Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Ninh Thành chính là lập tức ngồi xuống tu luyện, nhưng hắn nhanh chóng nhận ra tính mạng mình vẫn đang treo trên sợi tóc. Nơi này hàn khí thấu xương, lão bà bà khống chế màn chắn lửa đỏ đã rời đi, dù hắn có quay lại được pháp bảo Bán Nguyệt Thuyền thì cũng vô cùng gian nan.
Sắc đỏ trên màn chắn đang nhạt dần, rõ ràng do mất đi sự duy trì chân nguyên của lão phụ nên nó chẳng thể cầm cự được bao lâu nữa.
Ninh Thành liếc nhìn Bán Nguyệt Thuyền, nhẩm tính khoảng cách. Trước khi màn chắn hoàn toàn tan biến, hắn có lẽ vẫn kịp gồng mình quay lại thuyền. Xem ra lão bà bà kia cũng đã tính toán kỹ, không hẳn là cố ý muốn dồn hắn vào chỗ chết.
Tuy nhiên, Ninh Thành vẫn không khỏi thầm mắng trong lòng. Lão thái bà này đúng là hạng người điển hình cho thói "qua cầu rút ván", chỉ biết mải mê đoạt bảo mà hoàn toàn chẳng mảy may để ý đến an nguy của hắn.
Ngay khi Ninh Thành định tăng tốc điều khiển màn chắn tiến về phía Bán Nguyệt Thuyền, hắn bỗng cảm nhận được một luồng kêu gọi mãnh liệt. Hắn lập tức chú ý thấy bên cạnh cánh cửa màu nước đã khép chặt, đột nhiên xuất hiện một vật lạ. Thứ đó có màu tím sẫm, kích thước chỉ nhỏ như hạt đậu nành.
Ninh Thành chắc chắn trước đó không hề có thứ này. Nói cách khác, nó chỉ hiện ra sau khi cánh cửa dưới đáy hàn hà mở ra. Lão phụ kia vì quá nóng lòng xông vào bên trong nên đã không để ý thấy.
Nên quay lại pháp bảo Bán Nguyệt Thuyền, hay là lấy đi thứ nhỏ như hạt đậu kia? Lớp màn chắn trên người hắn chỉ đủ thời gian để thực hiện một trong hai lựa chọn. Mà một khi đã lấy thứ bám trên cửa kia, màn chắn chắc chắn sẽ không đủ sức chống đỡ để hắn quay về thuyền nữa.
Ninh Thành do dự trong thoáng chốc rồi nghiến răng quyết định: Phải lấy thứ đó! Một là vì cảm giác kêu gọi kỳ lạ kia, hai là hắn cảm thấy bất cứ thứ gì ở nơi này đều không hề đơn giản, có thể vơ vét được cái gì hay cái đó.
Sau khi lấy được món đồ này, nếu màn chắn tan biến, hắn sẽ tìm cách trốn vào Huyền Hoàng Châu.
Tu hành cốt ở cơ duyên, nếu cơ duyên ngay trước mắt mà không dám nắm lấy thì lòng dạ sẽ bứt rứt không yên. Huống hồ, Ninh Thành thừa hiểu tính cách của lão bà bà kia, đợi lát nữa bà ta trở ra, tuyệt đối sẽ không để lại cho hắn dù chỉ là một mẩu vụn.
Một khi đã quyết, Ninh Thành không còn do dự, lập tức sải bước về phía vật thể màu tím sẫm kia. Khi thực sự di chuyển trong môi trường này, hắn mới hiểu thấu lời lão thái bà nói về tốc độ của Bán Nguyệt Thuyền.
Dưới đáy sông này, mỗi bước đi đều gian nan khôn cùng. Ninh Thành gần như phải vận chuyển toàn bộ chân nguyên để duy trì màn chắn và nhích từng chút một. Chỉ vẻn vẹn một hai mét ngắn ngủi mà hắn phải mất tới mấy chục hơi thở mới tới nơi. Đây là nhờ trước cửa tiên phủ có trận pháp hạn chế, ngăn cản dòng nước lưu động, nếu không bước đi của hắn sẽ còn khó khăn gấp bội.
Màn chắn mắt thấy sắp vỡ tan, Ninh Thành không kịp suy nghĩ nhiều, đưa tay chộp lấy điểm tím sẫm kia.
Một luồng nhiệt nóng bỏng đến đáng sợ từ lòng bàn tay hắn lan tỏa khắp toàn thân.
"Rắc!"
Màn chắn vỡ vụn, Ninh Thành còn chưa kịp chui vào Huyền Hoàng Châu, nhưng lúc này hắn cũng không cần vào đó nữa. Nhiệt độ khủng khiếp từ lòng bàn tay đã sớm xua tan hàn khí xung quanh.
Ninh Thành thậm chí có cảm giác, chỉ cần thứ nhỏ như hạt đậu trong tay này bộc phát hoàn toàn, cả cơ thể hắn sẽ hóa thành hư vô trong nháy mắt.
Một luồng thông tin mang ý vị "lấy lòng" từ thứ nhỏ bé kia truyền đến, khiến Ninh Thành nhận ra dù nó lợi hại nhưng không hề có ý định làm tổn thương hắn. Điều này khiến hắn bình tâm lại đôi chút.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn nhận được thông tin nhận chủ. Thứ không bắt mắt trong tay này vậy mà lại có linh tính, thậm chí còn chủ động muốn nhận hắn làm chủ nhân.
Ninh Thành chẳng chút do dự ấn vào tâm thần lạc ấn của mình. Ngay khi dấu ấn vừa chạm vào, thứ đó đột nhiên biến mất khỏi lòng bàn tay, nhanh đến mức hắn còn chưa kịp luyện hóa. Hay nói đúng hơn, với thực lực hiện tại, hắn căn bản không đủ khả năng luyện hóa nó.
Ninh Thành nhanh chóng phát hiện ra nó đang nấp ở đâu. Thứ đó đang nằm cạnh Huyền Hoàng Châu, yên vị trong Tử Phủ của hắn.
Hóa ra là nhìn trúng Huyền Hoàng Châu nên mới chịu nhận ta làm chủ. Dù không phải vì "bá khí" của bản thân, nhưng Huyền Hoàng Châu dù sao cũng là của hắn, chẳng khác gì nhau cả.
Thông qua thông tin nhận chủ, Ninh Thành biết được vật nhỏ này có một cái tên cực kỳ kêu: Tinh Hà. Còn về lai lịch hay công dụng, hắn hoàn toàn mù tịt. Tinh Hà chỉ im lìm nằm cạnh Huyền Hoàng Châu, dường như đang chờ đợi Ninh Thành đủ thực lực để luyện hóa hoàn toàn.
Lạ thật! Ninh Thành chợt nhận ra lúc này hắn không có màn chắn, cũng không ở trên Bán Nguyệt Thuyền, nhưng cái lạnh thấu xương xung quanh đã trở nên dễ chịu hơn hẳn. Không chỉ vậy, hắn còn cảm nhận rõ rệt hàn khí đang giảm dần, nhiệt độ dưới đáy sông bắt đầu tăng lên.
Ninh Thành không biết nguyên do, nhưng hắn chắc chắn chuyện này có liên quan đến Tinh Hà. Tinh Hà nằm dưới đáy hàn hà mà không lạnh, ngược lại nhiệt độ lại cao đến đáng sợ, vốn dĩ đã vô cùng kỳ lạ. Giờ đây Tinh Hà bị hắn lấy đi, nhiệt độ đáy sông lập tức tăng lên. Trong lòng hắn đã lờ mờ đoán ra, toàn bộ nhiệt lượng của dòng sông này có lẽ đã bị Tinh Hà hấp thụ hết. Chính vì mất đi nhiệt lượng nên dòng sông mới trở nên lạnh lẽo như vậy, và cũng vì sự tồn tại của một "máy hút nhiệt" như Tinh Hà nên nước sông mới không bao giờ đóng băng.
Một thứ đáng sợ như vậy lại đang nằm trong Tử Phủ của mình, cũng may là đã nhận chủ. Nếu không, chẳng biết lúc nào nó sẽ hút sạch nhiệt lượng trên người hắn mất. Đây là lần đầu tiên Ninh Thành biết đến một thứ chỉ thuần túy hấp thụ nhiệt năng như vậy.
Hắn hạ quyết tâm, ngay khi có thời gian rảnh, việc đầu tiên phải làm là luyện hóa hoàn toàn Tinh Hà, tuyệt đối không để xảy ra bất kỳ sơ sót nào.
Lúc này cái lạnh dưới đáy sông đã biến mất, Ninh Thành không muốn lãng phí một giây phút nào, lập tức khoanh chân ngồi ngay cạnh đại môn bắt đầu tu luyện.
Linh khí nơi này nồng đậm đến mức nếu không tu luyện thì đúng là kẻ ngốc. Vừa bắt đầu vận công, Ninh Thành mới thấy mình vẫn còn đánh giá thấp linh khí ở đây. Hắn chưa bao giờ trải qua tốc độ tu luyện nào kinh khủng đến thế. Từ Ngưng Chân tầng một đến Ngưng Chân tầng một viên mãn chỉ mất vài canh giờ. Sau đó, hắn chẳng gặp chút trở ngại nào, trực tiếp đột phá lên Ngưng Chân tầng hai, tu vi vẫn cứ thế tăng vọt không ngừng.
Hai ngày sau, Ninh Thành đã chạm tới hậu kỳ Ngưng Chân tầng hai. Trong lòng hắn cuồng hỉ, định thừa thắng xông lên đột phá tầng ba. Đáng tiếc, khi hắn đang chuẩn bị xung kích thì luồng linh khí nồng đậm kia bỗng chốc tan biến không một dấu vết.
"Hết rồi sao?" Ninh Thành có chút thất vọng lẩm bẩm. Nếu lượng linh khí này dồi dào hơn nữa, tốc độ tu luyện của hắn e rằng không ai bì kịp. Đây mới chỉ là linh khí thoát ra khi cửa mở một lát, nếu được vào hẳn bên trong mà tu luyện, tốc độ đó sẽ kinh khủng đến mức nào? Hắn không dám tưởng tượng nổi. Tiếc là đại môn đã đóng chặt, những thứ tốt nhất chắc chắn đã rơi vào tay lão bà bà tóc trắng kia rồi.
Cảm nhận chân nguyên trong người mạnh mẽ hơn trước gấp mấy lần, nỗi thất vọng của Ninh Thành cũng vơi đi, thay bằng niềm vui sướng.
Tính ra hắn đã ở bên ngoài tu luyện gần ba ngày, lão phụ kia vào trong vẫn chưa thấy ra. Xem ra lời hứa đưa hắn về thành Mạc Trạch trong hai ba ngày lại là một lời nói dối nữa. Không còn cách nào khác, Ninh Thành bắt đầu tập trung luyện hóa Tinh Hà trong Tử Phủ.
Vì Tinh Hà đã nhận chủ nên khi Ninh Thành luyện hóa, nó cực kỳ phối hợp. Chỉ mất nửa ngày, hắn đã hoàn toàn làm chủ được nó.
Đến lúc này hắn mới biết Tinh Hà rốt cuộc là thứ gì. Đó là một "Hỏa chủng" (hạt giống lửa). Chỉ khi hấp thụ đủ lượng hỏa diễm hoặc nhiệt lượng khổng lồ, hỏa chủng này mới có thể phá vỏ mà ra, hình thành nên linh hỏa. Trước đó Tinh Hà cảm nhận được sự hiện diện của Huyền Hoàng Châu nên mới chủ động nhận hắn làm chủ.
Luyện hóa xong Tinh Hà, linh khí xung quanh cũng không còn, Ninh Thành thử đẩy đại môn nhưng nó vẫn trơ trơ như đá, vô cùng kiên cố.
Hắn quan sát kỹ xung quanh cánh cửa, đột nhiên thấy bốn chữ nhỏ xíu: Trác Hòa Tiên Phủ.
Đây lại là một tòa Tiên Phủ? Ninh Thành kinh hãi tột độ. Hắn tin rằng không ai có thể ngờ được dưới đáy sông Lạc Lôi nóng bỏng lại ẩn giấu một tòa tiên phủ. Ở Dịch Tinh Đại Lục không có truyền thuyết về Tiên giới, nhưng ở Trái Đất hắn đã từng nghe qua. Tất nhiên đó chỉ là truyền thuyết cổ xưa của Hoa Hạ, không ngờ hôm nay hắn lại tận mắt nhìn thấy tiên phủ thật sự. Ninh Thành không chắc tòa tiên phủ này có giống như trong tưởng tượng của mình hay không, nhưng hắn biết chắc chắn bên trong đại môn kia là một thế giới hoàn toàn khác.
Giờ thì hắn đã hiểu tại sao lão phụ kia lại liều mạng vào đây, bà ta muốn luyện hóa tòa tiên phủ này. Khá khen cho lão thái bà, nếu luyện hóa thành công, không biết bà ta sẽ vơ vét được bao nhiêu bảo vật.
Ninh Thành vừa nghĩ tới đây, một cảm giác nguy hiểm tột độ ập đến. Không chút do dự, hắn lập tức lùi lại thật nhanh. Ngay sau đó, cánh cửa tiên phủ vốn đang đóng chặt bỗng nhiên bật mở, lão phụ vừa vào bên trong bị một luồng lực lượng khổng lồ bắn ra như đạn pháo. Luồng nước sông vốn bị trận pháp ngăn cách trước cửa cũng tức tốc tràn vào, dòng chảy cực mạnh cuốn phăng mọi thứ. Ninh Thành cảm thấy mình bị cuốn theo dòng nước, vội vàng vận chuyển chân nguyên để cưỡng ép lùi lại.
Lão phụ bị đánh văng ra, rõ ràng là luyện hóa không thành công. Với tu vi mạnh mẽ như bà ta còn thất bại, Ninh Thành chẳng dại gì mà dây vào, lúc này trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Lao lên mặt nước! Cũng may nhiệt độ nước lúc này không còn lạnh lẽo như trước, nếu không hắn chắc chắn phải bỏ mạng tại đây.
"Oành..."
Một tiếng nổ vang dội truyền đến từ phía sau. Ninh Thành bị dòng nước mãnh liệt đẩy đi, với tốc độ kinh người lao vút ra khỏi mặt nước.
Trong khoảnh khắc bay lên, hắn thoáng thấy một bóng đen từ mặt sông lao thẳng vào hư không, chớp mắt đã biến mất dạng.
Cú va chạm mạnh khiến Ninh Thành phun ra mấy ngụm máu tươi. Ngay khi trồi lên mặt nước, hắn dùng hết sức bình sinh bơi vào bờ.
Nằm vật ra bãi cỏ, Ninh Thành thở dốc hồng hộc. Một lúc sau, hắn mới thấy bóng dáng lão bà bà tóc trắng hiện ra ở phía xa.
Lúc này, khóe miệng lão phụ còn dính máu, quần áo rách rưới tả tơi. Ninh Thành nhìn rõ làn da lộ ra của bà ta trắng nõn một cách lạ kỳ, chẳng giống người già chút nào.
Lão phụ lập tức thi triển một cái ẩn nấp cấm chế. Đến khi bà ta bước ra khỏi đó, vẻ ngoài lại trở về bộ dạng già nua lụ khụ như trước.
Tuy nhiên, lần này trong ánh mắt bà ta lộ rõ vẻ thất lạc và mệt mỏi thực sự.
Thấy lão phụ tiến về phía mình, Ninh Thành gồng mình bò dậy, ho khù khụ vài tiếng rồi hỏi: "Tiền bối, thứ vừa lao ra từ đáy sông là gì vậy? Suýt chút nữa là vãn bối mất mạng vì nó rồi, thật đáng sợ."
Lão phụ thở dài: "Ngươi biết cũng chẳng để làm gì, ngay cả ta cũng không thể luyện hóa nổi. Thôi, coi như ta đã liên lụy ngươi, để ta đưa ngươi về thành Mạc Trạch."
Nói xong, lão bà bà dường như không muốn hé môi thêm lời nào nữa, trực tiếp tế ra phi hành pháp bảo, đưa Ninh Thành trở lại vùng ngoại ô thành Mạc Trạch với tốc độ nhanh nhất. Sau khi thả hắn xuống, bà ta mới nhàn nhạt nói: "Lần này coi như ta nợ ngươi một ân tình. Ta cần tìm nơi bế quan, hậu hội hữu kỳ."
Dứt lời, bà ta điều khiển pháp bảo biến mất trong nháy mắt.
Nhìn theo hướng lão phụ rời đi, Ninh Thành thầm thở dài. Đoạt bảo cũng cần có cơ duyên, xem ra cơ duyên của hắn cũng không tệ, ít nhất là lấy được một hỏa chủng. Lão bà bà kia trông có vẻ mệt mỏi và thất vọng, nhưng Ninh Thành không tin bà ta ở trong tiên phủ mấy ngày mà chẳng thu hoạch được gì. Có lẽ bà ta quá tham lam, dù lấy được nhiều thứ nhưng vẫn cảm thấy không thỏa mãn mà thôi.
*(Lời tác giả: Các chương bản thảo mới của Lão Ngũ thường có số chữ khá nhiều, tầm 3000 chữ trở lên, nên tốc độ cập nhật thực ra không hề chậm đâu nhé...)*