Chương 7. Công việc của Ninh Thành

"Dĩ nhiên là loa rồi..." Kỷ Lạc Phi thấy Ninh Thành đứng lẩm bẩm một mình, không khỏi thở dài ngán ngẩm. Trận pháp phát thanh của Học viện nhị tinh Thương Tần mới được đưa vào sử dụng không lâu. Để chuẩn bị cho việc xét duyệt lên học viện tam tinh, ngoài việc nâng cao thực lực, các trang thiết bị cơ sở cũng phải được nâng cấp đồng bộ.

Quyết Đấu Đài bên ngoài và trận pháp phát thanh này đều được xây dựng vì lý do đó. Để lập được hệ thống này, học viện đã phải bỏ ra một cái giá không nhỏ mời một trận pháp sư từ Hóa Châu tới. Không chỉ vậy, học viện còn bày bán cả Âm Khuê. Loại pháp bảo này có thể thu nhận tin tức phát ra từ học viện trong phạm vi phần lớn Bình Châu, tất cả đều dựa trên các trận pháp truyền thanh xây dựng nên.

"Ở đâu ra tên nhà quê thế này? Đến cả Âm Vực Trận Pháp cũng không biết." Một gã nam sinh tóc dài đi ngang qua, nghe thấy cuộc đối thoại của hai người liền khinh khỉnh mỉa mai một câu.

Ninh Thành bấy giờ mới hiểu ra, cái "loa" này không truyền âm bằng dòng điện mà thông qua một phương thức khác. Nghe thấy lời giễu cợt, y định lên tiếng đáp trả thì Kỷ Lạc Phi đã nắm lấy tay y kéo đi: "Đừng để ý đến người khác, đi thôi."

"Ta còn tưởng là ai, hóa ra là xú nữ họ Kỷ." Gã nam sinh kia nhận ra Kỷ Lạc Phi, lại càng thêm phần càn rỡ.

Sắc mặt Kỷ Lạc Phi vẫn bình thản, không một chút gợn sóng, cứ như kẻ kia không phải đang sỉ nhục mình vậy. Ninh Thành cố nén cơn giận trong lòng, để mặc Kỷ Lạc Phi kéo đi. Y biết rõ với tu vi hiện tại, nếu xảy ra xung đột, mười phần thì hết chín là y sẽ bị đối phương hạ sát trong chớp mắt.

"Cố Phi đúng là phế vật, đến cả loại xấu xí thế này cũng đánh không lại." Sau khi hai người đi xa, gã kia vẫn còn cười lạnh nói vớt một câu. Mục đích của hắn quá rõ ràng: chính là muốn chọc giận Kỷ Lạc Phi.

Ninh Thành cảm nhận được Kỷ Lạc Phi đang phải gồng mình kìm nén. Ngay khoảnh khắc đó, y suýt chút nữa đã quay lại tống cho tên khốn kia một trận ra trò.

"Hắn tên Chử Thần Quân, Tụ Khí tầng ba, tu vi còn cao hơn ta một chút." Kỷ Lạc Phi khẽ giải thích.

Ninh Thành im lặng. Y hiểu rằng khi thực lực không đủ, mọi lời nói đều là vô nghĩa, lời của Kỷ Lạc Phi cũng là đang nhắc nhở y. Nếu y đủ mạnh, Chử Thần Quân kia tuyệt đối không dám ngông cuồng như vậy trước mặt y. Trong đầu y bắt đầu thắc mắc Cố Phi là kẻ nào, nghe lời Chử Thần Quân thì có vẻ Kỷ Lạc Phi từng giao thủ với hắn, không biết những vết thương trước đó trên người cô có phải do trận chiến này mà ra không.

Diện tích của Học viện nhị tinh Thương Tần vô cùng lớn. Ninh Thành biết Kỷ Lạc Phi đưa y đến đây là để bảo toàn mạng sống cho y, nên y cứ ngỡ cô sẽ tìm một nơi hẻo lánh nào đó để y trú ẩn. Thế nhưng, cô lại dẫn y đến trước một tòa kiến trúc hình tháp cổ kính và đồ sộ.

Tòa tháp này trông cực kỳ hùng vĩ, người ra vào tấp nập. Gọi là tháp nhưng thực chất nó giống một tòa nhà lớn mang hình dáng tháp hơn, vì phần đỉnh tháp được thiết kế bằng phẳng.

Giữa tòa kiến trúc, mấy chữ lớn đập vào mắt: Tháp Tu Luyện Thương Tần.

"Huynh đi theo muội vào trong, đừng nói năng lung tung." Kỷ Lạc Phi dặn dò một câu rồi đi trước dẫn đường.

Nhìn từ ngoài đã thấy lớn, nhưng khi bước vào tầng trệt, Ninh Thành mới thấy không gian bên trong còn rộng hơn tưởng tượng gấp nhiều lần.

Kỷ Lạc Phi đưa Ninh Thành lên thẳng tầng ba, tiến về phía một căn phòng đá màu đen nằm sâu trong góc.

"Mộc lão sống ở đây. Toàn bộ các phòng tu luyện trong tháp này đều do ông ấy quản lý. Khi gặp Mộc lão, huynh phải thật cung kính..."

Kỷ Lạc Phi còn chưa dặn xong, cánh cửa đá đen đã tự động mở ra. Một lão già tóc thưa thớt, mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt híp lại tưởng như không mở ra nổi đang đứng ở cửa: "Đã đến rồi thì vào đi."

Giọng nói vang lên thanh thoát, trẻ trung đến lạ lùng. Nếu chỉ nghe tiếng mà không nhìn người, Ninh Thành chắc chắn sẽ nghĩ đây là một thanh niên chỉ tầm hai mươi, ba mươi tuổi.

"Mộc lão, đây chính là Ninh Thành." Kỷ Lạc Phi bước vào phòng, cung kính cúi người hành lễ.

Ninh Thành theo sau cũng khom lưng nói: "Ninh Thành bái kiến Mộc lão."

"Tụ Khí tầng một, coi như cũng tạm được để làm việc vặt. Linh căn thế nào?" Mộc lão dùng ánh mắt đục ngầu lướt qua người Ninh Thành rồi hỏi.

Kỷ Lạc Phi vội vàng đáp: "Ninh Thành tuy không có chủ linh căn, nhưng lại có ba hệ chi tạp linh căn."

"Màu gì?" Mộc lão hỏi tiếp.

Kỷ Lạc Phi hơi run rẩy trả lời: "Màu vàng đục..."

Ninh Thành không hiểu rõ về linh căn, chỉ biết nó đại diện cho tư chất. Tư chất của y vốn kém, linh căn chắc chắn cũng chẳng ra sao.

Vừa rồi rõ ràng Mộc lão là người hỏi, nhưng sau khi nghe Kỷ Lạc Phi trả lời, lão lại hừ lạnh một tiếng: "Đến đây là để dọn dẹp phòng tu luyện, linh căn tốt xấu chẳng liên quan gì. Được rồi, không còn việc của cô nữa, đi đi."

"Vâng, vãn bối xin cáo lui." Nghe Mộc lão nói vậy, Kỷ Lạc Phi vội vàng cúi đầu hành lễ rồi lui ra ngoài, thậm chí không kịp dặn dò Ninh Thành thêm câu nào.

Ninh Thành cảm thấy có gì đó không ổn. Trước đó Kỷ Lạc Phi nói Mộc lão đối xử với cô rất tốt, y có thể vào đây làm tạp vụ cũng là nhờ Mộc lão nể mặt cô. Nhưng nhìn thái độ của Kỷ Lạc Phi, có vẻ cô rất sợ lão và cũng chẳng được lão coi trọng cho lắm. Nếu đã vậy, tại sao Mộc lão lại đồng ý giúp y?

Sau khi Kỷ Lạc Phi rời đi, lão già trông như sắp xuống lỗ kia lạnh lùng bảo Ninh Thành: "Tầng bảy của Tháp Tu Luyện hiện đang trống, ngươi chịu trách nhiệm tầng đó."

Ninh Thành ngơ ngác, chịu trách nhiệm tầng bảy là làm cái gì? Lão già này chỉ quăng lại một câu rồi im bặt, ai mà biết phải làm gì? Với lại y sẽ ở đâu?

"Cái này cho ngươi, tự mình lên tầng bảy đi, có việc hay không việc gì cũng đừng đến làm phiền ta." Mộc lão nói xong liền ném cho Ninh Thành một tấm thẻ gỗ và một tờ giấy mỏng.

Ninh Thành vừa đón lấy hai thứ đó thì cảm thấy một luồng sức mạnh cực lớn đẩy tới, khiến y không tự chủ được mà lùi ra khỏi phòng. Ngay khoảnh khắc sau, cánh cửa đá đen của Mộc lão đã đóng sầm lại.

"Lão già này xem ra cũng chẳng dễ tính gì, chắc cũng không phải hạng tốt lành gì." Ninh Thành thầm chửi rủa trong lòng, nhưng cũng không dám quay lại hỏi thêm.

Trên tờ giấy viết rất đơn giản: Mỗi ngày trước giờ Mão, phải dọn dẹp sạch sẽ những phòng tu luyện không có người sử dụng ở tầng bảy. Nếu có tình huống bất thường phải báo cáo ngay lập tức. Thẻ gỗ là chìa khóa mở cửa phòng, hễ phòng nào không có người ở thì dùng thẻ gỗ là mở được. Nếu vi phạm quy định sẽ bị phạt nặng.

Ninh Thành nhìn mấy dòng chữ ngắn ngủi mà dở khóc dở cười. Vi phạm quy định? Trên này lấy đâu ra quy định mà đọc? Hơn nữa, "tình huống bất thường" là tình huống gì? Báo cáo cho ai? Dọn dẹp sạch sẽ là dọn dẹp kiểu gì?

Y hoàn toàn mù tịt, điều duy nhất y biết là tòa tháp này có bảy tầng, y làm việc ở tầng cao nhất, thậm chí chỗ ăn chỗ ngủ còn chưa thấy đâu.

Ninh Thành rất muốn tìm Kỷ Lạc Phi để hỏi, nhưng y chẳng biết cô đang ở xó xỉnh nào. Học viện này rộng lớn như vậy, có đi bộ cả vòng cũng mất khối thời gian.

Theo tính toán của Ninh Thành, sau khi đưa y đến chỗ Mộc lão, Kỷ Lạc Phi lẽ ra phải đợi y ở ngoài, nhưng khi y bước ra khỏi căn nhà đá của lão thì chẳng thấy bóng dáng cô đâu cả.

Ninh Thành không đi tìm Kỷ Lạc Phi, y hiểu rõ mình ở đây càng ít lộ diện càng tốt. Kỷ Lạc Phi biết y đắc tội với Hàm Nguyên Khôi, chứng tỏ gã đó hoặc là Giản Tố Tiệp – người cứu y – có địa vị không hề thấp trong học viện này, nếu không chuyện đã chẳng thấu tai cô.

Y lầm lũi leo lên tầng bảy của Tháp Tu Luyện. Tầng này nhỏ hơn y tưởng nhiều. Tháp Tu Luyện tuy không phải tháp thật nhưng xây theo hình tháp nên càng lên cao càng thu hẹp lại.

Lên tới nơi, Ninh Thành đếm được tổng cộng mười tám phòng tu luyện. Y mất một lúc để tự tìm hiểu: hễ cửa phòng nào sáng đèn đỏ là có người đang tu luyện bên trong, đèn tắt tức là phòng trống. Tầng bảy này dường như rất ít người lui tới, chỉ có ba phòng là đang sáng đèn, còn lại đều tắt lịm.

Ninh Thành thử tra tấm thẻ gỗ vào khe lõm trên cửa một phòng trống, cửa đá tự động trượt vào trong. Y bước vào quan sát, căn phòng này khá rộng và được chia làm hai phần.

Phía ngoài giống như một bãi tập nhỏ, không biết người trước đó đã luyện pháp thuật gì mà mặt đất hỗn độn, còn vương lại những vết cháy xém. Phía trong là nơi nghỉ ngơi, chỉ có một chiếc giường gỗ đơn sơ.

Y rút lui ra, đi kiểm tra thêm vài phòng nữa. Các phòng đều tương tự nhau, chỗ thì đọng nước, chỗ thì đầy vết cháy, có chỗ lại vứt đầy những cọng thực vật khô héo.

Sau một vòng khảo sát, Ninh Thành đã rõ công việc của mình. Nói trắng ra, y chính là một lao công, mỗi ngày có nhiệm vụ dọn dẹp đống chiến trường mà đám tu sĩ bày ra.

Đi hết một vòng, Ninh Thành tìm thấy chỗ ở của mình trong một góc nhỏ tầng bảy. Đó là một gian phòng đá tí hon chỉ rộng vài mét vuông. Cũng giống như Mộc lão, y ở nhà đá, nhưng căn phòng này chắc chỉ bằng một phần mấy mươi phòng của lão.

Bên trong ngoài một chiếc giường ra thì chỉ có vài dụng cụ vệ sinh: một cây chổi khổng lồ, một chiếc xẻng sắt và một cái sọt tre. Ba thứ này đã chiếm sạch một phần mười diện tích căn phòng.

Ninh Thành thở phào nhẹ nhõm, ít ra y cũng có nơi trú chân. Dù tháp tu luyện đông người qua lại nhưng tầng bảy này lại khá yên tĩnh và hẻo lánh. Vấn đề cấp bách nhất bây giờ là: ăn uống tắm rửa ở đâu?

Bảo y đi hỏi Mộc lão thì y không dám, mà y cũng chẳng muốn đối diện với cái bản mặt héo úa của lão. Y đánh liều chạy xuống tầng sáu, gõ cửa một gian phòng đá cũng dành cho người dọn dẹp. Một gã đàn ông cao gầy, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương hiện ra với vẻ mặt mất kiên nhẫn.

Thấy đối phương khó chịu, Ninh Thành vội vàng lên tiếng khách sáo: "Chào huynh, đệ là người mới đến dọn dẹp tầng bảy, xin hỏi huynh ăn cơm ở đâu vậy ạ?"

"Ai bảo ngươi làm tạp vụ ở đây là có cơm ăn?" Gã kia khinh bỉ đáp lại một câu rồi "rầm" một cái, đóng sầm cửa lại.