“Trời đất ơi, nắng chang chang thế này, đày đọa con người ta mà—”
“Mẹ kiếp! Vừa qua đợt nạn sâu, giành giật từng lá dâu, loay hoay chăm buồng tằm, sống dở chết dở, tao giờ đây người ngợm vẫn còn đang rã rời.”
“Mấy hôm nữa lại đến mùa thu hoạch, chậc!”
“Cây đang ngon lành thế mà rạch một vết to tướng, tứa mủ ròng ròng, nhìn xót cả ruột, liệu có sống nổi không?”
“Chắc chẳng sống nổi đâu, cành dâu rừng thì làm được cái tích sự gì? Ra quả thì nhỏ lại còn chát ngầm!”
“Bổ thân cây dâu đang đàng hoàng ra, rồi nhét cái cành cây hoang ở đâu đâu vào buộc lại? Kiểu này không phải đang phá hoại cây thì là gì? Cây dâu bị rạch thế này còn sống được sao? Thật là chuyện nghìn lẻ một đêm!”
Thẩm Thiên ngoảnh mặt làm ngơ trước những lời bàn ra tán vào của đám người này, cùng với Thẩm Thương đan qua lách lại giữa bãi, khi thì chỉnh góc độ vết cắt, lúc thì uốn nắn cách quấn dây.
Miễn không phải kẻ lười biếng, Thẩm Thiên đều rất nhẫn nại, tận lúc đối phương học được mới thôi.
“Chỗ này cắt không phẳng, tầng sinh gỗ lệch lạc, phí hoài công sức, làm lại!”
“Cột lỏng tuột thế này, gió lùa qua là rụng, cột lại ngay, phải cột làm sao cho nó dính chặt vào mới được.”
Khi xế chiều đổ bóng, việc ghép cành cho bảy trăm mẫu dâu rốt cuộc cũng hoàn tất, toàn bộ tá điền ngỡ như được ân xá, khi Thẩm Thương rống to một tiếng “Nghỉ tay, dọn cơm!”, đám người này lập tức vứt tọt nông cụ xuống, ùa về phía điền trang đang tỏa hương cơm lừng lẫy tựa thác lũ.
Thẩm Thiên ngắm nghía cảnh tượng ấy rồi lắc đầu khe khẽ, lại phóng tầm mắt lên những mối ghép lởm chởm vẹo vọ trên thân dâu tằm, những dải dây đay lỏng lẻo, cùng những mầm cây bị cắm lộn ngược, hắn không nén nổi cái chau mày xoa thái dương.
Cái tay nghề ghép cành của bọn tá điền này thực sự chẳng ra làm sao, ngoài ra ghép cành còn nhiều mấu chốt khác, hắn không thể bắt bọn tá điền lĩnh hội hết trong thời gian chớp nhoáng, vậy nên về mặt lý thuyết, mớ cành này chẳng nhánh nào sống được—tuy nhiên hắn đã tính sẵn diệu pháp khác.
Chờ đến lúc chẳng còn bóng người, Thẩm Thiên lại gắt gao sai khiến Thẩm Tu La và Thẩm Thương vào điền trang dùng bữa, chỉ chừa lại một mình hắn lọt thỏm giữa rừng dâu tằm.
Hắn chầm chậm khép hờ đôi mắt, gom tâm trí chìm sâu vào viên Hỗn Nguyên Châu huyền bí trong thức hải, song song với việc thôi động “Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp”.
Xung quanh thân thể hắn lặng lẽ rực lên một vầng hào quang lục nhạt, một luồng sức mạnh huyền bí thuần khiết đến đỉnh điểm, pha trộn sinh cơ dồi dào cùng sự lụi tàn tịch diệt, hệt như lạch nước róc rách vô hình, từ từ rỉ ra từ lòng bàn tay hắn, âm thầm thẩm thấu vào lớp bùn đất dưới chân, lan tỏa đi muôn nẻo khắp rừng dâu tằm.
Những chuyển biến kỳ diệu lặng lẽ đâm chồi dưới bức màn đêm tăm tối.
Những miệng vết thương trên gốc ghép của cây dâu vốn bị lưỡi đao thô kệch rọc rạch, dòng nhựa mủ ròng ròng, giờ đây đang quằn quại ngọ nguậy hiện rõ trước mặt.
Trên rìa mép vết nứt nham nhở, những thớ gỗ li ti tựa hồ được hà hơi tiếp sức, sinh sôi, nới dài, đan xen nhau với tốc độ tên bắn, tứa ra thứ dịch mô trong vắt hong lành miệng vết thương.
Về phần những đoạn nhánh dâu rừng bị tống cứ thế vào miệng cắt, khớp nối vẹo vọ nghiêng ngả, cũng đồng thời được bọc kín, nhuần nhuyễn bởi nguồn sức mạnh sinh cơ vô biên vô tận ấy.
Dưới sự dẫn dắt ý niệm điêu luyện của Thẩm Thiên, những tế bào ở tầng sinh gỗ chỗ tiếp giáp của gốc ghép và cành ghép điên cuồng phân chia, sinh trưởng, quyện vào nhau với vận tốc chưa từng có!
Quá trình làm lành và nối kết mạch dẫn mà lẽ ra phải mất một quãng thời gian dằng dặc, dưới sự xúc tác mạnh mẽ của Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp, nay lại bị thu gọn chỉ trong vòng vỏn vẹn vài nhịp thở!
Chỉ thấy vết cắt xiên xẹo ấy nhanh chóng được lớp gỗ và vỏ cây mới sinh bao phủ, san bằng, trở nên trơn nhẵn dính chặt.
Khoảng cách vô hình giữa gốc ghép và cành ghép bị triệt hạ tận gốc, mạch đập sinh mệnh đã kết nối thành công, đoạn cành dâu rừng vốn dĩ ủ rũ ẻo lả, tựa hồ gặp mưa rào sau hạn hán, chồi non trên cành lớn phổng, căng mọng, mơn mởn với tốc độ có thể thấy bằng mắt, lấp ló dâng trào màu xanh rờn của sự sống.
Thẩm Thiên y hệt một gã thợ làm vườn câm lặng, rảo bước khoan thai dạo bước giữa khu rừng tĩnh mịch. Nơi chân hắn lướt qua, từng gốc dâu ghép cành thất bại hệt như được rưới thần dược, vết thương mau chóng liền lại, ranh giới nối liền như một, vẻ héo úa lụi tàn tan sạch sành sanh, thay thế bằng một trạng thái kỳ quặc là sự gắn bó bền chặt, tương liên sức sống.
“Sinh chi lực” của Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp, đã cứ thế lấp liếm tay nghề thô ráp của bọn tá điền, hô biến những điều không thể thành có thể.
Khi hoàn tất thảy mọi việc, mồ hôi li ti đã rịn đầy trán hắn. Việc thúc đẩy Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp, nhất là uốn nắn sinh cơ chữa lành tinh vi, diện rộng nhường này, bòn rút tinh thần và nguyên khí chẳng phải chuyện đùa.
Thẩm Thiên lê bước khỏi rừng dâu, ngự trên sườn đồi nhìn bao quát mảng ruộng lúa nằm bên dưới.
Cơn gió tháng Bảy mang theo hơi nóng ran, mơn man lớp sóng lúa đang mấp mé mùa gặt hái, phản chiếu sắc vàng ươm trĩu hạt dưới ánh trăng vằng vặc, mùi hương thoang thoảng dịu dàng của lúa mạch lan tỏa khắp không gian.
Sóng lúa cuộn trào sắc vàng rực, làm Thẩm Thiên chìm vào cõi trầm tư.
“Vài ngày nữa là có thể thu hoạch, thu hoạch xong, là đến lúc gieo hạt giống cho vụ mùa mới rồi, biết đâu...” Đầu ngón tay hắn vô thức mơn man qua một bụi cỏ dại bên mình, bụi cỏ ấy nháy mắt đã trải qua vòng luân hồi sinh tử từ xanh rờn mơn mởn đến khô héo lụi tàn.
Để thật sự vực dậy sản lượng ở mức độ đáng nể, nếu chỉ chằm chặp dùng Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp đi kích thích từng gốc một thì đúng là muối bỏ biển, năng suất quá tệ hại, thế nên buộc phải chẩn bị sẵn thứ hạt giống lúa tuyệt phẩm hơn!
Nếu chưa tu thành “Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp”, Thẩm Thiên đành ngậm ngùi lọc lựa giống tốt từ mớ hạt lúa này.