Chương 39. Đi về nơi đâu

Ninh Thành nhìn thấy con thuyền đang tiến lại gần, trong lòng không khỏi căng thẳng. Hắn vừa khát khao tìm được người chỉ đường, lại vừa lo sợ bị phát hiện. Ở Mạn Qua Thành, hắn đã đắc tội với hai thế lực lớn, mà thuyền bè ở vùng biển này đa phần đều có dây dưa với nơi đó. Chỉ cần bị nhận diện, kết cục của hắn và An Y chắc chắn sẽ chẳng lành.

Chỉ trong chốc lát, con thuyền lớn đã áp sát thuyền của Ninh Thành.

"Ha ha, không ngờ giữa vùng biển Mạn Qua bao la này lại có thể gặp lại Ninh huynh và biểu muội, đúng là có duyên!" Một giọng nói sảng khoái vang lên.

Ninh Thành nhận ra ngay, người vừa lên tiếng chính là Nhạc Ba Hồng – kẻ từng giúp hắn giải vây tại Mạn Qua Thành. Nhạc Ba Hồng xuất hiện ở đây thì không cần đoán cũng biết là vừa trở về từ đảo Lan Sa, chỉ không rõ thu hoạch ra sao.

"Gặp được Nhạc huynh ở đây đúng là hữu duyên thật." Ninh Thành cũng nở nụ cười, chắp tay đáp lễ. Trong lòng hắn thầm tính toán, lát nữa Nhạc Ba Hồng chắc chắn sẽ hỏi hắn làm gì ở đây, phải trả lời thế nào cho ổn? Nếu bảo vừa từ đảo Lan Sa về thì chẳng khác nào tự khai mình có bảo bối.

Quả nhiên, Nhạc Ba Hồng liền lên tiếng: "Ninh huynh thật dũng cảm, dám trảm sát Mâu Văn Hồng ngay tại Mạn Qua Thành, Nhạc mỗ vô cùng khâm phục. Đã vậy còn dám lưu lại rìa vùng biển này, khí phách quả không tầm thường."

Thấy ánh mắt Nhạc Ba Hồng lướt qua đống nguyên liệu hải thú chất trên mũi thuyền, Ninh Thành chợt hiểu ra vì sao Nghiệp đạo nhân lại chuẩn bị sẵn đống đồ này. Hắn thầm cảm thán, xét về kinh nghiệm hành tẩu, hắn còn kém xa lão già kia. Đống hải thú này chính là cái cớ hoàn hảo để che mắt thiên hạ khi ra khơi.

Ninh Thành lấy lại bình tĩnh, thản nhiên đáp: "Mâu Văn Hồng ép người quá đáng. Nếu ta không có một tấm Lôi Điện Phù cao cấp trong tay, e là cả hai anh em đã mất mạng dưới tay hắn rồi. Giết hắn cũng chỉ là để tự vệ mà thôi."

"Tự vệ?" Nhạc Ba Hồng ngẩn ra một chút mới hiểu ý nghĩa của cụm từ này, lập tức tán đồng: "Ninh huynh giết rất đúng! Loại công tử bột đó nếu rơi vào tay ta, ta cũng sẽ không ngần ngại mà tiễn hắn một đoạn."

Ninh Thành thầm nghĩ: "Ngươi có Học viện Minh Tâm chống lưng, giết hắn đương nhiên không sao."

Dường như không để tâm đến gia thế của mình, Nhạc Ba Hồng nhìn đống nguyên liệu hải thú rồi nói tiếp: "Ninh huynh, huynh đã là Tụ Khí tầng bốn, số nguyên liệu này cùng lắm chỉ đổi được vài đồng tiền vàng. Dù huynh có thu thập bao nhiêu đi nữa thì đối với việc tu luyện cũng chẳng có ích lợi gì lớn."

Ninh Thành giả vờ thở dài ngao ngán: "Ta nào đâu không biết, chỉ là hai anh em ta phận tán tu, không nơi nương tựa, tu vi lại thấp kém, ngoài việc quanh quẩn ở rìa biển Mạn Qua nhặt nhạnh chút đồ thì thật sự chẳng biết đi đâu về đâu."

Nhạc Ba Hồng nghe vậy liền đề nghị: "Ninh huynh, nếu tin tưởng Nhạc mỗ, sao không cùng chúng ta đến Học viện Minh Tâm xem thử? Dù huynh không vào được học viện thì làm việc ở khu vực lân cận cũng tốt hơn nhiều so với việc bám trụ ở đây cầu sinh. Hơn nữa, huynh đã đắc tội với Lang Vương Phủ, dẫn theo biểu muội lang bạt gần đây thực sự quá nguy hiểm."

Thấy ánh mắt Nhạc Ba Hồng thỉnh thoảng lại lướt qua người An Y, Ninh Thành thừa biết gã này đang nghĩ gì. Tuy nhiên, lời gã nói hoàn toàn có lý, vùng biển Mạn Qua này không còn là chỗ cho hắn dung thân nữa.

"Nhạc huynh nói phải. Trước đây huynh có nhắc đến việc một năm sau Học viện Minh Tâm sẽ tuyển sinh toàn Bình Châu, ta thu thập chỗ hải thú này cũng là để gom góp lộ phí tới đó." Ninh Thành thuận theo lời đối phương mà nói.

Nhạc Ba Hồng nghiêm sắc mặt: "Ninh huynh, nói thật lòng, nếu huynh định dùng tiền vàng để đi đến học viện thì dù có khởi hành ngay bây giờ, e là một năm sau cũng khó mà tới nơi. Nửa tháng nữa sẽ có một con phi thuyền đi ngang qua Mạn Qua Thành, chúng ta cũng định bắt chuyến đó để về lại học viện. Nếu không chê, Ninh huynh có thể đi cùng chúng ta."

Ninh Thành khẽ động tâm, nhưng lập tức lắc đầu: "Ta đang có thù với hai thế lực lớn ở Mạn Qua Thành, vả lại dù có phi thuyền, ta cũng không đủ tiền vàng để chi trả."

Nhạc Ba Hồng bật cười ha hả: "Ninh huynh chắc chưa từng ngồi loại phi thuyền này. Đó là một món pháp khí cỡ lớn, họ không thu tiền vàng đâu. Tệ nhất cũng phải dùng Tụ Khí Thạch, nhưng nếu đi đường dài, họ chỉ thu hạ phẩm linh thạch thôi."

"Hạ phẩm linh thạch?" Ninh Thành lặp lại, vẻ mặt lộ rõ sự kinh ngạc (giả vờ).

Lúc này, một nữ tử đứng sau lưng Nhạc Ba Hồng bỗng lên tiếng: "Thay vì cứ đứng giữa biển thế này, chi bằng mời hai vị lên thuyền chúng ta rồi nói chuyện tiếp."

Dù không biết tên, nhưng Ninh Thành nhớ đã gặp cô gái này một lần ở Mạn Qua Thành. Cô ta có tu vi Tụ Khí tầng bảy, dựa vào huy hiệu trên ngực thì cũng là người của Học viện Minh Tâm.

Nhạc Ba Hồng sực nhớ ra, vội giới thiệu: "Ninh huynh, giới thiệu với huynh, đây là Lư Tuyết sư muội."

Gã chỉ tay về phía hai người còn lại: "Đây là Ấn Văn Quang và Hứa Hướng. Bốn người chúng ta cùng ra ngoài lịch luyện, lang thang ở vùng biển Mạn Qua này mấy ngày nay mới chuẩn bị quay về. Lời Lư Tuyết sư muội nói rất có lý, Ninh huynh hãy bỏ thuyền nhỏ mà đi cùng chúng ta cho tiện."

Phải thừa nhận Nhạc Ba Hồng nói năng rất có chừng mực, lời mời bỏ thuyền không hề mang ý khinh miệt con thuyền của hắn rẻ tiền.

Lần này Ninh Thành không do dự nữa. Hắn ra hiệu cho An Y, xách một bọc vải từ khoang thuyền ra rồi cùng nàng bước lên thuyền lớn. Con thuyền gỗ nhỏ không người điều khiển lập tức tách ra, dần biến mất giữa đại dương mênh mông.

Thấy Ninh Thành quyết đoán đi cùng mình, Nhạc Ba Hồng càng thêm nhiệt tình: "Lộ phí từ Mạn Qua Thành đến học viện là hai viên linh thạch mỗi người, phần của hai vị cứ để ta..."

Ninh Thành biết gã định bao trả, liền xua tay: "Ta có thanh đao này, Nhạc huynh xem giúp nó đáng giá bao nhiêu? Có đủ trả lộ phí không?"

Vừa nói, hắn vừa rút thanh đao đoạt được từ tay Bì Tam ra. Trước đây Phùng Phi Chương đã giúp hắn trả lộ phí một lần, món nợ ân tình đó hắn vẫn chưa trả được, giờ hắn không muốn vô duyên vô cớ nợ thêm ai nữa.

"Ồ, Ninh huynh còn có cả hạ phẩm pháp khí sao?" Nhạc Ba Hồng kinh ngạc thốt lên khi thấy thanh đao. Gã thầm đoán đây hẳn là chiến lợi phẩm từ tay Mâu Văn Hồng.

"Thanh đao này ta trả bốn viên linh thạch, bán cho ta đi." Lư Tuyết, người vừa mời họ lên thuyền, bỗng nhiên lên tiếng.

Ninh Thành nghe vậy liền hiểu, thanh đao này thực chất không đáng giá đến bốn viên linh thạch, Lư Tuyết nói vậy rõ ràng là muốn giúp đỡ.

Dù biết đối phương có ý tốt, Ninh Thành vẫn đưa đao cho nàng và nói: "Đa tạ Lư sư tỷ, linh thạch không cần đưa cho ta đâu. Chỉ mong đến lúc đó sư tỷ giúp ta chi trả tiền thuyền là được."

Thấy Ninh Thành không có ý định lợi dụng Nhạc Ba Hồng, ánh mắt mọi người nhìn hắn đã thay đổi hẳn, có thêm vài phần tôn trọng.

Ninh Thành giới thiệu An Y với mọi người, chẳng mấy chốc nhóm người đã trở nên thân thiết, trò chuyện rôm rả.

Qua lời Nhạc Ba Hồng, Ninh Thành được biết họ vừa trở về từ đảo Lan Sa. Lần này có tới hàng trăm tu sĩ lên đảo, thậm chí có cả những kẻ chỉ mới Tụ Khí tầng một, tầng hai. Thế nhưng sau khi vào đảo, tất cả đều biến mất không một dấu vết.

Nhóm của Nhạc Ba Hồng nhờ có một bộ trận bàn phòng ngự cao cấp mới thoát được một kiếp, nhưng họ cũng không dám tiến sâu vào trung tâm đảo mà lập tức quay về.

"Ta dám khẳng định, chuyện đảo Lan Sa có Kim Thiền Quả chỉ là do kẻ nào đó thêu dệt nên thôi." Ấn Văn Quang, một nam tử có nước da hơi ngăm đen, hậm hực nói.

Ninh Thành giả vờ thắc mắc: "Vì sao Ấn huynh lại chắc chắn như vậy? Chẳng phải nghe nói đã có người tìm được Kim Thiền Quả rồi sao?"

Thực ra Ninh Thành biết rõ trên đảo có Kim Thiền Quả, vì chính hắn đã đoạt được nó từ tay Nghiệp đạo nhân.

Nhạc Ba Hồng mỉm cười giải thích: "Ninh huynh không biết đó thôi, Văn Quang thuộc bộ phận Dược dịch của học viện, chuyên nghiên cứu các loại dược dịch và đan dược, nên lời huynh ấy nói rất có trọng lượng."

Ninh Thành thầm nghĩ, Học viện Minh Tâm này có vẻ giống các trường đại học ở Trái Đất, cũng chia thành nhiều chuyên ngành khác nhau.

Ấn Văn Quang không khiêm tốn, tiếp lời: "Kim Thiền Quả khi sắp chín sẽ tỏa ra mùi hương cực kỳ nồng đậm. Đảo Lan Sa chỉ lớn bấy nhiêu, nếu có linh quả đó, ta chắc chắn sẽ ngửi thấy. Nhưng khi vào đảo, ta chẳng thấy chút mùi hương nào, nên ta biết ngay đó là một cái bẫy."

"Nhạc huynh, học viện có bộ phận Dược dịch, vậy chắc cũng có cả Luyện khí và Trận pháp chứ?" Ninh Thành lái câu chuyện sang hướng khác vì không muốn dây dưa vào chủ đề đảo Lan Sa.

Nhạc Ba Hồng lắc đầu: "Không hẳn vậy. Nghe nói ở các học viện sáu sao tại các Châu cấp trung mới có sự phân chia rạch ròi như thế. Minh Tâm chúng ta chưa đủ thực lực, ngoại trừ Dược dịch thì các môn khác đều học chung, phân chia chủ yếu dựa theo tu vi. Tất nhiên, những đệ tử có tư chất xuất chúng sẽ được bái sư riêng và nhận được nhiều tài nguyên hơn."

Ninh Thành tò mò: "Tu vi của các vị cao như vậy, chắc hẳn đều là đệ tử được bái sư riêng chứ?"

Nhạc Ba Hồng cười khổ: "Ninh huynh, chúng ta chỉ mới ở Tụ Khí Cảnh, chưa là gì đâu. Ở độ tuổi này mà đạt mức tu vi này thì chỉ được coi là hạng khá, miễn cưỡng vào được lớp nòng cốt thôi."

Ninh Thành vốn nghĩ học viện ba sao như vậy đã là ghê gớm lắm rồi, chỉ thua kém học viện năm sao như Vẫn Tinh nơi Kỷ Lạc Phi tới. Giờ nghe Nhạc Ba Hồng nói, hắn mới thực sự kinh ngạc. Hóa ra ở học viện Minh Tâm, tu sĩ Tụ Khí hậu kỳ chỉ là hạng bình thường, còn có rất nhiều học viên đã đạt tới Ngưng Chân Cảnh.

Thấy Ninh Thành kinh ngạc, Nhạc Ba Hồng chợt hỏi: "Ninh huynh trông tuổi đời còn trẻ mà đã đạt tới Tụ Khí tầng bốn, chắc hẳn tư chất phải rất tốt?"

Ninh Thành cười khổ, đáp: "Ta chỉ có tam hệ tạp linh căn thôi. Sở dĩ lên được tầng bốn là do cơ duyên xảo hợp, có được năm viên Tụ Khí Đan loại tốt."

Hắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nếu Nhạc Ba Hồng có hỏi về nguồn gốc đan dược, hắn sẽ lôi bà cô của Kỷ Lạc Phi ra làm tấm khiên che chắn.

Nghe Ninh Thành nói xong, mấy người Nhạc Ba Hồng đưa mắt nhìn nhau đầy vẻ ngạc nhiên. Trong mắt họ, Ninh Thành có thể tu luyện tới tầng bốn trong môi trường thiếu thốn tài nguyên thế này thì linh căn không thể nào kém được. Nào ngờ hắn chỉ là một "tam hệ tạp linh căn" tầm thường – loại tư chất vốn chẳng đáng để họ bận tâm kết giao sâu sắc.