Chương 57. Chương 57

“Tử Nhu, chớ nên tranh cãi vô ích.” Lưu Biểu cố gắng kìm nén cơn giận, bất mãn nhìn Khoái Lương. “Thủy sư bất lợi, lệnh lang lại rơi vào tay địch, dù sao cũng phải nghĩ ra biện pháp. Ngươi đã thông báo cho Dị Độ chưa, hắn có kế hoạch gì chưa?”

Khoái Lương nghe ra Lưu Biểu không vui, cũng không dám dây dưa với Thái Mạo nữa. “Sứ quân yên tâm, Dị Độ đã nhận được tin, đang an bài, rất nhanh sẽ đến diện kiến Sứ quân.”

Lưu Biểu càng thêm khó chịu trong lòng. An bài cái gì, là suất lĩnh quân ra khỏi thành cứu viện, hay là rút thủy sư về? Chuyện lớn như vậy, ngươi không bàn bạc với ta mà tự tiện quyết định sao? Hắn không nói gì, Khoái Lương cũng không dám quay về chỗ ngồi, xấu hổ đứng yên tại chỗ. Thái Mạo nhìn thấy rõ ràng, không nói một lời, nhưng ánh mắt khinh bỉ lại biểu lộ đầy đủ. Khoái Lương mặt đỏ bừng rồi lại tái xanh, càng nghĩ càng hối hận. Lúc trước lẽ ra nên ngăn cản Khoái Việt một chút, không nên đẩy mối quan hệ đến mức cứng nhắc như vậy. Giờ đây nhà họ Khoái mất mặt, ngay cả con trai Khoái Kỳ cũng bị Tôn Sách bắt làm tù binh, còn có thể bị vây khốn ở Thái Châu, ngồi chờ nhà họ Thái bị Tôn Sách tiêu diệt sạch sao?

Nhà họ Thái thật sự quá mức khinh người. Khoái Lương nhìn chiếc áo ngắn sam cũ kỹ kia, nghĩ đến Khoái Kỳ bị Thái Kha làm nhục, tim đập nhanh không ngừng, huyệt thái dương giật giật, ngay cả da đầu cũng cảm thấy hơi đau nhức.

Khoái Việt vẫn chưa tới, Lưu Biểu chờ đến sốt ruột, khóe mắt không ngừng co giật. Khoái Lương trong lòng bất an, liên tục phái người đi mời. Ngàn gọi vạn mời, cuối cùng Khoái Việt cũng tới. Hắn liếc nhìn chiếc áo ngắn sam trên án, lông mày khẽ nhíu hai cái, rồi ngay lập tức khôi phục bình tĩnh, bước lên hành lễ.

“Dị Độ, ngươi đã an bài như thế nào? Đã mất nhiều thời gian như vậy, chắc chắn đã an bài thỏa đáng rồi chứ.” Lưu Biểu nói, ngữ khí bình đạm, mang theo chút lạnh nhạt.

“Sứ quân, thủy sư thất bại không đáng lo ngại bằng, ta thu được một ít tin tức khác.” Khoái Việt tiến lên một bước, đưa hai thẻ tre qua. “Lương thảo vốn được vận từ Giang Lăng tới Tương Dương lẽ ra phải đến từ hai ngày trước, nhưng đến nay vẫn chưa tới. Ta phái người đi hỏi, Giang Lăng lại nói đã sớm phát ra. Thám báo cho biết, gần Nghi Thành phát hiện dấu vết giao chiến, lại tìm thấy không ít thi thể và lương thực rơi vãi. Ta lo lắng, Tôn Kiên đã phái người cướp lương của chúng ta.”

Sắc mặt Lưu Biểu đại biến, vội vàng hỏi: “Giang Lăng phái bao nhiêu người hộ tống?”

“Một ngàn người.”

“Một ngàn người bị giết sạch, vậy Tôn Kiên phái bao nhiêu người đi cướp lương, hai ngàn hay là ba ngàn? Nhiều người như vậy chặn đánh đến phía Nam Tương Dương, thám báo của chúng ta lại không hề phát hiện ra sao?”

Khoái Việt lắc đầu. “Sứ quân, Nghi Thành cách đây trăm dặm. Nếu Tôn Kiên phái hai ba ngàn người đi cướp lương, trước khi cướp được lương thảo, vấn đề lương thảo của chính bọn họ từ đâu ra đã là một vấn đề lớn. Nếu là cướp bóc các trang viên lân cận, chúng ta không có khả năng đến giờ vẫn chưa nhận được tin tức. Nếu là tự mang theo, tốc độ hành quân của bọn họ có hạn, đường xa thì ba bốn ngày, đường gần thì năm sáu ngày, chúng ta cũng không thể không phát hiện được.”

“Vậy rốt cuộc là chuyện gì?”

“Sứ quân, thám báo nhìn thấy dấu chân vó ngựa rất lớn tại hiện trường. Ta nghi ngờ, lực lượng Tôn Kiên phái đi tập kích quấy rối lương thảo rất có thể là kỵ binh, tránh được phạm vi trinh sát của quân ta, vòng đến phía sau lưng chúng ta.”

“Kỵ… binh sao?” Lưu Biểu hít một hơi thật sâu. Hắn đã làm tướng quân ở quân đội phương Bắc gần mười năm, không còn xa lạ gì với kỵ binh. Đối diện với quân Kinh Châu hầu hết là bộ binh, tốc độ và sức công phá của kỵ binh được phát huy cực đại, dù chỉ có vài trăm người cũng có thể như một lưỡi dao sắc bén đâm nát bụng Kinh Châu. Khi đối mặt với kỵ binh, lựa chọn tốt nhất là ẩn náu trong thành trì hoặc trang viên, tuyệt đối không thể giành lợi thế khi giao chiến ngoài đồng, chỉ có thể kéo dài cho đến khi bị tiêu diệt.

“Chuyện… chuyện này là sao?” Lưu Biểu cuối cùng không kìm nén được. Tôn Sách chiếm Thái Châu, đã gây áp lực cho cánh quân phía Nam của Tương Dương, nay phía sau lại xuất hiện kỵ binh, Tôn Kiên đây là muốn cắt đứt đường lui của hắn, vây khốn tiêu diệt hắn ở Tương Dương thành sao? Cho dù số lượng kỵ binh có hạn, không cho đại quân của hắn rút về phía Nam, lương thảo bị cướp, thì cũng sẽ gây ra uy hiếp chí mạng cho thành Tương Dương.

Lưu Biểu có chút rối loạn, không còn tâm trí chất vấn Khoái Việt về việc đề cử Khoái Kỳ làm Đô úy lâu thuyền. Tình thế đối với Tương Dương vô cùng bất lợi, hắn yêu cầu Khoái Việt phải ra mưu sách cho mình.

“Sứ quân, Kinh Châu thái bình lâu ngày, tướng sĩ không quen chiến trận, binh lực lại không có ưu thế, đột nhiên giao chiến với Tôn Kiên, suy sụp là không thể tránh khỏi. Ta kiến nghị lấy phòng thủ làm chính, ổn định quân tâm, trước hết điều động thủy sư tuần tra qua lại giữa Tương Dương và Nghi Thành, cắt đứt liên hệ giữa kỵ binh cướp lương và Tôn Sách, ngăn cản bọn họ vận chuyển lương thảo cướp được đến Thái Châu để tích trữ cho địch.”

Lưu Biểu suy nghĩ một chút, rồi hỏi: “Vậy làm thế nào để truy kích và tiêu diệt kỵ binh cướp lương?”

“Vườn không nhà trống, dùng kế sách này để chờ đợi họ. Ngựa chiến cần duy trì thể lực rất tinh vi. Nếu không nhận được bổ sung, không dùng được nửa tháng, thể lực ngựa chiến sẽ giảm sút, tổn thất sẽ nhanh chóng tăng lên. Tôn Kiên từ Giang Nam đến, số lượng ngựa chiến cực kỳ ít, hắn không chịu nổi tổn thất như vậy. Nhiều nhất một tháng, hắn cũng chỉ có thể rút kỵ binh về đại doanh, đến lúc đó thủy sư của ta đã có thời gian chuẩn bị, một đòn là trúng đích.”

Thái Mạo nói một cách mỉa mai: “Một tháng sau, kỵ binh đã mệt mỏi, mà lương thảo trong thành Tương Dương cũng chẳng còn nhiều đâu. Dị Độ đừng quên, Tương Dương trữ lương có hạn, cũng đang chờ những lương thảo đó bổ sung. Hơn nữa, sau một tháng lương thảo vận đến, Tôn Kiên cũng sẽ công kích Phàn Thành. Trước có Tôn Kiên, sau có kỵ binh, bên cạnh còn có một Tôn Sách, Dị Độ có tự tin bảo vệ được Tương Dương không?”