Kỷ Lạc Phi không ngờ mình chỉ mất chưa đầy ba ngày đã phá vỡ rào cản Tụ Khí tầng năm, thành công đột phá lên tầng sáu. Ngay khi vừa tấn cấp, nàng thậm chí còn không kịp củng cố tu vi, đã vội vã chạy ra ngoài để báo tin vui này cho Ninh Thành. Nàng biết Ninh Thành quan tâm nhất chính là tu vi của mình, chỉ cần nàng tiến bộ, hắn chắc chắn sẽ là người vui mừng nhất.
Thế nhưng điều khiến Kỷ Lạc Phi hụt hẫng là Ninh Thành không có ở đó, thậm chí cũng chẳng để lại một mảnh giấy nhắn nào.
Nàng bước ra khỏi phòng, định xuống hỏi người của tức trạm xem Ninh Thành đã đi từ lúc nào. Khi Kỷ Lạc Phi đi tới cửa tức trạm, vừa hay bắt gặp một người phụ nữ trung niên với khí chất cao quý đang hỏi thăm tiểu nhị xem còn phòng trống hay không.
Kỷ Lạc Phi cảm thấy người phụ nữ này có chút gì đó rất thân thuộc, nàng không kìm được mà nhìn thêm vài lần. Đúng lúc đó, người phụ nữ dường như cảm nhận được ánh mắt của nàng, liền quay đầu lại. Ánh mắt hai người chạm nhau, bà ta sững sờ nhìn Kỷ Lạc Phi hồi lâu. Ngay khi Kỷ Lạc Phi bắt đầu cảm thấy khó chịu và cau mày, người phụ nữ kia bỗng run giọng gọi khẽ: "Lạc Phi..."
Tiếng gọi vừa dứt, vành mắt bà ta đã đỏ hoe, thần sắc vô cùng kích động.
"Bà là ai?" Kỷ Lạc Phi nhìn chằm chằm người phụ nữ trước mặt. Một sợi dây liên kết vô hình, mơ hồ trỗi dậy trong lòng khiến nàng cảm thấy hết sức kỳ lạ.
"Lạc Phi, mặt của con... sao lại thành ra thế này?" Khi nhìn thấy những vết sẹo trên gương mặt con gái, người phụ nữ lập tức hoảng hốt. Người này chính là Hùng Kỳ Hoa. Bà không thể ngờ được dung nhan của con gái mình lại bị hủy hoại đến nông nỗi này. Nhìn gương mặt đầy vết sẹo ấy, Hùng Kỳ Hoa cảm thấy đất trời như chao đảo, một cơn choáng váng ập đến.
Bà cảm thấy mình quá đỗi tội lỗi. Chính vì bà không chăm sóc tốt cho con, mới khiến con gái phải chịu cảnh hủy dung thế này.
Cảm giác quen thuộc trong lòng Kỷ Lạc Phi ngày càng mãnh liệt, nàng run rẩy hỏi lại: "Xin hỏi... bà rốt cuộc là ai?"
"Lạc Phi, mẹ có lỗi với con, mẹ để con phải chịu khổ rồi..." Hùng Kỳ Hoa nhìn đứa con gái thậm chí không nhận ra mình, lại nhìn gương mặt bị hủy dung của nàng, nỗi đau xót từ tận đáy lòng trào dâng, bà không kìm được mà òa khóc nức nở. Lúc này bà cũng chẳng còn tâm trí đâu mà diễn kịch "tình cờ gặp gỡ" như kế hoạch ban đầu nữa, hoàn toàn chìm đắm trong sự dằn vặt.
Kỷ Lạc Phi như bị sét đánh ngang tai, nàng đứng ngây dại nhìn người phụ nữ đang đau đớn trước mặt, một lúc lâu sau mới lắp bắp hỏi: "Bà... bà là mẹ của con?"
Ngay sau đó, sâu trong thâm tâm nàng có một tiếng nói khẳng định đây chính là mẹ ruột của mình. Đó là sợi dây huyết thống thiên tính, khiến nàng không thể nghi ngờ.
"Mẹ..." Kỷ Lạc Phi không cầm được nước mắt. Đã bao nhiêu năm qua nàng phải lủi thủi một mình. Trước khi Ninh Thành thay đổi, nàng ở Ninh gia luôn là một kẻ bị bỏ rơi trong góc tối. Đã biết bao nhiêu lần trong giấc mơ, nàng thấy mình được trở về trong vòng tay mẹ. Đã biết bao nhiêu lần định buông xuôi, nàng lại tự nhủ phải sống tiếp, vì biết đâu một ngày nào đó nàng sẽ tìm lại được mẫu thân.
Giờ đây, mẹ nàng thực sự đã xuất hiện ngay trước mắt, khiến nàng có cảm giác như mình đang nằm mơ.
Tiếng gọi "Mẹ" đã xóa tan mọi khoảng cách xa cách bấy lâu, hai mẹ con ôm chầm lấy nhau mà khóc nức nở.
Một lúc lâu sau, Kỷ Lạc Phi mới chợt nhận ra đây vẫn là nơi công cộng, nàng vội vàng lau nước mắt, dẫn mẹ vào phòng mình.
Hùng Kỳ Hoa lúc này cũng đã bình tĩnh lại đôi chút, bà xót xa hỏi lại: "Lạc Phi, mặt con làm sao vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Hỏi xong, bà chẳng đợi con gái trả lời đã tự trách: "Mẹ thật có lỗi với con, khi con còn đỏ hớn trên tay, mẹ đã nhẫn tâm rời bỏ con..."
Thấy mẹ không ngừng tự dằn vặt, Kỷ Lạc Phi lòng đau như cắt, nàng nắm lấy tay bà nghẹn ngào: "Mẹ, đó không phải lỗi của mẹ. Lạc mất nhau giữa đại ngàn xanh thẳm, giờ đây mẹ con mình có thể trùng phùng, con đã mãn nguyện lắm rồi. Mẹ, cha có đi cùng mẹ không?"
Vừa hỏi xong, Kỷ Lạc Phi chợt nhận ra điểm bất thường. Mẹ đến mà cha không đi cùng, điều đó chỉ có nghĩa là cha nàng đã gặp chuyện không may. Nghĩ đến đây, sắc mặt nàng tái nhợt, run rẩy đứng bật dậy: "Mẹ, cha đâu rồi? Có phải cha... không ra được khỏi Đại An Sâm Lâm không?"
Hùng Kỳ Hoa cũng đứng dậy, nắm chặt tay con gái, thở dài: "Lạc Phi, đời người vốn dĩ lắm nỗi bất đắc dĩ. Cha con tuy đã đi rồi, nhưng mẫu tử chúng ta có thể tái ngộ, ông ấy dưới suối vàng chắc cũng được an lòng."
Kỷ Lạc Phi rụng rời chân tay, quỳ sụp xuống đất, lệ rơi như mưa. Cha nàng, người mà nàng còn chưa một lần được nhìn mặt, vậy mà đã âm dương cách biệt. Phận làm con, còn nỗi đau nào thấu trời xanh hơn thế?
Hùng Kỳ Hoa đỡ con gái dậy, lòng bà rối như tơ vò. Khi thực sự đối diện với con, bà bỗng không muốn lừa dối nàng thêm nữa. Nhìn cách con gái đối xử với mình, bà biết Ninh Thành chưa hề tiết lộ chuyện của bà và Chúc Hồng Văn cho nàng biết.
Bà có nên tiếp tục dùng những lời dối trá này để lừa gạt con gái mình không?
Thế nhưng, mỗi khi định nói ra sự thật, gương mặt và giọng nói của Chúc Hồng Văn lại hiện lên trong tâm trí bà. Bà biết chỉ cần nói ra sự thật, bà sẽ vĩnh viễn không thể ở bên con gái được nữa. Bà vô thức đưa tay xoa nhẹ lên bụng mình, nơi đây đang mang trong mình kết tinh tình yêu giữa bà và người đàn ông ấy.
Nếu Lạc Phi không chấp nhận bà ở bên Hồng Văn, vậy thì đứa trẻ thứ hai này khi sinh ra, chẳng lẽ lại phải chịu cảnh không cha sao?
Không chỉ đứa trẻ cần cha, mà chính bà cũng không thể sống thiếu Hồng Văn. Trên đời này, chỉ có mình Hồng Văn là thật lòng yêu bà. Từ ngày đầu gặp gỡ, tình yêu ấy chưa bao giờ thay đổi, bất chấp việc bà bị ép gả vào Kỷ gia, hay mười mấy năm ròng rã kẹt lại trong rừng sâu, Hồng Văn vẫn luôn kề cận, chưa từng rời khỏi tầm mắt bà.
"Mẹ, mẹ đừng đau lòng quá. Sau này chúng ta sẽ cùng quay lại Đại An Sâm Lâm để bái tế cha." Kỷ Lạc Phi dù đang đau buồn nhưng vẫn nhận ra vẻ thất thần kỳ lạ của mẹ.
Hùng Kỳ Hoa bừng tỉnh, dụi đôi mắt sưng húp, sụt sùi nói: "Mẹ bị kẹt trong rừng sâu hơn mười năm, lòng lúc nào cũng đau đáu muốn thoát ra, nhưng sức mọn không thể vượt qua được hiểm nguy nơi đó. Mẹ đành phải trú ngụ tại một nơi an toàn, cứ thế mà bị giam chân mười mấy năm trời..."
"Mẹ..." Kỷ Lạc Phi nghĩ đến cảnh mẹ mình phải đơn độc chống chọi với hiểm nguy trong Đại An Sâm Lâm suốt mười mấy năm, lòng thắt lại.
Nàng từng nghe Ninh Thành kể về sự đáng sợ của khu rừng đó. Tuy nhiên, mỗi yêu thú thường có địa bàn riêng, nếu tìm được một nơi an toàn thì vẫn có thể cầm cự được. Nhưng sự gian khổ trong đó, chẳng cần nói cũng hình dung ra nổi.
Kỷ Lạc Phi xót xa, định tiến lại đỡ mẹ.
Lần này, Hùng Kỳ Hoa cố tình để lộ cử chỉ xoa nhẹ cái bụng hơi nhô lên. Kỷ Lạc Phi nhìn thấy, kinh ngạc thốt lên: "Mẹ, bụng của mẹ..."
Nàng không dám hỏi tiếp, nhưng đầu óc bỗng chốc trống rỗng. Phần bụng nhô lên rõ rệt kia chính là dấu hiệu của việc mang thai. Cha nàng đã mất từ lâu, tại sao mẹ nàng lại có thể mang thai được?
Hùng Kỳ Hoa nghe thấy lời con gái, sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch. Bà đột ngột rút ra một con dao găm, định đâm thẳng vào cổ mình.
Kỷ Lạc Phi hoảng loạn thất thanh: "Mẹ! Mẹ làm gì vậy?"
Không kịp suy nghĩ, nàng lao đến chộp lấy tay mẹ, ngăn cản hành động dại dột của người phụ nữ đang yếu ớt kia.
Con dao găm rơi "keng" một tiếng xuống sàn nhà. Hùng Kỳ Hoa đổ sụp xuống ghế, thất thần lẩm bẩm: "Lạc Phi, mẹ có lỗi với cha con, có lỗi với cả con... Mẹ đến dũng khí tự sát cũng không có, mẹ thật là..."
"Tại sao lại như vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Kỷ Lạc Phi bàng hoàng, không hiểu nổi tại sao cuộc trùng phùng này lại dẫn đến nông nỗi này.
Hùng Kỳ Hoa bắt đầu kể lại, giọng điệu như đang giải thích cho con gái, cũng như đang tự nói với chính mình: "Hôm đó mẹ đi hơi xa khỏi nơi trú ẩn, không ngờ lại chạm trán một con yêu thú sắp đột phá cấp ba. Mẹ bị nó đánh lén, trọng thương thảm hại. Ngay lúc mẹ tưởng mình đã chết chắc, bỗng có một người xuất hiện cứu mẹ. Lúc đó mẹ mừng rỡ vô cùng, vì có người xuất hiện nghĩa là mẹ có hy vọng thoát khỏi rừng sâu. Nhưng vì vết thương quá nặng, lại hít phải độc khí của yêu thú, mẹ đã ngất lịm đi."
Kỷ Lạc Phi lúc này đã quên sạch chuyện mẹ mang thai, lo lắng hỏi: "Sau đó thì sao ạ?"
"Sau đó người đó tìm thấy chỗ ở của mẹ, đưa mẹ về rồi giúp mẹ chữa thương." Giọng Hùng Kỳ Hoa trở nên thê thiết.
Kỷ Lạc Phi không nhận ra sự bất thường trong giọng điệu của mẹ, vẫn cảm kích nói: "Vậy thì thực sự phải cảm ơn người đó, thật may là mẹ gặp được vị ân nhân ấy."
Hùng Kỳ Hoa đau đớn nói tiếp: "Nếu được chọn lại, mẹ thà một mình đối mặt với yêu thú còn hơn là được hắn cứu. Hắn tuy cứu mạng mẹ, nhưng chính hắn cũng bị trúng độc sương của con yêu thú kia. Đó là loại dâm độc cực mạnh. Trong lúc chữa thương cho mẹ, hắn đã không kiềm chế nổi bản thân, liền cưỡng đoạt mẹ... cưỡng đoạt mẹ ngay lúc mẹ đang hôn mê..."
Kỷ Lạc Phi sững sờ. Một ân nhân cứu mẹ nàng, nhưng vì trúng độc mà lại làm nhục mẹ nàng. Nàng nên hận kẻ đó, hay nên cảm ơn hắn đây?
Nhìn biểu cảm thẫn thờ của con gái, Hùng Kỳ Hoa biết kế hoạch của người đàn ông của mình đã đi đúng hướng.
Chúc Hồng Văn cho rằng Ninh Tiểu Thành và Lạc Phi ở cùng nhau bấy lâu mà Lạc Phi vẫn còn trinh nguyên, chứng tỏ tên nhãi này hoặc là kẻ chính nhân quân tử, hoặc là kẻ ngụy quân tử cực kỳ kín kẽ. Để chia rẽ họ, phải dựng lên một lý do "cưỡng bức" không thể chối cãi.
"Mẹ tỉnh lại, đã liều chết phản kháng, nhưng sự đã rồi, có làm gì cũng không thay đổi được sự thật. Đúng lúc đó, Chúc quản gia vốn khổ công tìm kiếm mẹ suốt bao năm cũng nhờ tiếng động mà tìm đến nơi. Kẻ kia dù bị thương không địch lại Chúc quản gia và đã bỏ trốn, nhưng thân xác mẹ đã bị hắn vấy bẩn, lại bị một thuộc hạ nhìn thấy rõ mười mươi, mẹ còn mặt mũi nào mà sống nữa..."
Hùng Kỳ Hoa dường như không thể kìm nén thêm, òa khóc nức nở.
Kỷ Lạc Phi cũng khóc theo, ôm chặt lấy mẹ, lòng đau xót cho số phận nghiệt ngã của bà. Sau một hồi khóc lóc, nàng mới sụt sùi hỏi: "Mẹ, mẹ có biết kẻ đó là ai không?"
Hùng Kỳ Hoa lau nước mắt, giọng run rẩy đầy căm hận: "Hắn... hình như hắn nói tên là Ninh Tiểu Thành..."
"Cái gì?!"
Nghe thấy ba chữ "Ninh Tiểu Thành", Kỷ Lạc Phi cảm thấy ngực mình như bị một nhát búa tạ giáng mạnh vào. Một luồng khí huyết trào dâng, nàng không kìm được mà phun ra một ngụm máu tươi đỏ thẫm.