Chương 2. Tiền đồ mịt mù

Mười phút sau, Điền Mộ Uyển có mặt tại quán cà phê gần trường, nàng thấy Ninh Nhược Lan đang mang vẻ mặt lo lắng tột độ.

— Là cô? — Điền Mộ Uyển nhận ra Nhược Lan, đây chẳng phải cô gái đứng cạnh Ninh Tiểu Thành lần trước sao?

Ninh Nhược Lan chưa từng gặp Điền Mộ Uyển, nhưng ngay khi nàng xuất hiện, cô đã biết chắc chắn đây là người mà anh trai mình thầm thương trộm nhớ. Chỉ có người con gái như thế này mới xứng với anh trai cô.

— Em là muội muội của Ninh Tiểu Thành. Chị Mộ Uyển, anh trai em đến giờ vẫn bặt vô tín âm, không thấy về ký túc xá, chị có biết anh ấy ở đâu không?

Ninh Nhược Lan chẳng còn tâm trí đâu mà khách sáo, vừa mở miệng đã hỏi ngay tung tích anh trai.

Điền Mộ Uyển sững sờ, hỏi lại một cách vô thức:

— Muội muội của Ninh Tiểu Thành không phải ở quê làm ruộng sao? Sao lại là cô...

Ninh Nhược Lan nhíu mày:

— Em và anh trai đều ở Giang Châu mà, em còn phải đi học, lấy đâu ra thời gian về quê làm ruộng?

Sắc mặt Điền Mộ Uyển đại biến, mọi chuyện trong đầu bỗng chốc sáng tỏ. Nàng vốn cực kỳ thông minh, liên tưởng đến những lời nói và hành động của Tăng Tễ Vân bấy lâu nay, nàng lập tức lờ mờ đoán ra sự thật.

— Không xong rồi...

Điền Mộ Uyển chợt nhớ tới bản tin tối nay, có một đoạn đường trên cao bị thiên thạch nện trúng. Vốn dĩ chuyện đó chẳng liên quan gì đến Ninh Tiểu Thành, nhưng lúc này, hình ảnh hắn đứng cô độc trên cầu vượt cứ ám ảnh lấy tâm trí nàng.

Thấy Điền Mộ Uyển hốt hoảng chạy ra ngoài, Ninh Nhược Lan cũng biến sắc, cô lờ mờ cảm nhận được anh trai mình thực sự đã xảy ra chuyện lớn rồi.

"Oành..."

Tiếng cửa sắt rỉ sét nặng nề mở ra, thanh âm khô khốc va đập vào những bức tường cổ kính xung quanh, vang vọng mãi không dứt.

Mười mấy nhịp thở trôi qua, hai tên ngục tốt xốc nách một nam tử trẻ tuổi đang rũ rượi, kéo lê ra khỏi cửa sắt. Nam tử này đầu ngoẹo sang một bên, hơi thở dường như đã dứt, tay chân gầy gò chỉ còn da bọc xương. Qua bộ quần áo rách nát thấm đẫm vết máu khô, có thể hình dung được hắn đã phải chịu đựng những màn tra tấn tàn khốc đến nhường nào.

"Bộp!"

Thân hình gầy yếu bị ném thẳng xuống đất, bụi cuốn lên mù mịt, nhưng kẻ nằm đó vẫn bất động như một cái xác không hồn.

"Tên nhãi này chắc chết rồi chứ?" Một tên ngục tốt lùn béo nhìn chằm chằm vào nam tử nằm sấp dưới đất, hỏi một câu.

Tên ngục tốt còn lại hừ lạnh một tiếng: "Chắc là chết rồi. Ai bảo hắn không biết sống chết, dám vô lễ với Giản tiểu thư. Giờ thì hay rồi, không chỉ Ninh phủ bị diệt môn, mà ngay cả bản thân hắn cũng xem như được giải thoát. Đúng là đáng đời!"

"Lão Hội, ăn nói cẩn thận một chút. Mau kéo hắn ra ngoài xử lý cho xong đã." Tên lùn béo vội vàng nhắc nhở.

Nghe vậy, gã ngục tốt tên Lão Hội rụt cổ lại đầy vẻ kiêng dè, định cúi xuống kéo cái xác đã tắt thở kia đi.

Đúng lúc này, một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau: "Hai vị đại ca, tôi muốn mang phu quân của mình đi."

Hai tên ngục tốt giật mình quay lại, bấy giờ mới nhận ra đứng bên cạnh là một nữ tử mặc bộ đồ vải thô đơn sơ. Dù trang phục rẻ tiền, nhưng vẫn không che giấu được vóc dáng thanh thoát của nàng. Điểm đáng tiếc duy nhất là khuôn mặt đã bị hủy dung, ẩn hiện sau mái tóc hơi rối, khiến người ta chẳng muốn nhìn đến lần thứ hai.

Hai tên ngục tốt lập tức nhận ra nàng. Đây là một trong hai người duy nhất còn sống sót của Ninh gia.

Cả Ninh gia bị tịch thu tài sản, kẻ sống sót chỉ còn lại lão quản gia Ninh Cao và nữ tử trước mặt này. Ninh Cao là quản gia của Ninh phủ, khi biến cố xảy ra, lão đang ở ngoài Thương Tần Quốc lo việc nên thoát được một kiếp. Còn nữ tử này là con dâu của Ninh gia, tên gọi Kỷ Lạc Phi, cũng chính là thê tử của tên nhãi gầy gò vừa bị vứt ra từ ngục tối. Nàng thoát nạn nhờ lúc đó đang ở học viện nhị tinh Thương Tần.

Thực tế, Kỷ Lạc Phi không liên quan sâu đến đại họa của Ninh gia. Nàng gả vào đây là vì Ninh gia và Kỷ gia vốn có quan hệ thế giao, nàng và Ninh Thành đã định hôn từ nhỏ. Về sau Kỷ gia lụn bại một cách đầy bí ẩn, chỉ còn lại mình nàng với khuôn mặt bị hủy dung. Dù vậy, ông nội của Ninh Thành là Ninh Hồng Xương vẫn đón nàng về phủ, dự định đợi sau khi Ninh Thành thực sự Tụ Khí thành công sẽ cho hai người thành thân.

Khốn nỗi, tư chất của Ninh Thành cực kém, bao nhiêu năm vẫn không thể Tụ Khí. Không chỉ vậy, hắn còn thường xuyên đánh đập, chửi bới Kỷ Lạc Phi vì ghét bỏ dung mạo nàng. Kỷ Lạc Phi vốn là kẻ không nhà để về, nên vẫn luôn nhẫn nhục chịu đựng, chẳng bao giờ oán than nửa lời. Lần này từ học viện trở về, hay tin Ninh gia bị diệt môn, nàng lập tức chạy đến nhà lao. Ban đầu nàng muốn hỏi xem liệu Ninh Thành có cơ hội ra ngoài không, nhưng chẳng ngờ vừa tới nơi đã thấy hắn bị vứt ra như một cái xác không hồn.

Nhìn thấy vẻ mặt của hai tên ngục tốt, Kỷ Lạc Phi không đợi họ lên tiếng, vội vàng lấy ra mười mấy bạc đưa qua: "Hai vị đại ca, phu quân tôi đã đi rồi, tôi..."

"Được rồi, được rồi, mang đi đi. Để đây trông ngứa mắt chết đi được." Tên ngục tốt lùn béo thu lấy tiền bạc, thiếu kiên nhẫn vẫy tay đuổi khéo.

Bọn chúng vốn đang đau đầu không biết xử lý cái xác này thế nào, nay có người đến dọn dẹp hộ, lại còn được thêm tiền, chuyện tốt như vậy dại gì mà từ chối.

Kỷ Lạc Phi nghe xong, vội vàng cõng Ninh Thành lên lưng, bước chân dồn dập, nhanh chóng biến mất khỏi cổng nhà lao.

"Con bé Kỷ Lạc Phi kia nếu không bị hủy dung, thì cũng là một đại mỹ nhân đấy chứ." Nhìn theo bóng lưng nàng, gã ngục tốt còn lại tung hứng đồng bạc trong tay, chép miệng đánh giá.

"Bớt nói nhảm đi. Dù sao nàng ta cũng là người của học viện nhị tinh Thương Tần, dù có xấu xí thế nào thì cũng chẳng tới lượt hạng người như chúng ta đâu." Tên lùn béo vỗ vai đồng nghiệp, kéo gã trở lại phía sau cánh cửa sắt.

"Oành" một tiếng, cánh cửa sắt nặng nề lại khép chặt.

...

Ninh Tiểu Thành ngửi thấy một mùi hương thanh khiết rất dễ chịu. Hắn hé mắt, đập vào tầm mắt đầu tiên là một bờ cổ trắng ngần. Ngay sau đó, hắn nhận ra mình đang được một người phụ nữ cõng đi, và mùi hương kia tỏa ra từ chính cơ thể nàng.

"Không đúng..." Hắn nhớ lại, sau khi bị Điền Mộ Uyển cự tuyệt, tâm trạng cực kỳ tồi tệ nên đi lạc lên cầu vượt. Rồi một tia sáng vàng từ chân trời lao tới oanh kích trúng người hắn, sau đó... không còn sau đó nữa.

Chẳng lẽ mình chưa chết? Chuyện này rốt cuộc là sao?

Ninh Tiểu Thành vừa nghĩ đến đây, vô số thông tin hỗn loạn bỗng chốc tràn vào não bộ. Hắn... thế mà lại trọng sinh rồi!

Điều khiến Ninh Tiểu Thành kinh hãi nhất chính là thân xác mà hắn nhập vào cũng tên là Ninh Thành.

Hắn kinh hãi là bởi tên thật của mình cũng chính là Ninh Thành. Chỉ vì thường xuyên mơ thấy một cơn ác mộng kỳ quái — thấy mình bị đưa đến một nơi xa lạ, bị ám toán rồi tống vào ngục, chịu đủ mọi tra tấn mà chết — nên hắn mới đổi tên thành Ninh Tiểu Thành để giải xui.

Nào ngờ vòng tới vòng lui, hắn vẫn quay lại cái tên Ninh Thành, và thực sự trọng sinh vào đúng cái hoàn cảnh trong cơn ác mộng kia.

Ninh Tiểu Thành định đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán, nhưng nữ tử đang cõng hắn chợt quay đầu lại nhìn một cái, không nói gì.

"Xin lỗi nhé, tôi không còn chút sức lực nào để đi bộ cả." Thấy nàng nhìn mình, Ninh Tiểu Thành lên tiếng đầy áy náy. Để một người phụ nữ cõng thế này, hắn thực sự cảm thấy không tự nhiên.

"Ninh gia không còn nữa rồi, huynh còn sống được đã là may mắn lắm rồi." Giọng nàng bình thản đến lạ lùng, cứ như thể dù Ninh Thành có thực sự chết đi, nàng vẫn sẽ giữ thái độ lạnh nhạt như vậy.

Ninh Tiểu Thành im lặng, hắn bắt đầu sắp xếp lại những mảnh ký ức vụn vỡ. Hiện tại, hắn chính là Ninh Thành, đứa cháu đích tôn duy nhất của Ninh gia tại Thương Tần Quốc. Thôi thì Ninh Thành cũng được, dù sao đó cũng là tên gốc của hắn.

Ninh gia vốn là một gia tộc quý tộc trung đẳng ở Thương Tần Quốc, nhưng nhân đinh đơn chiếc. Cha mẹ Ninh Thành đã mất tích trong một lần đi tìm linh vật tại vùng biển Man Qua khi hắn còn rất nhỏ. Từ đó, hắn sống cùng ông nội Ninh Hồng Xương tại kinh đô Thương Lặc Thành.

Ninh phủ tuy lớn nhưng người chẳng bao nhiêu, Ninh Thành nghiễm nhiên trở thành "đại thiếu gia" độc tôn. Ninh Hồng Xương lại cực kỳ nuông chiều, chưa bao giờ quản thúc hắn. Mọi chuyện xấu xa Ninh Thành gây ra ở Thương Lặc Thành đều được ông nội đứng ra dàn xếp. Thương Lặc Thành đầy rẫy vương công quý tộc, Ninh Hồng Xương tuy là nguyên lão của Thương Tần Quốc nhưng so với những thế lực thực sự thì vẫn còn kém một bậc.

Cuối cùng, vào một ngày, Ninh Thành đã gây ra một tai họa mà ngay cả ông nội hắn cũng không gánh nổi. Hắn dám mạo phạm Giản Tố Tiệp — viên ngọc quý trên tay của Giản gia. Đừng nói đến việc Giản gia là thế lực Ninh gia không thể đụng tới, ngay cả vị hôn phu của Giản Tố Tiệp là Cừu Anh Quang, Ninh gia cũng hoàn toàn không có cửa so bì.

Nghĩ đến đây, Ninh Thành thở dài. Hậu quả của việc "đụng nhầm người" là hắn bị tống vào ngục tối. Ông nội Ninh Hồng Xương vì muốn cứu hắn ra đã dốc cạn mọi mối quan hệ và tài sản, kết quả là hắn chưa thoát tội mà cả Ninh gia đã bị liên lụy đến mức diệt môn. Tin tức này là do nguyên chủ nghe lỏm được từ miệng bọn ngục tốt. Có thể nói, Ninh gia lụi bại hoàn toàn là vì hắn.

Sau khi thấu triệt mọi chuyện, Ninh Thành lại thầm than thở trong lòng. Thế giới này quả thực không có đạo lý, kẻ nào nắm đấm to hơn, kẻ đó chính là chân lý.

Đồng thời, hắn cũng nhận ra người đang cõng mình là ai. Nữ tử hủy dung này chính là vị hôn thê của hắn — Kỷ Lạc Phi, một dạng "nàng dâu nuôi từ bé" giống như ở Trái Đất.

Kỷ gia là dân di cư đến Thương Tần Quốc. Vì ông nội của Kỷ Lạc Phi và ông nội Ninh Thành có quan hệ thâm giao nên hai người đã định hôn ước cho con cháu từ thuở nằm nôi. Sau này Kỷ gia lụn bại, chỉ còn lại mình Kỷ Lạc Phi với khuôn mặt bị hủy hoại. Nhưng Ninh Hồng Xương vẫn đón nàng về, định bụng chờ Ninh Thành Tụ Khí thành công sẽ tổ chức hôn lễ.

Trong mọi việc Ninh Hồng Xương đều chiều theo Ninh Thành, duy chỉ có việc cưới Kỷ Lạc Phi làm vợ là ông tuyệt đối không nhượng bộ. Ninh Thành trước đây cực kỳ chán ghét vẻ ngoài của Kỷ Lạc Phi, thường xuyên đánh mắng nàng. May thay Kỷ Lạc Phi tính tình nhẫn nại, chưa bao giờ phản kháng.

Khác với Ninh Thành, Kỷ Lạc Phi có tư chất và có thể tu luyện. Không chỉ vậy, nhờ sự hỗ trợ của Ninh gia, nàng đã vào được học viện nhị tinh Thương Tần và hiện là một tu sĩ Tụ Khí tầng thứ ba. Ở Thương Tần Quốc, chỉ cần có thể tu luyện thì đều được gọi là tu sĩ. Một khi tu sĩ đạt đến Tụ Khí tầng thứ tư, địa vị sẽ tăng vọt.

Lúc này, Kỷ Lạc Phi đã cõng hắn vào một căn nhà bằng đá đen thấp bé. Tuy nhà thấp nhưng diện tích không hề nhỏ, đồ dùng cơ bản đều đủ cả. Thậm chí còn có một cái sân nhỏ với một cái giếng sâu.

"Ninh gia... bị diệt môn như thế nào?" Ninh Thành đột nhiên hỏi lại. Dù chuyện này có liên quan trực tiếp đến lỗi lầm của hắn, hắn vẫn muốn biết rõ ngọn ngành. Dù đoán chắc là do Giản gia và Cừu gia làm, nhưng hắn vẫn cần một lời xác nhận.

"Chuyện huynh tự mình gây ra, hà tất phải hỏi ta?" Kỷ Lạc Phi lạnh nhạt đáp một câu rồi đặt Ninh Thành xuống giường.

Nàng rót một ly nước lã đưa cho hắn, rồi nói tiếp: "Ta đi đun nước cho huynh tắm rửa. Có những chuyện hãy quên đi thì tốt hơn, biết nhiều quá chẳng có lợi gì cho huynh đâu."

Ninh Thành nhìn bóng lưng nàng đi vào bếp, không hỏi thêm nữa. Hắn hiểu ý của Kỷ Lạc Phi. Với thực lực cỏ rác của hắn hiện giờ, biết càng nhiều thì chết càng nhanh. Ngay cả việc có thể sống sót ở cái xó xỉnh này hay không cũng đã là một dấu hỏi lớn.

Không biết có phải Kỷ Lạc Phi đã pha thêm thứ gì vào nước không, nhưng sau khi uống xong ly nước đó, Ninh Thành cảm thấy cơ thể khôi phục lại được đôi chút sức lực.

Ngồi trên chiếc giường gỗ cũ kỹ, đầu óc Ninh Thành lúc thì nghĩ về cảnh ngộ hiện tại, lúc lại nhớ đến cô em gái Ninh Nhược Lan của mình ở kiếp trước. Đồng thời, hắn vẫn không tài nào hiểu nổi tại sao Điền Mộ Uyển lại đối xử với hắn như vậy. Theo những gì hắn biết về nàng, Điền Mộ Uyển tuyệt đối không phải là hạng con gái hám lợi.

"Nước đã chuẩn bị xong rồi, để tôi giúp huynh tắm rửa."

Đợi đến khi Ninh Thành sắp xếp xong xuôi tâm trí, Kỷ Lạc Phi đã từ bên ngoài bước vào, nhẹ giọng lên tiếng.

Ở kiếp trước, dù Ninh Thành và Điền Mộ Uyển đã yêu nhau suốt hai ba năm, nhưng giới hạn lớn nhất cũng chỉ dừng lại ở nắm tay. Ngoài ra, hắn chưa từng có bất kỳ hành động thân mật nào xa hơn. Bây giờ nghe Kỷ Lạc Phi bảo muốn giúp mình tắm, Ninh Thành lập tức cảm thấy không tự nhiên. Hắn dám khẳng định "Ninh Thành" trước kia cũng chưa từng để nàng hầu hạ tắm rửa, không phải vì hắn quân tử, mà là vì dung mạo của nàng.

"Tôi tự mình làm là được rồi..." Ninh Thành vội vàng từ chối.

Nhận thấy ánh mắt nghi hoặc của Kỷ Lạc Phi, Ninh Thành vội chống tay vào thành giường, cố gắng gượng dậy: "Cô xem, giờ tôi đã có thể tự đi lại được rồi."

Dù bị tra tấn trong ngục tối một thời gian dài, nhưng sau khi được uống nước và nghỉ ngơi, Ninh Thành đã miễn cưỡng khôi phục được chút sức lực để hành động.

Thấy Ninh Thành thật sự có thể loạng choạng bước vào trong, sự nghi hoặc trong lòng Kỷ Lạc Phi càng lớn. Trong ký ức của nàng, Ninh Thành tuyệt đối không bao giờ từ chối sự hầu hạ của người khác. Với hắn, chỉ có chuyện hầu hạ không tốt rồi bị ăn đòn, chứ chưa bao giờ có chuyện "tự mình làm". Chẳng lẽ biến cố gia đình tan nát đã khiến hắn tỉnh ngộ, hiểu chuyện hơn xưa?

Tuy nhiên, những thắc mắc đó nhanh chóng được nàng gạt sang một bên. Kỷ Lạc Phi không bận tâm chuyện Ninh Thành tự tắm nữa, nàng lẳng lặng đi nấu một chút cháo loãng.

Ninh Thành tu luyện bao nhiêu năm vẫn không thể Tụ Khí, phần vì hắn lười biếng, phần vì tư chất quá kém. Hiện tại Ninh gia đã sụp đổ, dù Ninh Thành không chết trong lao ngục, Kỷ Lạc Phi cũng có thể dự đoán được tương lai thê lương của hắn.

Dù trên danh nghĩa là vợ của Ninh Thành, nhưng cả hai vẫn chưa chính thức thành thân. Nàng hiện đã là tu sĩ Tụ Khí tầng ba, một khi đột phá lên tầng bốn, nàng sẽ được học viện dốc sức bồi dưỡng. Đến lúc đó, dù nàng không muốn từ bỏ Ninh Thành, học viện cũng sẽ không cho phép nàng ở bên một kẻ phế vật như hắn. Với thân phận một tu sĩ Tụ Khí tầng bốn, nếu nàng cứ khăng khăng bảo bọc Ninh Thành, đó không phải là giúp hắn, mà là đẩy hắn vào chỗ chết nhanh hơn.

Kỷ Lạc Phi không hề có cảm giác bài xích chuyện rời xa Ninh Thành. Trước đây, hắn đối xử với nàng cực kỳ tệ bạc, không đánh thì mắng, chưa bao giờ nhìn nàng bằng con mắt tôn trọng. Nàng cứu hắn, tận tình chăm sóc hắn, chẳng qua là vì món nợ ân tình với Ninh gia mà thôi.

Trong mắt nàng, Ninh Thành không thể tu luyện, lại lâm vào cảnh khốn cùng, nếu nàng không ra tay, hắn chỉ có con đường chết. Nàng biết mình sẽ không tiếp tục làm vợ hắn, nhưng cũng không có ý định gả cho ai khác. Đề nghị tắm rửa cho hắn ban nãy đơn giản vì nàng vẫn đang mang danh vị hôn thê, và hiện tại cũng chỉ có nàng mới có thể giúp hắn. Nếu hắn đã tự lo được, nàng đương nhiên không ép.

Điều duy nhất nàng có thể làm lúc này là trước khi thăng cấp Tụ Khí tầng bốn, giúp Ninh Thành xây dựng một môi trường sống ổn định. Với tư chất của mình, dù dung mạo có bị hủy, tương lai nàng chắc chắn sẽ rời khỏi Thương Tần Quốc. Ninh Thành, chung quy cũng chỉ là một người khách qua đường trong cuộc đời nàng mà thôi.

...

Sau khi tắm xong, Ninh Thành cảm thấy hơi kiệt sức nhưng tinh thần lại sảng khoái hơn nhiều. Khi hắn bước ra, Kỷ Lạc Phi đã bưng bát cháo nóng lên. Húp vài ngụm cháo, sắc mặt Ninh Thành rốt cuộc cũng có chút huyết sắc, sức lực dần hồi phục.

"Chỗ này cho huynh, tôi phải đến học viện rồi. Giờ huynh đã đi lại được, đồ ăn thì tự mình lo liệu nhé." Thấy Ninh Thành đã ổn định, Kỷ Lạc Phi lấy ra một túi bạc đưa cho hắn.

Ninh Thành không nhận lấy số tiền đó. Hắn biết ý định của nàng. Kỷ Lạc Phi vẫn luôn tu luyện tại Học viện nhị tinh Thương Tần, và là một đệ tử có triển vọng. Hắn nhớ mang máng mình cũng là học sinh của ngôi trường này, liền buột miệng: "Cô đi học viện, tôi đương nhiên cũng phải đi chứ."

Kỷ Lạc Phi sững sờ, kinh ngạc nhìn hắn. Trước đây, Ninh Thành chỉ đến học viện dưới sự ép buộc của ông nội. Giờ Ninh gia đã mất, không còn ai quản thúc, tại sao hắn lại muốn đến đó? Hơn nữa, với tư chất của hắn, có đến đó cũng chẳng học được gì.

Nhìn biểu cảm của nàng, Ninh Thành biết mình đã lỡ lời. Hắn chỉ nghĩ đơn giản rằng ở thế giới này, nếu không có thực lực thì khó lòng sống sót, nên khi nghe thấy "học viện", hắn liền muốn đi theo. Hắn quên mất rằng "Ninh Thành" bản tôn vốn cực kỳ ghét việc học, và bản thân hắn cũng là một phế vật không có tư chất tu hành.

"Ờ... tôi sợ ông nội quở trách, vừa mới sực nhớ ra ông đã không còn nữa..." Ninh Thành lộ vẻ thương cảm. Nghĩ đến sự tuyệt tình của Điền Mộ Uyển ở kiếp trước, nỗi đau buồn của hắn bộc phát tự nhiên, không cần phải diễn.

Nghe hắn nhắc đến ông nội, mắt Kỷ Lạc Phi cũng đỏ hoe. Nếu không có ông nội Ninh Thành, nàng đã không có ngày hôm nay. Nàng bị cảm động bởi sự "hiếu thảo" đột ngột này, liền nhét túi bạc vào tay hắn: "Huynh cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng thêm. Tôi sẽ cố gắng tranh thủ về thăm. Đợi sức khỏe khá hơn, nếu huynh vẫn muốn đến học viện, tôi sẽ dẫn huynh đi."

Nói xong, Kỷ Lạc Phi quay người rời khỏi căn nhà đá, bóng dáng nhanh chóng biến mất.

Ninh Thành nhìn túi bạc không mấy dư dả trong tay, rồi nhìn lại căn nhà đá thấp bé, tối tăm, hắn hiểu rằng cuộc sống của Kỷ Lạc Phi cũng chẳng hề dễ dàng.

Muốn sinh tồn ở thế giới này, hắn tuyệt đối không thể dựa dẫm vào nàng mãi được. Ninh Thành bây giờ không còn là tên thiếu gia lông bông ngày trước. Hắn cảm nhận rõ sự khắc nghiệt của quy luật nhược nhục cường thực nơi đây. Đừng nói là không có thực lực, ngay cả một gia tộc hùng mạnh như Ninh gia cũng có thể bị xóa sổ chỉ sau một đêm.

Hắn thừa hiểu một khi Kỷ Lạc Phi thăng cấp Tụ Khí tầng bốn, nàng sẽ rời xa hắn. Một tu sĩ tầng bốn là đối tượng được quốc gia trọng dụng, họ sẽ không bao giờ để một kẻ phế vật bám đuôi nàng.

Trừ khi... hắn cũng đạt đến tầng bốn. Nhưng ngặt nỗi, dù nắm giữ công pháp của Ninh gia, hắn lại không có tư chất. Tu luyện bao nhiêu năm vẫn không thể cảm ứng được chân khí, nói gì đến chuyện đột phá.

"Không thể tu luyện thì cũng phải tìm cách mà sống." Ninh Thành thầm hạ quyết tâm, đồng thời thở dài một tiếng. Nếu có thể tu luyện đến Trúc Nguyên Cảnh, biết đâu một ngày nào đó hắn sẽ tìm được đường trở về Trái Đất.

Dù không thể tu hành, nhưng Ninh Thành cũng nắm rõ các cấp bậc căn bản. Hắn biết tu luyện có chín đại cảnh giới, tám mươi mốt tiểu cảnh giới. Tuy nhiên, kiến thức của hắn chỉ dừng lại ở Trúc Nguyên Cảnh – cảnh giới cao nhất mà hắn từng nghe nói có người đạt được ở Thương Tần Quốc.

Ba cảnh giới đầu tiên là Tụ Khí, Ngưng Chân và Trúc Nguyên. Tụ Khí là quá trình tích tụ chân khí trong kinh mạch, chia làm chín tầng. Kỷ Lạc Phi đang ở tầng ba, và tầng bốn chính là một bước ngoặt lớn. Ở Học viện nhị tinh Thương Tần, đệ tử tầng ba thì nhiều vô kể, nhưng lên đến tầng bốn thì đếm trên đầu ngón tay.

Khi chân khí đạt đến giới hạn, tu sĩ sẽ đột phá lên Ngưng Chân Cảnh, lúc này chân khí chuyển hóa thành chân nguyên. Viện trưởng và Phó viện trưởng học viện đều là cao thủ Ngưng Chân Cảnh, sở hữu sức mạnh kinh hồn bạt vía. Còn Trúc Nguyên Cảnh? Hiện tại Thương Tần Quốc chẳng còn ai đạt đến mức độ đó.

Đến từ Trái Đất, Ninh Thành vốn đã quen thuộc với các truyền thuyết tu tiên, thậm chí ở đó cũng có người luyện được nội khí, nên hắn không quá ngạc nhiên trước việc thế giới này có thể tu luyện. Tất nhiên, đó là vì hắn chưa biết được những cảnh giới thần thánh phía sau sẽ vượt xa trí tưởng tượng của mình đến nhường nào.

Biết rõ tư chất mình cực kém, cộng thêm cơ thể còn yếu ớt, Ninh Thành tạm thời gác lại ý định tu luyện dù trong đầu vẫn nhớ rõ công pháp. Việc quan trọng nhất lúc này là dưỡng thương.

Kể từ khi Kỷ Lạc Phi trở lại học viện, nàng không có tin tức gì thêm. Ninh Thành cũng không ra ngoài, hằng ngày hắn chỉ quanh quẩn trong sân nhà đá để tập luyện, rèn luyện thân thể.

Vài ngày sau, dù trông vẫn còn gầy gò, nhưng thần sắc hắn đã hồng hào trở lại, cảm giác suy nhược cũng biến mất. Ninh Thành cảm thấy đã đến lúc mình phải ra ngoài. Ít nhất, hắn cần phải tìm hiểu về kinh đô Thương Lặc này để biết mình có thể làm gì để tồn tại.