Chương 17. MỘT MIẾNG THỊT BÉO

— Không đúng, hướng đám thú dữ này chạy tới dường như là từ phía Ma Quỷ Ngạn. — Lục Mộng Hi đột ngột lên tiếng, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc và lo lắng.

Hửm?

Mọi người sững lại, vội vàng lấy la bàn và máy định vị ra kiểm tra phương vị. Hình như đúng là như vậy thật. Hướng bọn họ đang dấn thân vào chính là hướng mà đám mãnh thú đang tập thể tháo chạy bán sống bán chết.

Đúng lúc này, gã vệ sĩ A Cường cũng đã quay trở lại, vẻ mặt vốn lạnh lùng giờ có chút lúng túng và hổ thẹn.

— Cô Lục, tôi xin lỗi. Thú dữ đông quá, như thác lũ vậy, tôi không dám manh động sợ kích động chúng. — Gã vệ sĩ cúi đầu.

Lục Mộng Hi lúc này đâu còn tâm trí nào để trách móc, cô nhìn sang ông cụ Mao hỏi:
— Đại sư, tình hình này có phải có gì đó rất không ổn không ạ?

Ông cụ Mao trầm ngâm, vuốt chòm râu bạc, ánh mắt đăm chiêu:
— Rất không ổn. Thông thường cuộc di cư quy mô lớn và hoảng loạn kiểu này chứng tỏ ở phía bên kia đã xuất hiện thứ gì đó còn hung tàn và đáng sợ hơn cả mãnh thú, ép buộc chúng phải rời bỏ lãnh thổ. Nếu không, thú dữ vốn có bản năng chiếm giữ địa bàn rất mạnh, không đời nào dễ dàng bỏ chạy như chó nhà có tang thế này.

Thứ còn hung tàn hơn cả mãnh thú? Thế thì còn có thể là cái gì nữa?

Mọi người nhìn nhau trân trân, không khí trở nên căng thẳng tột độ, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra.

— Vậy bây giờ phải làm sao ạ? — Lục Mộng Hi cố gắng giữ bình tĩnh của một người lãnh đạo, nhìn ông cụ Mao hỏi.

Ông cụ Mao suy nghĩ một lát rồi đáp dứt khoát:
— Tình hình bây giờ phức tạp hơn dự kiến, độ nguy hiểm quá lớn, ta không thể bảo toàn tính mạng cho quá nhiều người. Tiếp theo, người đi càng ít càng tốt. Hay là để một mình ta đi thôi, ta sẽ giúp cô tìm Âm Nguyệt Thảo bảy lá rồi mang ra.

Lục Mộng Hi đắn đo:
— Một mình đại sư thì không ổn, lỡ xảy ra chuyện gì cũng không có ai hỗ trợ hay liên lạc. Cho tôi đi cùng một người nữa đi.

— Còn có cháu nữa! Tiền bối Mao, người cứ yên tâm, có cháu đi theo chắc chắn sẽ có ích, cháu chạy nhanh lắm. — Liễu Kim vội vàng nhảy ra tự tiến cử.

Đùa à, đã đi đến tận cửa nhà rồi mà không cho vào? Thế thì công cốc à!

— Tôi cũng... — Triệu Trường An cũng định mở miệng đòi đi theo.

Ông cụ Mao liền trợn mắt nhìn sang, cắt ngang:
— Cậu thì làm được cái tích sự gì? Vào đấy làm mồi cho quỷ à?

Triệu Trường An đỏ mặt tía tai, không phục cãi lại:
— Tôi là đàn ông sức dài vai rộng, có tiền có quyền, sao lại bảo không làm được gì? Mộng Hi đi thì tôi nhất định phải đi.

— Trường An, chỗ đó nguy hiểm lắm, không phải chỗ để cậu thể hiện đâu. — Lục Mộng Hi nhíu mày khuyên ngăn.

— Đã biết nguy hiểm thì tôi càng không thể để em đối mặt một mình được, tôi phải bảo vệ em. Nếu em có mệnh hệ gì thì tôi sống sao nổi. — Triệu Trường An ưỡn ngực ngẩng cao đầu, ra vẻ thâm tình như nam chính phim ngôn tình.

Lục Mộng Hi: "..."
Cậu đi theo chỉ tổ làm vướng chân tôi thôi.

— Đại sư, cháu thấy hay là cứ đi cả đoàn đi. Bây giờ mà quay về đường cũ, không có định vị vệ tinh dẫn đường thì e là sẽ lạc trong rừng, khéo còn nguy hiểm hơn vì thú dữ đang chạy loạn. — Vị đạo sĩ trung niên Vương Thần lên tiếng phân tích hợp lý.

Ông cụ Mao liếc nhìn mọi người một lượt rồi phán một câu lạnh lùng:
— Không muốn quay về cũng được, nhưng ta phải bổ sung thêm điều thứ tư: Nếu có kẻ nào bỏ mạng, đừng có oán hận quay sang trách ta thấy chết không cứu.

— Đại sư có thể nói câu nào cát tường hơn được không, cứ chết chết suốt thế. Biết đâu chỉ là chúng ta thần hồn nát thần tính, tự dọa mình thôi thì sao. — Triệu Trường An bực dọc lầm bầm phản bác.

Ông cụ Mao liếc xéo gã một cái như nhìn thằng ngu, không thèm đáp lời, quay lưng tiếp tục bước đi.

— Mộng Hi, hay là thế này, chúng ta gọi điện ngay cho anh trai tôi, bảo anh ấy điều trực thăng tới, phái thêm một đội lính đánh thuê qua giúp sức. Thời đại này rồi, không có gì là tiền không giải quyết được cả, cái nhành cỏ gì đó chắc chắn sẽ tìm thấy thôi. — Triệu Trường An lại quay sang dỗ dành Lục Mộng Hi.

— Muốn đi theo thì ngậm miệng lại cho tôi. Đừng để đại sư phật ý. — Lục Mộng Hi bực bội lườm gã, giọng đanh lại.

Bị dội cho một gáo nước lạnh, sắc mặt Triệu Trường An trở nên rất mất tự nhiên, im bặt.

Cả đoàn tiếp tục xuất phát, không còn vẻ thong dong như trước nữa mà ai nấy đều căng như dây đàn, cảnh giác nhìn ngó tứ phương. Nhưng cũng may mãnh thú đã chạy sạch rồi, dọc đường im ắng đến lạ thường, chỉ có tiếng bước chân lạo xạo trên lá khô.

Thời gian dần trôi, cuối cùng phía trước cũng hiện ra một ngọn núi đá vôi nhô lên một cách đột ngột giữa rừng già. Đó là một ngọn núi có thế nghiêng, đỉnh núi vươn cao trông như một cái đầu rắn hổ mang đang ngóc lên. Dưới chân ngọn núi đó là một khe núi rộng hàng trăm mét, sâu hun hút, sương mù bao phủ, uốn lượn khúc khuỷu như thân rồng.

— Ma Quỷ Ngạn, chúng ta tới nơi rồi. — Phương Tĩnh Tĩnh reo lên, lau mồ hôi trên trán.

— Trông cũng chẳng có gì đặc sắc cả, bình thường thôi mà. — Triệu Trường An lại nhảy ra tìm cảm giác tồn tại, bĩu môi chê bai. Có điều chẳng ai buồn để ý tới gã.

— Được rồi, nghỉ ngơi tại chỗ, ăn uống lại sức. Trời tối hẳn chúng ta sẽ xuất phát vào trong. — Ông cụ Mao quan sát địa thế một hồi rồi ra lệnh.

— Dạ? Tại sao phải đi vào buổi tối ạ? — Lục Mộng Hi không hiểu.

Ông cụ Mao giải thích:
— Linh thảo ngàn năm đã thuộc về hàng linh vật siêu phàm thoát tục. Vào ban đêm, khi nguyệt hoa (ánh trăng) thịnh nhất chính là lúc chúng xuất hiện để hấp thụ tinh hoa. Khi đó Âm Nguyệt Thảo sẽ phát sáng lấp lánh, cực kỳ dễ tìm. Còn ban ngày nó sẽ thu mình lại như cỏ dại, tìm cả ngày cũng không ra đâu.

— Thế ban đêm tầm nhìn hạn chế, chẳng phải nguy hiểm hơn sao? — Triệu Trường An lại chen ngang.

— Sợ thì cậu có thể ở lại đây đợi bọn tôi. — Ông cụ Mao liếc gã một cái.

Triệu Trường An câm nín.

— Vậy thì nghỉ ngơi thôi. Mọi người ăn chút gì đi, sau đó uống một viên Tị Độc Đan, mỗi người mang thêm hai lọ thuốc giải độc dự phòng. Hễ hít phải loại khí gì lạ, cảm thấy chóng mặt buồn nôn là lập tức uống thuốc giải ngay. — Lục Mộng Hi dứt khoát nghe theo sự sắp xếp.

Cả đoàn dừng lại nghỉ ngơi. Ông cụ Mao ngồi cạnh Liễu Kim, dặn dò nhỏ:
— Thằng nhóc, lát nữa liệu hồn mà an phận cho ta đấy. Đừng có táy máy tay chân.

Liễu Kim cười hì hì:
— Người nhìn cháu thế là oan cho cháu rồi, cháu cũng biết sợ chết mà. Cháu nhát gan số hai không ai số một đâu.

— Hy vọng cậu nhớ kỹ lời mình vừa nói.

Ông cụ Mao nói xong liền mở ba lô, lấy ra vài thứ đồ nghề hành nghề. Nào là kiếm gỗ đào đen bóng, bùa chú vẽ bằng chu sa, đạo bào bát quái, vòng tay trầm hương, ngọc bội trừ tà... món nào trông cũng tinh xảo, tỏa ra khí chất bất phàm.

— Tiền bối, có thứ gì cháu dùng được không? Cháu cũng muốn giúp một tay hàng yêu phục ma mà. — Liễu Kim mặt dày sán lại gần nịnh bọt.

— Có. — Ông cụ Mao nhìn Liễu Kim, gật đầu.

— Thật ạ? — Liễu Kim mừng rỡ, mắt sáng rực: Đại ca hệ thống ơi ngài xem, sắp có trang bị xịn rồi!

— Lúc mấu chốt nguy hiểm, giúp ta đỡ đòn một lát. Thịt cậu dày, chắc chịu được. — Ông cụ Mao thản nhiên phán.

Liễu Kim: "..."
Lão cáo già này, cháu đúng là nhìn lầm người rồi! Đồ keo kiệt!

Trời dần sập tối. Cuối cùng, khi ánh trăng bàng bạc bắt đầu ló rạng qua kẽ lá, ông cụ Mao đứng dậy phủi bụi, nói:
— Xuất phát thôi.

Mọi người vội vàng đứng lên, tay cầm đủ loại vũ khí khác nhau, bật đèn pin công suất lớn bám theo sau.

Băng qua cánh rừng thưa, chẳng mấy chốc đã tới cửa hang của vách núi. Đó là một khe nứt lớn tự nhiên, bên trong đen ngòm như cái miệng khổng lồ của con quái thú đang chờ nuốt chửng con mồi, gió lạnh từ trong thổi ra rợn người. Ai nấy đều nín thở không dám thở mạnh.

Ông cụ Mao vẫn tỏ ra vô cùng điềm tĩnh, tay cầm kiếm gỗ đào, tiên phong dẫn đầu bước vào.

Tiến vào cửa vách núi, khung cảnh bên trong bắt đầu khác biệt. Dường như có những dấu vết đục đẽo của con người nhưng đã từ rất lâu rồi, bị dây leo, cỏ dại và bụi đất che phủ gần hết.

Đi chưa đầy vài trăm mét, cả đoàn đã bắt gặp một gò đất lớn lù lù giữa đường. Nói là gò đất thì không đúng, phải gọi là một ngôi đại mộ cổ mới phải. Ngôi mộ được xây dựng rất bề thế bằng đá xanh, hình dáng vòm tròn như một cái lều du mục, phía trước còn có cả tấm bia mộ cao lớn nhưng đã bị vỡ mất một nửa, chữ viết mờ nhạt không đọc được.

— Mọi người nhìn kìa, trên đỉnh mộ có một cái lỗ lớn, hình như bị trộm đào rồi! — Phương Tĩnh Tĩnh dùng đèn pin chiếu vào, thảng thốt kêu lên.

Mọi người nhìn theo, quả nhiên trên vòm mộ có một lỗ hổng đen ngòm, sâu hun hút.

— Đừng có bận tâm chuyện đó, mục tiêu của chúng ta là tìm Âm Nguyệt Thảo. Đừng nhìn vào cái lỗ đó. — Ông cụ Mao gắt khẽ, giọng nghiêm trọng.

Phương Tĩnh Tĩnh vội vàng rụt cổ lại, không dám chiếu đèn vào đó nữa. Cả đoàn tiếp tục bước đi, cố gắng vòng qua ngôi mộ một khoảng xa.

Thế nhưng khi bọn họ đã đi qua, từ trong lỗ hổng đen ngòm của bia mộ đó bỗng bốc lên từng luồng hắc khí lờ mờ, mập mờ có thể thấy một đôi mắt đỏ lòm ẩn hiện trong đó nhìn theo đám người. Ông cụ Mao nhíu mày, cảm nhận được âm khí dao động, đảo mắt nhìn ra phía sau một cái, trầm ngâm một lát rồi không nói gì, thúc giục mọi người đi nhanh hơn.

Thế nhưng Liễu Kim lại cố tình đi chậm lại, ngoái đầu nhìn lại phía sau, rồi cậu nhìn thấy một cái bóng hư ảo đang lơ lửng trên ngôi mộ, vẫy vẫy tay với mình.

Bởi vì ông bạn hệ thống đã thông báo tin vui:

[Ting! Phía sau mười một mét, trong mộ cổ có Hung linh, trăm năm oán khí hóa sát. Trêu chọc nó, bạn sẽ nhận được lợi ích không ngờ tới.]

Lại là một con quỷ già trăm năm nữa à?

Liễu Kim tặc lưỡi, liếm môi:
— Lại là Boss! Thật là kích thích quá đi mà!

Thực sự rất muốn quay lại trêu một ván, nhưng khổ nỗi hoàn cảnh hiện tại đông người không cho phép.

— Cậu nhìn cái gì thế?

Triệu Trường An đi tới trước mặt Liễu Kim, cũng nhìn theo đèn pin về phía ngôi mộ nhưng chẳng thấy gì cả ngoài bóng tối, tò mò hỏi.

— Nhìn một miếng thịt béo mà hiện giờ chưa ăn được. — Liễu Kim thở dài tiếc nuối, chép miệng.

— Thịt béo? — Triệu Trường An ngơ ngác.

Cái chốn rừng thiêng nước độc, toàn mồ mả thế này đào đâu ra thịt béo?

— Vãi thật, cái thằng này đúng là thần kinh! Chắc đói quá hóa rồ rồi.

(