có chút tương đồng. Dù đây không thể là sự sắp đặt có chủ đích của Viên Thiệu, nhưng đối thủ này quả thực được lựa chọn vô cùng thích hợp, hắn không dám lơ là cảnh giác. Lưu Bị vì Dự Châu hoàn toàn có khả năng liều mạng với hắn. Đây hẳn là mục đích của Viên Thiệu, dùng để trói chân hắn, không cho hắn thuận lợi phát triển. Còn kẻ thắng thua sau cùng, Viên Thiệu chưa chắc đã để tâm.

“Nếu đã như thế, thì càng không cần do dự. Phái Tống Thành, dụ Chu Ngẩng vượt giới.” Quách Gia vẫy tay.

Tôn Sách nghe theo lời Quách Gia, lập tức triệu tập chư tướng nghị sự, tuyên bố phái Tống Thành lên phía Bắc tiếp viện. Chư tướng tuy có phần kinh ngạc, nhưng chẳng một ai đưa ra ý kiến phản đối. Kẻ đến đoạt Dự Châu, còn nói gì nữa, ắt phải chiến thôi. Ngày ngày khổ luyện quân, chẳng phải là vì ngày hôm nay sao?

——

Trần Đăng đến Cửu Giang, truyền đạt mệnh lệnh của Viên Thiệu cho Chu Ngẩng, yêu cầu Chu Ngẩng chỉnh đốn binh mã, công kích Lư Giang. Lư Giang thái thú Lục Khang cấu kết với Tôn Sách, cung cấp đại lượng lương thảo, Viên Thiệu vô cùng bất mãn, ra lệnh Dương Châu thứ sử Trần Ôn đứng ra dẫn đầu, liên hợp Cửu Giang thái thú Chu Ngẩng cùng Dự Chương thái thú Hoa Hâm, Đan Dương thái thú Chu Hân dùng vũ lực đuổi Lục Khang đi, để Trần Đăng tiếp nhận chức vụ Lư Giang thái thú.