Chương 18. Không được gả người

"Tôi là Lý Thiệu, hôm đó ân công cứu chính là tiểu nhi nhà tôi..." Lý Thiệu cung kính đáp lời, giọng điệu có chút thấp thỏm. Chẳng rõ ông ta đang kiêng dè thân phận "Ninh thiếu" trước kia của Ninh Thành, hay thật lòng cảm kích ơn cứu mạng đối với con trai mình.

Điều khiến Ninh Thành thở phào nhẹ nhõm là sau một ngày rong ruổi, chiếc xe mã của Lý Thiệu ngày càng đi vào những con đường hẻo lánh, phía sau vẫn chưa thấy bóng dáng kẻ nào truy đuổi.

"Lý đại ca, cho ngựa nghỉ ngơi một chút đi. Huynh đưa chúng tôi đến đây là được rồi, đoạn đường phía sau chắc không còn vấn đề gì lớn nữa." Nhìn thấy hai con ngựa đã bắt đầu thấm mệt, Ninh Thành chủ động lên tiếng.

Lý Thiệu vốn cũng xót đôi ngựa vàng của mình nên liền nghe theo lời Ninh Thành, cho xe dừng lại. Ông lấy lương khô đưa cho Ninh Thành và An Y, rồi nói: "Ân công đừng lo, đợi tôi đưa hai người thêm một đoạn nữa là có thể vòng qua trạm dịch trấn Đinh Tỷ. Sau đó tôi sẽ trực tiếp đi Hải Thành Pha, bên đó có rất nhiều nhà mạo hiểm trở về từ vùng biển Man Qua, kiếm được nhiều bạc hơn hẳn."

An Y nãy giờ vẫn im lặng, bỗng nhiên lên tiếng: "Lý đại ca, chỗ này em đã có chút ấn tượng rồi. Huynh cứ đi Hải Thành Pha trước đi, em có thể dẫn Ninh Thành đi tiếp được."

Thấy Lý Thiệu còn định nói thêm, Ninh Thành dứt khoát: "Vậy cứ quyết định thế đi. Lý đại ca đưa chúng tôi đến đoạn rẽ phía trước rồi chúng ta chia tay, huynh cứ việc đi Hải Thành Pha."

An Y vốn là người không có chủ kiến, nay Ninh Thành đã quyết định như vậy, cô nàng đương nhiên không có ý kiến gì khác.

Sau một ngày nghỉ ngơi, bản thân Ninh Thành lại là tu sĩ Tụ Khí tầng thứ ba, cộng thêm việc An Y rất giỏi trị thương, lúc này thương thế của hắn đã chuyển biến tốt đẹp.

Đợi ngựa nghỉ đủ sức, ba người lại tiếp tục lên đường. Đến rạng sáng ngày thứ hai, Ninh Thành và An Y chính thức chia tay Lý Thiệu.

Lần này An Y không hề nói khoác, cô thật sự nhận ra đường. Dù suốt dọc đường đều là những lối mòn nhỏ hẹp băng qua núi non nhưng tuyệt nhiên không đi sai một bước. Đi thêm hai ngày nữa, cô dẫn Ninh Thành tiến vào một cánh rừng xanh mướt. Vừa vào rừng, An Y liền nắm lấy tay Ninh Thành, dặn dò: "Ở đây có trận pháp, huynh phải đi sát theo em, nếu không sẽ bị lạc đấy."

Ninh Thành xuyên không đến đây cũng đã một thời gian, đối với trận pháp đương nhiên có nghe qua. Thứ này dường như có chút liên quan đến nền văn minh cổ đại Trung Hoa, được bố trí thông qua phương vị và những vật phẩm huyền bí mà hắn chẳng thể hiểu nổi. Nói chung, về mảng này hắn hoàn toàn mù tịt.

Theo chân An Y quẹo trái rẽ phải một hồi, cuối cùng họ cũng ra khỏi cánh rừng xanh thẳm. Hiện ra trước mắt Ninh Thành là một ngọn núi không quá cao. Dưới chân núi có vài mẫu ruộng, trồng đủ loại rau xanh. Lưng chừng núi tọa lạc một ngôi am ni cô màu xám tro, ba chữ "Lan Tâm Am" trên tấm biển hiện ra rõ mồn một trong tầm mắt Ninh Thành.

"Lan Tâm Am đó là nơi muội ở sao?" Ninh Thành hỏi.

An Y buông tay Ninh Thành ra, gương mặt lộ ra nụ cười rạng rỡ: "Vâng, em lớn lên ở đây từ nhỏ. Lần này đi ra ngoài mấy ngày, trong lòng cứ bồn chồn mãi, giờ cuối cùng cũng về đến nhà rồi. Em phải đi gặp sư phụ ngay, huynh đi cùng em đi..."

Vừa nói, An Y đã rảo bước nhanh hơn, lao thẳng về phía Lan Tâm Am trên sườn núi.

Ninh Thành lẳng lặng đi theo phía sau, trong lòng có chút bất an. An Y đã là Tụ Khí tầng ba, sư phụ của cô chắc chắn tu vi không hề thấp. Nếu vị sư phụ kia tính tình cổ quái thì biết tính sao? Thế giới này không phải Trái Đất, vốn chẳng có đạo lý gì để nói cả.

"Vào đi." Một giọng nói hơi khàn đục, mang theo chút già nua vang lên bên tai Ninh Thành. Hắn biết đây chắc chắn là sư phụ của An Y, bà đã sớm phát hiện ra sự hiện diện của hắn.

Ninh Thành bước qua cánh cửa gỗ đã loang lổ vết thời gian, một mùi nhang đàn thoang thoảng bay tới.

Điều này khiến hắn khá bất ngờ. An Y nói sư phụ cô sắp qua đời, nhưng bên trong am lại không hề có chút tử khí hay mùi héo tàn nào, ngược lại vô cùng thanh tịnh với hương trầm vây quanh.

Sư phụ của An Y là một phụ nữ trung niên trông tuổi tác không quá lớn, mặc một chiếc trường bào màu xám, đang ngồi xếp bằng giữa chính điện. Bà không hề già nua, chỉ là sắc mặt tái nhợt đến lạ thường. Ninh Thành vẫn cảm nhận được một luồng tử khí nhàn nhạt bao quanh người bà, rõ ràng lời An Y nói là thật, bà đã đến lúc đại hạn.

Điều khiến Ninh Thành kinh ngạc không phải là việc bà sắp chết dù trông còn trẻ, cũng không phải việc hắn không nhìn thấu tu vi của bà, mà là sư phụ của An Y không phải ni cô. Bà có một mái tóc dài đen nhánh, dù tử khí quấn thân, mái tóc ấy vẫn đen mượt, chỉ là thiếu đi chút sức sống mà thôi.

"An Y tuy luôn coi ta là sư phụ, nhưng thực chất ta cũng chẳng dạy bảo được gì nhiều cho con bé. Chắc hẳn ngươi cũng thấy ta sắp tọa hóa rồi. An Y tâm tính lương thiện, lại chưa trải sự đời. Nếu có thể, ta hy vọng ngươi hãy mang theo con bé bên mình, cho đến ngày nó có thể tự lập." Người phụ nữ áo xám nhìn Ninh Thành, bình thản lên tiếng.

Bà không hỏi Ninh Thành tại sao lại đi cùng An Y, không hỏi lai lịch, cũng chẳng màng đến thương thế của hắn, chỉ trực tiếp giao phó như vậy.

An Y nghe vậy liền đại kinh thất sắc: "Sư phụ, con không rời xa người đâu, con muốn ở lại Lan Tâm Am mãi mãi. Sao con có thể đi cùng Ninh Thành được? Huynh ấy chỉ là người qua đường thôi mà."

Ninh Thành cũng vội vàng tiếp lời: "Tiền bối, vãn bối định đi tới vùng biển Man Qua, nghe nói nơi đó vô cùng hiểm độc, mạng sống như ngàn cân treo sợi tóc. Hơn nữa vãn bối còn có mấy kẻ thù đang truy sát. An Y ở lại Lan Tâm Am chắc chắn sẽ an toàn hơn đi theo vãn bối nhiều."

Những lời này Ninh Thành không hề nói điêu. Lúc trước hắn còn lo cho An Y, nhưng khi đến Lan Tâm Am, hắn đã yên tâm phần nào. Nơi này có trận pháp bảo vệ, người thường căn bản không vào được.

Sư phụ của An Y thở dài, nắm lấy tay cô đồ đệ nhỏ, dịu dàng nói: "Ta cuối cùng cũng phải đi rồi, con cũng không cần coi ta là sư phụ nữa. Nơi này nhìn thì an toàn, thực chất lại nguy hiểm trùng trùng. Một khi ta đi rồi, con ở lại đây một mình chắc chắn không có đường sống."

Nói xong, bà không khuyên nhủ An Y thêm nữa mà quay sang nhìn Ninh Thành: "Người sắp chết, nhìn đời cũng tinh tường hơn đôi chút. Bất luận ngươi quen biết An Y như thế nào, ta tin ngươi không phải hạng gian xảo, nên ta muốn hỏi một câu: Ngươi đã đính hôn hay thành thân chưa?"

Ninh Thành nghe đến đây, trong đầu lập tức nảy ra ý nghĩ: Chẳng lẽ sư phụ của An Y muốn gả cô ấy cho mình làm vợ? Sao hắn có thể lấy một ni cô làm vợ được? Cho dù An Y không phải ni cô, hắn cũng không thể làm thế.

Nghĩ vậy, Ninh Thành vội vàng đáp: "Vãn bối đã có bạn gái rồi, dù gần đây có chút mâu thuẫn dẫn đến chia tay, nhưng vãn bối vẫn muốn tìm cách cứu vãn."

Nói đến đây, lòng hắn lại dâng lên nỗi chua xót. Dù hắn biết thái độ tuyệt tình của Điền Mộ Uyển lúc đó là không thể cứu vãn, nhưng nếu cô ấy có đổi ý, liệu hắn còn cơ hội gặp lại không?

Ninh Thành bổ sung thêm: "Hơn nữa, vãn bối còn một vị hôn thê, cô ấy chỉ tạm thời rời đi thôi..."

Những lời sau đó, Ninh Thành thật sự không thốt nên lời. Chính hắn cũng hiểu rõ vị hôn thê Kỷ Lạc Phi đã không còn liên quan gì đến mình nữa. Đừng nói đến việc hắn có tới được Hóa Châu hay không, dù có tới được thì giữa hắn và nàng cũng đã là chuyện quá khứ. Hắn cảm kích nàng, nhưng nói là yêu thì thật sự chưa đến mức đó.

Nhưng điều Ninh Thành không ngờ tới là sau khi nghe xong, người phụ nữ áo xám lại gật đầu hài lòng: "Vậy thì ta yên tâm rồi. Ngươi phải nhớ kỹ, An Y ở bên cạnh ngươi thì được, nhưng con bé tuyệt đối không được gả cho người, cũng tuyệt đối không được có vướng mắc tình cảm với bất kỳ ai, nếu không..."

Lời còn chưa dứt, khóe môi người phụ nữ đã rỉ ra một vệt máu đỏ tươi. An Y hoảng hốt ôm chặt lấy bà, khóc nức nở: "Sư phụ, người sao vậy?"

Ninh Thành bấy giờ mới ngớ ra, hóa ra bà hỏi chuyện đính hôn là để nhắc nhở hắn đừng có ý đồ gì với An Y, hắn đã hiểu lầm ý tốt của bà. An Y không được gả chồng? Không biết vì nguyên nhân gì mà một cô gái nhỏ lại phải gánh chịu điều đó. Nhìn thấy thần sắc bà ngày càng héo hắt, Ninh Thành không dám lên tiếng cắt ngang.

Người phụ nữ áo xám vẫy tay ra hiệu cho An Y, bà lấy ra một miếng ngọc màu vàng lê treo lên cổ cô, lại lấy thêm một cái túi vải màu nâu buộc bên hông cô, rồi dặn dò: "An Y, năm đó khi ta nhặt được con, miếng ngọc này đã ở bên cạnh rồi, chắc là vật cha mẹ con để lại. Còn cái túi này là túi chứa đồ ta đã dùng nhiều năm, nhớ kỹ đừng tùy tiện lấy ra cho người khác thấy... Còn nữa, nhất định phải nhớ, con không được gả cho ai cả..."

Nói xong, bà lại nhìn chằm chằm Ninh Thành: "Xin ngươi hãy chăm sóc An Y, tương lai con bé không phải người thường, nó sẽ không để ngươi chịu thiệt đâu..."

Ninh Thành chắp tay, trịnh trọng hứa: "Mạng của vãn bối là do An Y cứu. Tiền bối yên tâm, chỉ cần Ninh Thành này còn một hơi thở, tuyệt đối không để An Y phải chịu tổn thương."

"An Y, ta đi đây. Con hãy sống tốt, đừng quá bi thương. Cái gì đến sẽ đến, kẻ phải đi cũng phải đi. Đường của con còn dài lắm, hãy tự chăm sóc mình."

Dứt lời, người phụ nữ áo xám ngước nhìn bầu trời bao la ngoài cửa am, khẽ thở dài một tiếng đầy tịch liêu, rồi từ từ nhắm mắt lại.

An Y đã là tu sĩ Tụ Khí tầng ba, vừa thấy hơi thở sư phụ tắt lịm, sinh cơ tiêu tán, cô liền biết bà đã ra đi. Cô òa lên khóc nức nở, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước nhưng sự thật này vẫn quá đỗi tàn khốc với một cô gái trẻ.

Ninh Thành biết vị tiền bối này chắc chắn đã cố gắng gượng chờ An Y trở về mới chịu nhắm mắt. Hắn bước tới vỗ nhẹ lên vai cô, an ủi: "An Y, sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình. Muội đừng quá đau lòng, tương lai chúng ta cũng sẽ có ngày này, chỉ là sớm hay muộn mà thôi."

Nói rồi chính Ninh Thành cũng thở dài. Hắn chẳng biết đến lúc mình nhắm mắt xuôi tay, liệu có còn cơ hội gặp lại em gái Nhược Lan hay không.

Sư phụ của An Y tu vi mạnh hơn hắn gấp bội, vậy mà cũng không thoát khỏi quy luật của thiên đạo luân hồi.

An Y biết lời Ninh Thành nói là đúng, nhưng nỗi đau mất đi người thân duy nhất khiến cô không sao kìm nén được. Suốt mười mấy năm qua, cô chỉ biết dựa vào sư phụ mà sống. Giờ bà đi rồi, cô cảm thấy mình như một cánh chim lạc lõng giữa trời cao.

Ninh Thành nhìn bộ dạng của An Y, biết rằng mình phải giúp cô lo liệu mọi chuyện. Dưới sự khuyên bảo của hắn, An Y dần nguôi ngoai. Hai người cùng nhau an táng sư phụ ở phía sau Lan Tâm Am.

Sau khi túc trực bên linh cữu ba ngày, Ninh Thành và An Y mới rời am, tiếp tục hành trình hướng về biển Man Qua.

Ba ngày qua, nhờ sự giúp đỡ của An Y, thương thế của Ninh Thành đã hồi phục đến bảy tám phần. Chỉ có điều tâm trạng An Y vẫn rất trầm mặc. Vốn dĩ cô đã là người hướng nội ít nói, sau biến cố này, cô lại càng kiệm lời hơn.

Ninh Thành dù rất tò mò về cái túi chứa đồ (trữ vật túi) kia, nhưng cũng không tiện mở lời hỏi han lúc này.