Bên điền trang sắp đến vụ thu hoạch mùa thu rồi, đúng là phải để mắt nhiều hơn một chút.
※※※※
Màn đêm đen đặc như mực, phế tích khố phòng Ngự Khí Tư của Thái Thiên phủ vẫn tràn ngập mùi khét lẹt và lưu huỳnh lẫn lộn. Giữa đống đổ nát hoang tàn kia, than củi đỏ rực thỉnh thoảng lại bắn ra tàn lửa, phản chiếu đống hỗn độn khắp mặt đất.
Hữu Thiêm đô ngự sử Tứ phẩm Thôi Thiên Thường chắp tay đứng trước đống phế tích, quan bào màu huyền phần phật tung bay trong gió đêm. Khuôn mặt ông thanh gầy, dưới cằm một chỏm râu ngắn đen như mực, ánh mắt sắc bén như chim ưng, lạnh lùng nhìn tàn tích dầm cột vặn vẹo giữa trung tâm hỏa trường.
Tổng bổ đầu Đỗ Kiên buông thõng hai tay đứng cách đó ba bước, trên giáp vai bằng sắt còn vương tàn tro đốm lửa: “Thôi đại nhân, từ sau khi hỏa trường được dập tắt, ty chức liền theo lời dặn của ngài, cùng Bao thiên hộ của Cẩm Y Vệ phong tỏa hiện trường, không để bất kỳ ai động tới một cọng cây ngọn cỏ nơi đây!”
Thôi Thiên Thường khẽ gật đầu, đế ủng nghiền qua một mảnh ngói lưu ly bị thiêu chảy, cất bước đi vào hỏa trường phía trước.
Ánh mắt ông lập tức dừng lại trên một thi thể cháy đen đang co quắp. Thân thể người chết đã bị than hóa cuộn tròn lại, thế nhưng trong lòng bàn tay gắt gao nắm chặt ba cuốn trục sổ sách, lại gần như còn nguyên vẹn không tổn hao gì.
“Ty chức đã nghiệm qua người này, là tư khố Triệu Đức Hải của khố phòng Ngự Khí Tư!” Đỗ Kiên thấp giọng giải thích, “Hắn là Ngự Khí Sư Bát phẩm, trước khi chết lấy chân nguyên rót vào pháp khí bảo vệ sổ sách mới bảo toàn được ba cuốn sổ này, ty chức phái người canh giữ, đến nay chưa có ai lật xem.”
Thôi Thiên Thường khom người, đầu ngón tay cách lớp quan bào nhặt một cuốn sổ sách lên. Giấy Tuyên chạm vào hơi nóng nhưng không có bất kỳ dấu vết cháy sém bắt lửa nào. Ông nhanh chóng lật xem, ánh mắt bỗng nhiên khựng lại ở một dòng chữ: “Thẩm Thiên?”
Sổ sách ghi lại ba ngày trước, Thẩm Thiên đã lấy đi “vật tư báo phế” từ khố phòng: bốn mươi diện Trấn Ma Phiên, ba mươi bình Ngưng Khí Đan, hai mươi hộp Tráng Huyết Hoàn... Tổng cộng quy đổi giá trị năm trăm lượng.
Lô vật tư báo phế này cũng đều có manh mối để tra, ví dụ như ba mươi bình Ngưng Khí Đan trong đó là được chia làm bốn đợt trong hơn một tháng, lần lượt báo phế với lý do “ẩm ướt mốc meo”, thế nhưng nét chữ còn rất mới.
“Người này là cháu của Thẩm Bát Đạt ở Ngự Dụng Giám sao?” Thôi Thiên Thường lấy đầu ngón tay gõ nhẹ lên sổ sách, giọng nói lạnh như băng.
Đỗ Kiên trong lòng thắt lại, chắp tay nói: “Chính là hắn, thế nhưng Thẩm Thiên này lo cho bản thân còn chưa xong, chắc không có thừa sức dính líu vào vụ án này đâu.”
“Dính líu hay không, phải tra xét mới biết.”
Thôi Thiên Thường lắc đầu: “Ngươi lát nữa vẫn phải đi tra xét hỏi han một chút, người này cho dù không dính líu vào án, có thể cũng nắm giữ manh mối.”
Thôi Thiên Thường tiếp tục lật sổ sách, sau đó sắc mặt ngưng lại, trong mắt lộ ra một vệt sát cơ lạnh lẽo.
Ông thầm nghĩ đám quan lại trên dưới Thái Thiên phủ này đúng là to gan lớn mật, coi thường pháp kỷ đến cùng cực!
Khi ráng chiều đỏ ối buông xuống phía tây, Đỗ Kiên đứng giữa tàn tích hoang tàn của vụ cháy khố phòng Ngự Khí Tư, đưa tay xoa nhẹ bờ vai cùng chiếc cổ mỏi nhừ.
Sau khi khám nghiệm hiện trường hỏa hoạn tại Ngự Khí Tư, hắn lại phụng mệnh Thôi ngự sử đi khắp bốn phía dò la manh mối, thẩm vấn khẩu cung của những người phụ cận cùng nhân viên khố phòng, bận rộn mãi cho tới tận lúc này.
Thế nhưng kế tiếp vẫn còn một sự vụ mà Thôi ngự sử đã giao phó cho hắn.
“Thẩm Thiên——” Đỗ Kiên cất kỹ phần khẩu cung cuối cùng, xoay người lên ngựa, giục roi phi nhanh, phóng như bay về phía Thẩm phủ.
Đến Thẩm phủ, gã gác cổng lại bẩm báo Thẩm Thiên đã điền trang ngoài thành.
Đỗ Kiên nhíu chặt đôi mày, đành phải ghìm cương quay đầu ngựa, tiếp tục lên đường.
Khi hắn đạp trên màn đêm nhập nhoạng chạy tới điền trang Thẩm gia cách đó bốn mươi lăm dặm, đập vào mắt là một đám nông phụ đang ngồi hóng mát nghỉ ngơi dưới bóng cây. Nhìn thấy Đỗ Kiên mặc quan bào Lục phẩm thúc ngựa lao tới, bọn họ vội vàng đứng dậy hành lễ.
“Thẩm nhị thiếu nhà các ngươi đang ở đâu?” Đỗ Kiên ghìm cương ngựa hỏi.
“Bẩm đại nhân!” Một đại nương lau mồ hôi trên trán, giọng điệu cung kính: “Thẩm nhị thiếu đang ở trên đồi chè phía nam, đang ép đám đàn ông nhà chúng tôi cùng nhau xuống đồng làm việc.”
“Xuống đồng làm việc?” Đỗ Kiên kinh ngạc liếc nhìn về phía đồi chè đằng xa.
Vị thiếu gia kia mà cũng biết xuống ruộng làm lụng sao?
“Rải vôi sống trong vườn chè, nhị thiếu tự mình dẫn người xuống ruộng rải đấy.” Sắc mặt đại nương lộ vẻ cổ quái: “Còn đòi đốn cây, nói là muốn nhổ bỏ toàn bộ cây chè già trong vườn, những cây lâu năm cũng phải làm cái gì mà “đốn tạo hình”, cắt trụi toàn bộ cành nhánh cách mặt đất nửa tấc.”
Nói đoạn, bà ta lại không kìm được mà bĩu môi, trong lời nói tràn ngập oán trách: “Không phải tôi nói xấu đâu, nhưng cái vị Thẩm nhị thiếu này thật sự lắm chuyện quá thể! Chúng tôi trồng chè cả đời, làm gì có ai giày xéo đất đai kiểu đó? Lại còn độc ác vô cùng, ép bức tất cả mọi người phải bận rộn theo hắn suốt cả ngày, từ sáng sớm tới tận bây giờ. Tả trang đầu chỉ vì đào mương đắp đất không chặt mà bị hắn quất cho mười roi, ngọn roi vung xuống tàn nhẫn lắm thay, da tróc thịt lở cả ra——”
Đỗ Kiên cũng lấy làm kỳ lạ không thôi, tên hỗn trướng số một của Thái Thiên phủ này lại đang bận làm nông trang? Hắn muốn phá sạch cơ nghiệp của gia tộc mình hay sao?
Hắn lắc đầu vừa định rời đi, đại nương kia lại bồi thêm một câu: “Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, hắn cũng có chút kiến thức đấy. Nước hạt sầu đâu kia quả thực rất công hiệu, tưới xong một cái là rệp muội giảm đi hơn nửa.”
“Nước hạt sầu đâu trị được rệp muội?” Đỗ Kiên nghe vậy thì sững người, chuyện này đúng là lần đầu tiên hắn nghe thấy.